‘誇~誇~誇~誇……’整齊的步伐踏在青石板路麵上，發出的聲響震懾心神。清一色土黃色的軍裝，士兵扛著上了刺刀的步槍，揮臂擺動間，雪亮的刺刀反射著陽光，直刺人眼。軍官走在隊列側翼，一手握著武士刀的刀柄，昂著頭一臉傲然，喊著聽不懂的口號。步兵隊列一隊接一隊，間或走過一隊起兵，或是騾馬拖拽著的山炮。偶爾經過帽子上插著羽毛的將官，大多兩兩並排而行，或是高談闊論，或是竊竊私語，時而就爆發出一陣大笑。
無一例外的是，這支軍隊上下都透著趾高氣揚的傲然，對著街道兩側的圍觀百姓滿是不屑一顧。
道路兩側，滿是瞧熱鬧的百姓。剛開始還拍手叫好，好事者操著市井俚語詢問當兵的打哪兒來。可回答的，永遠是冷漠的眼神。新軍的士兵全都麵朝著圍觀百姓，拉開手臂，形成一道人牆。江寧府的衙役，挎著擼子，有的拎著燒火棍，一圈一圈來回巡視著。
人群裏突然伸出一支手臂，指著遠處喊道：“看，是小日本的膏藥旗！”
齊刷刷的目光甩過去。遠處緩緩移動過來的，白布上頭畫了紅膏藥，活像女人用過的月經帶，可不正是小鬼子的膏藥旗！
剛才還歡呼雀躍的人群，嗡的一聲就炸開了。
三年前的那場甲午，打得熱火朝天，也就是在遼東、山東鬧騰來著。江寧城的老百姓於戰火根本就沒有感受到一絲一毫。可要說這小日本，大家夥也不是沒有見過。離得不遠就是上海，租界裏滿大街都是日本矮子，穿著浴袍挎著腰刀，比猴子高不了多少，到處裝大尾巴狼，碰上個印度阿三立馬就點頭哈腰，說白了就是欺軟怕硬的主兒。剛開始朝廷老是吃敗仗，租界裏頭的東洋矮子跟打了雞血一樣，腦袋箍著白布條，又唱又跳一宿一宿的。後來何大帥連續打了好幾個打勝仗，滅了一半小鬼子，又殺了幾員大將，他們立刻就跟霜打的茄子一樣蔫了下來。
最後也不知是怎麽回事兒就簽訂了條約。要說小日本厲害？老大的帝國就不如小小日本，這事兒放在誰心裏誰都不服氣。三老四少聚在一起，提起這事兒一準抱怨朝廷無能。否則怎麽會讓東洋矮子欺負到頭上？人家何紹明白手起家不過幾年，兵不過數萬，愣是滅了一半小鬼子，殺了好幾個大將。怎麽朝廷練兵幾十年，碰到小日本就丟盔卸甲呢？
報紙上也一天到晚拿小日本說事兒，說是小日本亡我之心不死，一直想要稱霸大陸……呸！也不怕撐死。泱泱大國，幾萬萬百姓一人一口吐沫就能把小小日本淹了！要麽就是夜郎自大，要麽全日本上下就都是瘋子！物議了一陣，戰事平息，也就逐漸消停下來。
今兒猛然見打著膏藥旗的日本兵進了江寧，大家夥這個錯愕勁頭就甭提了。
“沒錯，是膏藥旗！真他媽難看，跟女人用過的月經帶似的。”
“小日本不老老實實在島上待著，怎麽跑咱這地界來了？”
“何……不是正跟小日本在朝鮮打得熱火朝天麽？租界裏的東洋矮子這些日子跟死了親娘一樣，蔫頭耷腦，一臉的喪氣……”
說了半天，誰也不清楚日本兵怎麽就進了江寧。有好事者問拉人牆的新軍士兵：“總爺，這小日本都進江寧了，您們怎麽不打，反倒給人家跑腿？”
被詢問的那士兵臉色漲紅，支支唔唔半天也沒說出個所以然來。
有人一拍腦袋：“甭猜了，準是朝廷打不過何帥，引了小鬼子來助拳……他媽的，真不要臉！”
此言一出，人群哄的一下就炸開了。
老成點兒的直念叨：“這……這……這合適麽？朝廷怎麽竟幹這事兒？”
讀過書的氣得直跺腳：“小鬼子沒好心眼，打完了能老老實實走？兵書上都有借道滅虢……朝廷裏都是豬腦子……”
