上海，公共租界。此時西方人稱呼上海為東方魔都，中國人習慣叫上海為十裏洋場。

一八四五年英租界在洋涇濱以北建立，一八四八年美租界在蘇州河北岸的虹口建立，其後法租界也在上海與洋涇濱之間建立，後來陸續擴大。租界為了避免華洋混雜容易發生衝突，而劃出專門的洋人居住區。因當時稱呼老外為夷人，所以這租界又叫夷場。後來上海知縣王宗廉曉諭百姓，不得稱呼洋人為夷人，於是，這夷場便改稱洋場。至於十裏，隻是虛詞，表示大。這十裏洋場一詞，就是這麽來的。

此刻，與美租界虹口領事館隔著一條街外的一處三層小洋樓。本是巴洛克風格的小洋樓，如今卻披紅掛綠，一塊碩大的紅綢子蓋住牌匾。沒有鑼鼓，沒有鞭炮，十幾名夥計模樣的人瞧著時間，待外灘的鍾聲敲響十二下，喜眉笑眼地踩著梯子，揭下紅綢，露出一塊鎏金的牌匾，隻見上書四個大字‘時文報館’。

報社內，一身唐裝的伍廷芳聽著外頭熱鬧的聲音，一邊兒喝著茶，一邊兒不住地微笑著。自打從何紹明那兒接了差事，年近五十的伍廷芳是馬不停蹄直奔上海，先支了銀子買了地腳。隨後又坐了洋輪去了廣東中山，尋昔日一起辦報的好友黃勝。與好友黃勝這麽一說，二人是一拍即合，當即返回上海來辦這報館。

場地有了，可與之相關的印刷廠卻不好聯係，更為難得的是沒有好的編輯。這二人是一邊尋訪，一邊置辦印刷廠，還要定製中文鉛活字，忙忙活活，一直到了今日，這報館才算正式成立。

伍廷芳呷了一口花茶，見同座的黃勝皺著眉頭，頗有些心事，不禁莞爾。心知這位好友好臉麵，如今投了十來萬兩銀子的報館就這麽悄沒聲兒的成立了，連個道喜的賓客都沒有，黃勝有些掛不住臉麵，便出言安慰道：“依江（黃勝字），可是略有失落？”

黃勝苦笑，用手虛指了下門口道：“好歹也是投了十萬銀子的大報館，如今就這麽不聲不響的，不知道的還以為咱們時文報沒實力呢。”頓了頓又道：“這也就罷了，打上個月開始咱們就免費發送書籍，這一發就是十來萬份，這麽下去，要不了多久這報館就得垮了。文爵你別笑，難不成你那位何大帥錢多了燒得慌，非得往這吃力不討好的報館裏投銀子？”

“依江，實話告訴你，咱們那位何大帥，還真就是這麽個打算。何帥深知國朝暮氣沉沉，無人知曉天下事，甚為閉塞，是以專門請了通譯翻譯洋人的學術、國情，就說目下刊印的天演論，正是開啟民智的好文章啊。至於些許銀兩，何帥還不在乎。待來日報館闖出了名頭，便是對何帥最好的回報。”

黃勝苦笑連連，道：“既然如此不計成本，那文爵急吼吼的請我來做這報館總司理做甚？罷罷罷，黃某這便卷鋪蓋走人得了。”

伍廷芳見其羞惱，急忙一把拉住，笑道：“依江莫急，莫急。嗬嗬，伍某之所以請依江，一來是依江辦報多年，頗懂經營；二來，便是要將這時文報廣發宇內，將其做大。雖說不計成本，但這行銷手段伍某卻不甚了了，這還得指望依江相助啊。再說了，這開啟民智可是利國利民的大好事兒，難不成依江就此罷手？”

所謂打蛇三寸，這話正好說到黃勝好名的弱點上了。站起身的黃勝冥思半晌，慢慢坐下身，左手指著伍廷芳半晌才道：“得，二十來年交情在這兒，你伍文爵對我是知根知底兒啊，知道我好什麽。你都這麽說了，我還能走麽？”

