天色將暗，黑木為楨盯著手中的懷表，待時針與分針重合，隨即回神肯定地對參謀官點了點頭。後者會意，令旗高高舉起，停頓半晌之後狠狠落下。
“開炮！”
隨著炮兵指揮官聲嘶力竭的叫喊，幾十門山炮依次開火。橙紅色的炮彈急速出膛，化作天空中的流星，紛紛紮向夜幕中的沐陽城。隻在須臾之後，沐陽外圍陣地乃至整個沐陽便籠罩在彈幕當中。劇烈的火光閃爍，一團團煙柱騰起。借著火光，依稀可以看到爆炸的衝擊波將鹿柴、泥土碎石以及人體高高拋起。
炮兵陣地上，一個個日本兵紛紛脫掉了上身軍裝，有的還穿著襯衫，有的幹脆就光了膀子，隻是喊著號子機械地將一枚枚亮黃色的炮彈塞入炮膛，而後再將其發射出去，周而複始。
前沿出發陣地裏，數不清的日本兵蹲在戰壕裏。有的啃著沾了醋的米飯團子，有的在閉目養神，有些新兵則好奇地扒著戰壕，朝沐陽方向張望著。軍官們隻是默默地巡視著，或是反複擦著武士刀。
整整二十分鍾的炮襲，用狂轟濫炸來形容絲毫不過分。近兩萬發炮彈砸過去，視野裏，沐陽的外圍陣地幾乎被犁了個遍，阻截用的鹿柴、鐵絲網隻是零星地存在著。不過三米出頭的沐陽城牆，幹脆開了一個近二十米長的口子。整個戰場上，再無一名國防軍士兵的身影。
‘嗶~嗶~’短促的哨子響起，日軍從出發陣地魚貫而出，排著鬆散的散兵線，緩緩向沐陽壓了過去。
戰爭無疑是檢驗軍隊的最佳舞台，同樣也是最好的學習場。海島民族有著這樣那樣的劣根性，但無可否認的是，日本有著極強的學習能力。甲午一戰，關東軍的機槍、戰壕、鐵絲網給日軍上了狠狠的一課。三年過去，日本陸軍不但完全掌握了這種戰術體係，甚至以此發展出了一套攻堅戰術。
日軍成鬆散的散兵線緩緩逼近，稀疏的彈雨之下，沒有一個人射擊，軍官站在隊列之側，控製著部隊前進地速度。不時有人中彈倒下，但是他們的隊列卻並不混亂，隻是以穩定的速度前進。夜間作戰，雖然有火光照明，命中率比白天就差得遠了，即便是訓練有素的神槍手，在這種距離上，在難以形成足夠的火力密度情況下，很難給予日軍過多的殺傷。
日軍一直在穩定的推進，隻付出了極小的代價便推進到了第一線陣地前沿五百米處！
戰壕裏的國防軍士兵手指摳著扳機，等著長官的命令。他們隻是死死的看著眼前一切，看著火光勾勒出的日軍人Lang的輪廓，看著他們在己方神槍手的彈雨下一直穩步的前進，不時有人倒下，但是這Lang頭緩慢穩健湧動的速度始終不減！
大多數人都是毫無表情，可背心裏麵的汗已經流成了一道又一道的。他們中的大多數一個月前還是新兵，直到渡江戰役開始，才對戰爭有了直觀的認識。可此前的戰爭與眼前相比，更像是兒戲！這，才是他們實際意義上的第一次參戰。
並不長的時間內，日軍已經推進到了環繞沐陽匆匆掘成的壕溝外。
“機槍開火！”一聲令下，布置在前沿的火力點開始噴吐火舌，拽光彈下，日軍衝擊的Lang頭很明顯的一個停滯，而後一排排的日本兵便倒了下去。
日軍的反應極為迅速，隨著日軍軍官的口令，日本兵開始臥倒。扛著馬克沁的機槍兵支起架子，上了子彈鏈，開始進行還擊。與此同時，聚集在第一排的士兵半跪在地，將手中的筒子狀武器斜著指向國防軍陣地，接著就是齊射。隨著一陣沉悶的聲響，依稀可見一團團物什拋向半空，須臾之後落在國防軍陣地之上，形成一團團爆炸的火光。
“擲彈筒！神槍手，打掉他們！迫擊炮還擊！”
布置在外線陣地的不過一個營，日軍齊射的火力就遠遠超過，一陣彈雨過來，壓製得國防軍抬不起頭。子彈在戰壕周圍四處亂跳，打出一陣陣青煙。
一名上尉軍官操著機槍狠命地射擊著，幾個衛兵想拉其下去，卻被他猛的打開。隻是是冷著臉回顧，大聲喝道：“團長交代了，咱們必須頂住小鬼子三個小時。戰鬥剛剛開始，哪兒有後退的道理？”
接著就是一聲中氣十足的大喊：“弟兄們！小鬼子沒什麽可怕的，就是仗著人多。大家夥手頭準點兒，看看是他小鬼子人多還是咱們子彈多！”
槍聲中，軍官的吼聲卻一時壓過了槍聲！一眾士兵隻是轟然應諾，紛紛加快了射擊速度。
