第十五章 六出奇謀的陳平(1/3)
陳平，曾先後跟隨魏王和西楚霸王項羽，但因不受重用與信任而離開；後來，陳平輾轉來到修武，經由魏無如的引薦投靠了劉邦；成為劉邦平定天下的重要人物之一，為劉邦做出了無可替代的卓越貢獻。
碾轉尋主，施展抱負
陳平（？-前178年），西漢王朝的開國功臣，陽武（今河南原陽）人。少年時父母雙亡，同哥哥嫂嫂在一起生活。他家境貧窮，隻有30畝薄地。可陳平並不把心思放在種地過日子上，而是一心一意地讀書，尤其喜歡鑽研黃帝、老子之學。陳平“好讀書”，哥哥陳伯便鼓勵陳平讀書遊學，使之增廣學和見聞。據《史記》載：“平為人長，美色。人或謂陳平曰：貧何食而肥若是？其嫂嫉平之不視家生產，曰：亦食糠核耳，有叔如此，不如無有！伯聞之，逐其婦而棄之。”可以看出陳平是個標準的美男子，長得一表人才，學問應該也還好，但是他仇視勞動，比較疏懶，全靠兄長種地養活。你想啊，誰願意自己家裏養著一個隻吃飯不幹活的人啊？所以大家看到陳平這樣都很不痛快，時間長了，嫂子開始惱恨陳平，她嫌棄陳平不知道看顧家庭，不從事勞動生產，就發牢騷說：“你給人家幹活，汗珠子掉在地上摔成八瓣，你老弟什麽都不幹，就知道讀書！”“咱父母沒留下什麽產業，就留下這麽一個懂事的兄弟。他知道用功讀書是咱家的福氣。你這牢騷隻允許你發這一回，以後再說喪氣話，可別怨我跟你過不去啊！”陳伯支持陳平讀書，一點兒也不含糊。在哥哥的支持下，陳平讀書毫無牽掛。日子一天天過去了，陳平讀的書多了，人也長得更瀟灑俊逸，大耳垂輪，鼻直口方，一個絕對的美男子。鄰裏見陳平長得身材高大，就議論道：“他家裏窮，不知吃什麽長得這麽肥澤？”“他也是吃糠而已，不過有這麽一位隻吃不做的小叔，倒不如沒有的好。”其嫂對陳平雖已長大，但不從事勞動，專心遊學，很看不慣，埋怨了幾句，竟被陳伯休掉。因為他對少年陳平抱有很高的期望，認為陳平將來必有大成。陳平沒有辜負兄長的期望，他勤奮好學，身處窮巷陋室，以席為門，然而“門外多有長者車轍”，交往的都是當時當地的一些有作為的人。
陳平長到該結婚的年齡了，卻遲遲未能婚配。以陳平那不爭氣的出身，加上他“不事生產”、遊手好閑的名聲，有錢人家自然不願意把女兒嫁給他，令一朵鮮花插在牛糞上，而一心往上爬的陳平自然也不願意娶窮人家的女兒，令自己墜入永無出頭之日、永世不得翻身的境地。如此陳平高不成低不就，蹉跎了一段時間。他的婚事就這樣耽擱著。正在這時，富人張負五有個孫女，五次出嫁五次死了丈夫，人們都說她“克夫”，因此誰也不肯再娶她。陳平卻不信什麽克夫之說，主動提出要娶張負的歲女為妻。張負知道了陳平的心意，倒並不嫌他窮，而想了解一下他的人品怎樣。這時正碰上鄉裏有一戶人家辦喪事，陳平來給這家幫忙。他每天總是早去晚歸，特別勤快。張負也來參加喪禮，他對陳平特別注意。陳平知道張負在注意自己，也就故意走得晚些。張負覺得這個小夥子外表既高大英俊，又懂事勤快，第一印象是好的。為了加深對陳平的了解，張負曾尾隨到陳平家察看。陳平住在城牆腳下的一條小巷裏，房屋破得連大門都沒有，用一張破席子掛著當門。當年顏回住在這種地方，甘於貧窮和寂寞，自得其樂，“一簞食，一瓢飲，人不堪其憂，回也不改其樂。”而陳平的陋室附近卻車馬喧嘩。那天，張負在陳平的屋外發現了不少車輪的痕跡。那些痕跡正是陳平整日忙於結交達官貴人的證據。張負回到家裏，馬上宣布要把孫女嫁給陳平。兒子問道：“陳平又窮又懶，全縣的人都笑話他的行為，為何偏偏把女兒嫁給他？”張負把他所看到的告訴兒子，然後說：“像陳平這樣的人，難道還會一生貧賤嗎？”斷定陳平必將成功，終於將孫女嫁給陳平。張負為孫女準備了優厚的嫁妝，並勸孫女謹慎的侍奉夫家，不得有半點傲慢無禮的表現。張氏之女嫁給陳平之後，以禮待其兄嫂親友，治家井井有條，竟是一位十分難得賢內助，為爾後陳平開展各種社交活動創造了極為有利的條件。這時，陳平的哥哥陳伯也另討了一房親事，陳平夫婦待兄嫂如同父母。