沐陽。1897年9月26日9時。
沐陽城下這場被日軍上下寄予厚望的小規模的、第一場戰鬥，慘烈程度從一開始就超出了所有人的預料！從前期的偵查，種種回饋來看，守護沐陽的不過是國防軍一個團的兵力。可戰之兵，就是算上馬夫、雜役，也不過兩千人。唯一對日軍威脅最大的，就是那臨時配屬的炮兵營。
事實上也確實如此，日軍第一波聚集了一個聯隊規模的衝鋒，眼看就要衝上73團外圍陣地，正是這三十六門鋪天蓋地的彈雨砸下來，這才終結了日軍第一波的攻勢。被彈幕籠罩的日軍一瞬間被砸懵了，還能保持理智的隻是抱著腦袋趴在地上，任憑呼嘯而過的彈片、碎石洗禮。更多的日軍如同Lang潮中的浮木一般被衝擊波吹得上下躥飛。
短短五分鍾的炮擊結束之後，戰場上再無站立之日軍。就是躲在彈坑裏的日本兵，耳朵鼻子無不鮮血直流。硝煙漫天，橫屍遍野！第一波聲勢浩大的進攻戛然而止。不但如此，進攻的小野聯隊，包括聯隊長小野存義在內的八百餘日本兵陣亡，超過七百名日軍不同程度的受傷。一個聯隊一千七百餘人，尚存完好的不過待在後方的兩百餘非戰鬥人員。如果把這些人刨除，小野聯隊的戰鬥損員竟然無限接近百分之百！
眼前的慘景，巨大的心裏落差刺激了每一個人。直到這個時候，此前信心滿滿的日本兵這才明白過來，原來與之交手的即便是二線部隊，但還是那支國防軍；原來日本人針對甲午時國防軍戰術體係研究了三年多的破襲戰術，實戰的時候根本沒有用武之地。時代在發展，日軍在進步，同樣，國防軍也在進步；原來，中國人麵臨死戰，居然可以瘋狂到將炮火覆蓋到己方陣地之上……
日軍當中，人人各自思量。黑木為楨大將一邊心中苦楚，一邊毫不猶豫地下達了發起第二波進攻的命令。同樣是一個聯隊的日軍，同樣是氣勢如虹的進攻，而結局幾乎複製了前一次的進攻！
也許相對結果要好一點兒，毛利聯隊冒著彈雨最終衝上了國防軍的陣地，緊接著不到五分鍾，下了子彈端著刺刀的日本兵便被手持半自動手槍、戰壕散彈槍、工兵鏟的國防軍趕鴨子一般趕了回來。全聯隊損兵近三分之一。
黑木為楨大將大怒，一度抽出武士刀要砍了負責進攻的毛利龜一。還是一幫子參謀、軍官求情，加上兒玉源太郎說了幾句好話，這才作罷。事實上誰都知道黑木為楨這是借坡下驢。與在朝鮮的國防軍相比，沐陽的73團火力上並不弱多少。士兵都是88改，輕重機槍配屬到步兵班，一個步兵班一分鍾內持續射擊，國防軍的火力堪比日軍衝鋒時的一個中隊！（小日本配屬馬克沁，不多，衝鋒的時候也抬不上去。）如此密集的火力，隻是頂著彈雨衝鋒，挺直了身子喊著‘天皇萬歲’，不傷亡這麽大才怪了！在密集的彈雨麵前，武士道精神不但一無是處，反倒成了造成日軍傷亡過大的罪魁禍首。
有鑒於此，加之天色實在太晚，日軍連日急行軍，上下都疲勞到了極致。黑木為楨不得不暫停攻擊，留待翌日。
26日清晨，第一軍後續部隊抵達。日軍的攻勢繼續展開。
在這裏不得不交代一下沐陽所處的關鍵位置。江南水網密集，沐陽身後就是兩條河流：鹽河與分水沙河。要想過河，要麽就是組織舟船橫渡，要麽，就是過沐陽，走東西相距不過十裏的兩座大橋。還有一條道路，就是翻過西麵的山梁，沿著兩條河的走向繞出去近兩百裏，再繼續向北。
日軍四個師團兵力過五萬，單靠著舟船橫渡，沒幾天的功夫根本就不可能。繞道更不顯示，兩百裏，就是輕裝急行軍也要兩天！
是以，走沐陽成了必然之選。就算國防軍炸了兩座橋梁也不怕，那兩處橋梁所在的位置，水流平緩，河麵相對狹窄，就是架設浮橋也不過幾個鍾頭的光景。
飽餐了戰飯的日軍紛紛投入出發陣地，炮火轟擊之後，一聲令下，一個大隊的日軍，貓著身子，邁著散步，拉著更為鬆散的散兵線，慢慢地向國防軍一線陣地發起了衝擊。抵近五百米處，所有的日軍就地趴下。步兵開始挖掘戰壕，馬克沁架設了起來，擲彈筒斜指向天空，紛紛開始射擊，進行火力壓製。
這種相持戰，機槍在這個距離上隻能進行壓製，子彈翻飛，兩軍士兵相互對射，比拚的就是士兵的射擊技術，也許還參雜一些運氣的成分。子彈脫離槍膛，奔著目標大致的方向飛過去，大多打在陣地上，塵土碎石亂飛，隻是偶爾幾顆會擊中目標。
國防軍傷亡開始增多，日軍也不再一片一片如同割麥子一般被放倒。相持的戰壕戰，本就是消耗士兵的一種戰術。一直為崇尚進攻的日軍所不屑。但是此刻這種戰術卻是最為行之有效的。日軍第一軍上下五萬多人，一比一哪怕一比二的消耗士兵，日軍不怕！隻要能迅速突破，形成破竹之勢，一切都是值得的！
