“主子！”得到傭人的報告，店麵總管快步迎了出來：“給主子請安！”
“罷了，過來見過夫人！”水溶伸手攬過黛玉。
“哦！這位就是夫人！失敬失敬！”趕緊俯身作揖，這就是美名轟動京城的主子夫人啊！昨日雖去幫忙，卻遠遠的隻見了一眼，眼下雖遮著麵紗，卻當真難掩她高貴的氣質，主子有福氣嘍。忙道：“小點昨日新上了不少的好東西，夫人要不要過日挑選些？”還未等黛玉話，又道：“小的這就去拿，主子和夫人稍坐坐！”而後動作極快的跑走了。
“唉？溶哥哥剛剛不是說最好的已經被我拿走了？如何還有新的？”黛玉笑道，有意刁難水溶。
“我可不是怕娘子當真把店鋪都搬回家去……”水溶也沒了正型，哈哈笑著。
“想你選幾日也不知道情形的！”黛玉一笑，這幾日哥哥一直陪著自己，根本沒有過問生意上的事：“既然我來了，便要把那最好的都著一看，有中意的，也不會白拿！”坐下一本正徑道，而後伸出手：“拿來吧！”
“什麽？”水溶一愣。
“銀子啊！”黛玉瞪大了眼睛：“妻子買飾，這銀子可不是要相公出嗎？”
“對對對！”水溶用扇子打了打腦袋，從懷中七七八八的掏出一堆銀票，放在黛玉手裏：“這可是我的全部零花，打今兒起都上交了！”
“這還差不多！”黛玉拿了扇子掩嘴笑道：“日後我每日隻給你一錢銀子，花多了可要受罰！”
“好娘子！”水溶可憐兮兮的做了個揖：“一錢太少了，兩錢如何！”
“那要看我心情了！”黛玉扭身側過臉不理他，隻拿起畫冊翻看，當真不錯，有飾的圖片，還有佩戴著飾的白描美人圖。
“日後我可是要好生服侍娘子，讓娘子日日開心！”湊過去做了，曖昧的拉了拉黛玉的衣角。
“啪”一團扇打在他的臉上，害羞嗔忙道：“哥哥混鬧呢！”
“啟稟主子，東西拿了拉！”門外響起店主的聲音。
“進來吧！”起身站回原處，水溶令道。
大紅絨的托盤尋裏，均是些上等的飾，果然是款式新穎，不常見得，怪不得店裏生意這般好。
那些富麗堂皇的鳳鈕，黛玉不大入眼，隻挑了一枚側帶的鳳頭粉珍珠身的細長扁簪，與一對鏤空葫蘆模樣的梨花白玉質耳墜便罷了，也給靜賢帶了一對金絲鏤空的長尼蝴蝶簪。
“夫人莫不是覺得小店的飾粗鄙？如何隻選了這簡單的……”店主誠惶誠恐。
“店主很不必掛懷，我素來素淡慣了，帶不得那金鳳銀鳳的，這兩樣很好，又素顏，樣式又新穎，絲毫不必那掛珠金釵遜色！”黛玉反複看著，愛不釋手。
“聽見沒有，日後店裏若是有類似的物件，先送過府去給夫人過目！”水溶忙命到。
“不！我要自己來逛！”黛玉嫣然一笑：“我就要自己來挑選！”
“好好好！咱們沒半個月出來逛一次飾，我陪你挑選，可好？”極諂媚的。
沒法看了……這是那個冷冷的主子嗎……店主一陣寒，忙退出去包飾了。
“這三樣一共呢，是三十五兩，待會兒出去我可當真得付賬的！”自小到大，黛玉雖通過丫頭婆子們的嘴裏，很了解些女子飾釵環的行情，卻當真沒有親自買過東西，隻覺得有趣的緊。算完了價格，卻翻來翻去翻不到小麵額的銀票，撅著嘴一伸手：“有沒有現銀？不許私藏！”
