馬三臉色大變，指著倪映典就要大喊起來：“你……”

倪映典多玲瓏一個人，一瞬間猜出對方已經認出了自個兒，心思百轉，上前一把大力抓住對方的手，用力之下馬三吃疼，後續的話沒說出來，生生變成了嚎叫。

倪映典嘿然而笑，做戲道：“馬三，可還記得你倪爺爺？當**指天畫地發誓不再做惡事，爺爺這才饒過你一條小命……今兒又落在爺爺手裏，可還有話說？”嘴上說著，手上不停，一把拉過馬三，右手一扭將其臂膀扭成了麻花，左手一探已經勒在其脖頸之間，略微加力，馬三呼吸不暢，根本說不出話來。

隻能瞪著白眼，對一眾狗腿子連連打著眼色。

事情發生的太過突然，原本還打算看好戲的一眾狗腿子，這會兒已經覺察出不對來。七八個衙役呼啦啦就圍了上來，這個提著燒火棍，那個端著老式單發槍，吆五喝六好不威風。

倪映典哈哈大笑，大聲道：“馬三你這混球，以為人手多就能從爺爺這兒得了便宜？嘿，爺爺今兒可不是單身一人……弟兄們，教訓教訓這群混賬，隻要打不死，就算是為民除害了！”

身後轟然應諾，一眾新軍士兵，二十幾號棒小夥子蹭蹭蹭躥了出來。跟著倪映典的這二十幾號人，除了兩名手下算是心腹，也入了興中會，其餘人等都是地道的新軍士兵。他們這會兒根本就沒多想什麽，馬三橫行在前，大家夥隻當是排長要路見不平拔刀相助。

大家夥當兵之前，都是老實巴交的農民，平素沒少吃這些狗腿子的虧。這會兒有了機會，當真是仇人見麵分外眼紅。當先一名黑大漢，上去二話不說抓住一名差役的步槍，立眉怒吼道：“你敢開槍？”

那差役這會兒也懵了，頂頭上司落在對方手裏，對方二十幾號人一看服色全是新軍。他也沒多想，隻當是馬三果真得罪了人家，心中暗罵不休，卻不敢扣動扳機。他們這些廣州的衙役，本來手裏隻配屬了燒火棍。前次亂黨起事，朝廷又立新法變革，打算將差役改組為警察。廣州是岑春暄治下，岑春暄聖眷頗濃，第一時間就給差役配發了軍隊淘汰下來的步槍。隻是這警察衙門暫時還沒有成立。

那差役混了十來年衙門，心裏頭門兒清的很。平素再怎麽作威作福都無所謂，就算開槍打死了老百姓，推說一句亂黨，不但沒有罪過反倒可能得了嘉獎。可對方是新軍，這性質就不一樣了。這些大頭兵惹是生非是經常事兒，隻要不出人命，衙役們從來都是睜一眼閉一眼。就算報到總督那裏，結果也是一樣。這會兒己方要真動了槍，不消說，以這群大兵抱團的性情，沒準就能拉出一隊荷槍實彈的大兵，將衙門給堵了。事情鬧到上頭，誰先動槍，保準吃不了兜著走。

差役犯尋思的光景，那黑臉大漢手上加力，往懷裏一帶。差役順勢前倒，迎麵缽盆大的拳頭已經近在咫尺。

“誒喲……”

黑臉大漢一邊拳打腳踢，一邊口中兀自說個不休：“狗東西，老子今兒替你爹教訓教訓你……叫你吃人飯不拉人屎，叫你說人話不辦人事兒……”

他們這廂一動手，其餘二十來號新軍士兵一個個露胳膊挽袖子，有樣學樣，瞬間圍攏過去，將七八名差役放倒在地，拳打腳踢不休。外頭圍觀百姓，一個個幸災樂禍，紛紛大聲叫好。

倪映典死死勒住馬三的脖子，臉色鐵青，一邊說著場麵話，一邊心裏頭暗自琢磨。

怎麽辦？怎麽辦？

起義在近，自個兒卻已經被發現了，一旦聲張出去，韃子肯定要清洗新軍。到時候不知要有多少同誌要跟著倒黴，難道如此盛舉就要毀於一旦？

不行！此人留不得！殺了他一了百了！大不了罪過自個兒一肩扛了！

拿定心思，手上更加用力。勒得馬三臉上鐵青一片，口吐白沫，眼睛直往上翻翻。兩腳還在地上不停地刨著。

趙聲乃是興中會的會員，是倪映典的手下。從方才開始他就一直眼觀六路耳聽八方。一早就瞧出倪映典神色不對，待看到其下了殺手，心裏咯噔一聲。狠狠踹了地上差役一腳，抽身過來，低聲詢問道：“出了差錯？”

倪映典陰沉著臉點頭：“這小子上次抓過我……已經暴露了。”

趙聲性子沉穩，聞言隻是點頭。隨即就擋在馬三身前，讓旁人瞧不出端倪。片刻的功夫，差役們已經鬼哭狼嚎一片，紛紛指天畫地發誓再也不敢了。而這頭，馬三已經出氣多進氣少，漸漸沒了聲息。

