常思豪道：“剛才看你出手即為剛勁，應與這掌法相合，但是你功力不夠，強催內勁反而達不到效果，隻怕久練還要生出內傷來，你爺爺說你功力不夠學不成，大概指的就是這個。”
秦絕響咧起嘴：“那怎麽辦？難不成要先學了招式，待功力深了再運內勁？那可真要悶死人。”他緩緩踱著步子，嘬著唇角想了一想，說道：“大哥，這套掌法你也是剛學不久，卻能打得這麽好，顯然是你的內功心法有過人之處，不如教教我吧？”
“唔……”常思豪聞言未置可否，隻是沉吟。
秦絕響略覺尷尬，心想無論哪門哪派的內功心法都是不傳之秘，常思豪又是從學於天正老人一脈，所得皆是秘中之秘，豈可輕易傳人？自己這可是唐突了。一笑道：“我隻是隨口這麽一說，大哥別放在心上。”
常思豪搖搖頭：“說實話，寶福老人僅傳我一套樁法、一套步法和簡單的發力原理，雖然在你眼中我的功夫算是不錯，其實我自己對武術一知半解，是個徹頭徹尾的門外漢，什麽心法，我也不明白，所以剛才也不知道該怎麽講。如果說練功時要秉承的宗旨和要訣就算心法的話，那麽我之所學總結一下，也僅就是鬆靜自然這四字而已。”
秦絕響奇道：“自然二字，很簡單，鬆靜卻怎麽講？格鬥對抗都在動中，如何能靜？打人發力必然要用勁，鬆鬆垮垮的怎能打人？”常思豪道：“這看似矛盾，現實中卻的確如此，從我自身體會來看，身體關節有一處不鬆，力便在中間出現斷層，難以直達梢節，發力時調動內氣與筋骨之力，確實有緊的時候，卻是一緊即鬆，如崩似炸，絕不能緊著身子去打人，那樣看似凶猛，打出去卻力道全無。你說的垮，那是懈了，要做到鬆而不懈，緊而不僵才行。”
秦絕響擊掌笑道：“對了！經你這一說，我才想起來，以前爺爺教我練功時特別強調過，說什麽大剛易折，雖然咱們秦家練的是至上剛勁，但這剛勁之中亦要略含鬆彈之力，否則遇上比你低的還好，遇上勢均力敵的人或高手，那就危險了，就像兩柄寶劍，我比你硬很多，自能輕易斷了你，若是相差無幾，那斷掉的機率就差不多了，這個時候誰的韌性好，誰便能占到上風。”
常思豪心想秦浪川那日當著眾人和自己說起來的時候，可不是這套話，嘿嘿，看來真東西還是留給了自己的孫子，隻拿虛言和外人打迷魂陣。斯人己逝，過往不咎，也不便說破，感歎道：“是啊，大道相通，至簡至易，真東西往往就是一句話，甚至幾個字，最寶貴的都含在裏麵，你是秦家惟一的血脈，他老人家希望你早日成材，自然是挑最實際、最有用的教。”
秦絕響神色有些黯然：“說起來，這道理爺爺以前還真給我講了不少，隻不過我當時聽不進去，結果日久都忘得差不多了，後來他見我如此，動不動就訓罵一頓，搞得我一個頭兩個大，聽說要練武，能逃就逃，能躲就躲，哪還有心思學？現在仔細想想，在世的時候我要能多聽聽他的話……唉。”
常思豪攏住他肩頭道：“絕響，別灰心，隻要肯學，什麽時候開始都不晚。”
“嘿嘿！謝謝大哥！”
秦絕響將腰板挺得直了些，繼續問道：“剛才你講了鬆，那麽靜呢？”
“靜麽，恐怕你隻有練到了才能明白。”常思豪略作思考尋找措詞，進一步解釋道：“依我看，其實就是心境的平和。人在刀劍加身的時候都會生出恐懼，導致心跳加速，呼吸急促，身上肉緊，手腳不知往何處放，體內氣血亂竄不聽調遣，如果鬆的功夫練到了，自然會生出靜，心靜如水，則大勇貫身，能臨危不懼，化而解之。你看你爺爺在城頭上談笑自若，麵對韃子萬馬千軍，如觀腐草，渾不放在心上，那是真的神勇，是內功練到深處的自然狀態，別人刻意要裝也是裝不出來的。”
