公元1897年9月30日，二郎山。
咻——轟！”
空中尖厲的聲音還回**在耳邊，讓人聽著牙關發酸，耳朵直癢，接下來就是一個落地悶雷，大地顫抖，耳裏嗡嗡聲響成一片。
遠方融入灰色世界的山腳邊竄起一團黑紅色火球，青色的硝煙，黑的泥仿佛雨點般四下飛散，黑灰的煙柱朝天空升去，與空中的低矮的雲層融為一體，天地間仿佛更暗了。
又是兩聲撕裂錦帛的聲音，兩道紅光瞬息劃過天際，紅光劃過之處，留下一抹淡淡的煙跡，在空中畫了兩道很高的拋物線，沒多少時間，城牆那邊紅光一閃，接著又是兩個落地雷。
“師長……師長！”
趴在掩體裏的高明聽到身後有人叫著自己，放下望遠鏡，一個轉身回頭望向後麵。
“什麽事情？”
“報告師長！大總統請您到指揮部去趟！”
通信員話音剛落，距離高明不遠的地方突然落下一發炮彈，轟地一聲，掀起的泥土鋪天蓋地打將下來，熾熱的氣流滾滾而過。
“知道了！告訴大總統，我馬上回指揮部！”高明也扯著嗓子回道。說完，高明捅了捅趴在身邊的參謀長。“老劉，你在這裏看著，我到指揮部去趟！”
眯縫著眼的劉海頭也沒回，回應道：“滾你的罷，這裏我會照料的！”
日軍來的實在太過迅速！日本第二軍，四個師團全員近五萬人，接著夜色掩護，甫一到來便修築了工事。破曉便發起了第一輪的衝擊。密密麻麻的日本兵，再也不按照軍學操典的規章進攻。孤軍深入，前途未卜，加之失敗的情緒籠罩心頭，發起的衝鋒，幾乎就是歇斯底裏，不要命一般。不少的下級日本軍官，穿著白襯衫，頭上箍著白布條，上頭的文字呼之欲出。“成仁！”“殉國！”
從破曉到現在，整整七個小時，國防軍第二師足足抵擋了日軍七次大規模的進攻。每一次日軍衝鋒之前，大規模的火炮，都會將整個二郎山犁上一遍。根本就不理會第二師配屬重炮團的炮火壓製！正是在這種瘋狂之下，第二師傷亡逐步上升，這才第一天，前沿一個團死傷超過百分之三十，全師加起來死傷上千！哪怕象第二師這樣的老牌子部隊，也漸漸有些抵擋不住。
高明將風衣用力朝裏裹了裹，斜著眼瞪了眼劉海，嘴裏罵罵咧咧道：“小日本真是他媽的瘋了，就這半天，起碼打光了三個聯隊。狗娘養的，有種拉出一個師團跟老子第二師單挑！你小子別吹牛，吃不住就退後。老子就這麽多部隊，早他媽沒預備隊增援了。”
劉海和高明之間吵罵屬於家常便飯，兩句話裏麵要是不吐出一個髒字來，這倆人就覺得渾身不得勁。這樣的師長參謀長搭對，在國防軍中也算少有了。很奇怪，吵歸吵，哪怕吵得麵紅耳赤，你讓他們倆分開，雙方還都覺得不舒服。
高明說完帶著警衛員轉身朝設在二郎山漢墓群的指揮部匆匆趕去。身後劉海在聽了他的髒話後，正毫不客氣扯著嗓子回罵他，可這時候二師炮兵部隊和山腳下日軍的炮隊正展開炮戰，隆隆炮聲將劉海的聲音完全壓製住，高明一點也沒聽到他說什麽。
第二師抵達二郎山已經兩天，說實話整個二郎山防線實在沒有什麽地形優勢。主峰最高海拔才205，在平原之上更像是一個大土丘。日本人的炮火完全可以越過山峰棱線，打擊二師構築的炮兵陣地。這一戰，完全是出於戰略目的，全局目的。中日雙方在平原上遭遇，國防軍第二師完全處於劣勢。東麵七八裏外的牛莊已經失守，恐怕日軍很快就會派出部隊進行迂回。也許要不了多久，整個第二師就會出於重重包圍當中！
有鑒於此，第二師節節抵抗，緩緩收縮。緊緊守護後方補給線。大批大批的物資從運河上岸，騾馬運輸不過十裏地，便到了前沿。有了源源不斷運送上來彈藥補給，第二師大可發揮自己火力強大優勢，趁著日軍立足未穩之際，加緊構築防線。
大總統的命令是第二師，就算全打光了，也要守住防線五天！五天的時間，一百二十小時，這才過了七小時，整個前沿已經告急聲一片。天知道到底能不能挺過這一關。
