公元1897年10月8日，陸奧宗光政府向共和國外交部發出求和電文。同日，共和國外交部回執電文：若日方有意和談，則交戰之日軍必須放下武器，無條件向共和國國防軍投降。國防軍保證投降日軍之生命安全，但有權利對日軍侵入中國、朝鮮期間犯下罪行的個別日軍，進行公開審判。
十月九日，日本政府同意共和國的議和條件，宣布交戰區域之內的所有日軍，無條件放下武器，向國防軍投降。同日，以陸奧宗光為首的日本代表團，乘坐英國遊輪玫瑰號開向天津。在天津，英美法德俄等國將派出代表，就停戰以及和談一事進行公證……日本人實在等不起了，對於他們來說，既然結局已經注定無可挽回，再糾纏過程隻會更加令人痛苦。
就在日本人發出照會的前一天，整個日本國內的民生已經凋敝到了無可附加的地步。而曾經寄予厚望的戰場，在朝鮮，二十萬日軍丟盔卸甲，根本頂不住國防軍潮水一般的攻勢！沒有補給，陷入死地，日軍上下早就心氣全無。
國防軍一步步逼近，二十萬日軍隻能不停地後退，被壓縮、擠壓在狹小的空間內。每逢接戰，還沒有短兵相接，往往是一陣炮火攢射，日本兵便已經頂不住。大多數人依舊在後退，聰明點兒的幹脆扔了武器，抱著腦袋跪地投降；被嚴重洗腦的，幹脆丟了武器扭頭就紮進了馬息嶺群山，當起了野人。幾萬號人，槍膛裏不見得能有子彈，又要麵對原始森林，又要麵對憤怒的朝鮮民眾，最後能走出個零頭就不錯了。
江北的日本更加不堪，被國防軍如同趕鴨子一般沒頭沒尾地向南瘋跑。這一路上追擊的國防軍沒打死幾個日本兵，往往是前鋒追到，阻擊的小日本放上幾槍，待國防軍一上來便跪地投降。十萬日軍，撤到揚州的不過三萬出頭。而且此刻，北有如潮湧來的追兵，長江上還橫著一直晝夜巡視不停的艦隊。三萬日軍生生被堵在了揚州，進退不得，如同複製朝鮮日本一般，陷入死敵，敗亡難逃！
這個時節，來自大本營投降的消息一傳出來，除了幾個神經不太正常的小鬼子咒罵不休，不停擦拭武士刀，也不知是打算自殺還是要殺人；大多數的日本兵，無不鬆了口氣。那種擺脫苦難，如釋重負的心境，恐怕就跟敦刻爾克大撤退時候的英國兵一樣。緊接著，死氣沉沉了十幾天的軍營裏頭，驟然就鬆快了起來。好些個日本兵居然還有了笑模樣……尤以第四師團為甚，這幫大阪的商販，從來就不當天皇是根兒蔥，於他們來講，保住小命比什麽都重要。抱著這種心理，不少的第四師團士兵，趁著日軍上下鬆懈，大白天偷偷溜出去，繞著揚州城專門找富裕的人家，神秘兮兮地敲開門，將手中的布包展開，而後賊笑著，用半生不熟地漢語說道：“中國地大大地厲害，日本地打不過……我們地要回去啦，土特產要不要？”
（第四師團之所以如此，這是大阪的獨特文化造成的。在古代日本各地，基本的社會結構是農民依附於擁有土地的大名，而大名服從於天皇。這種長期不變的社會結構導致日本形成了上下級關係嚴格，富有服從精神的文化特點，也是二戰中日本軍隊普遍狂熱“效忠天皇”的心理基礎。
然而大阪卻有些不同，這個地方是著名的商業城市，居民多與商業有關，對大名的尊重十分有限。反之，圍繞著苛捐雜稅等問題，大阪人幾百年如一日，不斷和大名鬥智鬥勇、討價還價，所謂忠誠，那就更談不上了。於是，天皇在大阪人心目中的地位也與其他地方不大一樣。雖然在二戰中，出身於大阪的士兵也受到了軍國主義的蠱惑，然而大阪人卻不會急著去“為天皇而死，為大日本帝國而死”，能不死還是不死。看待上級命令，出身於大阪的官兵也習慣“討價還價”、“斤斤計較”，不會像其他部隊那樣閉著眼睛執行到底。甚至第四師團內部還製訂了所謂“無益的犧牲不要付出”、“不合理的戰鬥不要參加”、“窮途的敵軍不要追”的“三不要”原則。）一夜北風，吹散了積聚長江上空許久的烏雲。日頭出來沒多久，本就被吹盡濕氣的地表，逐漸幹涸變得堅硬起來。
揚州城外，數萬國防軍將士整齊而列，排成了整整齊齊的方陣。從軍官到士兵，所有人都穿著筆挺的墨綠色軍禮服。槍刺閃亮如林，指揮刀反射著日光直刺眼睛。最前方，一名高大的棋手執旗，身後並排站著張成良與段祺瑞。這倆人便是今天的主角。本來象受降這種長臉的事兒，何紹明是巴不得去搶。可他仔細一琢磨，對方投降的不過是個將軍，自己好歹也是個這個國家的最高領導人，身份怎麽看怎麽不對等。要是由著性子去了，這不是丟自己臉麽？索性就把這長臉的事兒交給了張成良。自個兒偷偷躲在馬車裏，舉著望遠鏡，好歹能看個過程。