妻子溫柔賢惠，真是外得富翁舅，家有賢內助。陳平從此去掉了建功立業的後顧之憂。縱然是處理婚娶這種家庭事務，也可見陳平智謀非尋常人可比。起初，陳平在鄉裏擔任社宰，這是一個十分低微的職務。班固《漢書?張陳王周傳》說：“陳平之誌，見於社下”。有一次，鄉裏舉行祭祀，祭祀活動結束之後，照例要把祭祀所用的犧牲分配給各家各戶。陳平雖然年輕，卻有機會為“宰”，也就是主持祭祀活動、負責分配祭肉的人。據說分得很公平，鄉裏父老都讚歎：“好啊！陳平這小子分得真好！”陳平當時就說：“咳！這算什麽！假如我陳平有朝一日當了宰相，主持天下大事，也會像今日分配這祭肉一樣易如反掌！”可見，年輕的陳平早已立下了均平天下的壯誌。司馬遷《史記?陳丞相世家》說：“方其割肉俎上之時，其意固已遠矣。”對陳平的表現既肯定又讚賞。
公元前209年，陳勝、吳廣起義，揭開了武裝反抗暴秦統治的序幕。不久，陳勝部將周市略地河南，擁立魏公子咎為魏王。次年六月，魏王咎與秦軍戰於臨濟（今河南封丘東），陳平告別了自己的兄長親友，先是帶領一幫年輕人來到臨濟（今河南長垣縣南），投奔被陳勝立為魏王的魏咎。陳平很想為魏咎出謀劃策，幹一番事業。魏咎雖用陳平做了太仆（九卿之一，掌車馬），可是當陳平拿了天下大計向魏王進說時，魏王卻並不怎麽感興趣。這時又有人在魏王跟前說陳平的壞話。陳平覺得在魏王這裏很難實現自己的抱負，便悄悄地離開了魏王，投奔項羽。
公元前207年，秦將王離、章邯率兵進攻趙王歇，將趙王歇包圍在巨鹿城（今河北平鄉縣西南），形勢萬分危急。趙王歇向楚懷王求援。楚懷王於是任命宋義為上將軍，項羽為次將，範增為末將，北上救趙。當項羽抵達黃河時，陳平前往歸附了他，並跟隨他北向救趙，入函穀關。楚漢戰爭爆發以後，殷王司馬印於漢二年春背楚降漢。項羽封陳平為信武君，率兵進擊殷王，並不費一兵一卒收降了司馬印。三月，劉邦率大軍再取殷王領地，司馬印迎戰不利，隻能向項羽告急。項羽派陳平率兵救援，誰知援兵未到，司馬印已被漢將樊噲活捉，解交漢王。劉邦從座位上走下來親自為司馬印鬆綁，司馬印感念劉邦的不殺之恩，便又歸降了漢王，並仍去鎮守原地。項羽聞知此事後，惱恨司馬印反複無常，以致遷怒陳平，要盡斬昔日陳平收降殷王的將士。陳平一則不願意在尚未幹出一番事業時即被殺，二則逐漸看清了項羽的弱點，料知項羽難以完成統一天下的大任，便掛印封金，連夜逃離楚營。
在此逃往過程中發生了一件很驚險但有意思的事。一個擺渡的艄公見黃河裏濁浪排空，岸上樹搖影暗，估計不會有過客了，正準備躲進小艙喝壺熱酒，忽聽岸上有人高喊：“艄公，行個好吧，快將我渡過去。”聲音很急。艄公抬頭一望，黑影中隻見來人身軀魁偉，氣宇軒昂，像個將軍。少時，陳平走到船邊，揖手行禮，道：“行個方便吧，艄公，我多給你些銀兩。”艄公心裏琢磨，這人儀表非凡，黑夜獨行，必是私逃的將官，腰裏頭準纏著金銀細軟，待船到江心，敲他一竹杠。想到這兒，艄公忙解開繩索，劃動舟楫。船到江心，陳平發覺艄公神色不對，眼睛總是盯著自己，大有謀財害命之意。在這關鍵時刻，陳平卻方寸不亂，始終鎮靜自若。為了表明他身無分文，便將自己的上衣全部脫掉，**上半身，主動幫助船夫搖槳劃船。船夫得知他全無金銀財寶，也就不再害他。由此可以看出陳平是個很有眼色及心計的人。他先看出船夫不懷好意，想害其命而謀其財，這個時候陳平卻能冷靜分析險境，想出解決問題的辦法，可謂有勇有謀。
