另一邊張一嘯手持斷劍與那少女纏鬥，未分勝負。論功力自是張一嘯為上，然對方手持寶劍，而他卻手持斷劍，論武器便輸一籌;初時被挫，論士氣又遜一籌，兩人便一時難解難分，處於持平之勢。左一鳴的武功較師弟為高，卻已漸落下風。宋琴和手握闊劍，劍身為一般長劍的雙倍之寬，厚重而無光，卻以柔勁粘住左一鳴的長劍。闊劍重而青鋼劍輕，一旦被粘上，便難以施展開。

舒木楚等人在樓上客房內看得緊張，汗水濕透重衫，但礙於左一鳴前言，不敢輕易出門相助，不由得焦急不已。看情形並非如左一鳴所言，光靠他們二人便能解決。舒木楚等人均已認出，這六人便是當日太白居上連城訣身邊的人，另二人與連城訣卻不知所蹤。那持利劍的少女正是當日說話刻薄之人，是以印象最為深刻。當日隻知那四男四女均懷武功，卻不知動起手來如此厲害，他們也是暗自心驚。

樓下鏢師一聲驚呼，已有人受傷。張一嘯心亂，愈想急進愈無法取勝。左一鳴汗如雨下，被困於劍風之中，手上劍如千均，腳下步如灌鉛。

周超低聲道：“下去。”付英為與諸起亮應聲拔劍，推窗縱身躍下。那邊舒木楚等見狀，俱跟著躍了下去。一霎間劍風四起，一個小小的客棧內堂被擠得施展不開。不知是誰破門而出，漸漸便殺到戶外。客棧內小二早逃得不知蹤影，隻餘下被踢破的板門吱呀作響。

“你們怎地出來了？”百忙中左一鳴不忘問了一聲。

“我們怎能見左兄與張兄危急而不顧？”舒木楚答。

左一鳴一聲長歎。眾人心下奇怪，局轉眼由劣勢扭轉，他卻反而長歎，確實令人納罕，隻是激鬥中無人有餘暇詢問。眾鏢師抽得空來，以八圍二，將兩名年輕些的少女圍在其中。巫華池、馮樂章、諸起亮三人圍住一青年，周超和付英為合攻另一青年，舒木楚則相助左一鳴，與宋琴和正麵交鋒。宋琴和見到舒木楚，眼中微掠過一絲驚訝，想是認出了曾在太白居上與他有一麵之緣。他手下毫不停留，以一對二，一時尚未落下風。趙青檸瞧得片刻，也拔出一對柳葉刀，疾砍那使寶劍的少女。她原先那對柳葉刀早已斷成四截，這對是新近買來，使起來微有不順。

那少女瞥了趙青檸一眼，心中陡然生起一股殺意，刷刷幾劍逼退張一嘯幾步，劍光微動，轉眼伸到趙青檸近前。趙青檸一驚之下，回雙刀一格，一柄柳葉刀格地一聲又斷為兩截。她手中剩下一刀，暗地裏心驚。幸好張一嘯及時揮著半截斷劍，帶開那少女的劍風，趙青檸才得以舒緩一口氣。

“你們不平門是管定此事了？”宋琴和問。

“是。”左一鳴簡單的吐了一字。語意決然，無可更改。

“這幾位可也是不平門中人？”宋琴和的眼光不經意掠過舒木楚等人身上。

“不是。你隻管找不平門便是，我們不平門中人隨時恭候。”

宋琴和反倒輕笑：“冤有頭債有主，不平門自是要拜訪的，這幾位高人卻也不可不銘記在心。”他劍光微轉，破空劃過，隱隱挾風雷之音，以破竹之勢向舒左二人襲來。胸前空門大露。左一鳴回手一劍封住他去路，舒木楚反應亦極快，疾刺他胸前。孰料宋琴和劍至半途忽然收轉，倒躍丈餘，揮劍擊地，激揚起地上灰塵，令眾人不得不皺眉掩麵。但聽他一聲清嘯，其餘五名青年男女同時疾撤。他們雖均落於下風，但以一敵一無人能困住他們，若非以人多欺人少，此番絕對無幸。一時無人能攔截他們，眼睜睜看著六人飛步而退，他們坐騎原在數丈外係著，各自躍上自己的坐騎，揮劍割斷韁繩，策馬揚鞭，瞬間絕塵。