“有！有些！”水溶苦笑不得，昨兒晚上，黛玉計算完了全部的嫁妝，均交給了自己，隻道不願管那麽多的銀錢，感情是讓他當了帳房先生。忙解下錢袋子，摸出銀子交到妻子手上：“娘子饒了我吧，我可是一點都沒了……
“薛家願意合了你們的鋪子，自是看得起你們！不要敬酒不吃吃罰酒！”夫妻倆玩鬧著，卻忽聽外麵傳來了一陣狂傲的聲音，這聲音，黛玉聽過，心中滿是疑惑。將銀票銀子通通還給水溶，躲在珠簾後向外看著。
隔了簾子，清晰的看見薛蟠正腆著肚子叫囂，薛寶釵卻是搖了扇子坐在一旁，穿著打扮竟是個***模樣，依舊是過去那番高貴沉穩的臉麵。這是怎麽回事？不是成了通房丫頭嗎？黛玉疑惑的回頭看了看水溶，水溶卻一副“果然如此”的表情。
“薛大爺，薛家可是高高在上的皇商，我們這老百姓的小店小鋪的高攀不起，您還是請回吧！”店主不卑不亢，拒絕了薛蟠。
“你！”
“哥哥！”薛寶釵用扇子一擋，製止了薛蟠的粗魯。溫婉笑道：“薛家既為皇商，自然要為皇家采辦上好的東西。貴店飾花樣可謂京城屈一指，若是能合在薛家的商號裏，為宮裏采買，掌櫃的生意也算是做大了！說起來，這可是北城的一家皇商的分號呢……”
她並不知道這鋪子是北王府所有，一早便盯上了這裏。當初讓薛蟠查了許久也沒查出這店有什麽背景，一直惦記吞並，隻是被最近的背運纏的分不出心思。這不，剛升做平奶奶，便迫不及待的過來了。
北靜王大婚隻說旗下店鋪停止營業，誰知那日，北城所有的店鋪均關了門去慶賀，外邊皆道北王府產業諸多，卻也很分不清到底哪些是。
“這位是……”店主抬眼看了看寶釵。
“這位是榮國府寶二奶奶！”薛蟠得意道。
“哦！恕小的眼拙，竟沒著出這位居然是寶二奶奶！”店主忙作輯：“在下過去為卓府采辦過不少物事，皆是由大公子過手，後來公子封了官職便跟了劉將軍去戍邊，從那時起便再未得見！小桃！快點上好茶！這位可是卓公子的妹子！”
“你這個眼瞎的！什麽左公子右公子的！我薛蟠的妹子自然是薛家的姑娘！那卓家的狐妹子如何能跟我妹子比！”薛蟠一巴掌拍在櫃台上。寶釵頓時臉色不悅，搖著扇子不語。
“薛？”店主捋著胡子打量：“既是姨娘怎麽會稱奶奶？”
“你！”薛蟠恕目圓睜，似乎這一聲“姨娘”杵了他的心窩子，抬手就要打人。
“掌拒的，這些自然是賈家的事，不勞您操心！”寶釵唇角帶笑：“我哥哥大小謀了個差事，即日起便要去金陵赴任，日後薛家的大小事務皆由我替哥哥打理。眼下這情形，想來哥哥不日便可入京為官，孰輕孰重的您還是好好考慮考慮……”
“不必考慮，小人不會答應，這位二奶奶請回吧！”
寶釵當即掉了臉，起身冷笑一聲：“掌櫃的，別說我沒提醒你，眼前的機會不抓住，日後再來求，可是沒了路的！”
“慢走！恕不遠送！”店主一抱拳，徑直走帶拒台後招呼客人。隻把薛蟠氣的要命，欲叫人砸了店，卻被薛寶釵拉了出去。
見人走了，水溶並黛玉掀了簾子走出。
“主子！”店主將黛玉選的飾包好雙手呈上，雪雁上前接過。
“到底是怎麽一回事？可是那卓姑娘出事了不成？”黛玉小聲的吻水溶。
