聽完了曼達的分析，萊昂德恍然大悟：“你早就知道那金蘋果是假的，你能分辨出東西的真假，所以才會從集市上買回來那麽多神物！”
曼達眨眨眼睛道，“像金蘋果那種高級貨，我怎麽可能分辨……”
“你撒謊！布魯托的眼睛瞎了，被拉冬的怒火燒成了焦炭，你知道嗎！”
萊昂德在咆哮，他隨時可能把曼達撕成碎片，這就是曼達心存顧慮的原因，與人交往的規則太複雜，原本是一句中肯的建議，如今卻險些招來殺身之禍。
他的手指在變硬，如果萊昂德胡攪蠻纏，曼達也不會任由他欺淩。
斯芬克斯站了起來，上前推開了萊昂德：“現在不是爭執這些的時候！”
眾人陷入了沉默，昆塔低聲道：“曼達說的對，這是納爾斯的陰謀！”
納爾斯侯爵故意賣給伯爵一個假的金蘋果，目的就是為了激起提豐的怒火，他知道提豐發怒的後果，伯爵會受傷，很可能會送命，山穀中大多人都難以幸免。
此時的山穀已經損失了將近八成的戰鬥力，納爾斯已經料到了這一點，因此派了三個亡命徒過來探查情況。他們一開口就詢問伯爵的下落，如果被他們查明了真相，侯爵大軍恐怕已經打進了山穀。
慌亂之間，斯芬克斯頭暈目眩，她當即下令：“把所有能戰鬥的人集結到山穀口，要打仗了！”
“為什麽要集結到山穀口？”曼達歎了口氣。
“你覺得應該集結在哪？”獅子女怒道，“難道都等在城堡裏嗎？”
“城堡裏有什麽不好，至少敵人看不到我們，”曼達指著窗外道，“把所有人集結到山穀口，讓納爾斯侯爵看到我們拚死一戰的氣勢，就能把他嚇退嗎？他會看到我們的恐懼，我們的慌亂，我們在別無選擇的情況下做出的拚死掙紮！我真替納爾斯感到惋惜，他不需要派出三個人出來探路，你正打算把所有家底全都拿給他看！”
曼達一番話讓斯芬克斯啞口無言，沉默良久，斯芬克斯問道：“你有什麽好主意嗎？”
“我不知道該不該說，”曼達歎口氣道，“你們好像不是很喜歡聽實話。”
“有耐心的時候我很願意聽，”斯芬克斯勾了勾曼達的下巴，“可別把我的耐心都耗盡了。”
曼達看著地上的三顆人頭道：“先去找波蒂婭，把他們的屍體收拾幹淨，然後送到山穀口，就和往常一樣，當做什麽都發生過。”
“什麽都沒發生過？”萊昂德怒道，“我們該把他們的人頭掛在克勞德賽的城堡門前，要把這些人的血塗在他們的臉上，把這些人的肉塞到他們嘴裏，這是最起碼的警告！”
“這麽做挺過癮的，”曼達點點頭，“這能充分展示你的憤怒，卻降低了我們的……逼格。”
曼達實在找不到比逼格更貼切的詞匯。
“什麽是逼格？”昆塔詫異的看著曼達。
“逼格……是一種境界，是一種氣度，是一種無聲無形展示力量的威嚴！”曼達給出了嚴肅的解釋。
昆塔舔舔嘴唇，看了看獅子女，表示他沒有聽懂。
獅子女看了看萊昂德，表示也沒聽懂。
萊昂德一臉不屑，把頭扭到一邊。
曼達深沉的說道：“無論來的是家丁、隸農還是古神的信徒，我們要讓所有人明白一件事，在怨霾山穀之中，他們隻是螻蟻。”
昆塔明白了曼達的意思：“螻蟻隻是螻蟻，所有人在我們麵前都一樣不堪一擊，像往常那樣把屍體送出去，仿佛和普通人沒有分別，讓他們知道在我們麵前，一切都是如此的渺小。”
曼達點頭道：“隻有這樣才能真正震懾住納爾斯侯爵，此外我們還要向老亞曼求助。”
獅子女搖頭道：“我說過了，他不可靠。”
曼達聳聳肩：“我們別無選擇，這是戰爭的第一要素。”
“第一要素……”斯芬克斯看了看萊昂德，萊昂德依舊輕蔑一笑。
曼達一怔：“你們沒有經曆過戰爭嗎？”
他們不都是見慣腥風血雨的大人物嗎？這可和曼達想象的大不相同。
