“兩江總督、軍機首輔、文華殿大學士……劉坤一劉中堂到！”
唱諾聲剛落，就見打轅門呼啦啦進來一票人。周遭槍刺閃亮，頂戴雲集，正中間簇擁的老者，正是兩江總督內閣首輔劉坤一。
這些日子劉坤一身體每況愈下，臉色蠟黃，病態十足。下了馬車，始終由貼身的衛士攙扶著。進了轅門，瞧見一群朝廷同僚，加之下放肅立著的百多名學警，仿佛為了作出姿態，收了雙手，踉蹌了幾步，這才緩緩獨立行走過來。
他沒走出幾步，麵前已經呼啦啦圍攏過來一票官吏。個個作揖鞠躬，諂笑奉承不止。
“下官瞧劉大人虎步威嚴，想來是身體好轉，不出幾日，必定康泰如初。”
“有劉大人操持政局，指揮兵馬北上討逆，加之日本朋友襄助，何逆跳梁小醜，不出三月，灰飛湮滅！”
“下官不敢苟同……昨日得報，日本朋友五萬大軍已經襲占徐州，渡江北上，當麵再無何逆叛軍。自強軍隻需輕裝跟進，不出二十天，一準兒光複京師。”
阿諛奉承之聲不絕於耳，劉坤一聽了，隻是淡淡地拱手還禮，不發一言。眼前這幫子腐朽，隻會清談，哪兒知道情勢到底如何？朝鮮戰局已經巨變，十萬國防軍隨時可以增援直隸，就算搶占了北京，隻要何紹明遷都而戰，清日兩國無論如何也逃不過一個失敗。這些都不重要了，他劉坤一自打下決心放日本人入腹地，就已經孤注一擲了。他都可以想見，百十年後曆史如何評價自個兒——國賊！都不用以後，就是現如今，天下悠悠之口便已經這麽叫自己了。直到這會兒，他才開始琢磨，為這大清國賣了一輩子命，臨了攤上這麽個名聲，辱及家人，到底值不值？
他這頭思緒萬千，顯然是精神恍惚。幕僚王燮已經搶在前頭，與眾人拱手道：“諸位，中堂近來謀劃戰局，頗為疲乏。此番為觀禮而來，咱們還是進入正題吧？”
大家夥應諾，眾星捧月一般簇擁著劉坤一，在觀禮台落座。
與此同時，馬宗漢悄沒聲地遊走在學警之間，幾番細語，已經將起事的消息告訴三十幾名同誌。這些血氣方剛的小夥子，不聽則已，聽罷先是不信，而後已經激動得渾身顫抖。須臾的光景，馬宗漢已經悄然布置完畢，停在隊列之間，偷偷朝觀禮台上的徐錫麟打了手勢。
徐錫麟定下心，不動聲色向學監詢問道：“大人，諸位大人已經就座，時辰也差不多了，您看是不是該開始了？”
學監不敢擅專，顛顛跑上去詢問了一番，這才回話：“典禮開始！”
徐錫麟揮動令旗，百多名學警排著方陣，緩緩走入。齊步走、跑步走，立定轉身，操練起來倒也似模似樣。表演完畢，小半個時辰已經過去了。
觀禮台上，劉坤一看罷滿心歡喜。隨即招手令徐錫麟上前。
看著徐錫麟身材欣長，麵相斯文，更是戴了一副眼鏡。再瞧瞧身邊一眾阿諛奉承之輩，劉坤一心中暗道，誰言大清無人可用？分明是取士出了問題。
當下和顏悅色道：“操演的不錯……”猛然瞧見徐錫麟神色緊張，身體都略微顫抖，轉而道：“本官又不吃人，何故惶恐至此啊？”
徐錫麟強笑了下，手已經探到了後腰：“回大帥，今天有革命黨起事！”
話音剛落，手槍已經掏了出來，對著目瞪口呆的劉坤一，‘砰砰砰……’連開數槍。
近在咫尺的槍聲，仿佛驚雷一般，震得在場眾人無不目瞪口呆。劉坤一貼身的兩名護衛最先反應過來，一人卸下背上的長槍，已經拉動槍栓。另一人不管不顧地撲在了劉坤一身上。
徐錫麟的六輪手槍轉瞬已經打光了子彈，瞧見情勢危急，當下將手槍狠狠砸過去，將那舉槍的衛兵砸得滿臉鮮血，隨即扭頭就跑。
直到這個時候，一眾觀禮的滿清大員，這才反應過來。一名神寬體胖的三品官兒扯著嗓子，尖銳的聲音破空而出：“殺人啦……抓刺客……”
其餘官僚，有的已經駭得癱坐一團，襠下屎尿直流；有的抱著腦袋，一窩蜂一般沒頭沒尾地瘋跑起來；更有的，幹脆就縮在了桌椅之下，露出大半個屁股當起了鴕鳥。
整個校場，已經混亂一片！
馬宗漢這會兒已經跳在一處土丘之上，振臂高呼：“滿清勾結日寇，禍害中華，弟兄們，誅殺國賊啊！”喊完一嗓子，馬宗漢抄出另一把手槍，對著幾名清兵連續開火，掩護徐錫麟後撤。