不得不說組成國防軍的中堅——士官與軍官發揮了極大的作用，上行下效之下，一堆新兵看著軍官都這樣了，還有什麽好說的，倒下的抬走，空出的地方，後頭待命地人二話不說就爬過來。舉起槍就開始射擊，軍官也不再發出別的口令，鬼子就在眼皮子底下。接著火光猙獰的麵孔一清二楚，就拚命打吧，殺一個保本，殺倆賺一個！
相隔五百米，雙方對射的火流潮水一般往來湧動，煙霧繚繞彌漫。槍聲越來越緊。直到聽不出個兒來。日軍沒有重火力，第一軍的任務就是快速突破，攜帶重型武器無疑會嚴重限製其進軍速度；而沐陽的國防軍同樣沒有重火力——73團本就是一個步兵團，即便戰前已經得到了加強，也不過擁有一個炮兵營，三十六門步兵炮而已。雙方就是拚步兵火力，國防軍射擊準確而密集，而日軍勝在有源源不斷補充火線地人力，更有打不完的子彈，一陣對射，雙方誰也窒息不了對方！
在如此近的距離下，日軍傷亡也是大增，不斷有人翻進壕溝，但是他們二線也跟上來了。一架架臨時紮起地就便竹梯架在壕溝上麵，才一架好，就是一隊隊的人衝上去，不斷有人搖搖晃晃的栽倒，卻有更多的人衝過去。，在壕溝外側提供火力支援地日軍更發瘋一般地齊射。戰壕裏的國防軍軍官扯著嗓子大聲呼喊著轉移火力，集中射擊已經逼近的日軍。機槍剛開始還是短促的點射，慢慢變成長點射，到了後來機槍手已經扣緊了扳機不鬆手，隻是努力壓低了槍口進行連射。雙方火力都在拚命對射，屍體都是一具具的增多，而日軍卻前進勢頭不減，轉瞬已經進抵百米開外，這個距離上，接著火光互相的臉都看得清楚，一個個都緊張而扭曲，互相叫喊著，射擊著！
“守軍戰鬥意誌很堅強啊？”遠處的黑木為楨舉著望遠鏡喃喃自語。身後沒有一個參謀回答，每個人都捏緊了手中的望遠鏡。
不大的沐陽城，日軍第一波就是一個聯隊的戰鬥兵，換作對手是俄國人，完全可以環攻。而此刻，為了謹慎，近兩千人隻是朝著一麵衝擊，如此激烈的對射，守軍沒有崩潰倒也罷了，讓人驚訝的是，火力反倒是越來越強。
這不得不說兩軍的作戰思想存在一定的差別。國防軍整編之後，一直給士兵灌輸‘步兵戰鬥是從四百米開始’。而日本人一直延續著隻要在步槍射擊範圍之內便是戰鬥開始的這種思想。是以，日軍的火力從始至終沒有變化，而國防軍的火力則越來越強。
“第一波次…………大概會突破吧？”一個參謀又在自語。
現在的沐陽城，日軍仿佛象螞蟻一樣密密麻麻的布滿了外圍——這個城實在是小。日軍有著優勢的兵力，隻要突進去，就是全勝！守軍連後撤節節抵抗的餘地都沒有！
黑木為楨放下望遠鏡看了看懷表。已經是七點二十分，日軍近衛師團奔襲而至，僅僅準備兩個鍾點就發起衝擊，也許在八點之前，就能一舉拿下吧？過了沐陽，前方不遠就是山東。江蘇與山東交界處，三個師的支那的國防軍還沒有完成集結，日軍大舉壓過去，就會將其擊潰。而後，這場戰役乃至於整個戰爭的主動權，就會重新易手！而這一切，都是他一手完成，親眼見證的！想起來就心潮澎湃。
他的視線還沒來得及從懷表上抬起，就聽到轟隆的爆炸聲響起，先是一聲，接著就是一連串。抬頭一看，就見國防軍防線外圍，一片爆炸的閃光，城內還不斷升起一團團橘紅色的流星。
一個參謀慘叫一聲：“他們的炮兵開始反擊了！”
一直布置在城內的炮兵營，終於開火了。張定鑒打算的很清楚，麵對著優勢的日軍，整體火力上73團根本無力進行炮火壓製。唯有將火炮藏進城內，在關鍵時刻對衝擊的日軍步兵予以殺傷才劃算。日軍的火炮就算再有優勢，歸根結底還需要步兵推進才能取得勝利。
剛才槍戰激烈，現在日軍密集衝上來，冒死上衝，雙方子彈對子彈，都打紅了眼睛。日軍畢竟是久戰精兵，槍打得準，人衝得猛，都已經攻到了陣地前，根本就沒想到後退。眼看就要發生白刃戰，張定鑒這才指引炮火進行轟擊。
密集的彈幕之下，端著刺刀衝鋒的日軍頃刻間被炮火淹沒。瞧著近在咫尺的勝利化為烏有，後麵的日軍上下無不捶胸頓足，歎息不止。
“閣下，是不是命令撤退，整理一下？”一個參謀大聲發問。
黑木為楨擺手，臉色鐵青的咬牙道：“第二波次上吧。”
“閣下？”
“我們現在最需要的就是時間！”桂太郎指著火光四起的沐陽：“我們不能在小小的沐陽Lang費太多的時間，第二波次發起攻擊！十點之前，必須拿下沐陽！”