這群人去勢如風，轉眼間客棧內外歸於平靜，眾人相視之下，心下均暗驚：“這六人不過是連城訣的隨從而已，便如此了得，連城訣本人更不知如何可怕，幸好連城訣本人不在，那八人也未曾到齊。”遂回轉客棧，扶起滿地桌椅坐下定神。

“各位兄弟，連累你們了。”左一鳴歉然。他改口稱兄弟，顯是已將舒木楚等人看作自己人。

“左兄忒也客氣，怎麽總說這等見外的話？蒙你相救之恩無以為報，便縱是死亦不足惜。”舒木楚懇切地道。

左一鳴歎一口氣，又笑一下，笑容中頗有無奈之色：“兄弟不知，這些人乃是近年來江湖中最令人心寒的魔頭的手下——”

“不就是連城訣的手下麽？”舒木楚問。

左一鳴訝然無語。張一嘯奇道：“舒兄弟居然也知道此人聲名？”

“是知道，不過不了解，還是周兄跟我說了一些方明白。”

“看舒兄弟的模樣也是初行走江湖，尚不知江湖險惡，難怪不怕。”左一鳴歎一聲，“周兄弟既然略知連城訣的聲名，如何也來趟這渾水，難不知得罪了此人實是後患無窮？”

周超一笑不語。付英為道：“貪生怕死非路柳山莊弟子所為，師父自來是這般教訓我們。任他如何霸道，總逃不過一個理字，劣行多了，遲早會遭報應。”

“隻怕不易。自他出道以來，不與任何人打交道，江湖中黑白兩道均對他又恨又怕，隻知他出手必有人死。人人都想要誅殺他，卻無一人敢去攖其鋒。”

舒木楚皺眉道：“人人都這般怕事自然不行，合力對付他，不信他逃脫得掉。”

“此人不但武功奇高，而且為人善智謀，性又多疑，絕無人能混近他身邊，數年前也曾有人糾集百餘高手於少室山之上圍攻他，意圖鏟除此人，結果這百餘人過半死傷。據說先是給他的嘯聲震得半數耳聾昏暈，甚至當場吐血而亡。爾後縱火燒山，有少部分人昏倒後不及逃跑，燒死在山上。那場火若不是搶救及時，整個劍峰也給燒了起來。你想嵩山有嵩山、少林二派與我不平門，在這三派地盤上，竟讓此人全身而退，尚死傷數十，怎能不叫人後怕！”左一鳴歇了口氣，續道：“我不平門一直想要追尋他下落，怎奈見過他們的人本就少，多半已是驚弓之鳥，他又神出鬼沒，至今未能正麵與他交鋒。近日來，聽得鄭州城內一名士前來通報，說道有人托了一鏢押運給他，不知怎地連城訣居然想劫這鏢貨，於是掌門令我二人前來護送順風鏢局這趟鏢。”

“此人當真有如此可怕麽？”舒木楚略微存疑，“我曾見他一麵，不過二十許人，與我年齡相仿，怎會有如此高的功夫？就算他打娘胎出生便開始習武，也不過二十餘年而已。”

左一鳴一怔：“他這般年輕麽？不過聽來似乎不像，十年他便已出道，怎麽算也不該是二十出頭的年輕人。不過此事確然屬實，我們不平門便在嵩山腳下，怎會是虛言？”看來他也從未見過連城訣本人。

“傳聞他確是個相貌俊秀的年輕人。”周超插口道。

“說到樣貌，我一輩子都未曾見過比他更俊俏的公子哥兒。可說到人品，卻是差得很，看上去一副清高模樣，舉止卻十分輕浮。”巫華池搖頭歎息。

左一鳴見趙青檸是個稚齡少女，有幾分尷尬，低聲道：“據說他不僅是舉止輕浮而已，看見美貌的姑娘，總有幾分……”語聲嘎然而止，言下之意，不說也甚明了。

舒木楚麵色一冷，皺眉道：“我生平最瞧不起的便是這種人。”

