風歇雪住，烏雲遮天。一點微弱的燈光搖曳著，慢慢由遠及近。
“就送到這兒吧，馬燈你拿著，路遠天黑的，別出意外。”秦俊生停了腳步，一手拽住韁繩，側頭對身旁一‘士兵’說道。
‘士兵’摘了帽子，抖落瀑布般的長發，接過馬燈，隻是凝神盯著秦俊生看著。
“別愣著啦，趕緊走吧？一會兒被巡邏的發現，想走都走不了了。”秦俊生催促道，又將韁繩交到她手中。
她沒接韁繩，而是扔下馬燈，猛地撲到秦俊生的懷裏：“當官兒的，你就這麽把我放了，回頭不怕吃官司？我可是朝廷的欽犯。”
滾落在地的馬燈，照亮了秦俊生的臉，隻見他嘴角抽搐一下，隨即笑了笑，道：“你個黃毛丫頭算哪門子欽犯？少了你這地球兒還得照常轉。大不了老子將功折罪，回頭把你爹給俘虜咯，不就齊活兒了？”說話間，忍不住伸手想要撫摸女子的秀發，卻又僵持在空中，頓了片刻，隨即落下，推開了女子。
楊紫英擠出一抹微笑，真情流露，紅了眼圈，道：“當官兒的，我楊紫英雖說是個女子，可也說話算話。此番回去，一定規勸我爹爹少做殺孽，待亂事一平，若小女子還沒死，定然自縛其身去尋你。”眼淚汩汩而下，她抹了把眼淚，吸了吸鼻子，繼續道：“當官兒的，你是個好人。誰嫁了你，是她的福氣。你我之間，你是官兒，我是匪，這輩子走不到一起去。若非如此，小女子……總之，太上老君、觀音菩薩都在天上看著，好人定有好報，你一定會尋個比紫英強百倍的女子。”
說罷，楊紫英再次撲到秦俊生懷裏，獻上香吻。
良久，二人喘息著，分開。楊紫英不再言語，拾起馬燈，跨上戰馬，雙腿一夾馬腹，疾馳而去。
“當官兒的，來世紫英結草銜環，定要還你這份恩情……”
夜色中，清脆的女聲從曠野中傳來，變得有些模糊。
待燈光化作一個亮點，秦俊生歎息一聲，這才轉身返回營地。這一刻，他顯得有些頹然。有時候聰明人衝動起來，反而比一般人要來得決絕。但是他不後悔，他不能眼睜睜地看著楊紫英一個花季般的女子，變成一個即將被淩遲處死的囚徒。
“隻盼，你以後隱姓埋名，忘了你的什麽承諾吧。”秦俊生自嘲一笑，暗暗想道。
正當此時，左邊的小樹林裏隱約傳來腳步聲，秦俊生條件反射般掏出了手槍，指著一片黑暗的小樹林，喝問道：“誰？出來！”
“參謀長，別開槍，是我，凱泰！”聲音落下，隨即，小樹林裏亮起了馬燈，一個模糊的身影走了出來。
“參謀長，用老美的話說，您可夠羅曼蒂克的。這才幾天的工夫，就跟一個女囚搞在一起了？嗬嗬，佩服佩服。”說話間，身影清晰起來，來人正是何紹明的親衛凱泰。
“凱泰？真是你。你怎麽貓這兒了？”秦俊生收起槍疑惑道。
“嘿，參謀長，別裝了。就你那腦袋還想不出來？甭廢話了，小爺在這兒蹲半晚上了，趕緊跟我回去見大帥吧。”
聞言，秦俊生一言不發，隻是垂著頭朝前走著。而凱泰卻興致頗高，連連追問著秦俊生可把那楊紫英弄到手了。秦俊生被問得煩了，才回了句：“老子才沒那麽齷齪呢。”
“啊？誒喲喂，我說參謀長，您也忒慫了吧。摟摟抱抱親親摸摸就把您收買了？您也太好賄賂了。說心裏話，我覺著您老虧大發了。旁的不說，就說您老一個月二百多美子，一年下來得買多少個那樣的丫頭啊？嘿，如今倒好，為了一個臭丫頭，把這參謀長的職位給丟了，回頭夠您窩火的。要我說啊……”
“你煩不煩？”秦俊生氣急，不耐道。
凱泰嗤笑一聲，道：“得，如今您還是參謀長，我不說了。”
兩人一時無語，片刻後，凱泰引著秦俊生便進了何紹明所在的院落。
“報告！參謀長帶到！”
“進來！”
吱呀一聲，房門推開，凱泰讓秦俊生進去，給了個自求多福的眼色，反手關上了房門。
房間裏，兩盞馬燈亮著，照得小小的房間如同白晝。火炕悶悶地燒著，讓房間的空氣有一些幹燥。何紹明正盤腿坐在火炕上擺放著呃一張炕桌後，低著頭正在寫著什麽。聞聽腳步聲，何紹明頭也不抬地道：“人放走了？”
