第十六章偵察風雲
探索者三號失聯問題在六國聯盟中掀起了不小的風波,這個消息就像一顆不明類別的定時炸彈一般,讓身處茫茫宇宙中的各國指揮官束手無策。
荊棘號和希爾號的航速在整個地球沒有任何航空器可出其右，他們沒有任何辦法派遣先頭部隊前往rf星係實地尋找探查。發出的聯絡訊號如石沉大海沒有回音,對探索者三號的遠程調控也毫無作用。這個為人類發展做出了曆史性貢獻的航空器顯然已經徹底脫離了人類的掌控。
六國指揮官進行了長達四個小時的視訊通話,交換部分本國情報，一一列舉可能的情況並逐個分析,場麵上看，真可謂推心置腹。
聯盟六國作為地球上最為強大的六個大國，相互之間不無摩擦猜忌,但是能夠促成聯盟軍團組建,促成大宇宙計劃的聯合軍事行動，足見各國的根本態度。在對外問題上,各國是立場一致的,並且在盡可能地做到團結。這是積極對外的擴張政策，但又何嚐不是不得已而為之。
第三次世界大戰的教訓並不久遠，站在地球人類麵前的是未知的宇宙，而站在聯盟大國身後的，更是無數的其他地球國家。
於是在這樣團結一致的信息共享和數據分析之下，各國指揮官達成了一致意見。這個意見可以說很無奈，那就是隨機應變。
僅僅是探索者三號的失聯不可能成為各國放棄軍事行動的理由，哪怕外星人已經攔在麵前，那也唯有前進沒有後退，更何況是這樣一點狀況。不後退，前進的路上將遇到什麽，技術層麵上，隻有相信荊棘號和希爾號的探測係統和防禦係統，一切隻有抵達rf-3843號星球才能揭曉答案。
這個無奈的決定並沒有被公諸於眾。沒必要讓這樣的問題在軍中造成無謂的緊張甚至恐慌，隻需要指揮官們調整相應的登陸部署就好。星艦自稱係統，不像在地球上有各種媒體和社交工具，所謂封鎖消息，隻要知情人不故意透露，那就能做到百分百封鎖。加央作為副指揮官近衛，不在被封鎖消息之列。
所以探索者三號失聯的消息傳來的第二天，加央就從雷凱口中得知了這件事。告訴他們這件事的原因，就是因為在抵達rf-3843號星球之後，申屠副指揮官很可能將是最早登陸的人之一，少將近衛隊當然也將跟隨。作為相關人員，提前告知這一消息，顯然是讓他們有所心理準備，先自己在心裏設計幾個假想敵。
對於假想敵，加央當然是設想過，外星生命、超人、險峻的地形……不過這也就是想想，對於所有知情人而言，也都是隻能是想想，以不變應萬變。接下來的行程，就在這樣掩藏著危機的平和氣氛下度過了，唯一的變化就是進入rf星係之後，荊棘比過去更忙了。探測搜尋，大量數據處理，依舊毫無發現。
進入rf星係之後，所有艦員都開始蠢蠢欲動了起來，沒有訓練的時候，人們三五成群湊在甲板上，試圖觀察外麵的情景，盡管其實這裏看起來和其他星係並沒有什麽太大不同，大概就是小星體數量比較多一點。
最後一次躍遷完成後，rf-3843正式進入荊棘號的觀測視野，肉眼無法得見，荊棘號卻已經可以清晰捕捉。加央在駕駛艙看到了荊棘號捕捉到的影像，大氣層包裹，整個星體看起來呈淡藍色，遠遠看去，和地球很相似。
隨著和rf-3843的距離不斷逼近，荊棘號已經能夠觀測到rf星係更多的星體，遺憾的是，正如探索者三號反饋的信息，暫時沒有發現該星係存在其他有水星球。
rf-3843在出征五個月零七天的時候，它終於將真實的麵貌展現在了地球人麵前。所有人都在觀看顯示屏，已經臨近rf-3843的荊棘號此時正將實時圖像傳送到荊棘號的每一個艙室中。加央在近衛隊的同伴們臉上看到激動的光芒，洪飛一個大老爺們甚至狠狠攥緊了手，一副克製不住激動情緒的樣子。
加央卻沒有太投入，她更期待親自登上這顆星球，親自去丈量它的寬廣渾厚。加央轉頭看申屠徹，他也正盯著顯示屏，可是臉上的神情，卻好似擔憂。
加央默默轉回了視線，她輕撥了撥站在她肩上的醉星河的爪子，輕聲問道：“狐王，出去了以後不要亂跑。”
“哼，你當本王是多動症小毛孩？”狐王高昂著頭，一臉不屑看著加央（其實它的表情全被那一臉毛擋住了），最近他學了一些新詞匯，比如多動症，這會就用上了。
“我怕我找不到你，我是軍人，不能隨意行動。”加央也不計較他的口氣，陳述道。
醉星河聽完倒是沒再說什麽，他轉頭去看顯示屏了，一副不再搭理加央的樣子。
荊棘號在距離rf-3843星球半個光年的位置處懸停，按照之前簽訂的協議，荊棘號將在這個位置將大英聯邦和俄羅斯聯邦的空艦釋放，接下來他們將分別行動。他們向帝國支付的費用，僅用於借助荊棘號作為交通工具往返，艦載武器他們是無權使用的。雖然六國之間有互助協定，但也是各有具體行動方案的，隻是負有危急時相互策應的義務而已。
