即便最勤勞的人也有遇到老天爺不開眼的時候，住在常州江寧縣的耿高林便不止一次埋怨過老天爺。

耿高林身為家中獨子，自是被爹娘寄予了希望，雖然不指望多生孩子一律大富大貴，但想來會有那麽一兩個出類拔萃吧。

孩子自是兒子，與女兒無關，更不消多說其中緣故。

自十五年前大兒子耿正群出生，原本還好好的，怎知在十歲這年受了驚嚇後整個人便變得渾渾噩噩起來。

而往後又生的兩個孩子又全是閨女，找過能掐會算的人，隻告訴風水不好。

雖說如此，耿高林一家卻並沒考慮過搬家。

搬了家意味著放棄了家中傳下來的二百畝桑林，到手的錢財沒有人會願意放棄，何況媳婦兒還能生。

可惜老天爺不遂人願，哪怕是勤勞的一家人，也因半個月前的一場春雷引發的山火而不得不咬牙賣掉祖業。

按照報紙上記載的事情，長安灞水河畔的李家莊子東主乃一代神醫。雖然不知道能否把大兒子的疾給治愈，但家中已然如此，何不去碰碰運氣。

長江冬天封河的時候很少，即便冬天偶有幾處所在上蓋了冰層，開春後必然要化開。

帶著爹娘妻兒，耿高林賣掉家產，隻拿著背包中的兌換券踏上前往長安的路。

非是兒子渾噩，又家中突遭山火變故，耿高林一家人是舍不得離開的。雖然那林子賣出了高價，但往常不好賣的桑葚卻能夠開始賣大價錢了。

誰叫旁邊有鐵礦，去年被抓走一批官員，新換上來的官員顯得兢兢業業，往常的桑葚便賣給礦上勞作的人。

雖說價錢給得不高，卻架不住桑葚量大。比之養蠶繅絲或有不如，卻不那般勞累。

尋常時都是叫人交了錢拿筐采滿一筐，即便有人多采，應對時隻不過睜一隻眼、閉一隻眼罷了。

大過年的家燒沒，要不是家人都在、錢財不缺，當真是有尋死之心。

林子被衙門買去，所給價錢高過往常三倍，莫說十年，哪怕三年前又有誰敢想？

本應乘舟順長江而下，到大運河交匯處上運河，怎耐講邊不曉河中事，初春的節氣怕黃河無水，一家人隻得選了最穩妥的法子，過了河後買馬車走陸路。

“一根紫竹直苗苗，送給寶寶做管簫……”大女兒坐在車上教兄長唱著歌，她唱的時候聲音靈動，怎奈渾噩的大兒子偏能唱出來癡傻的動靜。

“唉！”耿高林重重歎息一聲，雖然沒到生無可戀的程度，但總歸是了無生趣的樣子。

倒是他的妻子耿楊氏未曾失去希望，甚至還有那麽一絲絲期待，坐在車上的她總是把頭發打理好，滿臉虔誠的樣子小聲嘟囔著，仔細聽才能聽個一絲半點。

今日如往常一般，耿楊氏又在那裏念叨：“陛下保佑、神仙保佑、李東主保佑……我大大兒正群如能變好……陽壽盡取，可憐我……”

老夫婦在旁看著自己的大孫子，雖說瞧著有一點點呆，長相卻周正，何況又高又壯，但凡幹活的時候大孫子便賣力氣。

老婦人伸出手來把孫子鬢角的頭發朝耳後捋捋，仔細打量：“好，憨厚樸實，比縣中老廣家的二兒子長得好看，雖說那孩子被州府瞧上，明年要參加科舉。老頭子啊，待到了長安，可不能虧了我孫子，該找媳婦兒定要找個好媳婦兒。”

說著話的時候老婦人再把目光放在自己的大孫女臉上：“青兒十三了，長得清秀，隻比她兄長小兩歲，小時她兄長帶著她玩耍，也到了嫁人的年歲。到長安看看哪家有兒子和閨女，咱結個扁擔親，青兒你說呢？”

領兄長唱歌的青兒突然頓住，她低下頭咬咬嘴唇，又抬頭看看妹妹、哥哥、父母、祖父母，兩手放在一起捏著輕輕點頭：“青兒、青兒願意。”說完她又低下頭，兩滴眼淚落下。

“妹妹，妹妹不哭。”剛剛呆滯的耿正群伸手在妹妹的臉上擦。

“再走五裏，下一個驛站歇歇，天眼見著黑了。”耿高林趕緊把話題岔開，顯然用女兒給兒子換媳婦兒，他心情並不好。

‘嗷~~’耿高林剛剛說完，一聲野獸的咆哮聲在右側的林中傳來，拉車的兩匹馬突然向前跑兩步，又猛地跪倒在地，瑟瑟發抖。

“大蟲。”耿高林坐在趕車的位置上，車前一塌，他徑直翻滾下去，大聲驚呼。

‘嗷~~’又是一聲虎嘯，一隻斑斕猛虎邁著謹慎的步伐從林中出現，一步接一步向著眾人接近。

“爹娘”“我怕”兩個小丫頭尖叫著用手抱住腦袋。

“這可如何是好？這可如何是好？”“老天爺呀！”老頭和老太太的聲音跟著響起。

“要吃就吃我吧，放過我家人，我給你吃。”老虎開始加速，耿楊氏大喊著從車上跳下，衝著老虎跑去。

“娘~！”愣神中的耿正群不知道害怕般地直接翻出車外。

“我和你拚拉！”耿高林順手抽出車上的叉子，緊跟著衝上去。

“姑爺別怕，小姐別怕，我來了，啊~~休要傷我家小姐。”就在老虎撲向婦人，呆滯的大小子一步邁到婦人之前，持叉子的父親離著還有十多步遠，唰~！站在母親身前的渾渾噩噩的耿高林神情瞬間改變，‘嘭’老虎橫著飛出去。

耿高林停頓一下又嗖地追過去，不等老虎反應過來，一頓打拳頭砸下，他邊砸邊喊：“席君煜，別叫我逮到你，打死你，我打死你……”

老虎死了，一家人愣在當場。

“這……這個……高林，不……壯士，你是……”老頭先反應過來，看著自己的孫子詢問。

他很想喊一嗓子：“你是誰？你把我孫子還給我，卻偏偏不敢，怕孫子受到傷害。”

“蘇家護院耿直，蘇檀兒乃是我家小姐，爾等可認識我家姑爺寧毅？”剛剛用拳頭捶死一隻老虎的耿高林打量著其他人，露出遺憾的神色，他覺得剛才聽到了熟悉的聲音。

一家人搖頭，他們隻知道自己這個親人的眼中已經沒有了呆滯。

“我家姑爺寧毅很有名，哦，他寫過明月幾時有，把酒問青天，這個可曾聽聞？”自稱耿護院的耿高林滿眼期待的神色。

“知道，不知天上宮闕，今夕是何年。”大丫頭青兒接下麵的。

“對，就是這個，你可曉得我家姑爺在何處？”耿高林露出欣喜之意。

“不知道哇！這個是李東主的，他們都說李東主抄的。”大丫頭被嚇到了，癟著嘴兒說。

“李東主？他抄？對，他抄的是我家姑爺的，他在哪？”耿高林說話聲音背後的主人覺得找到線索了。

“沒有了，殺了、埋了。”大丫頭眼淚掉出來，感覺好害怕，哥哥怎麽變了一個人似的？

（全書完）