六月十六日，罷工仍在繼續。而且，漸漸演變成全美範圍內的華人聯合行動。一時間，美國國民突然間發現，缺少了一向在他們眼中很討厭的華人，生活變得突然不方便起來。
想吃中餐？不，餐館在休業。
工場想開工？花更大的價錢招募當地人吧，華人們在罷工。
想找家便宜的洗衣店？對不起，今天還不能營業。
以至於，缺少開工的工場，幾乎歇業的碼頭，還有到處示威的華人，成了美國這幾天最亮麗的風景線。
“先生，談妥了！”渾身風塵的唐瓊昌，激動地拿著手中的協議書，衝進了何紹明的辦公室。“美國工會聯盟，承認了華工工會，並且做出保證，會在廢除排華法案上做出努力！”
“花了多少錢？”何紹明淡定的問道。任何的交易，都要付出一定的代價，尤其是這種有求於人的交易。
“三年的會費，合計一共是六十五萬美元，另外還有一部分對因華工衝擊而失業的工人的補償，合計七十三萬美元。”
何紹明點了點頭，這個價格在他可以承受的範圍內。事實上，他給唐瓊昌的底線，是兩百萬美元。三年的會費？補償失業工人？恐怕都是一些借口，此時的工會聯盟負責人，都是一些別有用心的準政客。
“先生，這份是批準華工工會成為工會聯盟的協議書，這份是工會聯盟的聲明。”說著，唐瓊昌將兩份材料遞給了何紹明。而何紹明卻沒有接，隻是遠遠地看了一眼，心中腹誹，所以說在美國最好的職業不是總統而是大資本家，隻要有錢，你可以辦到一切。美國的金融家自己都說：“隻要控製了這個國家的貨幣發行權，那麽，我就可以藐視這個國家的一切法律。”
“瓊昌，我就不看了，你馬上叫人把這份聲明送給ABC廣播，還有其他的報紙，在最短的時間內發表出來。”
“好，我這就去。”唐瓊昌整個人都處在興奮當中，也不在意何紹明的淡定，拿起兩份材料，急匆匆的走了。
迄今為止，何紹明所遇到的問題，幾乎都是可以用金錢來解決的。他有些擔心，當有一天遇到用錢解決不了的問題的時候，自己又該如何呢？整個下午，就在何紹明的沉思中度過。一直到回到自己的家中，他依舊沒有什麽頭緒。“這算不算杞人憂天？”得出了這個結論後，何紹明便不再繼續想了。
推開房門，沒走出去幾步，迎接他的是小安妮熱情的擁抱。小家夥有餘最近的夥食很不錯，顯得有些肉呼呼的，甚是可愛。而跟在小安妮後麵的，則是目光有些閃爍的佩頓索伊爾。
“嗨，何，你回來了。”佩頓有些尷尬，事實上，她已經為自己找了個好借口：“我是來給可愛的小天使拍照的。”說著，指了指桌子上的相機。
何紹明戲謔地笑著，做了個請的手勢，抱著小安妮當先一步走向飯廳。
今天的夥食不錯，看著滿桌子的中餐很有食欲——自從何紹明雇傭了一名華人廚師後，廚娘已經成為了小安妮的專職保姆。
席間，佩頓依舊執著地與筷子較著勁。她發誓，總有一天，她也會如何紹明一樣，熟練地用兩根棍子輕巧地夾取食物。好半天，一直到其他人結束了晚餐，她還在笨拙地擺弄著兩根棍子，時不時，精美的菜肴會掉落在桌布上，留下一塊油漬。佩頓抬頭看了看，發現所有人都在等她吃完，尷尬地紅了下臉，隨即停下了筷子。
“佩頓，沒關係，你可以繼續。”何紹明笑著說道。
“不，我已經吃好了，你知道，中午的工作餐夥食很不錯。”
對於佩頓的堅持的一些準則，在何紹明看來有些可笑，也有些可愛。她會夢想著住在海邊的大城堡裏，有一間屬於自己的換衣間，裏麵有數不清的漂亮衣服，然後，還要有美麗的珠寶首飾，一周至少一次的上流社交聚會，也許還要有個愛她的白馬王子。當然，如果她是個公主就更好了。可實際情況是，她隻是一個平時故作淑女，骨子裏有些暴躁，常常丟三落四，做什麽事都會三心二意的平凡姑娘。比如現在，她的嘴角就可愛地掛著一顆米粒。想到這些，何紹明看向佩頓的眼神越發戲謔。
佩頓被看的有些不自然。“何，你在看什麽？”
何紹明指了指佩頓的嘴角道：“左嘴角，有一粒米飯。”
