第十五回 祝融公主（一）

金旋率眾人回到武陵，此時文臣武將，濟濟一堂。遂與龐統相商，安排諸文武職責。龐統總管軍政，統帥全郡軍事、政事，馬謖輔佐其處理政務，馬良輔佐其處理農務，龐義輔佐其處理學事；命魏延、趙雲兩將率精兵一萬，駐守赤壁，伺機取零陵；命黃忠率軍八千，駐守武陵；命邢道榮、鮑隆率精兵五千，駐守建平，防劉表、劉焉犯境；命甘寧、張允為水軍統領，率水兵五千，駐守赤壁，防長沙孫堅犯境；因許諸為人正直忠厚，命其為虎衛營統領，率虎衛營二千，駐守武陵。以上各將，各守其責，招募士兵，訓練軍陣。

又命令江蘇文所率間諜團，集結零陵邊界北方，準備扮作山賊，擾亂零陵各州縣，大軍欲借剿匪之名，取得零陵的軍事控製權。

金旋見諸將安頓完畢，命龐統赴赤壁，待機攻取零陵。龐統到達赤壁，命探軍打探零陵情況。未幾日，零陵防務、錢糧等都已清楚。龐統定計，命江蘇文率間諜團扮作山賊，掠奪零陵所轄各縣錢糧，補助軍需。零陵乃富庶之地，各縣錢糧不亞於武陵所存。

劉度見山賊猖狂，殺官奪糧，派其子劉賢率兵三千巡各州縣。又遣使急報朝廷，言零陵匪勢浩大。未久，聖旨下。命金旋統武陵兵赴零陵助劉度平匪。龐統與魏延、趙雲率領一萬精兵至零陵界內，江蘇文率間諜團前行，龐統率大軍隨後進擊。

江蘇文所部扮為平民，白日潛入州縣，夜間突起殺官奪取錢糧。間諜團兵數雖少，但是都身具武功，州縣守兵，根本不是敵手。江蘇文前腳殺官奪糧，龐統大軍隨後殺到，江蘇文所部盡棄錢糧，不與交戰，趕赴另外一縣。龐統率軍在後，奪取錢糧以為軍用，又派遣官吏，接管所下州縣政事。兵不血刃，一月內盡奪零陵以北州縣。

武陵官史進駐州縣，立即招募壯丁，甘寧、張允分派軍官訓練，士兵訓練嫻熟，即與武陵兵調崗，令武陵官兵守城，新募兵丁趕赴赤壁，甘寧、張允分其入水陸兩軍。劉度見北邊州縣都為金旋所占，遣其子劉賢至武陵與金旋理論。金旋曰：“我與汝父同為朝廷命官，現今賊勢浩大，朝廷有旨，命我出兵。今我出兵平賊，賊勢漸弱，我分武陵兵以守，是懼賊情反複，賊平之日，必歸還所占土地。”劉賢聞金旋所語有理有據，歸零陵轉告劉度，劉度遂不防其軍。

劉度這邊接連失城，在這關鍵時刻，北苗王又興兵犯境，攻打零陵郡城，劉賢率軍出戰，一戰大敗，被北苗軍乘勝攻破零陵。劉度父子率領敗兵萬餘逃到武陵，請求金旋出兵幫他收複失地。

零陵太守劉度因為各縣庫房被劫，財政異常緊張，勒索北苗錢糧。北苗王聽聞零陵窘況，甚為同情，竭力供給。劉度以為北苗王好欺，得寸進尺。北苗王不勝其擾，未曾按時供應，竟被劉度誣其反叛。北苗王忍無可忍，派祝融公主率領苗兵三萬攻破零陵。

金旋接進劉度父子，召集文臣武將在太守府議事。龐統、馬良等人建議派人赴洛陽告急請旨；暫時將劉度父子關押，收編零陵兵馬；集結重兵收複零陵。

金旋聽從諸人建議，派流星馬緊急進京送呈零陵戰報，將劉度父子軟禁，收編零陵萬餘士兵。武陵此時兵力已經達到四萬餘，金旋集結眾將，重新分排任務，命鮑隆率領二千士兵駐守建平，邢道榮率領二千士兵駐守赤壁，馬良、馬謖等人率六千士兵駐守武陵，江蘇文所部返回武陵協防。

金旋自率大軍，以龐統為軍師，率領黃忠、趙雲、甘寧、魏延、張允、烏靜兒、許褚等將起水陸大軍三萬兵馬即刻出發，集結零陵城北均縣。

大軍到時。兩軍對圓。祝融公主領兵出戰。隻見其身穿紅色鎧甲、大紅披風迎風飄揚。美貌如花。英姿颯颯。苗軍精神抖擻。隨其身後。左手持盾。右手持刀。耀武揚威。

金旋策馬向前。喝道：“請貴軍主將答話。”

女將聞言。拍馬上前。見金旋一表人才。氣質不凡。苗蠻之地。那見過這等才俊。不由芳心輕顫。臉含嬌羞帥乃祝融公主也。為苗軍主帥。敢問將軍高姓大名？”

金旋聞得此名。腦子轉了幾轉。好像《三國演義》中對此人未曾提及。答曰：“某乃征南將軍、西南招討使金旋是也。貴族與我邊民多年未動刀戈。今為何攻城掠地。傷我子民。”

“將軍見諒。劉度父子昏庸。欺壓苗境。誣告我父王叛亂。今日之事。實在是不得已而為。”祝融公主耐心解釋。

金旋見祝融公主貌美如花。不由生起惜香憐玉之心。內心實在不想廝殺。不過職責所在。不得不為之。他定定心神。厲聲喝道：“劉度父子即使有錯。汝等可向朝廷申辯。聖上自會處置。今汝等妄動刀兵。傷我子民。汝速速獻出城池。退回領地。靜候聖旨發落。”

祝融公主見金旋話語冷漠，厲聲叱喝，芳心暗怒先前見你儒雅，尚以為你為講理之人，溫言將實情講與你聽。不料你……你想奪回城池，先勝過我手中寶刀再說。”話畢，俏臉一沉，策馬向前，手揮苗刀，徑取金旋。

龐統在後指揮，傳命陳應上前迎敵，欲要試探祝融公主底細。陳應與黃忠等人一同入伍，武藝與鮑隆相仿，現為黃忠副將。他拍馬上前，敵住祝融公主。

祝融公主與他交馬一個回合，趁回馬之時，悄取飛刀在手，覷得陳應策馬衝來，飛刀疾出，直奔陳應咽喉。陳應猝不及防，匆忙中急勒馬首，飛刀刺入馬匹前胸，將陳應掀於地上。

陳應為獵戶出身，在地上打了個滾，雖然狼狽，猶有戰力。龐統知道以步戰對敵將馬戰，定是勝少負多，鳴金讓他撤回，命黃忠衛護他回陣。

祝融公主不欲趕盡殺絕，見陳應退回本陣，也不策馬追趕。黃忠出馬上前，苗軍中轉出一將，喝道：“勿要公主動手，小將與他一戰。”

金旋首次踏上戰場，與敵將交鋒，心底卻是信心百倍。他對龐統道：“我與這女將一戰，眾將在後接應。”說完手持大杆刀，上前對祝融公主說道：“我與你交鋒，隻憑真才實學，若是依仗暗器，卻不是好漢。”