公元1897年10月1日夜，二郎山。
此刻的二郎山已經到處都是硝煙，到處都是彈坑！焦臭的屍體冒著清煙！
整個國防軍第二師已經徹底被日本第二軍包圍，一慣‘節省’就連吃飯都用小碟子的日本人忽然轉性大方了起來，二百多門75毫米以上口徑的大炮在日夜不停的炮擊守軍陣地！
至十九時，國防軍兩線側翼已經被穿插過來的日軍包抄，守軍在兵員損失嚴重的情況下，被迫收縮。此刻整個第二師已經被限製在不足十平方公裏的狹小區域。第二師損員超過百分之四十，即便是在近代化戰場上，這個恐怖的戰損率也足以讓任何一支王牌部隊徹底崩潰。而此時，第二師依舊執拗地固守著陣地，甚至毫不退讓地發起小規模的反擊。
右翼131高地，日軍的突襲部隊踩響了夜間剛剛埋設的地雷，隨即守軍呼叫了師直屬加強重炮團的火力支援，在橫飛的彈片中，排著密集攻擊隊形的日軍被一片片的撂倒。
由於各個方麵都需要炮火支援的關係，炮擊隻持續了五分鍾，這使得突襲不成的日軍在丟下了幾百具屍體後，倉皇的退回了攻擊出發陣地！
濃霧散去後，重整旗鼓的日軍使用了空前猛烈的炮火，並且由炮兵觀察人員用彩色發煙彈針對性地導引精確轟擊。
日軍短短三十分鍾的火力準備，就已經將131高地表麵上的一切工事植被，連同附近的建築物一同夷為了平地，但是日軍的炮火卻沒能摧毀國防軍埋藏在地下的坑道式掩蔽部，倉促構築的坑道經受了考驗，發揮了重要的作用。
當日軍如同螞蟻般的黃色身影衝上來的時候，立即被已經從掩蔽部中衝出，迅速投入戰鬥的守軍殺得人仰馬翻。
各式輕重機槍噴射出的火鏈不斷的將日軍抽倒在地。很快，機槍遭到了日軍步兵炮的壓製，一顆失彈在重機槍附近爆炸！彈藥手頓時被掀倒一旁，距離重機槍不遠的一處掩體中，二挺輕機槍連同射手殘破的身軀飛上了天空！
守軍立刻調轉了槍口，密集的子彈叮叮當當的打在了日軍步兵炮的護盾上，不時有子彈穿透護盾揚起一團血霧。
在重機槍轉移火力的空擋，幾十名日軍端著上有刺刀的步槍突入戰壕，一場白刃戰無可避免地發生。戰壕最前方的士兵，幾乎毫不猶豫地抱著集束手雷就撲了上去，轟鳴過後，戰壕之內再無日軍身影。這種情況已經不是一次兩次。隻要有一小撮日軍撲上來，守軍發起白刃戰，就會造成火力缺口，而後更多的日軍就會從這個缺口突破上來。白刃戰當中，占著絕對人數優勢的日軍，即便用違背常理的的高比例傷亡，也會瘋狂地將守軍趕下去。
麵對著仿佛瀕死前最後掙紮的日軍，第二師官兵上下幾乎比之對手更加瘋狂。誰都知道，現在已經到了退無可退的地步。身後不過二三裏，就是大總統的指揮部所在。自己，很有可能就是最後一道防線！
那個給大家夥分了土地，領著大家夥過上好日子，免了稅款，還引導著大家一次次走向勝利的大總統就在身後，哪怕就是死在這兒，也不能後退一步！於是，這種國防軍向來嗤之以鼻的同歸於盡戰術，幾乎在幾線戰場上每時每刻都在發生。
槍聲已經密集的聽不出個數。炮彈如流星一般升起，落下，引起連綿不絕的爆炸聲在曠野回**！四麵八方的天際，已經紅彤彤一片。指揮部所在的半地下掩體之內，懸掛著的馬燈不停地搖曳著，參謀們急進急出。
手搖電話的嗡嗡聲，參謀們的叫喊聲，滴滴答答的電報機聲不絕於耳。每個人都是煩躁到了極點，哪怕近在咫尺，說話也是用盡全力地在吼著。
“增援？一小時之前剛剛派過去一個連……沒有！別他媽指望了，老子就一句話，要麽你戰死，要麽就擋住小日本！”
“左翼陣地徹底崩潰？王德貴呢？他媽的老子斃了……死了？那誰是最高長官？……很好，上尉，你受命暫代營長之職，立刻組織人手反攻！……沒有增援了，我會讓火箭炮配合你們發起反攻……”
“142高地，142高地失守……”
……
何紹明就端坐在一處角落，他這位共和國的大總統，此刻鐵青著臉，隻是閉著眼睛，仿佛對眼前的一切不聞不問一般。在他旁邊，尚且不夠沉穩的楊度捏著一份剛剛簽署的文件，整個人已經呆若木雞。
咂咂已經發幹的嘴唇，楊度嚐試著勸說道：“大總統，事情還沒到那一步……北京已經緊急派出了飛艇，最多十八小時，您就可以……”
