一段時間後，樂源也說不清是多久，他再環顧時，附近已經看不到什麽人了。先前領頭的那幾位，早被沐雪風一一超越，越甩越遠。
就算不是天梯，是尋常台階，樂源懷疑自己也到了氣喘籲籲的地步。沐雪風的腳步卻依然很穩，不見半分吃力的模樣。
這時候，天梯上起了白霧。
霧？難道爬得太高，都到雲層裏去了？
待到這陣霧氣略微散去，貓眼不由睜大。
眼前是間病房，刷成清新的淺藍色。床頭櫃上擺著鮮花和果盤，還有半個削好的蘋果。父母站在一旁，擠在床邊的是前來探望的老師和同學們。
那是他穿越前的過去——或者說前世的情景。這些最熟悉的人們，全都暌違許久了。
翠綠的貓眼裏起了漣漪。
老爸，老媽……
獨自一人來到這個世界，他當然想家，想念家人朋友。他還沒有那麽大心髒。
他看到父母目光溫柔地看著自己，同學們嘰嘰喳喳，結伴打籃球的損友、有過好感萌芽的女生、喜歡分零食的小胖子同桌，大家在說著什麽，聽不清楚，好想聽清楚。陽光灑落，所及之處全都是他留戀的景象。小橘貓不知覺地探出腦袋，幾乎要一頭栽進這場夢境之中。
下一刻，樂源猛地甩了甩頭。
現在不是沉溺於回憶的時候，還有一件重要的事要做。
什麽事來著……好像是考試，考哪門試？混沌的頭腦組織著艱辛的回憶，光怪陸離的念頭接連湧起。感、感時花濺淚，下一句是碳氮氧氟氖。How are you？Fine，（sinx） ‘ = cosx。秦始皇統一度量衡，孟德爾在種豌豆，所以曆史是螺旋式上升的……上升……爬樓梯……
對了，上天梯！
記起“天梯”的瞬間，貓眼恢複了綠寶石般的清澈。
“哈哈，哈哈哈……”
樂源剛回過神，就聽到近在耳畔，有個人在笑，笑聲裏透出癲狂的意味。
“此事……非我所願，但我從不……從不後悔……要報仇就放馬過來！”
嘶，這聲音不是沐雪風嗎？小橘貓抬頭，看見一道透明的水痕從某人頰邊滑落。
信息量略大。
“來，我能殺你們一次，便能再……”沐雪風仍陷在某種幻覺裏，他反手抽刀，刀身如凍結的月光，氣息暴漲。
樂源還在呆滯，就見瞬息間，長刀化為一道寒光飛出了天梯。
一個聲音從天空而落：“天梯上不得擅動兵戈。吾收走了，試煉結束後歸還。”
武器脫手，沐雪風一愣，左右張望，還沒清醒過來，目現茫然之色。
耽誤的這會兒工夫，就聽腳步聲從後方響起。少頃，一人出現在了樂源的視野裏。
樂源瞄了瞄，那人亦是神色痛苦，皺緊眉頭，但神智尚算清明。步履沉重，雙腿發抖，對那人來說，好像天梯的壓迫力更難承受。
接著，又有兩三人從後方走來。
沐雪風還僵立在原地。他的刀被沒收了，便以氣化刃，朝看不見的敵人劈砍。
就算不懂行的樂源，都看出他的刀勢變得淩亂不成章法。
糟了。樂源借助看玄幻小說的經驗已經明白，這天梯考核兩個維度，一是體力，二是心性。沐雪風恐怕被牽出心魔，陷入了迷障。
關鍵是，如果真有一群仇敵在此，砍就砍完了；現在全都是假想敵，這得砍到什麽時候去！永動機都吃不消。
不太妙啊，我得想個法子叫醒他。
樂源剛這麽想，幼貓的小身體就被一把抓住，提到半空。四目相對，樂源打了個寒噤，這家夥雙眼被血色浸透，瞳仁如猛獸般縮成一線，這是要入魔了啊！
“貓？”沐雪風卻像第一次見到他，鮮紅的眸子裏透出疑惑，“這裏怎會……有一隻貓？”
廢話，我是你養的貓，是你帶上來的！
“喵喵，喵喵！”
可惜還說不了人話。
這似曾相識的一幕，也讓樂源突然記起了什麽。那是他剛剛穿越過來，還是一隻初生的小奶貓，腦子裏渾渾噩噩時候的破碎記憶。暴雨將至烏雲低垂，縮在瓦礫堆裏的他被一隻蒼白的手拎起，渾身浴血的少年喃喃低語，眼睛裏是殺戮過後的空洞，這裏怎會……有一隻貓？
是他做的那個噩夢，也是發生過的現實。夢中正是他和沐雪風的第一次相見。
飼主從來不是善茬。
如果沒有這些天的相處，他一定會懼怕到拔腿就跑。
小橘貓歪了歪腦袋，又“喵”了一聲。他想起來了。在那之後，雖然不知道為什麽，沐雪風收斂了殺意，收起染血的長刀，把自己揣進了懷裏，離開了那片遍布死亡的廢墟。自己是被沐雪風收養的。若非有他，尚且幼小的自己多半不是渴死，就是餓死了。
“喵喵。”
醒醒啊。
“喵喵！”
你這家夥快醒醒啊，就像當初，看到我就從行屍走肉中蘇醒了一樣！
“原來如此。”沐雪風忽的一笑，“沒有貓，隻是我在做夢。”然後他一鬆手，把貓丟了。
咦，咦咦？樂源心髒驟停，一邊下墜一邊四爪狂亂撲騰。石階在視線中越來越近，他飛快意識到，一旦掉下去自己就會立馬被天梯上的超高重力壓成貓餅，攤在台階上扒都扒不下來了！