“神勇……”秦絕響若有所思地道：“你說的這些，倒讓我想起以前聽過的一個故事。”
“哦？”常思豪瞧著他：“說來聽聽。”
秦絕響饒有興味地講了起來：“戰國時候，燕太子丹和秦王有仇，就想著找個人去刺殺他，可是一旦不成就會壞事，所以人選總也挑不好，找來找去，隻有三個人勉強夠格，一個叫夏扶，一個叫宋意，一個叫秦舞陽，這三人都是成名的殺手，他難以取舍，猶豫不決，就找一個識人的老臣叫田什麽……對了，是田光，讓田光來從這三人中選一個最合適的。見了麵，田光的眼睛在這三人身上掃來掃去，看了半天，忽然狂笑說：‘這三個廢物什麽也不是，都打發回家去算了！’那三人臉色立變，隻是礙著太子丹在不敢發作，太子丹也覺得田光有些過分，將三個殺手揮退之後，便問緣故，田光說：‘我剛才不過是在試他們，看看反應罷了。夏扶血勇，怒而麵赤，性情衝動難成大事；宋意脈勇，怒而麵青，表麵穩定，心中卻亂，雖可壓下一時，卻不能長久，一旦被人識破便要壞事；秦舞陽骨勇，怒而麵白，能夠冷靜沉著地麵對變故，卻缺少變通和解決事情的能力，麵對我的嘲笑，不能反駁和招架就是明證。刺秦王隻有一次機會，必須一舉而下，所以這三個人都不能用，必須要找到神勇之人。’太子丹就問神勇之人什麽樣，田光說，神勇之人遇事不亂，處變不驚，雖怒極而麵色不改。後來他就向太子丹推薦了荊軻。”
常思豪道：“你講的是荊軻刺秦王的故事，刺秦的事我聽過，前麵選人這部分倒是頭回聽說。”
秦絕響點點頭：“我以前根本不相信什麽血勇、神勇之類的鬼話，剛才你說到靜的問題，我卻立刻就聯想到它，我琢磨著，單純地說什麽血勇脈勇太過玄虛，如果按照武功的層次來解釋就說得通了，血勇的人一遇事情血氣上頭，就像你說的，神情緊張，隻怕腦袋都在發炸，這種人顯然沒什麽功夫。脈勇的人呢，血氣歸心，表麵平靜，其實心中狂跳，是在硬撐硬壓著，時間一長便要露餡，隻比前者稍強。骨勇似乎是說血氣內斂，但我感覺應該還不如前麵兩種，這種人有定力沒反應，功夫厲害使不出來，臨事時把事當回事，就不能成事。神勇就好解釋了，不論內在還是外在都一樣的平靜，就算手按在胸膛上試探，他的心跳也不會亂，火燎眉毛也能泰然麵對，並有餘裕思考應對的策略，最終將問題解決。這等修為，沒有深厚的功力，絕難達到，因為血氣不像四肢手足那樣能隨心運轉，普通人是控製不住的。”
常思豪笑道：“你的意思是說，荊軻很可能是一位真正的內家高手？”
秦絕響道：“是啊，這兩件事情相互驗證，八九不離十，功夫練到深處由鬆入靜，不論敵人攻得如何之急，總能輕鬆應對，仿佛比別人多長了個腦子，荊軻能被選中去刺秦王，功夫高是肯定的了，俗話說藝高人膽大，這也與你說的大勇貫身頗為相合，總之一句話，神勇並不僅僅是一種對心理的描述，而應該是功夫到了，身體和心理共同呈現出的一種整體狀態，膽量、勇氣、自信，一切的一切，都是從功夫中生出來的。”
常思豪不住點著頭，最後哈哈一笑：“好！說得好，確實如此。絕響，不怪人說你的天賦很高，將來成就，必在他人之上，就這份聰明勁，一般人就難比。其實想達到神勇之境亦非難事，以你的資質來說，目今隻差一個字而已。”