黑木為楨搬了椅子，就坐在一處遠離炮火的小山包之上。雙手拄著武士刀，眯著眼睛看著前方的戰事。心中不停地念叨著：“三個小時了，三十七聯隊連屍體帶傷兵就抬下去不下三百……對麵的國防軍也該支持不住了吧？是不是再發起一次衝鋒呢？”
正沉思著，就聽一名舉著望遠鏡的參謀高聲叫道：“支那人撤退了！我們贏了！”
半眯著的眼睛猛然瞪大，一把搶過望遠鏡，細細觀察。望遠鏡裏，國防軍的士兵抬著傷員，扛著武器，一邊進行火力壓製，一邊正沿著坑道快速的後撤。最前方的國防軍士兵，甚至已經抬著擔架進了沐陽城……在國防軍身後，審時度勢的日軍已經發起了衝鋒。再沒有機槍掃射，也沒有炮火攔截，整個衝鋒過程隻是十幾名日本兵引發了地雷，三十七聯隊順利衝上了敵人的陣地。而後，一麵滿是硝煙的日章旗緩緩升起，贏了！
黑木為楨狠狠一攥望遠鏡，心中高呼一聲：“贏了！”雖然折損的兵力是對方的幾倍，雖然一場占盡優勢的戰鬥演變成了相持苦戰，可到底還是贏了！自打甲午之後，整整三年了，帝國陸軍終於擊破了逢國防軍（關東軍）不勝的怪圈！
周遭的參謀軍官已經開始握手擁抱，更有的雙膝跪地，高舉著雙手開始高呼：“天皇萬歲！帝國陸軍萬歲！”
五萬日軍蝟集的區域，嗡的一聲炸響，而後連成片的呼喊聲就響了起來。
“天皇萬歲！”
“大日本帝國陸軍萬歲！”
……
如潮的聲Lang中，黑木為楨拿著望遠鏡的手已經有些顫抖，放下來，眼圈已經通紅一片。他明顯感覺到身旁的兒玉源太郎長長的出了口氣。賭上最後一個銅板的傾國之戰，如同壘卵的窘迫形勢，連成串的噩耗，一切的一切壓得所有人的肩頭都是沉甸甸的。唯恐一個不好，帝國從此淪落為列強膏腴之地。這個關鍵口上，哪怕一場小小的勝利，也會舒緩所有人的壓力。
黑木為楨側身，攥緊了拳頭，激動道：“閣下，我們已經掃清了外圍，沐陽再無憑靠，瞬息可下！”
兒玉源太郎已經滿麵的微笑，毫不在乎地道：“黑木君，這隻是一場小勝利，隻是開始。接下來我們會擊破沐陽，擊潰宿敵張成良，**……”手臂直指北方：“打開支那京畿門戶，突入直隸平原，完成三年前你我沒有完成的任務……攻占支那首都！”
兩人目光再次碰撞在一起，甚至有了一絲火花，無論是黑木還是兒玉源太郎，都隻是彼此欽佩地點頭。再抬頭，都已經恢複了理性。
黑木為楨旋即招來仍然激動不已的參謀，肅容吩咐道：“命令三十七聯隊原地鞏固陣地，炮兵對沐陽進行覆蓋射擊，小島聯隊在炮火準備之後發起試探進攻……”
命令一條條下達，受方才勝利的影響，士氣高漲的日軍效率似乎也提高到了極限。集結完畢的小島聯隊剛剛出發，那邊鋪天蓋地的炮火已經將沐陽徹底籠罩其中。
硝煙彌漫，整個沐陽如同身處迷霧當中。遠遠的看過去，依稀能分辨出低矮的城牆，然後就是不停閃爍的爆炸閃光。
小島聯隊排著隊形，踏著整齊的步子，高喊著：“天皇萬歲”進入了前沿陣地。在他們看來，勝利已經是唾手可得。這個時期的攻城戰，一旦外圍的製高點、要塞、陣地失守，龜縮在城內的守軍再無勝利之望。勉強抵抗，不過是苟延殘喘，拖延時間罷了。
聯隊長小島秀木就站在一處半掩體之上，絲毫不顧衝擊波卷上天又遠遠砸過來的碎石。眼中全是傲然與蔑視，那姿態就仿佛一位指揮千軍萬馬的將軍。
炮擊結束，低矮單薄的沐陽城牆被削去了一半，不少區域都坍塌了幹淨。小島愈發激動，抽出武士刀前指：“諸君，皇國成敗在此一舉，消滅支那國防軍！”
無數的日本兵挺著刺刀躍出戰壕，越過小島，密集的如同螞蟻一般撲向沐陽！
（對某些無聊人士的奉勸：你既然已經認定我抄襲了，簡單，甭看不就完了。紅爵什麽時候哭著喊著求您這位大爺看了？沒有吧？再說您一看盜版的，說得不好聽叫文賊！偷了人家東西還死皮賴臉來罵街，你這不是找罵麽？之前好幾位這樣的，抱著種種目的而來。對付你們，簡單，刪帖禁言。兄弟一不指望你們吃飯，二一個也不是為了堆砌文字養家糊口。犯不著跟你在這兒扯淡！
再說說你那證據，你把那句去掉，縱觀整篇看看，你敢說是抄襲？你抄一個我看看！
對老讀者的交代：我此前說過，奧斯卡是兄弟偶像，是學習對象。對他老人家的大作，兄弟從來都是抱著學習的心態在拜讀。以前群裏的老讀者都知道。多出那句我都不知道怎麽回事兒，琢磨了一下午，覺著好像是發章節的時候拖動頁麵，將看的文章中的一句給拖過來了……實在想不出，大概也就這個可能了。另，本書月底完結。新書在攢稿子，冰火老兄近期上線不？我最近晚上一直在，有空咱一起參謀參謀？）