何紹明緩緩睜開眼，苦笑一聲，用右手畫了一圈道：“你聽聽這外頭的槍炮聲，日本人會留給我們十八個小時麽？發報，即便我們真發生了意外，也要保證整個政府結構的穩定。按照第一順位，總理唐紹儀暫行總統所有職權。”
“大總統……”楊度實在不明白，這位比自己年紀不過大了幾歲的大總統，腦子裏到底考慮的是什麽。第二軍已經合圍過來，根據可靠消息，第一軍在張成良麵前玩兒了個瞞天過海，最少有兩個師團的日軍早在兩天前就輕裝繞行北上。盡管回饋的消息少的可憐，可依舊可以判斷出來，這部日軍軍隊是要包抄第二師後方，徹底將第二師堵在運河之南。如此險境，就算西北兵團及時趕到，也改變不了第二師被殲滅的命運。他實在搞不清楚，何紹明堅持與第二師共存亡，打的到底是什麽主意！
激勵士氣？這種親臨前線，類似於禦駕親征的舉動，已經做得據夠了！時至今日，國防軍上下無不奮勇爭先，哪怕遠在朝鮮的軍官，都是鬥誌昂然，每個人心裏頭都憋著一股火。第二師上下更是悍不畏死，師長高明親臨第一線指揮。足夠了！這個時候撤退，趁著後退的道路沒有被堵死，誰也不會說什麽。比之第二師，何紹明更加重要，他一身牽扯著整個共和國的政治走向。
他誠摯的勸說，卻被何紹明打斷，“不用勸了，我主意已定。”說罷，繼續閉目養神起來。
楊度喃喃半天，實在無法，隻得狠狠地跺了腳，轉身去發報。
何紹明長長出了口氣。
也隻有他才明白，此時的退讓，並不隻是軍事上的退讓。日本人明知兵敗在即，依舊奮力一搏，打的就是贏得談判桌上更多籌碼的主意。北京已經傳來消息，日本政府通過英國、美國相繼轉達了和談的請求。在這個當口上，一旦讓日軍突入直隸平原，很可能就為奄奄一息的日本贏得一絲生機。
曆史上，就是這個彈丸小國，托庇帝國羽翼之下數千年，從文化到文字乃至於方方麵麵都是從老大的帝國身上照抄而來，進入近代，猛然翻臉，不但狠狠咬了一口，還險些將老大的帝國鯨吞下去。五十年悲劇，半數國土淪喪，直接見解犧牲的軍民以千萬計！日本與中國，幾乎從地緣上就決定了，從一開始就是死敵。尤其在近代化的今天，如果不能有效抑製日本，就等於在家門口埋了一顆定時炸彈。穿越一遭，他已經盡可能地引導著這個國家走向另一條道路。可從步履維艱當中，他已經體會到，曆史的潮流是多麽強大。即便他已經是這個國家說一不二的最高領袖，也很難引導整個國民的意誌。一旦某一天自己撒手人寰，誰也不能保證緩過來的日本會不會再上演一處下克上！
而且，英國主子縱然拋棄了自己的看門狗，但也決不允許共和國驟然的膨脹。這是個弱肉強食的時代，日本此番戰敗，有自己的努力，短時間內再無振奮的可能。甚至，就是保持獨立也是奢望。利益均沾的潮流之下，列強一準兒會蜂擁而至。
如果不能幹淨徹底地贏得此戰，保持一定的強勢，絕對會在將來的日本托管行動中，處於劣勢。畢竟，無論從哪方麵來看，新興的共和國比之老牌的列強，除了軍力上，都差的不是一點兒半點兒。
往近了說，日本人突進腹地，已經至少造成了超過三百萬的流民。如果不能有效控製，誰也說不準還會造成多大的亂子。這種發生在自己國家內部的戰爭，最為令人頭疼。如果發生在朝鮮，怎麽打都隨便，反正死的是棒子，關自己什麽事兒？也用不著操心，隻是單純考慮結果就好。可在內部，從戰時救濟到戰後治理，每多破壞一分，就會加大一分恢複的難度。
況且，如今各地風起雲湧，獨立起義之潮洶湧澎湃。其中不乏單純的革命者，可更多的恐怕是待價而沽的投機者。倘若拖延了腳步，一旦有強有力的外來勢力進行引導，幼稚的革命者很可能就會立刻轉變為唯利益論者。真到了那個時候，就是另一次的南北對峙，天才知道這個國家距離統一還要有多遠。如今之計，隻有盡快，迅速地結束戰爭，並將戰爭的影響控製在有限的範圍之內。
現在說旁的都沒必要，隻有咬緊牙關硬撐著。真要撐不住，趕在後路沒被斷絕，撤出去也就是了……西北援軍近在眼前，也許明天就會抵達，張成良也在抽調兵力回援……再頂一頂吧，事情未必就沒有轉機！