趙聲突然大聲道：“排長，馬三罪大惡極，不能便宜了他……我瞧著，幹脆拉回軍營讓管帶好好耍耍！”

周遭百姓大聲叫好。不少人都吵吵著宰了馬三。

這個光景，馬三已經死透了，屎尿失禁而出。倪映典一時不知如何是好，趙聲反應卻快，上去一拳砸過來，狠狠打在馬三後腦勺上。“狗東西，現在知道怕了？晚了！排長，打昏了！”

倪映典會意，一聲呼哨，叫過一眾新軍士兵，說道：“弟兄們，時辰不早了！這狗東西礙得咱們回營遲了，為免管帶責怪，咱們押了這混球回去，也好解釋。”

大家夥齊聲應好。趙聲不聲不響貼過來，與倪映典架起死去的馬三，拖著就走。一邊走一邊咒罵不休。圍觀百姓紛紛讓出一條道路，江寧，兩江巡警大學堂。

這兩江巡警學堂，占地十數畝，本是南滿新政的產物。數月之前劉坤一、張之洞上表懇請革新變法，裏頭就有一條變革衙門。於是乎，這兩江巡警學堂也就應運而生。

已是九月末，天氣漸涼，樹木略顯凋零。整個巡警學堂卻是張燈結彩，往來車馬絡繹不絕。今兒不是什麽年節，卻是第一期巡警畢業典禮。

連日來江寧人心躁動，自強軍又北上討伐逆賊，依舊攀附滿清粗腿的各地官員紛紛上言，恐江寧兵力空虛為賊人所竊。劉坤一的幕僚王燮思量許久，左右瞧了個遍，最終將目光鎖定在了巡警學堂上。巡警學堂本就是短期教學，教習學子操典，根本就沒打算拿這幫人當士兵使用。學製一年，如今已經過了一多半，提前結業也說得過去。

王燮這主意一出，立刻得到上上下下的讚許。劉坤一大筆一揮，言，宜早不宜遲，索性就將結業日期定在了今日。

轅門之外車水馬龍，往來車馬不絕。學監從四品的微末小吏，堆著一張笑臉立在門口，不停地作揖行禮。

“恩大人來了？您老裏頭請……”

“誒喲徐大人，錢大人早來了，剛才還找您呢。”

“王大人，王大人！中堂什麽時候到？您放心，萬事俱備，就等著中堂蒞臨了。”

門口熱火朝天，學監招呼不停，每來一位官員，自有小吏陪著往裏走。一路逶迤而行，直奔校場。校場觀禮台之上，花團錦簇彩旗招展。椅子齊整地碼了一排，不少的官員已經落座。下方，百餘名學警肅然而立。

學堂堂長徐錫麟一邊虛與委蛇地與一眾官員招呼著，一邊焦急地朝外頭張望。他這一抬頭，正巧瞧見馬宗漢神色焦急，躲在觀禮台一旁朝他招手。

徐錫麟告了個罪，悄沒聲地走了過去，低聲問道：“宗漢，準備的如何了？伯平呢？”

馬宗漢恨恨地一跺腳，沒好氣地道：“別提了，出了點兒問題……伯平與秋瑾配製炸藥，誰知從小日本手裏搞來的配方是假的！伯平的院子炸沒了半邊，索性出事兒的時候伯平離得遠，這才留了條性命。”

徐錫麟慌了神，忙問：“伯平沒事兒吧？”

馬宗漢歎息道：“撿了條命，秋瑾帶著人躲起來了……錫麟，沒了炸彈，成不了事兒，我看今天不如緩一緩？”

徐錫麟沉思半晌，緩緩搖頭：“宗漢，箭在弦上不得不發啊……劉坤一勾結日本，荼毒我百姓，國賊也！此獠平素不是躲在軍中就是窩在府內，錯過這一回，以後怕是再沒機會了。”

“那你說怎麽辦？”

徐錫麟一咬牙道：“宗漢，可帶了短槍？”

馬宗漢瞧瞧左右無人，從後腰抽出一把左輪有槍，遞到一半，隨即愕然：“你要當麵刺殺？不要命了？”

徐錫麟昂然道：“為挽救中華，我輩舍身，與老賊同歸於盡又如何？”

馬宗漢愣了愣，一跺腳：“錫麟，我服了你了……旁的不多說，咱們幹脆一不做二不休，拉了弟兄們起事！我盤算了，外頭護兵不過三百來人，隻要打掉一群老賊，護兵必然驚慌失措。到時候隻要咱們搶了軍械所，把槍發給同誌們，趁著江寧兵力空虛呼嘯而起，何愁大事不成？”

“可行麽？”

馬宗漢肯定道：“你又不是不知道，學警中，大多數弟兄對這個朝廷早就有怨言。隻要咱們挑頭，景從者必眾！”

徐錫麟還在思考，外頭唱諾聲已經傳來：“兩江總督、軍機首輔、文華殿大學士……劉坤一劉中堂到！”

這會兒已經不能猶豫了，徐錫麟略一盤算，覺著成算頗大，索性搏命一拚！當即點頭應允。