“就他那張臉兒，隻怕想湊上去的姑娘多著，你情我願之事也是有的。”馮樂章笑道。

趙青檸雙頰暈紅，雖然遠遠坐著，也隱約知道他們在談論何等話題，不由別過身去。眾人見她尷尬，議論聲便止。左一鳴正色道：“此番他們離去，必不會就此罷休，我們將順風鏢局諸位鏢師送至目的地便完成任務，諸位卻何去何從？若是無事，不如同行，暫去不平門一避風頭，否則遭遇這幹人，十分不妙。”

舒木楚搖頭，將此去開封來意一一道明。左一鳴聽完，倒抽一口涼氣，凜然道：“飛斧幫素日裏不甚涉足江湖事，怎麽會做出此等倒行逆施、滅人滿門的事？難不成趙姑娘家中與飛斧幫有甚仇怨？”

趙青檸輕輕搖頭：“我爹娘素日不理江湖事，在那之前我對於飛斧幫之名從所未聞，何來仇怨？”眾人思量半晌，不得其解。

“趙姑娘還是莫與飛斧幫正麵起衝突為好，似你們這般貿然前去飛斧幫，勢必問不出究竟。一般幫派中人對此類行為頗忌諱，倘若直麵相詢，客氣的隻是問不出結果，不客氣的覺得你汙辱他們門派，隻怕要起爭端。若真是飛斧幫所為，就更不能前去，否則豈不是飛蛾撲火，自投羅網？”

舒木楚等人細細想來，覺得左一鳴所言甚是有理，不由犯愁。

“這樣罷，我們已得罪連城訣的手下，你們七人前行一來不甚安全，二來隻怕無果，不如隨同我們前去鄭州，先將順風鏢局諸位送到，爾後拜見我們掌門，請我們韋掌門出麵去飛斧幫替你們討個究竟如何？”

舒木楚心中一喜，覺得此計甚妙，況且開封與鄭州比鄰，來去也是甚近。隻是此事卻不能由他作主，他看向趙青檸與周超，以目光相詢。趙青檸想了片刻，無甚主張。周超思量一下，問兩個師弟道：“你們覺得如何？”

“也好。”付諸二人答。

“那便多謝二位了，隻是又欠二位一個人情。”

“哪裏話來？你我現在同坐一條船，若不是為救我們，你們也不會招惹那煞星，我們隻是設法彌補而已。”

次晨，眾人結賬同行。經由開封前往鄭州。開封號稱七朝古都，繁華燦爛，風光旖旎，不遜京都。路經城內，左一鳴指著一所豪門巨宅，悄聲道：“此處是開封巨賈成信的府邸，便是飛斧幫的總舵所在。”

“什麽？”舒木楚驟然一驚：“這院子占地如此廣闊，全是他的產業？那飛斧幫總舵何以會建在一個富商巨賈的住宅內？”

“嘿嘿，成信便是飛斧幫的二當家。他身為巨賈，亦長期經商，少理江湖事。飛斧幫各地分舵也都建立在豪富之處，若不是有大量巨額資金在後支持，飛斧幫怎能發展如此神速？至於飛斧幫的人為何熱衷於經營財富而淡於江湖事，那卻無人明白。飛斧幫勢力如此龐大，他們不去惹別人，別人自然也不會多事去招惹他們。”

“原來如此。”舒木楚回首又仔細看一下成信的豪宅，牢牢記下了位置。

經開封行至鄭州，一路無事。這日順風鏢局終於到達目的地，將鏢貨安然遞交至鄭州登封名士陳洛手中。順風鏢局中人便就此告辭，在陳府門前與眾人分道揚鑣。

左一鳴笑道：“周兄弟舒兄弟，我且在這鄭州城中找一落腳這處，等我與師弟稟明師父，再與你引見。”

