尤氏聞言舉手做了個手勢、示意鍾二等人稍安勿躁,隨後為表誠意馬上就命禾花進屋、把早就備下的錢匣子捧了出來,待禾花把錢匣子捧出來後,尤氏才不緊不慢的說道:“我們張家可以給各位一些銀錢當做補償,但卻隻能給一半的數目,希望各位能體諒我張家的苦衷,畢竟你們開口要的數目太大了,我們實在是無能為力!”

“隻能給一半數目的銀錢?”鍾二率先追問了句。

“沒錯,我們張家隻能給一半數目的銀錢,”尤氏說到這兒特意頓了頓,伸手指了指禾花手裏那個揭開蓋子的錢匣子,讓鍾二等人看到張家的誠意後、才接著往下說道:“若是各位覺得合適便即刻能拿了銀錢走人,若是各位覺得銀錢給的少了,那就沒法子了,我們隻能到官府請官老爺公斷了。”

尤氏話音才落,前來索要銀錢的那群人便紛紛交頭接耳的低聲討論,領頭的鍾二也和青衣漢子湊到一塊討論起來,他們二人時不時還和身後的人說上幾句。一群人商討了大約一盞茶的功夫後,最終終於有了決斷……

“給一半就一半吧,我們接受!”鍾二作為代表說出了眾人的決定。

既然鍾二等人願意接受一半的銀錢作為賠償,那接下來的事就好辦多了,尤氏馬上就讓禾花把錢匣子的銀錢倒出來,當著眾人的麵清點了一遍,數目無誤後便讓鍾二等人立下契書,白紙黑字的寫明拿了這些銀錢、日後不得就沉船一事再找張家的麻煩。

待鍾二等人立下契書、在上麵印下紅手印後,尤氏才把銀錢逐一分發給鍾二等人,而鍾二等人得了銀錢馬上就離開了張家,讓張家沉船賠錢一事總算是告了一段落。而這正事解決了,剩下的便是家事了……

這馬氏因自私貪錢而擅自找人給鍾二等人放狠話,繼而間接害妙兒磕破了頭,這件事尤氏可沒打算就這樣算了,而是想著一定要到張老爺子麵前告馬氏一狀,好替妙兒出一口氣,也算是給做事太過自私的馬氏一個警告。

哪知尤氏還沒來得及找張老爺子告狀,張耀就先一臉愧疚的找上了她,一見麵就率先替馬氏賠禮道歉:“大嫂,我知道紅桃(馬氏閨名)平日裏為人處事太過自私,也總是因愛往錢眼裏鑽這一點、做出許多錯事來!不過紅桃除了因愛錢而有些不懂事外,也不算是個黑心肝、沒良心的人……”

張耀見尤氏聽了麵無表情,以為尤氏不相信他的話,頓時急了起來:“大嫂你千萬別不信,我說的每一句都是大實話!雖然紅桃總是做錯事、說錯話,但她的的確確沒害人的心,她隻是替自己打算比替別人打算多了些罷了!”

“紅桃她找了人去給鍾二那夥人放狠話,真真切切隻是想把那夥人嚇走、替咱家省下這筆銀錢,且她這樣做,事先也沒想到會波及到妙兒、會害妙兒受傷……”

張耀說著自個兒就先紅了臉,隻見他一邊將一瓶膏藥遞給尤氏,一邊有些不自在的說道:“這瓶膏藥是紅桃從娘家帶回來的,聽說臉上要是有疤、抹了它很是管用,大嫂你且收下,若是用得著再同我說一聲、我再送幾瓶過來。”

張耀說完似乎有些無地自容、當下就把頭給埋得低低的,也不敢再替馬氏講話,更不敢求尤氏原諒馬氏的魯莽之舉。

而妙兒先前見張耀平日裏總是訓斥馬氏,以為他一定很恨自己有這樣一個自私自利的媳婦兒,怎麽也沒想到張耀暗地裏竟會來替馬氏收拾爛攤子———看來馬氏就是做事再不靠譜,張耀還是把她當成自己的妻子、總是無怨無悔的替她善後。