有勇有謀，還需識人有方。陳平在曆兩主都不能受重用後，再尋“明主”。再說漢王劉邦厲兵秣馬，誌在大略。這一天，漢軍部將魏無知正在帳中議事，忽有一軍吏人報，說有一美男子前來投謁，自稱是魏將軍的故人。魏無知出帳迎接，見是陳平，行禮後道：“聞足下已事項王，今何故到此？”陳平頓首答道：“小弟險些不能見君。”魏無知驚問何故，陳平道：“小弟在項王帳下，尚為其用。前因殷王司馬印謀叛，項王使我引兵征討，我因不欲勞兵，隻與殷王陳說利害，殷王謝罪了事。近日漢王攻殷，項王複命我率兵救援，誰知我行至途中，司馬印已降漢。項王怪我遲誤軍情，便欲將我加罪，隻好舉身西走，是以到此。”魏無知聽罷，說道：“漢王豁達大度，知人善任，遠近豪傑，接踵來歸。今足下棄暗投明，我定當代為舉薦。”陳平拱手相謝。第二天，魏無知便帶陳平麵見劉邦，兩人縱論天下大事，十分投機，劉邦感到非常高興，甚有一種相見恨晚的感覺。便破例任陳平為都尉，留在身邊做參乘（陪他出行，為他駕馭馬車的官員），並命他監護三軍將校。這時，軍中諸將，包括周勃、灌嬰等很不服氣，認為劉邦得到楚軍逃亡之卒，未知高下即授以重任，又使他與漢王同車出入，並監護三軍，實在太過分了。諸將反映，陳平不過是一個反複亂臣，而且還在軍中收受賄賂，金多者得善處，金少者得惡處。劉邦聽罷，心中也不免生起疑來，於是召魏無知責問道：“你向我舉薦陳平，我今天才知道他以前曾與其嫂通奸，現在又受賄，你為什麽向我舉薦這麽一個無行之人？”魏無知發表了一通關於亂世之中求能臣的很好的議論：“我向主公推薦的是能出奇謀安天下的人，主公指責其品行，其實並不是當前軍事要務。如今楚漢相爭，全仗奇謀，以資佐助。即使有信如尾生、賢如孝己的人出來，如果沒有奇謀異計，也是於軍事無補。主公隻問陳平所獻計策能否管用，何必追究其盜嫂、受賄等事呢？如果陳平果真沒有什麽真才實學，我甘願受罪。”但劉邦仍將信將疑，又親自質問陳平道：“聽說你原來是幫助魏王的，後來離開魏王去幫助楚霸王，現在又來幫助我，這怎麽不讓別人懷疑你的信義呢？”陳平是何等自己人，看出端倪趕緊給劉邦解釋，陳平慷慨陳詞：“同樣一件有用的東西，在不同的人手裏作用就不同了。我侍奉魏王，魏王不能用我，我離開他去幫助楚霸王，霸王也不信任我，所以我才來歸附大王。我雖然還是我，但用我的人可不一樣了。我久慕大王善於用人，所以才不遠千裏來投奔大王。我什麽也沒帶，來到這兒，所以什麽都沒有，才接受了人家的禮物。沒有錢，我就生活不了，也就辦不了事。如果大王聽信讒言，不起用我，那麽，我收下的那些禮物還沒有動用，我可以全部交出來，請大王給我一條生路，讓我辭職回家，老死故鄉。”寥寥數語，道明了各方的政治優劣，話中有話。漢王聽後覺得有道理，疑慮頓消，隨即重重地賞賜陳平，並拜陳平為護軍中尉，直接擔負起監督諸將的責任。諸將乃不敢複言，一場風波遂歸平息。由此看來陳平是很機敏的，他以退為進，以誠心打動劉邦，消除了劉邦對自己的懷疑。從此，陳平一心一意為劉邦“六出奇計”奪取天下，成為西漢安邦定國的著名謀臣。
陳平在小時就具備了治理天下的能力，並清楚知道問題的症結所在，但擺在他目前的一個重要的問題是，跟誰才能完成自己的抱負。正所謂初出茅廬的年輕人，他雖然有了完整的
政治理想和豐富的知識、良好的背景，但他依然缺少重要的一點，就是經驗。陳平生當秦末亂世，順應曆史潮流，擇明主而事，為劉漢王朝的建立立下了汗馬功勞。
用計高手，定國謀臣
公元前203年，楚漢戰爭到了最激烈的時刻。劉邦被項羽圍困在滎陽城內達一年之久，並被斷絕了外援和糧草通道。劉邦想與項羽議和，但項羽不允。劉邦焦急萬分，隻好向陳平討教：“天下紛紛，何時定乎？”陳平獻計曰：“項王為人，恭敬愛人，士之廉節好禮者多歸之。至於行功爵邑，重之，士亦以此不附。今大王慢而少禮，士廉節者不來；然大王能饒人以爵邑，士之頑頓嗜利無恥者亦多歸漢。誠各去其兩短，襲其兩長，天下指麾則定矣。然大王恣侮人，不能得廉潔之士。顧楚有可亂者，彼項王骨鯁之臣亞父、鍾離昧、龍且、周殷之屬，不過數人耳。大王誠能出捐數萬斤金，行反間，間其君臣，以疑其心，項王為人意忌信讒，必內相誅。漢因舉兵而攻之，破楚必矣。”劉邦深以為然，便給陳平4萬斤黃金，任其支配。
陳平於是就開始用這筆錢積極在楚軍中施行他的反間計。他一麵派使者入楚，致書項羽，一麵又用重金收買了一些楚軍將士，讓他們四處散布流言蜚語，說範增、鍾離昧等大將為項王帶兵打仗，功勞很多，卻始終得不到項王分封土地給他們，也得不到侯王的爵號，他們心裏有怨氣，打算同漢軍聯合起來，去消滅項氏，瓜分項氏的土地而自立為王。