千鈞一發之際，他的爪子及時扒住了沐雪風的褲腿——也要歸功於修煉以後更加靈活的身體，順著腿爬了上來。
形勢嚴峻，樂源一時間也管不了那麽多了，一直爬到沐雪風肩頭，直立而起，伸出貓爪，朝臉頰啪啪兩下。你清醒點！貓是能隨地亂丟的嗎！
兩巴掌下去，樂源才後知後覺地忐忑起來。
沐雪風反而呆住了，血眸盯著肩頭的貓咪。須臾間，瞳孔中的血色散去。他左右看了看，吐出兩個字：“天梯……”
樂源舒了口氣。
一人一貓又開始往上走。樂源往後看看，又往前看看，天梯上仍彌漫著稀薄白霧，無論遠近都看不分明。
下方影影綽綽有人，上方亦然。能看得見的試煉者，都像肩上扛了十袋大米，弓背彎腰，汗如雨下，有的人已經手腳並用在爬。還有人被幻境觸動了傷心事，邊登天梯邊迎風流淚。
除了沐雪風。他的心魔似乎是最重的，但走得也最輕鬆，如履平地。
我這是抱了個金大腿？坐在沐雪風肩頭，隻要不與地麵直接接觸，就感受不到那股可怖的重壓，輕鬆愉快地被捎帶上去。樂源甚至打了個嗬欠。
這時候如果掏出一根小魚幹啃啃，會不會有點太囂張了？
天梯之外，雲霧之間，一棵拔地而起幾能通天的梧桐巨樹上，托著一方青玉琢成的蓮台。
蓮台上，許多雙眼睛正注視著天梯所發生的一切。
都是道院師父和早些年入門的高階弟子。學生們邊看，邊竊竊私語。師父們則各個矜持，偶爾與相熟之人交換眼色，傳音聊上幾句。
鈞天道院中開設諸多課程，也允許師父招收入室弟子。試煉到了此刻，幾名道院師父心裏都有了中意的人選。
走在天梯最前方的幾人，落在身上的目光當然也最多。
尤其是肩頭坐著隻貓的沐雪風。針對他的議論聲，一直沒有斷過。
“以一人之身承受兩倍重壓，還能步履從容。此人肉身之強悍，倒是罕見。”
“你聽見他說的話了沒？看來這位師弟，過去頗有些坎坷經曆……”
一個高瘦的男弟子說道：“我不懂，為何道院連這種邪魔胚子也要收？觀其言行，將來必定招致禍端。”他眉心的朱砂印，似一隻豎立的眼瞳，讓他麵相更顯峻厲。
旁人笑道：“那自然是因為，就算招來禍端，道院也有能力出手兜住。”
正聊得熱鬧，忽有一股煦風吹來，風中飄著淡淡的木葉清香。
全場驟然寂靜。
那棵托住蓮台的巨梧桐，蒼鬱枝葉間綴滿了係紅繩的鈴鐺和桃木牌，都是弟子們為祈福所留。此刻濃密的樹冠裏，慢慢浮現出一位白衣男子的身影。他坐在樹上，枝葉掩住了下半身，隻見得衣衫素淨，沒有任何花紋，頸間卻垂掛著許多紅繩與銅鈴結成的瓔珞。雙目翕合，似乎不能見物。
噫，丹、丹丘先生露麵了！
學生們把嘴閉嚴，心底震駭不已。天梯試煉對新弟子來說是攸關道途的大事，對道院來說，卻隻是十年一度的例行事務。現在連久避世外的丹丘先生都被驚動，這一屆顯然出了位了不得的人物！
無人說話，所有人都望著素衣出塵的丹丘先生。他低垂首，那雙合攏的眸子仿佛在靜靜注視著相隔雲海的天梯。良久，清朗的語聲一字字吐出：“潛龍在淵，稚子無垢。”
語畢，重化清風，悄然而散。
短短八個字，迅速在青玉蓮台上激起千層浪。丹丘先生素有窺天之能，他所說的，自然是從天道中聆聽而得的“判詞”。
“潛龍”“稚子”，說的是誰？是一人，還是兩人？
諸多探詢的目光掃過天梯，最後停在了那一對人和貓的身上。
隨著時辰推移，天梯上的部分人被遺落在後，徹底看不見了。
沐雪風走在最前，身後隻餘下寥寥數人，都是一副苦苦支撐的樣子。
樂源忽然用貓爪揉了揉眼睛。雲遮霧掩的高處，若隱若現的遠方，好像有座牌樓——那就是終點嗎？
還有段路，不過勝利就在前方！
一陣悅耳樂聲傳來，小橘貓好奇地回頭瞧去，再度瞪大了貓眼。
落在後麵的那位，正橫笛而吹，雙眸微合，麵露微笑，青衫飄飛如雲中仙，一邊吹笛一邊拾級而上。看他的模樣，似神遊天外，這是……自己給自己催眠了？剛才明明已經很吃力，笛聲一響，疲累全消。
兩三級石階之後，是個有過一麵之緣的人，集市上遇見的那位翠微仙子。她臂彎挽的披帛上，籠著如夢似幻的霞光，仿佛披帛本身便是用彩霞編織而成。她被霞光托起，朝上飛去，速度不快，但是很穩。
再看到第三個人時，樂源連嘴巴都張大了。這家夥召喚出兩個怪模怪樣的人偶，一前一後用肩膀扛著兩條紅木杠，杠上綁把太師椅，抬著他走。
馬上要決出勝負，一個個都把壓箱底的法寶掏出來了，你們擱這開掛呢？這場試煉中有我一個掛比還不夠嗎？
哪像飼主，不玩虛的，就用雙腳往上走。
……也有可能是沒錢。畢竟樂源親眼看到，飼主還要靠打獵來維持生活。