“也是，也不是！”水溶一笑：“這人多，咱們回去說。”而後囑咐店主道：“薛家再來，很不必客氣，直接打出去便是！”
“是！”這店主就等著水溶這句話，趕忙應下。
夫妻二人乘車直回去王府，剛到正門。便有門子稟告，今日裏賈家派了賈璉上門求見太妃，問那探側妃為何沒有回門，被太妃大罵一頓趕了出去，隻道簽了契定就是賣給了府裏，哪裏來的娘家一說，還妄想回門。
水溶夫婦趕到靜賢那裏，卻見她正坐在梳妝鏡前一邊哼小曲一邊修理指甲，心情不錯的樣子。
“娘親！”夫婦二人施了一禮。
“呦？回來了？”靜賢放下小銼刀，揮手喚過兒媳。黛玉走過去陪坐在她身邊。水溶則大喇喇的坐在桌邊拎起一隻鴨梨便咬。
“累不累？”靜賢看見兒子兒媳回府，更是高興，拿著絹子擦了擦黛玉頭上的細汗。
“不累，溶哥哥陪我去逛譜子了！”黛玉抱著靜賢的胳膊，取出那對蝶簪：“這是給娘親的！”
“哎呀！還給我帶了東西！”靜賢樂嗬嗬接了過來，轉身對著鏡子比量：“定是玉兒的主意，溶兒才不會這樣上心！”
“今日可要給娘親記上頭功，趕那賈璉出去的話可是說的極漂亮！”水溶一邊吃東西，一邊伸出大拇指。
“說到這！我倒是想著看府裏得知什麽三姑娘的去處，會作何感想！”靜賢將蝶簪又摘下來摸了又摸，東西簡單，可很有特點，那金絲極細，編成了翅膀還會顫動，栩栩如生。她素來喜歡打扮，可到了這邊以後，還沒有誰送過她這些小玩意兒。疼愛的撫了撫黛玉的鬢，心中連連暗道，這樣心細的媳婦可是得之有幸！
“太後一定會用這件事大做文章，隻那時，也是奪了她的權之時，上下已然安排好，這戲可是要開鑼了！”水溶擦了擦手，不屑道。
“對了，剛剛琪風整理了幾日的消息稟告，那薛家丫頭，可是翻身了！”靜賢冷冷一笑：“溶兒把賈政趕出京城這一招極妙，眼下那賈府裏可成了一鍋稀粥！”
“老娘給說說，這幾日那裏都生了什麽？”水溶起身拉過黛玉一起：“咱們聽娘說故事！”
懷裏空了，人被水溶搶走，靜賢挖了兒子好幾眼：“有什麽故事，無非就是那些女人爭鬥罷了！隻那賈赦好端端的竟跑去非禮侄媳婦，倒是耐人尋味的！”
“竟有這種事！”黛玉吃驚的掩住了嘴。
“可不是，被那護主心切的小丫頭砸破了頭，還在那裏昏著！”靜賢便將暗衛見到的場景，一一道來，包括寶玉拚命一事。
“卻沒想到寶玉還有這般作為。”黛玉淡淡道。寶玉私下裏祈求水溶的事她已然知曉，雖感謝他的用心，卻不願再生瓜葛。
“因為救出玉兒一事，賈府中很多不可見人的肮髒作為皆大白於天下。若是到了這個時候，賈寶玉依然執迷不悟，那隻能說這塊頑石到底無藥可救。眼下看情形倒是有些長進，怕也是被那府裏的事完完全全的寒了心。”水溶牽了黛玉一縷絲把玩著，無所謂道：“連這個蜜罐裏養大的鳳凰蛋子如今也與那裏離了心，夠那老太太喝一壺了……”
“我看她高興的緊嘛！”靜賢疑惑道：“今日一早，隻說寶二奶奶病了無法理事，忽而立了那薛寶釵為平奶奶，她們不怕忠順王妃再去鬧嗎？”
“怕！不可能不怕！”黛玉忽然道：“想來定是那寶二奶奶點了頭，她們才肆無忌憚罷了，即便是忠順王妃有異議，也沒奈何。”