荊棘號懸停，兩國空艦也早已安排到位，偵察艦先行出發，其餘艦體紛紛脫離星艦開始列隊向rf-3843駛去。由於荊棘號巨大的艦體，導致他雖然防禦強大，可機動性不足，帝國的安排，也是將荊棘作為太空要塞懸停在星球外的。
所以同時，帝國的先行偵察部隊也開始出動，一隊六艘偵察艦脫離荊棘號奔向了這顆新的星球，他們將深入星球大氣層繞飛偵察，向荊棘號輸送信息。
接下來就是等待，根據偵察艦傳回的信息進行分析之後確定具體行動方案。偵察艦在偵察過程中，也將重點搜尋探索者三號，如果回收這個航空器，應該可以拿到不少數據。
等待的過程加央原以為不會太短，和結果卻出乎所有人意料。帝國偵察艦進入星球大氣層僅僅半小時就傳回了急救訊號，所有偵察艦，全麵遇襲！
對此帝國不能說毫無準備，但是和毫無準備也相差不遠，他們沒想到會遭到如此迅速直接的打擊，在偵察艦根本還沒有探測到什麽有用信息的時候就全麵遇襲，接下來的十分鍾，簡直就成了一次災難演習。
偵察艦傳回的實時圖像裏，隻見成群地飛行物鋪天蓋地向幾艘空艦席卷了過來，一瞬間畫麵就全黑了下去，他們甚至都沒能看清楚襲擊的是什麽機械。荊棘號上的指揮官們沒來得及看清楚，可偵查艦隊的成員卻實實在在地感受了個頭，有密集恐懼症的甚至都能直接被嚇暈過去。
這不是什麽機械，襲擊他們的是一種生物，一種大飛蟲，黑色的身軀，成群結隊直撲過來，瞬間就蓋滿了整艘空艦。
“打開機甲通道，出動機甲返回星艦！”偵察艦隊隊長在通訊係統中嘶喊。
可機甲通道剛一打開，這些飛蟲立刻就蜂擁而入，主控製室艦員緊急回稟：“一打開通道就被這些東西衝進來了，隊長，怎麽辦？！”
“粒子炮！把通道轟開！”
高能粒子炮從已經進入通道準備衝出的機甲中激射而出，機甲駕駛員被這突如其來的情景弄得失了分寸，直接打了個六連發。轟轟轟轟，整個機甲通道被高能粒子炮切出好幾條大口子，駕駛員們立刻操控機甲突圍。
轟鳴，奔湧的熱能，在機甲通道都已經破敗不堪的情況下，駕駛機甲前衝的駕駛員赫然看到，硝煙散盡，朝自己的機甲直衝而來的，赫然還是這些黑色飛蟲。
光子能量護盾下意識地就被打開了，駕駛員朝著通訊器大吼：“沒有用，粒子炮打不死它們！”
十分鍾，是偵察艦支撐的最終記錄。偵察員們駕駛機甲試圖脫離圍困返回荊棘號，可是480名艦員，最後成功折返的，隻有10人，十架機甲。
儲風從機甲駕駛艙跳出來的時候一腦門的汗，三位指揮官親自前來迎接，隻為第一手情報。沒辦法，之前空艦和荊棘號之間的通訊就被切斷了，中斷原因是物理故障，那就隻有一個原因：通訊器被暴力破壞了。
所有人都麵色沉重，就連一貫嬉皮笑臉的儲風，這會也是狠狠抹了一把汗。儲風也是偵察連的，這趟行動，要不是仗著操作精湛，對時機的判斷力超凡，他這會隻怕也是回不來的行列。
沒等指揮官們開口問，儲風就直接匯報上了：“是未知生物。一種黑色的大飛蟲，大概麻雀那麽大一隻，粒子炮都轟不死，應該是能分泌強酸液，空艦防護層直接就被腐蝕了。”說著儲風指了指停在一旁的機甲，那破敗不堪的樣子一看就是也遭受過飛蟲攻擊，連電磁刀都缺了口。
幸存的10人把情報一向指揮官們匯報，方易上將直接就把派出去的營救部隊也暫時叫了回來。據幸存者說，他們身後已經沒有活人了，偵察連機甲內部通訊係統也顯示，其他機甲都已經損毀，駕駛員基本沒有生存可能。
突遇強隊，偵察行動就遭到了毀滅性打擊，前方情況更是撲朔迷離，一般的應對隻怕是徒增死亡人數。唯一可以肯定的是，探索者三號肯定是被對方控製或擊毀了。
荊棘號有專門的機甲出入口，幸存者被送回艙室檢查休息，三位指揮官就直接在這裏開起了小會。
“一種可以腐蝕金屬的飛蟲，而且能扛住粒子炮的攻擊……”先開口的是麥肯納中將，她緊蹙著眉頭，說的話不像是提出方案，倒像是在勸服自己麵對這個現實。
“幾乎是進入大氣層的第一時間就遇襲，對方的偵察手段非同尋常。這些飛蟲應該是被豢養的攻擊體，背後一定有智慧生命。”申屠徹邊說邊考慮，很快就提出了對策，“空艦和機甲目標太大，而且這種飛蟲是金屬殺手，或許應該組一隊修仙者前去偵察。我們必須摸清楚狀況。”
其他兩人聽到這個提議齊齊把目光投向了申屠徹，這個大膽又看似可行的提議，為什麽他們還是覺得這麽危險，果然，下一刻就聽申屠徹又說：“由我帶隊。”