當即二人相視而笑。

一**一年的上海街頭，出現了一道奇特的風景線。

無數青衣小帽，穿著紅色馬甲，背後印著‘時文報’三個大字的報童，手捧著一大摞報紙書籍，沿街叫賣著：“號外號外：關東軍破烏丹，擒獲金丹道匪首楊悅春……法國俄國簽署防禦聯盟，英國政府對其反應冷淡……日本展開五年造艦計劃，聲稱五年內超越北洋水師……預知天下大事，請訂閱時文報啊。三個大錢一份，買五份贈天演論……”

此時可沒有多少中文報紙，這魚龍混雜的十裏洋場，少不得一些見過世麵的讀書人，手頭富裕的，索性訂上一個月的時文報，在家中細細地閱讀著；不富裕的，奔著那印刷精良的《天演論》，三五個人湊了份子，買上五份報紙，便在一旁翻閱起來。

這一讀之下，頗有些恍然大悟的感覺。這《時文報》除了寫一些每日的新聞，更多的是介紹西方曆史變革，從英國的光榮革命、君主立憲，法國大革命，德國崛起，一直講到如今的國際形勢。對於閉塞的國人來說，真可謂醍醐灌頂。

《時文報》由於隻介紹西方的人文思想、科技、曆史沿革等，並不涉及政治，是以滿清朝廷倒沒有對這報紙動什麽心思，倒是上麵一些介紹西方形勢的文章，頗得一些官員的喜愛。沒幾日的工夫，便是皇帝光緒的書案上，也擺上了這麽一份《時文報》。

光緒看罷拍案叫絕，厚賞了獻報的小太監，並囑咐內務府，但凡《時文報》新的一期出來，定要送將過來。

就是太後老佛爺慈禧，無意間看了一篇有關伊麗莎白女皇的文章，也不禁訝然道：“這洋夷皇室皆有姻親，想來朝廷以夷治夷之舉頗為欠妥。”

上有所好，下必甚焉。這話說的一點兒沒錯。皇帝、太後每日饒有興致地看著《時文報》，下麵的朝臣必定趨之若鶩地訂閱。旬月的工夫，上到軍機大臣下到不具名的小吏，見了麵問好，問聲“吃了麽？”，隨後一句肯定是：“看今兒的報紙了麽？”

回答的人說看了，倆人隨即胡侃一通，或是驚呼，或是調笑。若是回答沒看，得，少不得讓問話的人一番嘲笑，然後搬出‘皇上太後百忙中尚且關心國際之事，我等身為朝臣怎可置之不理？倘若聖上問起，我等不知，該如何回答？’發話的趾高氣揚，回話的滿臉惶恐，少不得回頭得訂上一份《時文報》。就這麽著，旬月的光景，北起盛京南到廣州，北京、天津等十幾個城市，時文報是廣為發行，這名聲口碑就這麽起來了。

一**一年十二月二十三日，廣州街頭。

一襲白衫的梁啟超，正腳步匆匆地趕往萬木草堂，今日晨起遲了一些，他怕誤了聽先生的講義，是以頗為焦急。

轉過街角，猛然與一小童撞在一起。小童吃力不住，叫了一聲隨即仰倒，手中的一大摞報紙書籍散落一地，頭碰在牆上更是碰了個大血包。小童哭喪著臉，揉著腦袋，眼淚瞬間就流了出來。

梁啟超連連道歉，上前扶起那小童，幫其拾掇散落地麵的報紙書籍。見那小童大冬天的卻衣著單薄，梁啟超心生不忍，出言詢問報紙價錢。那小童止了哭泣，賣力地推銷起手中的報紙來，言隻需買上五份便可得一本刊印上好的《天演論》。

梁啟超於心不忍，掏了十五個銅板買了五份，眼見天色不早，便複又趕往萬木草堂。

盞茶的功夫，進了一間三進的宅子，到得二門，耳聽得朗朗的誦讀聲，心生慚愧，暗道還是晚了一步。躊躇著，便站立在門口，等著課間休息再進去向先生請罪。

小半個時辰的工夫，康有為結束了授課，神清氣爽地推門而出，眼見佇立門口的梁啟超，不悅道：“卓如，因何姍姍來遲？可知業精於勤荒於嬉？”