秦絕響一愣：“什麽字？”
常思豪抱起肩膀笑道：“功夫光靠嘴說，說破天也是沒有用的。”
秦絕響嘿嘿一樂：“大哥，你要說的，是一個‘練’字，我明白。”
常思豪道：“不錯，來，咱們說了半天了，實際操練一下吧！我先教你樁法，待你站出感覺來，估計大宗匯掌便能打得暢意自如了。”秦絕響點頭，在靈棚邊擺開架式，常思豪將樁中要點一樣樣講解示範，秦絕響何等聰明？一學就會，常思豪給他調好樁架，自己也拿定姿勢與他並排站在一邊。
繁星滿天，秋夜安靜得像一個熟睡的頑童，二人身姿如雕似塑，在淡淡微風中一動不動。隻一會兒功夫，秦絕響兩股抖顫，細汗沁出，有些打熬不住，側眼瞧著常思豪身如旗槍紋絲不動，便又咬牙挺著，腦中卻亂了起來，一會兒想到爺爺如何嚴厲，一會兒又是馨律的笑臉，一會兒是聚豪閣來攻，一會兒又是炮震俺答的痛快，左一樁右一件，壓在心底的陳年舊事都往上返，仿佛不少亂線頭纏繞交織，揪不斷，理不開。身上肩也酸，膝也緊，呼吸也變得急促起來，過了小半個時辰，實在受不得這苦，一下竄起，搖肩蹬腿，甩手活動，他皺眉道：“這麽簡單個姿勢，怎麽做起來身上又酸又痛這麽難受？太苦了太苦了！”
常思豪收起勢子：“你現在外形姿勢沒有問題，站得不舒服，那自然是心中不靜之故。”
秦絕響苦著臉道：“人腦子裏的念頭，一靜下來就往上返，哪裏控製得住？大哥，你是怎麽做到心靜的？”常思豪搖搖頭：“我沒去想過，很自然就靜下來了，這種感覺表達不好，怎麽說呢，就像是‘進去’了。拿騎馬來說，你隻需雙足踏鐙，手攏絲韁，兩眼望路就是，犯得著用腦子去想如何踏鐙，如何攏韁麽？那樣隻怕想著想著，手腳都感覺沒地方放了。馬騎久了，想要往前，自然腳下磕鐙，腦中不必經過任何思考，這就是技能成為了習慣，武功何嚐不是如此？讓練功中的狀態融入到生活中去，習慣成自然，不動身是樁，出手就是拳，哪裏用得著去想？或許你靜不下來，就是心中總想著它，未免有些刻意，一念既生，萬念隨起，還怎麽靜？”
秦絕響手扶下頜，心中暗忖：既要做到，又不能去想，這東西還真微妙，爺爺曾經說過，他一開始時並沒想到要把秦家的產業搞成現在這麽大，隻是按部就班做下去，也就漸漸起來了。倒是有些人，天天想著發財，拚命幹，結果卻總也發不了財，好像老天爺就想和他別個勁兒似的。看來這武術與經營之道也差不多。
常思豪見他苦思冥想的樣子，一笑說道：“你初練這樁，不必苛求太多細節，也別太把這當回事兒，不要刻意追求感覺，先尋神意，再整其形，抓住根本，進步必然會快起來，你現在這樣隻怕是越想越多，越多越亂。”
秦絕響聞言大悟，活動一下四肢，複又調樁站好，在有意無意之間細細體味，身上酸麻熱脹一概不著意，任其自去，不久果然靈台一清，腦中澄明，隻覺天高地闊，萬裏寒星，似盡在眼內卻又不在眼中，久而久之，此念亦遠，身心皆如冰融霧消，漸化虛無，整個精神遁入無想之境。
不知過了多久，他輕噫一聲，自樁中出定，心清氣爽，二目神光似水，與前番大不相同。
常思豪笑吟吟地望著他：“絕響，你‘進去’了！”