“恩，放走了。”秦俊生硬著頭皮回答道。迄今為止，他也沒想出什麽說辭，或者說，他根本就沒想找托詞。
“自己找地方坐吧。”何紹明悶著頭說完，有繼續寫著什麽。一時間，安靜的房間內，隻傳來沙沙的鋼筆聲。
良久，何紹明停了筆，活泛了下手腕，趁勢伸了個懶腰。抬頭卻見秦俊生依舊站在那裏，左手托著帽子，帽子上放著兩隻肩花，低垂著頭，仿佛是在認罪一般。
見此，何紹明一笑，道：“怎麽？知道錯了？”
“是。放人前就知道了。”
何紹明戲謔地看著秦俊生，問道：“那你說錯在哪兒了？”
“呃，卑職不該同情欽犯，也不該私自放走她，更不該還送她逃跑工具。另外，卑職還違犯了軍令，請大帥處罰。”說著，秦俊生的頭垂的更低了。
何紹明笑著擺了擺手，道：“沒你說的那麽複雜。這一人造反，株連九族，那是滿清的律法。照我看，那楊紫英不過是年幼無知，被其父洗了腦子，況且又沒有害人，頂多算是罪犯家屬罷了。要說，本帥也打算放來著。”
“大帥！”秦俊生有些不敢置信地看著何紹明。
“我就是這麽想的，沒有包庇你的意思。現在再來說說你的問題吧。”旋即，何紹明換了臉色，肅容道：“第一，不管楊紫英定沒定罪，暫時她是咱們關東軍的人犯，你秦俊生徇私情，將其放走了；第二，為了放走楊紫英，你秦俊生欺上瞞下，借著職務的便利從後勤騙走了一套衣服，領著楊紫英大搖大擺出了軍營；第三，這條雖然不重，但是卻是最可氣的，你小子居然將本帥的馬也送她了。我……”何紹明抄起鋼筆，就要砸向秦俊生。隨即醒悟這鋼筆是喬雨桐送的，又舍不得地放了下來。指著秦俊生的鼻子道：“是！那丫頭是挺無辜的。但是，要放也是我發命令放啊，你不聲不響的給放走了算怎麽回事兒啊？”
秦俊生滿臉潮紅，走上前幾步，雙手將軍帽與肩花放到了炕桌上。
“我說要免了你的職麽？滾！給老子收回去！”
“大帥，我這個參謀長當得不稱職，您還是另請高明吧。”
“放屁！老子要是能找到比你稱職的一早就換了。趕緊給老子拿回去。”
見何紹明並沒有奪了自己的軍職，秦俊生臉色激動起來。年輕的參謀長視軍職如同自己的生命。當即又拿回軍帽、肩花，穿戴整齊，肅然道：“大帥，俊生一定將功折罪，為您拿下朝陽府，拿下敖漢旗！”
何紹明板著臉道：“一碼是一碼。你有功，自然有賞，但是，你有罪，卻不能拿功勞來抵！眼下是大軍出行，不便處罰。回去後，給老子去麵壁室自己關自己一個星期，通報全軍批評，再降一級從大校降為上校。”
“是。”秦俊生垂頭應著，臉色掩不住有些喜悅。降一級？無所謂。通報批評？反正自己做錯事兒了，應該的。一個星期小黑屋？這個有點兒頭疼，不過總比脫離軍隊強。
“滾蛋吧！”
望著秦俊生有些雀躍的身影，何紹明苦笑著搖了搖頭，隨即捏起方才寫的電文，反複看了兩眼，歎口氣道：“誒，你小子玩羅曼蒂克，我這大帥還得給你擦屁股。”搖了搖頭，隨即叫來凱泰，囑咐其明日一早發給遼陽。
一**一年十月二十九日。
土默特距離朝陽不過一百八十多公裏的路程，直線距離更短一些。但趕上連日的惡劣風雪天氣，短短的路程，足足走了七天。
望遠鏡裏，不高的城牆上，密密麻麻地擁擠著頭戴紅色頭巾，穿著雜亂的金丹道教徒。頭目舉著長刀在呼喝著，其他人等有的戰栗著握著長矛，有的挽著硬弓，一些陳舊的土炮、抬槍也推上了城頭。幾名道士打扮的人，手持穿著畫符寶劍，口中念念有詞，來回地走動著。
秦俊生放下了望遠鏡，他沒有看到期盼著卻又不想在此見到的身影，長出一口氣，輕聲道：“開始吧。”
隨即，炮兵營的營官，在幾名美軍軍官的指揮下，加起炮隊鏡，一聲聲口令隨即傳來。二十門75mm野戰炮分層錯落著，紛紛揚起了炮口。
“瞄準完畢！”