梁啟超汗顏道：“先生，學生偶感風寒，晨起貪睡，誤了時辰，還請先生責罰。”

見其態度良好，康有為不便過多責問，便要去後間休息，猛的瞧見梁啟超夾在腋下的報紙書籍，奇道：“卓如腋下所夾為何物？可否給為師瞧瞧？”

梁啟超急忙遞上，康有為展開一瞧，卻見是五份《時文報》一本《天演論》。略一翻閱，正好翻到介紹英國君主立憲製的文章，當即就立在那兒著迷地閱讀起來。

梁啟超在一旁等了半天，也不見師傅發話，抬頭一瞧，卻見康有為一會兒皺眉一會兒展顏地在那兒閱讀，生生將自個兒這個大活人給忘在這兒了。心中暗奇，不知那無意中購買的報紙上可有什麽奧秘。

又等了半晌，終於忍耐不住，咳嗽一聲，小聲道：“先生，這報紙……”

“精妙，精妙的很呐！”康有為滿麵紅光，頭也不抬，邊說邊看著：“原來為師一直都錯了，以為那英國的君主立憲，是英王所設變革之舉，不想這英王卻是個外來戶，本地權貴懼怕失權，這才調和出個君主立憲製。開眼了，真是開眼了。”良久，康有為看完了報紙，將其仔細地合上，這才想起佇立一旁的梁啟超，有些尷尬道：“一時獵奇心切，倒是慢待卓如了。”

梁啟超連稱不敢。

康有為思索了下，拍了拍手上的報紙道：“卓如，遲到乃常有之事，念你初犯，今次就不責罰了。至於耽誤的講義，卓如不必憂心，隻需熟讀此《時文報》便可。”說罷，留下一份報紙以及那本書，將其餘四份還給梁啟超，扔下句“今日自習，卓如可將此報傳閱同窗，來日寫上一份心得。哈哈，為師今日要好好讀上一讀……”說著，康有為扔下**的梁啟超，揚長而去。

梁啟超一臉莫名其妙，好奇地翻開手中的報紙，口中嘟囔著：“這先生著什麽魔了……”隨即，一篇名叫《西方文藝複興簡介》的文章，吸引了他的目光，他就這麽佇立在那兒，如饑似渴地閱讀起來……

遼陽，北門。

唐紹儀領著百多名小吏衙役，麵帶微笑地看著魚貫而入的關東軍士兵。兩個多月不見，這群士兵滿臉風塵之餘，經曆了戰火的洗禮，眼中多了一些強悍之色。

邁著整齊的步伐，扛著槍刺雪亮的步槍，緩緩而入。一聽挺馬克沁，一門門火炮，無不彰顯著這隻軍隊的悍勇。一眼望不到頭的隊伍，每隔一段便夾雜著一大隊衣著混亂的民眾，有男有女，滿臉惶恐，在士兵的催促下機械地邁著步子。

一早得了消息的唐紹儀，急忙吩咐小吏，引著一眾民眾去營地休整，自個兒則垂手立在城門口，等著頂頭上司何紹明的到來。

沒多久，眼見著一隊騎士慢慢行近，唐紹儀便瞧見了端坐在白馬上，披著大氅，一臉笑容看著自己的何紹明。急忙上前，拱手笑道：“大帥此番出征兩月有餘，下朝陽克烏丹，擒獲匪首楊悅春，可謂勞苦功高，下官先在這兒預祝大人高升了。”

何紹明淡淡一笑，飛身下馬，將馬鞭交給戈什哈，上前幾步打量了下唐紹儀，笑道：“這兩個月來，本帥不在，有勞少川先生忙碌了。這大冷的天兒怎麽也不多穿點兒？”轉身叫道：“凱泰，吩咐人將那張熊皮做成大氅送與少川先生！”

“是！”

唐紹儀連忙推諉：“分內之事，怎勞大帥誇讚？當不得，當不得……”

何紹明笑著一擺手，引著眾人往城內走去。

“少川不比推諉，這關東軍上下，你就是個大管家，幾萬人吃喝拉撒的，又要兼顧軍隊的後勤，這分內事兒可不好做啊。”