“玉兒言之有理！可這淩墨可是忠順王妃的人，為何竟答應薛家丫頭為平妻呢？”靜賢自言自語。
“既然答應便有答應的道理，那位卓家的姑娘嫁過去也有幾日了，雖然粗粗看上去是吃了些虧，可細細想想，似乎賈家的虧吃的更大一些。那榮國公可是還在昏迷不醒呢！”水溶分析道。
“若是哥哥這般說，倒也有些意思。看似每件事都是因賈家而起，可每件事的後果卻是那位新的二奶奶推波助瀾！”黛玉讚同的點點頭：“看來娘親說的有理，忠順王妃做的媒，可不是白做的！”
“是啊！隻怕薛末家頭那平奶奶，可是不一定順心啊！”靜賢取了把扇子送來涼風：“恐怕也是在那位寶二***算計裏……”
“娘，我跟玉兒都餓了，咱們用晚膳吧。”水溶不願意黛玉多去想那些妻妾爭鬥之事，適時的打斷了話題，心中琢磨的是那薛寶釵所說薛蟠做官一事。為何宮裏竟沒有一絲兒的消息傳出來？便是吏部安插的眼線，也沒有回報這一信息
“可不！說了這麽久，混忘記了！”靜賢喚道：“蓮凝！蓮凝！”
“是，王妃。”蓮凝出現在珠簾子外。
“吩咐擺晚膳。”
“是！”蓮凝離開了。
“幾日不見，這蓮凝倒像變了個樣子。”黛玉歪著頭琢磨。
“變了什麽樣子？”撫上黛玉肩頭，水溶卻也奇忙莫名。
“像……像是有了心上人的樣子……”黛玉悄悄俯在水溶耳邊道，水溶卻是一愣。
前段日子，蓮凝跑來向自己表白被拒。其實這麽多年，水溶那縷魂魄清清楚楚的明白這蓮凝一直鍾情於自己。那時的水溶不碰感情，如今的水溶心中已無縫障，蓮凝這份情恐怕注定要沒有接過。
被拒絕後，水溶這段時間一直在注意著她，不為別的，隻怕蓮凝有怨氣在了黛玉身上。暗中觀察一段時間，卻沒有感覺出她哪裏有不對，對黛玉的好也是自內心，不覺自嘲自己護著黛玉護的竟疑心到這種程度。
今日黛玉這麽一說，他倒也有所感覺，幾日來這蓮凝倒像是變了個人一般，不再有意無意的出現在自己麵前。也好，拿得起放得下，這蓮凝也當真有著江湖女兒的風範！
不再多說，一家三口同去用膳。
自打那淩墨險遭了賈赦的侮辱，上吊被救之後，便臥床靜養，無法再管理家事。那些賬日單子管了幾日便送到王夫人那裏。不看不知道，這一看，王夫人差點氣歪了鼻子。賬目被整理的整整齊齊，絲毫不差，連同鳳姐掌家時的出項入項都列的清清楚楚。
要說，這帳做的是相當的好，可，這大家族中，如何按照真實情形做帳？原來鳳姐在時，賬麵上永遠都留幾千兩的銀子，看起來好看些，至於花銷則是拆了東牆補西牆，若非放了高利貸出去，她那點的體積怕是搭了幹淨。
不想淩墨當家幾日，留著當頭臉的銀子花銷的幹幹淨淨，清楚上賬，絲毫不曾從嫁妝中添補，幹幹的花著賈家的銀子。王夫人有心責罵，卻不知從何下口，畢竟嫁妝補貼家用，皆是暗箱，哪裏好意思明麵斥責，傳出去竟要媳婦替妝貼補，賈家的名聲可就全完了。有心栽贓說她貪了府中銀錢，卻那賬目絲毫不差對在那裏，沒有任何把柄。左思右想沒有辦法，隻好去求賈母拿個主意。