項羽見過漢王的求和書信，自然不肯答應。但對那些流言，卻疑心頓生，於是便派使者進城探聽虛實。楚王使者剛進入滎陽城，陳平便帶人列隊出迎，並把使者請進客廳，擺下豐盛的酒席。陳平讓侍者準備好十分精致的餐具，端進使者房間。使者剛一進屋，就被請到上座，陳平再三問起範增的起居近況，大讚範增，並附耳低聲問：“亞父範增有什麽吩咐？”使者不解地問道：“我們是霸王派來的，不是亞父派來的。”陳平一聽，故作吃驚地說：“我們以為是亞父派來的人呢！”陳平說罷，白了楚使一眼，刷地放下手中的酒杯，站起身大步走了出去。楚使者看著這一切，心裏十分納悶，正在發愣，進來一些侍從，七手八腳就把滿案飯菜撤掉了。一會兒，進來一個侍女給他換上一碗菜湯，一個饅頭。楚使者一見，十分惱火：心想，他們把範增、鍾離昧看得如此尊貴，而把項王視同草芥，這其中必有奧秘，說不定範增、鍾離昧早就和他們串通一起了！
使者受到如此大辱，甚為氣憤。回到楚營後，把情形一五一十地都告訴了項羽，項羽聽罷頓時大怒，自語道：“怪不得近日營中議論紛紛，說亞父和鍾離將軍私通漢王，心存異誌，看來是無風不起浪呀……”項羽起了疑心，對鍾離昧漸不信任，對範增也日益疏遠。這時，範增向項羽建議應該加緊攻城，但是項羽卻一反常態，拒不聽從。過了幾天，範增也知道了外麵說他私通漢王的謠言，並且感到項羽已不再信任自己了，範增非常氣憤地說：“天下就將為大王所平定，希望大王好自為之，請求大王恩我告老返鄉安度餘年。”項羽也不阻攔，同意了他的請求，並派人護送他回家鄉。範增一路走，一路歎氣，吃不下，睡不著，傷心不已。他已經75歲了，哪兒受得了這麽大的委屈？到彭城的時候，氣得背上生了一個毒瘤，就此一病不起，嗚呼哀哉！項羽手下唯一的一個著名謀臣，竟被陳平略施小計就除掉了。不久劉邦就戰勝項羽，取得了楚漢戰爭的勝利。陳平不像韓信指揮千軍萬馬獨當一麵、平國展土，也不如蕭何那樣留守後方、轉運委輸、補充兵源。他和張良幾乎一直跟隨劉邦於左右征戰南北。
漢三年（公元前204年）五月，項羽中了陳平的反間計，氣死謀士範增後，懊喪萬分，盛怒之下猛攻滎陽城，要活捉劉邦。守城漢軍連日抵抗，已經筋疲力盡，形勢十分危急。這時陳平就給劉邦獻計：“請大王速寫一封詐降信給霸王，約他在東門相見。霸王一定會把他的大軍布置在東門外，我們再想辦法把他在西、北、南各門的衛士引到東門口來，大王就可以從西門衝出去了。”漢王同意了。不一會兒，陳平領著一個貌似漢王的將軍來見漢王，說把他化裝成漢王的樣子出去詐降，吸引敵人把兵力集中圍住東門，然後漢王就可以從西門突圍了。經過一番緊張準備後，到了半夜，滎陽東門突然大開，2000名女子身披鎧甲，手執儀仗，護衛著一輛黃蓋車，車前插著漢王的大旗，從城裏徐徐而出，邊行邊有人高呼：“城中糧食吃光，漢王出城來降。”楚營將士頓時狂喜萬分，高呼萬歲，喧聲如雷。再有戎裝女子，忸怩作態，更是新奇。各門守軍，紛紛擁到東門圍觀。項羽手擎火把，一看車中，卻不是劉邦。項羽厲聲喝道：“你是何人，敢來詐降？”車中人應聲答道：“我乃大將軍紀信！”項羽暴跳如雷，大罵不止。紀信反哈哈大笑道：“項羽匹夫，我主豈肯降你？今已衝出西門，前往關中招集各路人馬，與你再決雌雄，你如果快些撤走，尚得免死！”項羽氣急敗壞，命人縱火燒車，將紀信活活燒死了。而這時，真正的漢王則趁著東門一片混亂，已衝出西門，帶著陳平、張良、樊噲等人殺開一條血路，已向關中方向逃去了。