“就憑你的年紀也想在我們麵前炫耀？”萊昂德冷道，“戰爭的第一要素不就是殺人嗎？這裏的每個人手上都沾過血，闖入山穀的人要殺，阻止我們完成任務的也要殺，我們每年都要殺掉幾百人！告訴我，迄今為止你殺過多少人？”
曼達沒法回答，蛀書蟲沃姆看了萊昂德一眼：“戰爭和殺戮是兩回事。”
“我知道戰爭的意思，”昆塔道，“自從我來到山穀，這裏從未經曆過戰爭，至少有十年了。”
斯芬克斯道：“我也沒經曆過戰爭，我比其他人來的更早，已經超過了二十年。”
獅子女在山穀裏待了二十多年？曼達反複打量著她嬌媚的臉頰和曼妙的身姿，之前對她的年齡可能有一些誤解。
“你經曆過戰爭嗎？”斯芬克斯看向了沃姆，自從有了城堡就有了這條蛀書蟲，他和老亞曼、波蒂婭是跟隨伯爵最久的人。
沃姆沉思片刻道：“我經曆過一次戰爭，就像《戰紀》裏記敘的那樣，隻是人數沒那麽多，有一夥人闖進了山穀，大概有一百多人，他們差點燒了城堡。”
“然後呢？”
“他們死了。”
“一百多人？他們怎麽死的？”曼達有些費解，按照沃姆的描述，那個時候的伯爵羽翼未豐，身邊的可用之人有限，哪怕對手隻是一百個普通人，這樣的勝利也來的足夠神奇。
“我不知道，那個時候的我還沒有足夠的智慧，我隻記得伯爵說過，山穀之中有地獄深淵的力量，除非得到提豐的允準，否則擅闖者必死無疑。”
這番話讓斯芬克斯的信心填滿了胸膛：“在提豐的守護之下，沒有人能戰勝我們，所以……這又和老亞曼有什麽關係？”
曼達道：“戰爭的第一要素是消息，我們要知道敵人的實力。”
萊昂德嗤笑道：“你以為你是誰，阿瑞斯的使者嗎？”
“這又不是我說的……”曼達不知該如何解釋，沃姆在旁道：“這是《戰紀》上的記載，戰爭的第一要素是消息，就在第四頁，你們為什麽不聽從伯爵的勸告，多讀一點書呢？”
萊昂德道：“書都被你吃光了，我還讀什麽？”
“我吃的是我自己的抄本！”
“別再吵了！”獅子女看著曼達，“你認為我們應該找老亞曼打探消息？”
曼達點點頭：“除了老亞曼，我不知道還有沒有更好的消息來源，如果納爾斯侯爵隻是帶來了一百名普通士兵，我們一定能守住山穀，如果他帶來了兩百名士兵，我們的戰爭將變得非常艱難，如果超過了五百名士兵，我們必須離開山穀，越早越好，我隻讀了三分之一的《戰紀》，隻知道這麽多。”
沃姆嘶啞著聲音道：“你沒有讀過，那是我給予你的！”
曼達低聲道：“但它在我的腦子裏更有用處。”
沃姆沒有理會曼達的譏諷，對獅子女道：“我們不能放棄山穀，這是伯爵的領地，最後的領地！”
曼達道：“這是戰爭，戰場上隻看實力，從不在意任何人的心願。”
沃姆瞪圓雙眼看著曼達，雖然依舊沒有表情，但斯芬克斯看到了沃姆的憤怒，又有一個人想把曼達撕成碎片。
獅子女隻好把曼達藏在身後，雖然這家夥一到了裙子後麵就毛手毛腳。
經過一番思量，斯芬克斯采納了曼達的建議，眾人即將離去之時，萊昂德突然問了曼達一句：“你真的隻有十二歲？”
曼達輕蔑一笑，沒有作聲，心裏暗道：這就是來自雅典娜的智慧。
笑過之後，曼達向前走了兩步，隨即雙眼上翻，口吐白沫，躺在地上渾身抽搐。
昆塔大驚失色，把曼達扶了起來，抽搐了一頓飯的時間，曼達漸漸平複了下來，勉強喝了一點水。
“剛才發生了什麽？”昆塔低聲問道，“你得到了神靈的啟示嗎？”
曼達沒有回答，他皺著眉頭看著昆塔，臉上充滿了怨憤。
沃姆在旁挖苦了一句：“過分的狂妄會招來宙斯的憤怒。”
萊昂德笑道：“就像他所說的，這就是那種叫逼格的東西，他的逼格太高了，想必被眾神之主的閃電擊中了。”
曼達沒有吵架的心思，本命神的聲音還在腦海裏回**：
“再敢念錯我的名字，我就要了你的命！”