“不錯，我進去了！”秦絕響精神振奮，“我明白這樁是怎麽回事了，前番我身體不鬆，心裏自然不靜，心不靜，則身體緊張，所以才會越站越累，若真正鬆靜下來，骨撐肉沉，則氣血暴漲，在經絡中運行不息，如浪似潮。收頜提枕，頂可穿天，雙足站定，踏可透地，此身如樹，能站得枝繁葉茂，生機勃勃，非但不覺難受，甚至一點累也感覺不到，比安安穩穩睡上一覺還舒服呢。”說著話一掌淩空劈出，氣勁沛然，震得院中喪幡潑喇喇直抖，複笑道：“眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處，哈哈，這上乘武功的要旨，原來就在身邊眼前，俯拾即得，如此簡單，如此容易，隻是人性偏好神秘，總以為複雜的東西才能練出真功夫，努力追求，其實卻正背道而馳。早知不求而能自得之，又何必踏破鐵鞋呢？”
常思豪笑道：“是啊，這裏麵很簡單，沒有什麽玄虛，其實武功與穿衣吃飯有什麽分別？樁你站進去了，以後再練，便是日練日得，不會走彎路了，來來來，我再教你天機步法！”
二人講講練練，說說笑笑，累了便仰躺在鏢車上閑聊打趣，枕臂賞月，一時忘憂。秦絕響忽道：“大哥，咱們打個賭玩兒如何？我說天明必有雨。”
常思豪問：“你怎麽知道？”
秦絕響笑指天星：“你看，北鬥晦暗，仙後耀明，顯然是陰陽反背，陰氣衝發，陽氣薄和，然而北鬥第六星開陽有漸明之意，可見陽氣也在逐漸轉強，二氣斜行，走勢緩慢，天明後必交於天河，屆時陰陽合匯，水火相攻，必能生風雷、落秋雨。”
常思豪半信半疑，道：“你居然懂得觀星，在我心裏，這種東西隻有戲台上的諸葛亮才會。”
秦絕響一笑：“我總研究機關，對這當然也有涉獵，其實星學氣象也簡單得很，隻是不懂的人喜歡把它玄虛化罷了。大哥，你懂得了練武功和吃飯穿衣一樣的道理，又怎會悟不透這個？你想，天有陰陽，人有男女，男女在一塊兒能生孩子，陰陽二氣相合，風雷化雨，滋養天地，就使萬物生發唄。其實古代人的想法都很樸素，現在人們看古書，總往複雜了想，結果自然是越想越不明白，還越覺古人高深莫測。”
常思豪點著頭仰麵讀星，咂嗼著其中的滋味，隻覺以往心中許許多多的迷惑，都有了一個隱約的答案，不同領域中的道理和規律，都在融合貫通。
武學之路，技巧再高亦有其極限，練到後來，便是以心意分境界，以悟見論高低。許多高手不斷苦苦磨練自己的技藝，戰力再強卻也再難有所進境，全因心中有執，滯重了自己。而常思豪此刻內心的進化，卻已使他在不知不覺中，再上層樓。
秦絕響見他失神凝思，笑道：“大哥，怎麽樣？想明白了沒？”常思豪道：“半懂不懂，模模糊糊。”秦絕響笑道：“那最好，一般這個狀態，就離開竅不遠了。哈哈，這星學你要有興趣，我便給你也當回老師。”見常思豪點頭，便講了起來。他說得淺白易懂，而且舉的例子、打的比喻多半帶著幾分滑稽可笑，讓常思豪聽來感到既玄妙，又有趣，也不覺如何繁難。秦絕響平時沒有朋友，府中那些婢子都被他打怕，誰肯聽他講這些？這回有了聽眾，自是越講興致越高。
時光流逝，雞啼四起，天色漸明，廚下雜人已經起床準備早飯，安子騰過來替換他倆，二人各去打水洗漱，待一切收拾完畢回到鏢局前堂用飯後，秦絕響要了塊黑緞子，到靈棚將秦浪川的骨灰包了，吩咐人備馬，安子騰道：“少主，這靈連三天也沒守上就動骨灰，隻怕不大合適，你當真要走得如此之急？”