漢三年（公元前204年）五月，劉邦率數十騎殘兵逃出滎陽城後，進入漢中。六月，又被圍在成皋，形勢十分危急。而此時，韓信在北線卻捷報頻傳，先後略定趙、燕、代諸地。隨著軍事上的節節勝利，韓信的政治野心也逐漸膨脹起來。韓信乘劉邦失利之機，派遣使者來，要求劉邦封他為假王（代理）。劉邦一聽，立即勃然大怒，竟當著韓信使者的麵破口大罵。“我被困在這裏這麽久了，天天盼著他到這兒來助我，如今不但不來相助，反而要自立為王！”剛罵到這裏，忽然覺得自己在桌案下的腳被人踢了一下，一愣，連忙住口。原來張良、陳平二人正坐在劉邦身邊。二人深知韓信手握重兵，又遠在三齊，漢王根本無力阻止他稱王。這件事倘若處置不當，一旦激成兵變，韓信在齊自立為王，與楚、漢成三足鼎立之勢，漢軍便又樹一敵，天下大事誰勝誰敗就更難以預料了。所以，陳平才在桌案下用腳尖踢了劉邦一下；劉邦也很精明，連忙改口說：“大丈夫既平定諸侯，要做就做個真王，何必要做什麽假王！”劉邦原本愛罵人，這一罵不足為怪，況且前後兩語銜接不錯，竟也沒露出什麽破綻。於是，劉邦順水推舟，派張良攜印使齊，為韓信授印冊封。從而安撫住了這隻十分重要的力量，避免了漢軍的分裂。多虧陳平踢了劉邦一下，才封韓信為齊王，韓信從此感恩，無論誰再來勸說他，都不忍忘恩背漢，並最終引大軍擊楚，為劉邦統一天下起了決定性作用。8月，雙方劃定“楚河漢界”。9月，陳平以其謀略家的敏銳洞察力，看到項羽已到了窮途末路了，因此對劉邦說：“現在我們已經占據了大半個天下，而且各路諸侯也都誠心誠意地來依附我們。相反楚軍連年作戰，疲憊不堪，糧食也快吃光了，這正是上天要我們滅掉楚國的大好時機。我們必須乘此機會把楚滅掉。假如您不抓緊時機去攻打它，就會像人們所說的‘養虎遺患’啊！”劉邦采納了陳平的建議，立即發兵攻打項羽。到公元前202年12月，項羽的軍隊被圍在垓下，漢軍采取“十麵埋伏”之計，擊潰項羽，迫使他退至烏江自刎而亡。陳平設計封韓信為齊王，以借力殺項羽，使劉邦完成了統一天下的大業。至此，結束了將近四年的楚漢戰爭。
劉邦消滅項羽後，於漢五年（公元前202年）二月，正式登基，史稱漢高祖；封韓信為楚王。不久就有人上書告發楚王韓信謀反。劉邦向諸將征詢對此事的意見。諸將都說：“趕緊發兵，活埋這個忘恩負義的小子！”高祖自知這些並不是好主意，就沒有吭聲。
這時，張良已經借口有病而功成身退了，隻有陳平依然是劉邦身邊最重要的謀士。劉邦便向陳平請教，陳平開始不肯出主意，直到劉邦再三追問，並說：“我打算派兵前去討伐他，你看怎麽樣？”
陳平沉著地反問道：“這次有人上書告發韓信造反的這件事，還有人知道嗎？”
劉邦說：“沒人知道。”
“那韓信自己知道嗎？”
“也不知道。”
陳平低頭沉思了一會兒，又問：“陛下的軍隊比韓信的軍隊厲害嗎？”
劉邦回答：“不見得。”
陳平又問：“陛下手下的戰將中，有誰在戰場上能敵過韓信？”
劉邦回答：“沒有人能敵得過他。”
陳平說：“軍隊實力不如韓信，將領又不是韓信的對手，現在您反而要出兵去打韓信；一旦引起戰爭的話。勝負就難以預料了。這樣做我真是很為陛下擔心啊！”
劉邦一聽，十分著急，連忙問有沒有什麽穩妥的辦法。陳平躊躇半晌道：“古時天子巡狩，必大會諸侯。臣聞南方有一雲夢澤，陛下何妨傳旨出遊其地，遍召諸侯令集陳地。陳與楚鄰，那時韓信自來進謁，隻要一二武士，便可將其拿下。此計似較妥善。”劉邦聽罷，連稱妙計。便於漢六年十月遣使者遍告諸侯到陳地朝會，宣稱“我將南遊雲夢澤。”隨後，漢高祖劉邦便率隊出發了。
劉邦依計行事，韓信果然郊迎在路中央。劉邦便讓埋伏下來的武士將韓信捆得結結實實，投入囚車中。韓信長歎一聲道：“果然如人們常說的，‘狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。’天下已定，我是該死了。”漢帝說：“有人告你謀反，故而將你拿下。”韓信聽了，也不多辯，任其縛之，帶回洛陽。大約是查無實據，不久就馬馬虎虎地將韓信降為淮陰侯，控製在京城。韓信深知劉邦忌恨他的才能，便托病不出，直到被呂後殺死。陳平這“偽遊雲夢，實擊韓信”的第一計，使高祖不費一兵一卒就避免了一場兵燹大災，消除了再度分裂割據的禍根，維護了新建王朝的統一安定。