聞言，佩頓急忙拿起餐布擦了擦嘴角。也許是被何紹明看得有些心慌，擦過整個嘴角，那粒米飯依舊頑固地停留在左嘴角。
“小笨蛋。”何紹明用略有些寵溺的語氣邊說，一邊伸出手越過桌子，取下了米粒，隨即放入了自己的口中。何紹明的舉動驚呆了佩頓，本是白皙的臉瞬間變成了西紅柿。而何紹明同樣有些吃驚：“該死，怎麽又把佩頓當成小楠了？也許，自己一個人太孤單了吧。”處在一個完全陌生的地方、時代，過往的的生活變成了回憶，缺少了能和人一起回憶過去的朋友、親人，難免會感到孤單。
“Lang費是可恥的行為。”何紹明故作鎮靜，義正言辭地說道。
氣氛有些曖昧，有些吃醋的小安妮迅速抓起一把米粒在自己的嘴角抹了一下，隨即嬌聲道：“爸爸，小安嘴巴上也有飯粒。”
無疑，小安妮的行為，引來了眾人的歡笑，同時，也衝淡了曖昧。隻是，真的淡了麽？
飯後的時間，佩頓一直在陪著小安妮玩耍，隻是有些漫不經心，時不時地發著呆。當時鍾指向八點的時候，佩頓知道自己該走了。
何紹明將佩頓一直送到門口，兩人一直沉默著。開門的一刹那，佩頓深吸了口氣，轉身嚴肅地對何紹明道：“何，我覺得我們需要談一談。”
還不待何紹明回答，門外突然傳來一陣淩亂的腳步聲，隨即，傳來了秦俊生的聲音：“先生！”
‘啪’，門被用力地撞開了，站在門口的佩頓向前撲倒在何紹明懷裏。何紹明扶住佩頓，向門口看去，隻見秦俊生與唐瓊昌，一先一後兩張焦急的臉呈現在他麵前。
秦俊生顧不得道歉，急聲道：“先生，出事了！Chino鎮來了幾百暴徒，我回來的時候正在驅趕當地的華人！”
“別著急，慢慢說，究竟怎麽回事？”
秦俊生平複了下喘息：“天剛黑的時候，我和國濤正給那些受害華工做證詞記錄，鎮子外突然來了幾百暴徒。也不問青紅皂白，隻要有華人，他們就衝上去，拳打腳踢。我離開之前，大概有一半的華人都被趕出了家。國濤讓我回來報信，他正護著大家退向先生的工廠。”
暴徒？勞動騎士團？三K黨？何紹明一時搞不清對方什麽來頭。
“那幫子暴徒有槍，遲了恐怕就鬧出人命了。”秦俊生見何紹明還在思索，隨即補充道。
“走，邊走邊說。”何紹明知道不能再等下去，他必須要盡快想辦法。“洪門那邊通知了麽？”何紹明問道。
“告訴美堂了，他已經趕回去了。另外，我已經報警了。”唐瓊昌回道。
“對方有槍，看來是來者不善，咱們不能就這麽過去。”何紹明此刻腦中一片清明，迅速地分析著現狀：“瓊昌是律師，跟我過去可以跟對方談判。俊生，我書房中間的油畫後麵有個保險箱，裏麵有些錢，你立刻拿著這些錢去招募一些槍手。”隨即，何紹明低聲告訴了他密碼。
“好。”秦俊生應了一聲，反身跑向何紹明的住宅。
何紹明隨即在路邊攔下一輛馬車，待坐入車廂，才發現，佩頓也跟了過來。
看著何紹明有些疑問的眼神，佩頓指了指懷中的照相機：“我以前是記者，沒準照相機會讓那些罪犯響起曝光後法律的製裁。”
事態緊急，何紹明一時也沒有其他的好辦法。佩頓說的有道理，雖然擔心她的安全，但何紹明還是應允了。
馬鞭連響，車輪滾滾。在金錢驅使下，馬車高速地向著西郊奔馳而去。車廂內，氣氛有些沉悶，唐瓊昌擔憂更多的華人受到迫害，隻盼著能盡快到達；何紹明在沉思著，究竟是誰在幕後操縱了這一切；而佩頓，也在沉思著……
良久，佩頓打量了下一臉凝重的何紹明，張了張嘴，猶豫了下，終於道：“何，我們是朋友對麽？”
“沒錯。”
“那麽，作為朋友，我可以問你一些問題麽？”
“問吧。”
“何，你今年究竟多大了？”
“呃……應該是剛過十八歲。”何紹明心中想著事，嘴上隨口答著。
“十八……噢，我今年剛十九。那麽，你應該還沒結婚吧？有女朋友了麽？”
“結婚了，而且是結了兩次。”
“兩次？”佩頓有些詫異。
“在中國不是一夫一妻製。”