馮樂章等人心內嘀咕：“到了這嵩山腳下，怎地還要他們先通報再引見，這韋掌門未見其人，已見其架勢。”這話卻不便說出來，隻得唯唯應諾，與左一鳴、張一嘯就此拜別。

舒木楚等人在左近找了一所客棧落下腳，左右無事便在登封大街上緩步行走，觀看鄭州風光。登封便處在嵩山腳下，不平門離此極近，估摸著半日之內左張二人便能稟明韋掌門，回轉找他們。踱步經過陳府時，不經意間卻見陳府宅門洞開，門前無人，卻有幾騎馬拴在門前甩動尾巴。其中二騎，毛色赤紅如火，神駿非凡，正是官道上曾見連城訣二名手下的坐騎。

舒木楚吸一口涼氣：“莫非那些人到了鄭州？”

周超也已發現，一扯他衣袖道：“我們先回客棧等候左兄，不可再惹事非。”

“等左兄回轉，隻怕陳府中的人早已遭難。看來連城訣等人對這批鏢貨十分在意，路上劫鏢失敗，卻劫到陳府上來了。”

“我們七人決非敵手，不可妄動，還是先等候不平門中的人——”

舒木楚卻不聽他的，踏上陳宅門口石階，凜然道：“大丈夫死則死耳，焉能坐視不平事而不理？我們且先進去看看，阻他們片刻，多半便能等到左兄回轉。他們隻有六人，一時倒也不算危險。”趙青檸等見此情形，緊隨其後。

周超受祖涔驊所托，要照顧趙青檸安危，無奈之下隻得與付諸二人苦笑跟上，心中卻暗自叫苦不迭，均覺舒木楚是個惹禍的祖宗。

踏進陳府，四下裏安靜無人。繞影壁穿回廊行至正廳，見廳內人頭濟濟，陳洛闔府人都相擁站在一起，麵無人色，全身顫抖。廳內背對大門，立著九人，一望即知是連城訣與他八名隨從。

周超臉色刷地變白，低聲道：“此番可是性命休矣，連連城訣也到了！”他雖不識連城訣其人，但一看人數也即明白。

九人聞得人聲，齊轉過身來，當中一人白衣勝雪，一張白璧無暇的臉龐帶著輕柔光澤，一雙澄澈明淨的雙眸流轉著隱隱寶光，正是連城訣本人。看見舒木楚等人，他好整以暇地拂一下衣衫，神情略帶笑意：“不意苗疆一別，又再巧遇，諸位可也是為了順風鏢局押至陳府的這趟鏢而來？”

舒木楚單刀直入道：“不錯，我們知道你的用意，可是卻不容你如此不義之舉。”

“原來舒木楚大俠是喜歡管閑事來的。上回在開封道上，你已阻了我們一回，今日是否還想再插手一管？”宋琴和問。

舒木楚心驚：“他們居然連我姓名都已得知！”心下雖寒，卻不露怯意：“不錯，此事我既得知，總難袖手旁觀。天下事均有個理字，怎能入宅行劫，搶人財物？縱不講王法，也要講道義，你們此等行為，豈非屑小行徑？”

“舒大俠喜歡講理？”宋琴和笑了一笑，“那麽江湖中整個黑道便須滅亡了，隻不知舒大俠有何能力杜絕此等屑小行徑？”他平淡語調中自帶嘲虐。

“跟他們羅嗦什麽？三兩功夫便想賣弄，真是可笑之至！”那晚在客棧內持利劍的少女岑畫意蔑然說道。她纖手微揚，那柄冷電般的窄劍已出，連人帶劍化為一道白刃，其勢趙厲。

“嗆啷”之聲不絕於耳，岑畫意這一出手引發了雙方迅即的混戰之勢，舒木楚這方雖有備而來，仍是給對方殺得措手不及。上次仗著人多，十七人對付六人，自然占盡上風，這次卻是以七對七，絕無便宜可占。宋琴和身為八人之首，自恃身份，負手旁觀。饒是如此，勝負亦即分出，舒木楚這方轉瞬落於下風。除了周超師兄弟三人與舒木楚尚能支撐外，巫華池、馮樂章與趙青檸已處劣勢。

連城訣瞧得片刻，對他們再不予理睬，轉頭向陳洛道：“陳爺即知在下來意，麻煩請將順風鏢局送至的那趟貨交出，在下不願為難不會武功之人。”