激憤一點兒的幹脆就朝著日本兵扔起了石頭子：“小日本，滾出去！小日本，滾……”
眼瞅著人群就要炸鍋，幾十號衙役立馬就撲了過來，掄起燒火棍就是一通砸。領頭的呲著齙牙申斥道：“都吵吵什麽？再吵吵老子都鎖了！最起碼站一個月夾號！……日本朋友是老佛爺跟中堂請過來平滅逆賊的，逆賊打過來，誰也得不了好……誒喲！”
他話還沒說完，一團白呼呼的物什就砸了過來。伸手一擋，軟綿綿的一點兒力道也無，領頭的正慶幸呢，就感覺胳膊上滾燙刺骨。大叫一聲，這才看清，砸過來的是大湯包。大怒，正要發飆，就瞧見麵前一團團的物什接踵而至。
“給小日本賣命，生兒子沒**……”
“砸死狗日的賣國賊！”
“小日本滾出去！”
領頭的衙役屁滾尿流，手腳並用爬出去老遠，一直躲到一名新軍軍官之後，這才惶恐著尖叫：“反了！反了！今兒一個也別想走，都給老子站枷號！趙管帶，你都瞧見了，這幫刁民造反了……”
趙四洲負手而立，不屑地瞥了其一眼，冷哼一聲：“咎由自取！”半點兒也沒有為這幫衙役做主的意思，反倒擰眉頭看著一眾沸騰的百姓，滿是憂心忡忡。
群情激奮的老百信，已經不滿足將石頭瓦礫擲向為虎作倀的衙役，膽兒打幹脆就砸向了正在行軍的日本兵。一名日本軍官被石頭砸了個正著，滿眼金星，喊了一聲‘巴嘎’，抽出武士刀領著一小隊日本兵就要砍人。瞧著明晃晃的刀片子越來越近，手無寸鐵的眾百姓轟的一聲往後就退。
日本軍官正是火冒三丈的時候，怎麽會就此罷休，高高舉起武士刀就要追擊。突然，一個鐵塔般的身影擋在了麵前，眸子裏射出冰冷的目光刺人一激靈。那鐵塔正是趙四洲，緊隨其後，一票新軍士兵圍攏過來，個個怒目相向，兩撥人立馬就對峙了起來。日本軍官哇啦哇啦講了半天日本話，無奈雞同鴨講，誰也不明白。雙方劍拔弩張，拉槍栓的聲響不斷，槍口都瞄準了對方，眼瞧著就要壞菜，從隊尾奔過來一人，邊跑邊喊：“有話好商量，別動手！……偶哪裏桑亞美得哭大薩伊~”
那人一身長袍馬褂，卻是留了短發，頭戴著日本軍帽。到了近前，一邊喘息一邊道：“這怎麽話兒說得，大水衝了龍王廟，這位軍爺，怎麽了這是？”
趙四洲根本不搭理麵前哇啦哇啦的小日本，隻是冷冷的道：“你告訴小日本，這裏是中國，不是日本！百姓鬧事兒自然有我們新軍彈壓，輪不到他們出頭！”
翻譯唯唯諾諾，一通翻譯過去。小日本眯著眼盯著趙四洲，又哇啦哇啦一通。翻譯‘哈伊’了幾句，轉頭對趙四洲道：“這位軍爺，小野長官說了，這次就算了，希望你管教好老百姓，再有下次，大日本帝國陸軍會替你履行職責。”
趙四洲哼了一聲，目送著小日本列如隊伍。轉身對著一眾已經安靜了下來的老百姓道：“三老四少，大家夥厭惡小日本，更厭惡小日本踏上咱中國的土地，老子也一樣！可手無寸鐵的，這不是雞蛋碰石頭麽？聽兄弟一句勸，留的有用之身，且待來日吧！”
人群寂靜無聲，好半天拋出一個聲響：“咱們手無寸鐵，你們當兵的拿著槍呢！”一句話噎得趙四洲再無話語辯駁。
安靜半晌，歎息聲如潮，一眾人等紛紛感歎：“散了散了……當兵的聽朝廷的，朝廷引來的小日本……這他媽上哪兒說理去？”
“沒種，窩囊廢！這破朝廷活該亡了！”
“老子就坐家等著，等何大帥的兵馬打過來給咱們做主！”
人群逐漸散去，趙四洲等新軍怔怔地站在原地。一名小軍官臉色漲紅，湊到趙四洲跟前，再也忍不住：“管帶，這朝廷……老子忍不了了，反了吧！”