這時，漢朝新建，由於忙於安撫國內，也就無暇顧及塞外。又由於這時，韓王信投降匈奴，引匈奴大軍進攻太原（今晉中地區）。公元前200年冬，警報雪片似的飛入關中，劉邦統率大軍二十餘萬親征。劉邦向北行進到平城（今山西大同市東北）時，被匈奴冒頓單於率四十萬精銳騎兵包圍於白登山（今大同市東麵），並且派大兵，分紮在各個重要路口，截住漢兵的後援。高祖登上山頭向四麵眺望，隻見四麵八方都有匈奴的騎兵屯駐把守。當時正值天氣嚴寒，連日雨雪不斷。高祖劉邦和將士們都凍得手腳發僵。在被圍了3天後，糧食也快吃完了，漢軍饑寒交迫，危在旦夕。被圍到第7天，陳平忽然又生妙計。他看到冒頓單於對新得的閼氏（單於的王後）十分寵愛，朝夕不離。這次在山下紮營，經常和閼氏一起騎馬出出進進，淺笑低語，情深意篤。於是想到冒頓雖能出奇製勝，可也不免被婦人美女所惑，於是就想從閼氏身上打主意。陳平派了一名膽識兼備且能言善辯的使臣，準備了一幅美人圖，還有許多金銀珠寶，暗中下山，買通番兵，指名要見冒頓單於新立的那位閼氏（正妻）。閼氏聽得漢使指名謁她，不知何事，便瞞著冒頓，私將漢使傳入內帳，問他有何話說。這位漢使見了閼氏，先將金銀珠寶獻上，然後道：“漢帝被圍白登山，想與此間單於議和，知道閼氏對於單於很能盡言。漢帝的意思，是兩不相犯，永修和好。因恐單於不允，特將這些金銀珠寶，孝敬閼氏。若能就此言和，最好不過。若是單於不允，現有一幅圖畫在此，這是中國的第一美人，因為不在軍中，先將圖像送來，再令人回
去，將這位美人接來，奉贈單於。”
閼氏畢竟是女流之輩，一見到黃金和珠寶，就目眩心迷，愛不釋手，便收下了。再打開圖畫，隻見畫上繪著一個絕色的美女，不禁起了妒意，便問：“這幅美人圖是幹什麽用的？”漢使裝出一副虔誠的樣子，回答說：“漢帝被單於包圍，非常願意罷兵言和。所以把金銀珠寶送給您，再請您代他向單於求情，可又怕單於不答應，就準備把國中的第一美人獻給單於。因為美人現在不在軍中，所以先把她的畫像呈上。”閼氏微怒地說。“這個用不著，趕快拿回去吧！”
漢使走後，閼氏心想，漢帝若不脫險，必定要將美人送來。思前想後，事不宜遲，隻得急速進言，以解自身之危。於是，她回到後營，就對單於說：“軍中得到消息說，漢朝有幾十萬大軍前來救援，隻怕明天就會趕到了。”單於問：“有這樣的事？”閼氏回答說：“漢、匈兩主不應該互相逼迫得太厲害，現在漢朝皇帝被困在山上，漢人怎麽肯就此罷休？自然會拚命相救的。就算你打敗了漢人，奪取了他們的城地，也可能會因水土不服，無法長住。萬一滅不了漢帝，等救兵一到，內外夾攻，那樣我們就不能共享安樂了。”說到這裏，閼氏淚如雨下，嗚咽得連話都說不出來了。單於一時也不知怎麽辦才好了，於是問：“那怎麽辦呢？”閼氏說：“漢帝被圍了7天，軍中沒有什麽慌亂，想必是有神靈在相助，雖有危險但最終會平安無事的。你又何必違背天命，非得將他趕盡殺絕呢？不如放他一條生路，以免以後有什麽災難降臨到咱們頭上。”單於將信將疑，可是又怕惹閼氏不高興，再加上冒頓與王黃、趙利相約會合，但王、趙的軍隊遲遲未到，冒頓懷疑這二人與漢軍有密謀，便答應下來。果然，在漢軍被困的第7天，匈奴大軍撤開包圍，放漢軍人馬南歸。高祖經過7日的苦楚，僥幸逃生，便引兵南還。大軍走到曲逆縣（今河北保定西南），劉邦見城池高峻，屋宇連綿，感念陳平勞苦功高，召過陳平指著那城池說：“朕遍行天下，很少見到這樣壯闊的城池。你助朕脫圍有功，朕特封你為曲逆侯！”陳平用這一妙計，使匈奴退兵，劉邦逃出重圍，一場大難消於無形之中，自己也加封進爵。