“瞄準完畢！”
……
“目標，前方1800米，朝陽城牆，十發急射！”
“放！”
“放！”
……
‘砰砰砰’，炮兵營在一聲令下，二十門火炮依次開火。炮彈拖著白色的煙霧，如彗星一般撞向朝陽城。幾秒之後，城牆上暴起一團團的火光。矮小的城門樓子，更是在一炮之後，連根拔起，飛落城中。
火光閃過之後，才遠遠的傳來劇烈的爆炸聲。見識過火炮齊射的關東軍士兵還好說，從沒見識過的翰林編修文廷式表情可精彩極了。先是被開炮的聲音駭了一跳，**的馬險些將他掀翻。還未坐穩身子，便從火光四射的遠處傳來滾滾的炸雷聲。抬頭一瞧，但見片刻前還好端端的朝陽城，如今已變成了修羅場。右側城牆，隨著爆炸，時不時的，或是整個人，或是斷臂殘肢，或是大刀長矛、抬槍土炮，接連不斷地飛了起來；正麵城牆上，連續的爆炸，已經讓左側的城牆完全坍塌。
“這……這……當真是神兵利器啊，神兵利器！”文廷式哆嗦了半天，連連地稱讚著。隻是，此時卻沒有人理會這位翰林編修。
士兵們都是從嚴酷的訓練場上出來的。爬鐵絲網，隻要屁股稍微高點兒，肯定能被馬克沁打中；躲在防炮洞裏，忍受著幾乎近在咫尺的火炮襲擊。炮彈在頭上爆炸，如果某一發偏了些，就有可能鬧出人命。如今又見識了戰場的血腥，現在，這一部關東軍士兵，已經成為合格的軍人了。
此刻，所有人都冷著臉，待火炮過後，幾十挺馬克沁被推到了距離城牆五百米左右的距離。在軍官的指揮下，‘噠噠噠’地噴射著火舌。一個團的步兵開始貓著腰，分成四撥散兵線，小跑著向城牆發起衝鋒。
一切都是按照劇本般地進行著。牆頭上殘餘僥幸沒死的金丹道教徒，炮火襲擊後還在發蒙，隨即又被穿透力極強的重機槍子彈招呼了一番。那些發了瘋般，哭爹喊娘站起身打算逃跑的，無一例外被打成了篩子。其餘理智一些的，緊緊地趴在地上，不敢動彈分毫，更別說起身還手了。
第一線的步兵，迅速占領了城牆的缺口，隨即在軍官指揮下，找到了登上城頭的梯子，掩護著第二線的步兵衝上城牆。一的散兵線，如同潮水一般衝擊著朝陽城。
步兵在付出了有限的幾個傷亡後，迅速占領了東西北三麵城牆。然後支起步槍，瞄準著企圖登上城頭的反抗者。
此時的朝陽城內，早已亂作一團。組織鬆散的邪教徒，再也顧不得旁人的生死，沒頭蒼蠅般在城內亂轉。眼見著東西北三麵都被關東軍占領了，也不知在誰的喊叫聲提醒下，所有人都湧向南城門。
站在殘破的北城牆上的劉鵬飛看得清楚，當即抿著嘴不屑地笑了笑，對著身後道：“張作霖，打旗語告訴參謀長，那幫子邪教都從南門跑了。”
“是！”個子矮小，卻壯實了許多的張作霖應了一聲，隨即拿起紅藍二色小旗，轉身對著城外的大部隊打著旗語。
城外，秦俊生放下了望遠鏡，吩咐道：“告訴騎兵營，可以出擊了。”
“是！”傳令兵領命，隨即策馬奔向了左側的騎兵隊伍。
秦俊生轉過身，望向不遠處的何紹明，暗道：“大帥，按照您的意思，我才定下這圍三缺一的安排。這回您可滿意了吧？”
瞧見秦俊生望過來，何紹明肯定地點了點頭，隨即笑著對身旁的文廷式解說道：“文大人有所不知啊。我這關東軍依仗便是火力優勢。如若陷入巷戰，敵我混雜，炮火不好支援，馬克沁又頗為沉重不好移動，單靠著步槍刺刀的，難免有死傷更多。這圍三缺一，便是給了亂匪一絲生的希望，讓其從南門逃走，我再派騎兵追擊。潰敗之下，亂匪哪還有心思抵抗？必然束手就擒。”
文廷式撫須笑道：“大帥不必解說，這兵書戰策，下官還是有一些涉獵的。大帥先是放敵酋之女，亂其軍心，再用圍三缺一，可謂妙計連連呐。大帥放心，下官定會照直去說，必不叫有心人尋了把柄來搬弄是非。”
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