“反了反了！”幾十個新軍群起響應。
趙四洲一瞪眼：“胡鬧！都給老子站崗去！”積威之下，士兵們嘟嘟囔囔，猶自說著牢騷話，各歸其位。趙四洲這才長出一口氣：“也該是時候了吧……”
兒玉源太郎騎在高大的白馬上，隻是悶著頭走著，瞧見方才的混亂絲毫沒當回事兒。一群綿羊向一群狼發起進攻，絕對是可笑而無知的。倒是那個中官，兒玉盯著看了半天。
旁邊的黑木為楨已經是滿臉的笑容，指著前方高大的城門樓子感歎道：“三年了……三年前征清大軍磨刀霍霍，一心要拿下清國首都止步於直隸大門之外。想不到今天我們卻以另一種方式進入清國首都……隻是，北京變成了江寧。”
兒玉輕輕一笑：“時過境遷……不過，，北京，我們會打進去的。”
今天已經是九月二十三，而兒玉與黑木為楨所率領的日本第一軍，直到兩天前才在上海登陸完畢。開辟第二戰場，尤其是在朝鮮形成對峙進退不得的情況下，一邊要撤軍，一邊還要進行火力欺騙。這可不是簡簡單單的行軍。
更逞論，兩個軍的日本兵近十萬人，都堆在釜山。為了躲避中國人的潛艇，隻能夜晚登船返航日本。回到國內還要補充兵力，軍械，物資。各種各樣的問題，不勝枚舉。
而最為困難的一步，就是每次往上海兵力運輸，為了躲避北海艦隊，都要先南下琉球，短暫停留之後才會同清國的南洋艦隊北上，折了個大大的彎兒才抵達上海。
這種高難度的戰略迂回，還要進行戰術欺騙，就算是海上第一強國英國，沒四十天也完不成！而這一切，日本人僅僅用了三十一天！這不得不說是個不小的奇跡。
黑木為楨聞言皺了皺眉頭：“恐怕不會那麽順利。”瞥了一眼兩旁的新軍士兵：“清國人並不可靠，我們必須做好獨立麵對支那國防軍的打算。迎麵的長江、淮河流域，最少有三個支那師。兵力上我們並不占據優勢。所以還是要保持戰術的突然性……這樣大張旗鼓的進城儀式，似乎很沒有意義。”
兒玉源太郎輕鬆道：“第二軍再有五天就會全部登陸。到時候我們擁有的最少是兩倍的兵力優勢……江南地區都是平原，有利於大兵團展開，方便我軍戰略迂回。這會放大我們的優勢。……至於保密性，相信支那已經察覺出帝國陸軍在朝鮮兵力空虛了。如今在支那的土地上，我們的舉動遲早會暴露。”說到這兒，兒玉源太郎自負地一笑：“知道了又如何？從朝鮮抽兵已經是遠水救不了近火。我們需要做的，就是突破當麵之敵，拿下北京。到了那個時候，帝國就算勝利了？”
國防軍如今不過二十個師，光是朝鮮就耗去了八個主力師，西北、蒙古、東北邊境又有六個師，再刨去各地駐防的，如今日軍當麵不過三個新兵師，再有，就是首都駐防的衛戍部隊了。
隻要擊破當麵之敵，不惜一切代價突破突破再突破，一舉攻下北京。即便日軍強弩之末，但那時的情形絕對會反轉！支那國內蟄伏的反對勢力、保皇黨人絕對會見風使舵，立刻跳出來第一時間反抗。而以俄國人貪婪的性情，見了便宜絕對會湊過來，再加上英國朋友的幫忙，支那必亡！
這十萬士兵的死活又算得了什麽，相比於帝國的氣運，根本就是無足輕重。而隻要贏得了這場戰爭的勝利，哪怕戰爭紅利少的可憐，去了支那這個強敵，帝國也算保留了稱霸東亞的種子。再有英國人的扶持，用不了幾年，日本絕對會完好如初。此後兵戈所向，當者披靡！
兒玉源太郎越想越心潮澎湃，索性手臂前指：“所以，為了帝國的未來，我們現在要做的就是突破，突破，再突破！”