公元前195年，漢高祖劉邦擊敗叛軍英布歸來，創傷發作病倒了。剛回到長安，又聽說燕王盧涫叛變，就派樊噲以相國的身份率軍去討伐。樊噲走後，有人對高祖說：“樊噲跟呂後串通一氣，想等皇上百年之後圖謀不軌。皇上不能不早加提防。”高祖對呂後幹預朝政，早已不滿，現在聽說呂後又跟她妹夫樊噲串通一氣，立時覺得情況嚴重了，他決意臨陣換將，與陳平計議此事，決定以陳平的名義前往樊噲軍中傳詔，車中暗載大將周勃，待到軍中，宣旨立斬樊噲，由周勃取而代之，繼續伐燕。於是，陳平、周勃奉命出發。在路上，陳平私對周勃說：“樊噲是皇帝的老部下，勞苦功高。況且他又是呂後的妹夫，可以說是皇親國戚，位高爵顯。眼下，皇帝正在氣頭上，萬一他後悔了，我們怎麽辦？再說皇帝病得這麽厲害，再加上樊噲是呂後的妹夫，她們姐妹二人必然會在皇帝身旁搬弄是非，到那時難免會歸罪於咱們兩人。”周勃一時沒有了主張，便問：“難道把樊噲放了？”陳平說：“放是不能放的，咱們不如把他綁上囚車，送到長安，或殺或免，讓皇上自己決定。”周勃也認為這是個好主意。於是，陳、周二人來到樊噲軍中，命人築起一台，宣樊噲接旨。樊噲並無多慮，獨自趕來接詔。不料，台後突然轉出大將周勃，喝令將樊噲拿下，釘入囚車。樊噲正要喧鬧，陳平忙走到樊噲身邊耳語幾句，樊噲方始無言，聽任陳平押返京師。當走到半路，陳平忽然聽說劉邦病故。他想：現在朝中必然由呂後主持政事，這可糟了。唯一可喜的是，幸虧先前未斬樊噲，還好向呂後交代。可即便如此，也怕夜長夢多，會有人在呂後麵前說他的壞話，一定要先趕到長安，把自己的事解釋清楚。他立即策馬趕往長安，路上遇到使者傳詔，讓他屯戍滎陽。
於是，他又生一計，跌跌撞撞地跑入宮中，跪倒在漢高祖的靈前，伏在靈前且哭且拜，幾乎暈死過去。果然不出陳平所料，呂後一見陳平來到，急忙從幃中走出，怒詢樊噲下落。陳平暗自得意，表麵上卻邊拭淚邊答道：“臣知樊侯本有大功，不敢加刑，僅將樊侯押解來都，聽侯主上親裁。不料臣已來遲一步，主上駕崩，臣不能臨終一見主上，真可悲也。”呂後一聽陳平未斬樊噲，心中一喜，便將怒容收起。又見陳平涕淚交流，忠君情意溢於言表，頓生哀憐之心，便說道：“君沿途辛苦，回家休息吧！”陳平答道：“現值宮中大喪，臣願留充宿衛。”呂後道：“君須擔任大政，守衛之士，令數武士足矣。”陳平聽了，又頓首固請道：“新立儲君，國事未定，臣受先帝厚恩，理應不離儲君左右，事無巨細，臣須親侍儲君飲食起居等事，方始放心。”呂太後聽陳平口口聲聲顧念嗣君，既感他未斬樊噲之恩，又喜他忠於兒子之意，於是不絕於口的嘉獎道：“忠誠如君，舉世罕有。現在嗣主年少，處處需人指導，先帝臨終，曾言君才可用，敢煩君為郎中令，輔相侍主，使我釋憂。”陳平一再叩首謝恩，真的沒有回家，而是隨伴惠帝去了。
就這樣，陳平從而避免了一場大災害，再次保全了自己。
漢十二年（公元前195年）四月二十五日，漢高祖劉邦死後，惠帝劉盈即位。劉盈性格懦弱，在位僅7年便死掉了，死時僅24歲，呂太後獨攬大權。呂後當政，諸呂專權，皇族轉弱，文武官員及百姓大都不滿諸呂的統治。陳平看到呂氏專權所潛伏的巨大危機，虛與委蛇曲附，他既不得罪呂後，也絕不依附於諸呂，因而稱病不理朝政。陳平害怕讒言中傷，堅決請求留在宮中宿衛，得到呂後允許，但僅被授以有職無權的郎中令，主要任務是輔助教導皇帝劉盈。陳平擔任郎中令後，對朝中劉氏家族與呂氏外戚之間的鬥爭似乎視而不見，隻是全力輔導惠帝。陳平的這副兢兢業業、恪盡職守的忠臣形象，不僅得到惠帝的信任，而且也博得到了呂後的歡心。因此，當曹參去世後，王陵擔任了右丞相，陳平擔任了左丞相。不過，呂後始終對足智多謀，屢劃奇策的陳平放心不下，直至聽到呂媭幾次三番地反映陳平“為丞相不治事，日飲醇酒，戲婦人”的話，方才心中暗喜。呂後寬慰陳平盡管放心，表示自己決不會聽信呂媭關於陳平的壞話。陳平此後更加縱情酒色，示呂後一副胸無大誌的樣子，完全打消了呂後對他的戒備之心。
這年冬，呂太後為了鞏固自己的統治，想封呂氏子侄為王，便先征詢右丞相王陵的意見。王陵性格耿直好直言，答道：“高皇帝臨終前曾召列侯君臣，宰殺白馬，歃血為盟，說：‘非劉氏而王，天下共擊之。’如今要封呂氏為王，豈不是違背了原來的盟誓！”呂太後不悅，再問左丞相陳平和太尉周勃，二人忙交換一下眼色，齊聲答道：“昔日高帝平定天下，曾封子弟為王；今太後臨朝改製，分封呂氏子弟，有何不可呢？”呂太後聽了，變嗔為喜，眉開眼笑。罷朝以後，王陵責備陳平和周勃：“從前高帝歃血為盟，你們二位不在場嗎？如今高帝駕崩，太後做了女主，欲封諸呂為王，你們阿諛奉承，背盟違約，將來在九泉之下有何麵目見高帝呢？”陳平坦然地說道：“現在於朝廷上當麵力爭，我們不如你有膽量，將來安社稷、定漢裔，也許你也不如我們明智。”這一表態，充分顯示了陳平對保全劉氏江山鬥爭的嚴峻性、複雜性已有清醒的認識，也表現出陳平在政治上的成熟穩定，以及對除呂安劉的百倍信心。錚錚鐵言，擲地有聲。不久，呂太後就罷免了王陵的右丞相職務，被貶為太傅。