再說尤氏聽了張耀的話下意識的長歎了口氣,一時不知該如何應答———其實尤氏也明白馬氏壞就壞再“自私貪錢”這四個字上,說馬氏是什麽大惡人、大壞人,這倒也有些太過、馬氏也沒壞到那個程度。

不過尤氏雖然心裏痛恨馬氏,但卻不能不賣張耀一個麵子,畢竟張耀一向都是個很好說話的老實人,加上張家常年就隻有張耀這麽一個男丁在,他也算是幫了尤氏不少忙,平日裏也是個不愛同人計較、遇事總是會率先退讓一步的老好人。

隻是像張耀這樣的老好人,怎地偏偏配了馬氏這麽一個自私自利的極品?

尤氏在心裏感歎了一番、替張耀覺得不值後,最終還是決定賣張耀一個麵子:“三弟,大夫也說了妙兒頭上的傷沒什麽大礙,眼下你再送了這上好的膏藥來,我想妙兒以後額頭上也一定不會留下疤痕。既然妙兒不會有事,那這件事我就不再追究了,也不會和爹提起……你大可放心了。”

張耀聽了臉上一喜,複又馬上多了一分羞愧:“多謝大嫂不再怪罪紅桃!我本是沒有臉麵請大嫂寬諒的,但無奈爹眼下還在生紅桃的氣,若是讓他老人家得知紅桃又幹了件錯事,指不定真會讓我把紅桃休了……”

“哪怕是為了小二,我也不能讓紅桃被休了不是?還請大嫂能夠明白我的苦心,大嫂的寬宏大量我一定會銘記在心裏!日後我也會好好的拘著紅桃,讓她少幹那些丟人現眼的事兒!”

尤氏見張耀結結巴巴、文縐縐的說了這麽一通話,忍不住“撲哧”一聲笑了出來:“好了,我不怪三弟妹了便是,三弟你犯不著為難自己說這些文縐縐的話兒,我知道三弟也是讀過幾年書的人,不過你不是早把讀的那些書還給夫子了嗎?”

尤氏一同張耀扯起玩笑、屋裏的氣氛便頓時便輕鬆了許多,讓滿頭是汗的張耀微微鬆了口氣,隨後也憨笑著附和起尤氏的玩笑話來:“可不就是這樣,一離了私塾,我便把夫子教的物事都還給夫子了,眼下也就隻剩下還識得幾個字,吟詩作對可是一樣都不會了!”

尤氏笑吟吟的說道:“不礙事,你會種田就成!咱家那幾畝田因你的指點,聽說收成可比往年好了不少!”

“我也是看了些書,從那些書上學到了一些種田的法子,再把那些法子交給那些目不識丁的佃農,不算是自個兒的本事……”

“三弟你太過自謙了,怎就不是你的本事了?”

尤氏和張耀慢慢的把話題轉到了別處,兩人也心照不宣的不再提起讓馬氏間接害妙兒受傷一事,讓這件事至此也告了一段落。

話說張家賠了那筆銀錢後,家裏的狀況更是大不如前,且家裏也隻能靠收地租和餘下不多的積蓄過日子了。

於是尤氏不得不想方設法的節省各種開支,也稍微減少了一大家子的吃穿用度。當然例如張大郎三兄弟的束脩、以及還在“埋頭苦讀”打算一舉成名的張光,他們的吃穿用度一樣都沒減少,畢竟他們是張家將來興起的希望。

不過雖然張家的日子大不如前了,尤氏卻還是堅持要給家裏添一個丫頭,想讓自個丫頭專門負責照顧妙兒,免得再遇到意外的突**形,劉嬸和禾花各忙各的、落單的妙兒會再遇到像這次一樣的意外———這意外有一次就夠了,尤氏可舍不得讓妙兒再受一次罪。

於是雜七雜八的事情都過去一段時日後,待妙兒額頭上的傷口好得差不多了,尤氏便在一個天氣晴朗的日子,讓劉嬸找了輛小車、套了頭小毛驢,帶著妙兒坐上驢車、慢悠悠趕著驢兒朝城裏走去。

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