“噢……”佩頓沉默了。確切的說，她說不出什麽了。一切跟她設想的都不一樣。多少次發呆的時候，她都會想象著，某一天，某一刻，她也這樣的問何紹明。而何紹明的回答是：“沒有，沒有女朋友。”然後，何紹明會深情地看著她說：“你願意做我的女朋友麽？”然而，現實是殘酷的，何紹明不但結婚了，還有了兩位妻子。可是，為什麽何紹明總會失神的看向自己呢？難道自己會意錯了？佩頓心中疑惑著，陣痛著。
而沉思中的何紹明，沒有注意到，身旁的佩頓臉色青白，自己在無意中傷害了這個可愛的姑娘。“三K黨？不像，根據秦俊生的描述，對方並不是一群騎著馬，穿著白袍的極端種族主義者；勞工騎士團？有可能，但是，已經解散了幾年的勞工騎士團，還會有如此的力量麽？又或者，是在這次罷工中遭受損失的某些工場主派人來做的？如果是的話，能一次性請幾百暴徒的人，應該是有著很雄厚的資產，而不是一般的小工場主。那麽，會是誰指使的呢？”
————————————————————————————————————————————唐人街，致公堂。
司徒美堂跪伏在地，連連叩首，額頭撞擊地板發出很響的‘砰砰’聲。
“白老，就讓我帶著弟兄們過去吧，再遲……再遲又不知要死傷多少華人了！”司徒美堂抬起有些紅腫的頭，看向躺在**的白老，言辭懇切地說道。
白老劇烈地咳嗽了幾聲，掙紮著要坐起來。坐在床邊的黃三德急忙扶起白老，輕輕敲擊著白老的後背。
待氣息平複，白老擺了擺手，讓黃三德停下。沉思一下，隨即開口道：“美堂啊美堂，老頭子早說什麽了？不要跟著何紹明一起胡混，你就是不聽。如今怎麽樣？他何紹明有能耐，怎麽還讓你找我這老頭子幫忙？打從一開始，那何紹明便打著利用咱們洪門的主意，老頭子就是怕到頭來把咱們洪門辛辛苦苦的基業搭進去，才讓你們離何紹明遠點的。”
司徒美堂此刻急紅了眼，哪還聽得進去白老的訓斥？“白老，眼下救人要緊，您放句話，到底派不派人吧？”
白老手指著司徒美堂，氣得臉色漲紅：“你……好好好，如今翅膀硬了，聽不得我老頭子的話了。哼！派人如何？不派人又如何？這又不是老頭子我惹的禍事。”
“好！”司徒美堂一挺身，站將起來，抱拳道：“白老，聽您的話，是不打算救人了？好！白老，當初我司徒美堂初老北美，衣食無著，是您老收留了美堂，美堂感您的恩！我這就自己去救人，要是我司徒美堂僥幸活著回來，三刀六洞、刮骨割肉，必定還您的恩情！”說罷，低頭抱拳，轉身快步而去。
“你……咳咳……”白老又是一陣劇烈咳嗽，黃三德急忙遞上手帕，隨即倒上一碗茶，等在一邊。良久，白老平複咳嗽，米白色的絲帕上卻引著一點紅色的血漬。
“白老……”黃三德急忙上前，想要勸慰其不要動怒。
白老擺了擺手，止了黃三德的話，歎息一聲，道：“我不怪美堂，誰還沒有年輕的時候？老頭子剛來北美的時候，整天過著刀口tian血的日子，說起來，比美堂還有血性幾分。”頓了頓，有些悵然：“老了，到底是老了。三德，這洪門，現在老頭子就托付給你了。本打算著，老頭子再支撐幾年，等著你們這些小輩都成長起來，老頭子再撒手。可……誒，也不瞞你，老頭子本打算將這洪門交給美堂的。現在開來，三德你年歲大些，比美堂要有城府，洪門交到你手上，也不會有大起大落。如此，老頭子也就算對得起祖師爺了。”
“白老……”黃三德有些難受，白老的話竟有些像遺言的意味。
“三德，拿著。”說著，白老從手上退下一枚青銅戒指，交到了黃三德手中。“這是祖師爺傳下的信物，你拿著。自己挑個好日子，召集門人，告訴大家夥你當這個家吧。”
“白老，您不過是一時生病，他日定會好轉……”
“別說了。信物已經給了你，如今這洪門就是你當家。至於要不要派人去救人，你自己拿主意吧，不要再吵我老頭子了。”說罷，白老緩緩躺下，背轉了身子，不再理黃三德。
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