呂後八年（公元前180年）七月，呂太後病死。漢廷中央政權的重心立即傾斜，平衡失控，爭奪最高統治權力的鬥爭達到了不可調和的地步。同年八月，鬥爭到了最關鍵時刻。陳平與周勃審時度勢，商定謀誅諸呂而立文帝，重新鞏固西漢政權，並再度初任丞相，直到病死為止。
司馬遷在《史記?太史公自序》中，對陳平的功績作了高度的評價，說陳平“六奇既用，諸侯賓從於漢；呂氏之事，平為本謀，終安宗廟，定社稷。”的確，縱觀陳平的一生，在劉邦大殺功臣，弄得人人自危之時，在呂後當政、諸呂政權之際，宮廷矛盾極其尖銳複雜，王侯將相稍有不慎，便又掉腦袋的危險。而陳平能過順利的戰勝一切風浪，躲過險灘暗礁，其立身處世之高明，“救紛糾之難，振國家之患。”顯示了一個謀略家卓越的政治才能。
細看陳平為臣的經曆，六出奇計，輒益邑，凡六益封，但最後的評價就是次次成功。陳平是劉邦手下的重要人物之一，為劉邦平定天下作出了無可替代的卓越貢獻。縱觀他的一生，可以說集內政、權謀、奇計、平亂、安邦於一身。
陳平作為智囊出現的：在楚漢對峙時期，他根據項羽為人猜忌的弱點，施用反間計，離間了項王君臣，削弱了楚軍的力量，解了滎陽之圍；但並導致了範增的死亡，為最後戰勝項羽奠定了基礎。而攘外必先安內，當韓信和高祖，項羽呈鼎足的形勢的時候，陳平關鍵的一腳踩在高祖的腳上，讓高祖徹底頭腦清醒了，但也種下了韓信悲劇的種子。也正是這一腳，奠定了漢朝四百年的江山。而後，殺韓信、平內亂，陳平皆出了奇謀，而最關鍵的就是救高祖於白登山，劉邦被匈奴圍困於平城的危急時刻，陳平設計使劉邦安然脫險；真是“則言其事祕，世莫得而聞也。此以工妙踔善，故藏隱不傳焉。”在平定陳豨和黥布叛亂的過程中，陳平六出奇計，每次都成功，因此增加封邑；當然，陳平的智謀可以幫劉邦奪取天下，他同樣可以用自己的計謀保全自身：朝廷內部因為呂氏的興起而不安定，陳平看出其實呂氏家族隻有呂太後才是問題的根節，如果呂太後崩，那他們這個脆弱的集團馬上就麵臨崩潰，所以他選擇了陰柔的曲線之路，暗地安排反呂的力量，以韜晦的方法來顯示自己沒有反抗的餘地，而在呂太後死後，馬上以迅猛的方式快速解決了朝廷內部的問題。漢文帝上台後，論功行賞，那麽周勃、陳平誰第一呢？陳平要讓周勃，於是假裝生病，這種拙劣的伎倆當然瞞不過有頭腦的漢文帝。於是漢文帝很不高興，去問陳平。陳平說：“高祖的時候，我的功勞比周勃大；但是這次消滅諸呂，周勃的功勞比我大，所以請讓周勃第一位吧。”於是漢文帝就讓周勃做右丞相，位居第一。剪除呂氏集團後，陳平即按照自己所一貫宗奉的黃老之術，行使監督考察大臣、敦促大臣各司其職、協助天子親附百姓、鎮撫諸侯等重大職權，無為而治，與民休息，有利於社會經濟的發展。這是陳平將黃老之術運用於朝政管理所結出的碩果。但是，他最成功的就是成功的保全了自己，這就是因為他深深的體會了黃老之術的精髓，就是隱而不現，秘而不宣，藏而不露，但他深知天命，最後說：“我多陰謀，是道家之所禁。吾世即廢，亦已矣，終不能複起，以吾多陰禍也。”
陳平藏而不露，成功地保全了自己。有句俗話說，“水至清無魚，人至清無友”，說得也就是這個意思，水太清了都沒養分在其中了，那魚就不會在這水裏遊弋；人如果過於精明過於清高，那他就很難有立足之地。尤其是在現代企業和團隊組織裏麵，很多事情都需要不同專長的人員一起合作才能達成目標。
陳平懂得明哲保身的道理，才能在各種風雲變幻、複雜詭異的政治鬥爭中永遠屹立不倒，“善始善終”。
（本章完）