徐錫麟已經跌跌撞撞跑了回來，馬宗漢連忙詢問：“得手了嗎？”
“打了老賊六槍，都中了胸口，應該活不成了……別管了，趕緊帶弟兄們搶占軍械庫！”
馬宗漢應了一聲好，兩人連忙引著百多名學警後撤。
說來也是巧合，陳伯平私製炸彈，不小心將租來的小屋炸了個粉碎。當日趕來的清兵一番搜索，雖然沒抓到半個人影，卻也將此事上報給了江寧衙門。負責此事的王燮不敢大意，生怕江寧生亂，這幾天將清兵四散出去，滿大街都是。
槍聲一響，城門的清兵二話不說先關閉了城門，另一部分清兵端著步槍已經趕過來圍殺。徐、馬二人見勢不妙，加緊後撤。翻過一處院牆，亂槍打死了軍械庫的守衛。
眾人當即打開庫房，分發槍械。
百多名學警一番忙碌，突然有人叫罵道：“他媽的，這槍用不了！”
眾人細細查看，這才發現庫房裏頭的槍械，根本就沒有裝子彈的機鐵！沒這玩意，步槍根本用不了，就跟燒火棍差不多。
大家夥將整個庫房搜羅一空，這才湊了十幾杆能用的長短槍。
外頭已經傳來清兵的叫喊聲：“王大人有令，打死一名亂黨，賞大洋一百，抓住亂黨，賞兩百！活捉頭目，官升三級，另賞大洋一千！”
徐錫麟聽罷，已經色變，陡然說道：“弟兄們，狗賊劉坤一已經中彈身亡，咱們左右算是為民除害了。落在韃子手裏生不如死，莫不如拚了這條性命，殺一個夠本，殺倆賺一個！”
眾學警轟然應諾。甭管有槍沒槍，跟著徐錫麟就守在了門口，各自找了掩體，頻頻向撲過來的清軍射擊。
激烈的槍戰從中午十二點一直持續到下午四點。學警占據了槍械庫，清軍投鼠忌器，生怕引發彈藥庫爆炸，不敢動用火炮，隻是用步槍攢射。學警這邊隻有十來條槍能用，火力遠不如清軍。往往是一名學警中彈倒下，旁邊便有人撿起步槍繼續戰鬥。酣戰良久，清軍死傷不少，學警同樣傷亡慘重。
王燮將賞格不停的提高，重賞之下，清兵個個悍勇。到了下午四點，形勢已經是萬分危急。
馬宗漢躲在大鐵門旁，閃身連續開火，剛要回身，兩顆子彈已經擊中大腿。頓時打出兩個血窟窿，鮮血汩汩而流。他咬緊牙關，愣是不哼一聲，撕開衣角，草草裹了傷口。抬頭再看，卻見百多名學警，這會兒不過剩下七八個還在戰鬥，其餘人等不是戰死便是重傷。
“錫麟，不行，頂不住了！幹脆一把火燒了庫房，咱們跟清兵同歸於盡！”
徐錫麟胳膊上也掛了彩，失血過多，導致臉色蒼白一片。聞言思索了半晌，當即否決道：“不行！彈藥庫周遭就是民宅，一旦爆炸，必定殃及居民。咱們死就死了，左右拉了劉坤一還有這麽多清兵墊背，犯不著殃及百姓！”
馬宗漢長歎一聲，給手槍上了子彈，待要再戰，對麵清軍已經如潮水一般撲了過來……
兩名清兵駕著徐錫麟走到當院中，碰的一聲將其扔在地上。徐錫麟艱難起身，卻發現身前是一名軍官。
那軍官二十許，一身自強軍軍裝，一臉的桀驁。
“跪下！”兩名清兵用刺刀猛紮徐錫麟的大腿，徐錫麟吃痛之下跪下來。
抬頭瞧見一臉得意的軍官，徐錫麟冷冷說道：“你還在洋洋得意，若慢走一步，即被餘斃！”繼而問道：“劉坤一如何？”
那軍官臉色一沉，卻笑道：“托福，劉大人洪福齊天，你開槍也沒準頭。劉大人隻是受了些許微傷，將養些時日必定完好如初。……行刺朝廷大臣，視同謀逆！說不得要將你剖心挖肝，誅你九族！”
徐錫麟聽了前一半還有些懷疑。當時情況緊急，他連開六槍，隻記得打中了，根本來不及看劉坤一究竟死沒死。心中正有些泄氣，待聽了後一半，忽然領悟過來，大笑道：“然則劉坤一死矣！劉坤一死，我誌償！我誌既償，即碎我身為千萬片，亦所不惜。區區心肝，何屑顧及！”說罷，他抬起手一指後頭的王燮，道：“爾幸不死！”
王燮一個讀書人，平素隻是劉坤一的幕僚，曾幾何時見過這番陣仗？當即震驚得幾乎倒地。
王燮好半天才站穩，哆嗦著問道：“中堂與你何仇？”
“無冤無仇……我殺劉坤一，別無他故，所為者漢人江山！”
公元1897年9月28日，徐錫麟刺劉坤一。劉坤一身中六彈，當即身死！
（此為代更，今日估計已經返回老家，處理親戚喪事。）