看罷了賬目，賈母也隻道這寶玉媳婦是個沒什麽心計的，老實的過了頭。王夫人趁機進言提拔寶釵管家。豈料賈母不但沒有反對，反而叫鴛鴦取出了一封蓋著吏部印章的任職公函，說是求了太後的恩典，為薛蟠求了個官職，幾日動身去上任就是了，親戚間很該出點力氣。王夫人當即大喜，叫來薛姨媽並寶釵矽頭謝過老太太的恩典。看來老太太雖癱了半邊，能力依然不可小覷。
賈母幾日來覺著癱了半邊的手腳似乎有了些知覺，心情不錯，便帶人親自走了一趟淩墨的屋子，一來安撫探視，一來說服淩墨接受提拔寶釵。王夫人因為忠順王妃鬧騰正心中怵著，見賈母親自出馬去說，倒也落得清靜，隻前後打點薛蟠啟程事宜。
而修養中的淩墨，與那賈母見了一麵後，不知為何也便同意了。寶玉外出忙亂了一整天，回了自己的院子，卻見鶯兒正指揮著幾個丫頭收拾寶釵的東西搬至西上房，忙攔住小丫頭詢問。
那丫頭連聲恭喜二爺，得了平奶奶，白日裏老祖宗剛剛提拔的，今兒晚上擺酒。
寶玉聞言一摔馬鞭，直奔淩墨住的東上房。剛進了門，還沒轉過花屏，邊聽得一陣低低壓抑的哭聲，不是那病中的淩墨，還能是誰。
“姑娘，莫哭壞了身子，等二爺回來，隻叫二爺為姑娘評理去就是！”碧兒焦急的勸著。
“罷了，命薄如此，我也隻能認命了……”話帶悲音，抽噎著：“二爺一向孝順，幾日來已因為我與長輩生出些隔閡，倘若再鬧將起來，而也豈不是要為我背上那不孝的罪名！”
“可姑娘嫁過來幾日，便出了這些子事情，府裏不但遮掩著不給姑娘做主，卻讓那商賈的丫頭做了平妻！”碧兒說著說著，也哭了出來：“奴婢去請王妃娘娘來！”聽聲音卻是起身向外走去。
“不要！碧兒！”淩墨急急一聲喚，隻聽“咕咚”一聲。
“姑娘！你這是何苦！”碧兒驚呼，止住了腳步。
寶玉聞聲趕忙轉過花屏，卻見妻子連著被子一同摔在地上，想是剛剛去拉碧兒所致，碧兒回轉了身子正在吃力的扶。
“墨兒！”寶玉一個箭步衝上前，摟了淩墨在懷中：“墨兒！摔疼了吧……”
“二爺子去陪平奶奶吧，墨兒不妨事的……”推開寶玉，淩墨俯在床邊哭個不住。
“墨兒，這到底是怎麽回事？你如何竟答應了？”寶玉抱起淩墨，放在**蓋好被子。
“二爺這話錯了！長輩親自了話，卻叫我們姑娘去違逆不成！”碧兒哭道：“今兒那陣勢二爺是沒看到，老太太都來了，卻是不應也得應！誰叫奶奶遭了難不能管家，不能服侍二爺，人家哥哥又做了什麽金陵府的官，還能掌起娘家皇商的家業……”
“碧兒！”淩墨打斷她的華語，而後祈求一般道：“不要再說了……”
“二爺，去陪陪那平奶奶吧……為了淩墨，二爺不要留在這裏了！”淩墨推開寶玉，自行轉過床裏，哭得身子抖動不已。
“墨兒……”寶玉跪在床邊欲哄妻子。
“二爺還是快起來吧，咱們這屋子裏可是四處透風的，若是讓太太知道了，不定怎麽磋磨咱們姑娘！眼下已有了平奶奶，又讓姑娘如何舒暢？莫要再這裏紮她的眼！”碧兒擦了淚，扭身去沾濕手巾給淩墨擦臉。
“唉……”寶玉起身木然向外走去。
“寶玉！”淩墨忽而坐起身一聲不舍的呼喚，似刻入寶玉心間，猛轉過身，夫妻無語凝視著。
“罷了……你去吧……”揮手打下半幅帳幔，淩墨似絕望一般頹然躺下，蒙頭鑽進薄被中，不再出聲……