這話說到唐紹儀的心裏去了，他不免平靜之餘露出得意之色。

何紹明繼續道：“所以，關東軍能走到今天，與少川的辛勤是分不開的。正巧回來的路上碰到一些獵戶兜售獸皮，也不值什麽銀子，便買了下來，少川與眷誠都有份，切勿推脫了，哈哈……”

那邊兒秦俊生等人正在指揮關東軍將幾萬漢民安置下來，這邊兒何紹明領著自己的警衛連便到了衙門裏暫時歇腳。

說笑間，眾人已進了遼陽州衙門。奉了香茗，眾人落座。唐紹儀解釋道，說詹天佑正在工業園區忙活著沒時間來迎接何紹明，年前發電廠建立了，眼下正在布線，沒準兒年前這遼陽就能亮起電燈。鋼鐵廠進度頗快，預計明年五月就可以竣工。

新成立的機械局購置了大批的機床，目下正在培訓工人，將蒸汽動力改良成電力。

槍械局步槍的產量穩定，眼下已經有了將近兩萬餘的庫存。

驚喜的是，何紹明設計的迫擊炮在多番試驗下，終於算是研製出來了。采用最新的無煙火藥，60mm的口徑，射程最遠兩千餘米。全重7.8公斤，瞄具重0.7公斤，仰角45-85，爆炸範圍9.8米。

聽聞著一項項數據，何紹明忍不住欣喜道：“已經定型了麽？經過多少次試驗了？”

“大帥，槍械局的技師一共造了三具，發炮三千餘，各項數據基本穩定了。”

“哈哈，好！”何紹明欣喜得直排桌子。迫擊炮，手榴彈，日後的戰壕站，即便對手學會了如何使用戰壕，他也有了克製的利器。

唐紹儀陪笑著，抖了抖衣袖，從袖子裏拿出一卷紙，道：“下官還要告訴大帥一個好消息，請您過目。”說罷，將手中的紙張遞了上去。

何紹明心中一動：“莫非是……”接過來一看，果然，封麵鬥大的漢字寫著《時文報》三個大字。粗略翻了翻，果然，和自己的初衷一樣，主要是介紹西方的人文科學，沒有任何政治傾向。翻看了一遍，連連誇讚，又詢問，辦報的伍廷芳可說有什麽困難，資金可還足夠等等。

這邊兒正跟唐紹儀說的有聲有色呢，旁邊的凱泰忍不住伏在何紹明耳邊瞧瞧嘀咕了幾句。

何紹明不悅地盯了他一眼，隨即看了看漸漸低垂的日頭。

唐紹儀是過來人，哪兒還不知道何紹明急切歸家的念頭，當即道：“大帥一路車馬勞頓，還是先歇息一番再說吧。待明日，下官定將最近的情形詳細寫成折子送上大帥案頭。”

何紹明想了想，也不做作，當即告辭唐紹儀，引著人急急往城內的家趕去。

因著有了無線電，方便聯係，是以凝香等三女一早就得了唐紹儀的通知，知道這兩日何紹明便會返回。急著見何紹明，三女商量一番，便又暫時搬回了遼陽何府。

此刻，顧不得嚴寒，三女正站在門口，望眼欲穿地望著巷口。

楞格裏急急地從巷口跑回，手舞足蹈地叫嚷著：“大奶奶二奶奶洋奶奶，老爺回來啦，老爺回來啦！”

兩月未見，三女早就犯了相思病。聞言，小丫頭凝香顫抖著手，臉色急切，噙了眼淚，不自覺地向前邁動步子。略通漢語的佩頓，知道‘老爺’這個詞說的是何紹明，又見楞格裏手舞足蹈，抱起小安妮，歡呼一聲拔腿便迎了上去。就連一向理智的喬雨桐，也不禁暗自心**，口中兀自說著何紹明沒良心。

須臾間，一騎白馬，墨綠色的大氅，整潔的軍裝，白手套，笑盈盈的何紹明策馬而至。也不下馬，也罷撈起迎過來的佩頓、小安妮，騎著馬將其抱到門口，飛身下馬，給三女外加小安妮一個熱烈的熊抱，微笑道：“諸位夫人，為夫歸來啦。”

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