揚州城門已經打開，兒玉源太郎有些呆滯地看著四野布滿了的步兵方陣。就在昨天夜裏，兩位大將黑木為楨與奧保鞏，相繼飲彈自盡。日本已經接受了中國的條件，這就意味著作為軍事長官，他們這些高級軍官絕對會成為戰犯。落在人家手裏，生死難料。就算僥幸逃過一劫，作為戰敗者，他們甚至已經被國內的民眾定義成了罪魁禍首，可以想見，即便回國了，他們的日子恐怕也是生不如死。刻下自盡，還可以留個美名，起碼旁人不會太過為難自己的家人。
兒玉源太郎曾經也有如此的想法，從戰敗伊始，他便已經覺得了無生趣。隻是他還有些不甘心！時隔三年，帝國遇到了史上最好的兩次機遇。外有強援，對手弱小。一旦勝了，帝國就會迎來五十年的發展期。等到其他列強轉過頭來關注日本的時候，說不定日本早就有了可以匹敵的能力！偏偏這兩次，都被同一個對手終結了！那個何紹明，仿佛從一開始便清楚未來的走向一般，一步步算計著日本。瞅準機會，就是狠狠一口下來……而帝國就因為這兩口，而瀕臨滅亡！國運錯過了，就是錯過了，再暗歎也是枉然。他兒玉源太郎這會兒支撐著身體，立在城門口，忍受屈辱的投降，為的就是瞧一瞧這何紹明，到底是何許人也。莫非真如傳言中的一般，天生就是日本的克星？
恍惚當中，張成良等人已經舉著旗幟，迎麵走到近前。
兒玉源太郎行屍走肉一般，一個僵直的四十五度鞠躬，便自報家門道：“鄙人，大日本帝國陸軍參謀總長，兒玉源太郎……懇請貴軍接受三萬日本軍人的投降，並保障我們的生命安全。”
張成良撇撇嘴：“普通士兵自然是沒事兒……可戰犯就不好說了。實話告訴你，我們大總統已經發出照會，請求各國組建國際法庭。隻要定下來，不日就會公開審理戰犯……你這位參謀總長恐怕是跑不了一個策劃侵略戰爭的罪名了。”
兒玉源太郎神色不同，已經哀莫大於心死。在他看來，心死了，空留下軀殼，沒有任何意義。他隻是擰眉道：“張成良將軍？……不是何紹明……”呢喃了幾句，連忙追問道：“貴國大總統不是隨軍而來了麽？”
張成良瞧著他，嗤的一聲笑了：“怎麽著，輸的這麽慘，還想見咱們大總統？趕緊投降了事，老子還一大堆事兒等著呢。”
兒玉源太郎神色茫然，隻是向張成良身後望去，希圖在數萬國防軍當中，找出何紹明的身影。良久，目光驟然停留在一輛馬車上。那西洋式樣的馬車，透明的玻璃窗子之後，一個人影正舉著望遠鏡朝這邊看過來。隻是一瞬間，他便斷定，馬車裏的人定然是何紹明無疑。長出一口氣，解下佩刀，雙手奉上。
‘碰’的一聲，照相機忠實地將這一刻記錄了下來。照片當中的兒玉源太郎低著頭，瞧不見什麽表情，而張成良則高高地仰著脖子，神色間全是不屑一顧。
就在指揮刀交割完畢的那一刻，揚州城頭的日章旗迅速落下，一麵鮮紅的黃星紅旗緩緩樹立起來。
萬歲！”第一聲歡呼已經不知道是在哪個方陣深處爆發。接著就是一聲接著一聲，最後匯聚成一處：“萬歲！萬歲！萬歲！”巨大的呼嘯聲音，響徹四野！而那麵黃星紅旗業已完全展開，順著強勁的北風，旗角飄動，獵獵如有金石之聲。
看著眼前的一切，何紹明已經不能自己……終於，老子終於將這未來五十年的血火噩夢，親手終結在自己手中。也許是華夏先祖的神靈，在閱讀他曾經經曆的曆史中，發出了蒼涼的歎息，才給了他這麽一個機會。這個責任不管如何沉重，未來的道路到底如何艱難，無論將付出怎樣地犧牲，不管是別人地，還是自己的，他都已經再也無從停頓，無處逃避。
未來最大的外患已絕，籠罩在這片土地上地層層黑暗，也被自己親手撕開。曆史，已經完全不一樣了，從今而後，這片土地將會迎來勃勃生機，在世界上擁有一個屬於自己的位置！
公元1897年10月10日，日本宣布戰敗，朝鮮、揚州近二十萬日軍同時投降！與此同時，國防軍凱泰所部，已經開赴瓜洲渡，發起渡江作戰！
（真暈，昨兒發錯章節了。抱歉抱歉。另，本打算這個月結束的，可寫著寫著，沒收住。接下來也沒幾章了。給滿清送葬，然後各個方麵交代交代，也就收尾。新書努力寫著呢，一方麵是攢稿，一方麵是反複修改。第一本尚且有遊戲的心態，寫過之後，遺憾頗多。所以，新書打算寫精細一些。）