時間進入1897年，窮兵黷武的日本，國內的經濟體係，民生，等等等等，已經被拖得奄奄一息。朝鮮戰局發生曆史性轉變，日本敗亡已經近在眼前。北京已經有消息傳來，英國人秘密發出照會，已經派出特使就中日衝突以及東亞穩定與共和國進行秘密協商。誰都看得出來，無力掌控東亞局勢的英國，已經不得不低下頭謀求與共和國的合作。這種情況下，看門狗日本人已經成了實際上的棄子！外交部一番交涉之後，英國人想都不想，一口答應遵守中立國法案。這就意味著十萬日軍徹底地被孤立了起來，沒有援軍，沒有後方，更沒有補給！
隻要撐過一段時間，突入淮北的日軍，其結局除了投降，就隻能覆滅！
從二郎山北坡外到漢墓群，沿途一輛又一輛騾子、驢拉的糧草車緩慢地朝國防軍陣地挪移。連續幾天的秋雨，坑窪的道路上到處都是積水。雖然趕車的人用盡力氣一再吆喝，鞭子揮舞得發出清脆的響聲，可速度還是快不起來。
這些車子上拉著前線需要的糧食和彈藥，要是沒有這些物資，二郎山一線根本就守不住。二師號稱萬歲師，全師上下火力強勁，這就意味著消耗也大。三年前的關東軍，一場戰役打下來，士兵平均消耗不過兩百發子彈，每門炮不過用了五個基數的彈藥。可如今，短短的七個小時，超過百萬發子彈，兩萬發炮彈，已經流水一般砸向了日軍。若非如此，恐怕整個陣地已經被潮水一般的日軍吞沒了。
走在積水的大地上，飛揚雨星子打在臉上，撲麵一股寒意。呼出的熱氣成了有形的精靈，在麵前不遠處輕快地跳舞，隻是很快就被周圍空氣所同化，消失的無影無蹤。
寸步難行的道路上，一路給輜重車讓道，再加上每拐過一個彎頭，總是有盡職盡責的哨兵突然出現在眼前，問你要口令，高明這路趕的自然不會很快。
終於，小路盡頭出現一株落光了樹葉的槐樹，那槐樹十分高大，形態有些奇特，有如臥虎蒼龍盤在前麵，用不著數年輪，看看幾人無法合抱，也知道這樹很有些年頭了。
槐樹下站著幾個人，不停地跺著腳，見到高明輝一行人出現在路口，遠遠迎了上來，還沒到麵前，前麵打頭的先揚聲問道：“高師長嗎？”
走的有些熱起來的高明輝搓了搓發紅的雙手，應道：“正是……楊秘書長，這大冷天的，你還有心思在外麵看雨，還真有雅興啊。”
楊度苦笑一聲道：“小弟哪有什麽雅興看雪景？師長從前線趕回來，小弟要是不出來迎接，豈不是怠慢了？走吧，外麵冷，還是到屋裏再說罷。”
高明一邊拉著秘書長的手，一邊笑道：“迎接我們這些丘八？怕是擔心陣地守不住，專程出來詢問的吧？可以理解，可以理解。”
“高師長說笑了……楊度一命死不足惜，可大總統不能出事……一旦……天知道整個中華大地會亂成什麽樣！”楊度這話說起來，頗有些悲天憫人的意味。倘若換在三年前，楊度必然壞揣帝王術，琢磨著三百年必有王者興，以極其功力的態度看待這場爭端。而今，看了美國工業化的強盛，世界各地走了一圈兒，再加上關東不毛之地幾年間翻天覆地的變化，楊度已經認定，救中華者，非何紹明莫屬！
話題有些沉重，高明擰眉沉吟了一下，低聲道：“秘書長請放心，刻下前線尚且能守住。倘若真力有不怠，我第一時間通知你……到時候就算是綁著大總統，也要盡快撤離。”轉而又道：“今兒是第一天，日軍來勢洶洶，難免攻得凶狠一些。咱們傷亡不少，可山下小日本的屍體丟了七八千。這麽血拚下去，要不了兩日，日本人就得收手。按照我的估計，守上五天，應該差不多。”
楊度驟然停足，深吸了一口氣道：“高師長，第二師抵擋一個軍五天沒問題，我問你，倘若再加上兩個師團呢？”
“開玩笑？再加上兩個師團，第二師就是鐵打的也擋不住……”高明說話說一般猛然怔住：“什麽意思？莫非情況有變化？”
楊度一字一頓道：“沐陽前線發來消息，日本第一軍節節後退，按照張軍長的估計，恐怕日本人玩兒了個瞞天過海。這都兩天了，估計要不了到明天，又有兩個師團加入二郎山。高師長，到時候第二師要麵對的可就是七倍的敵人啊！”
他們停下的位置，就在指揮部外頭。裏頭何紹明的咆哮已經破空而至：“……電告張成良，老子不管他有什麽困難，必須盡快擊破第一軍。迅速回援！……給凱泰去電報，老子沒有五天了，三天，就三天。他要不來，就給老子收屍！”