那人一甩膀臂，手中竹傘向身後斜飛，在雨中打著旋兒飄出老遠，跌落於地。

“絕響！”

這一下突如其來，常思豪也不由愣住，畢竟未經允許，來動秦逸的屍身，內心裏總是感覺有些對他不住。

秦絕響立足之處尚距靈棚入口有一步距離，大雨如潑，刹那間將他身子淋透，水線從下頜處匯聚成股流下，他卻毫不在乎，兩隻眼睛狠狠地盯著陳勝一。身後，馬明紹及時閃出，撐傘將他罩住。

一時間仿佛空氣都凝固了一般，四人相峙不動，雨聲嘩響，急促得像彼此跳動的心。

秦絕響早瞧見了大伯的屍身，原本在剛歸府中之時，馬明紹便問過他是否要最後看一看大伯的遺容，自己明知定然慘極，不忍卒看，故而沒讓開棺，如今一見屍身衣衫褪去，上麵傷痕翻卷縱橫，還有剛才解剖時割開的刀口，真比之自己想像之中的還要慘上十倍，想到大伯臨死前所受的諸般苦楚，心中大慟，嘶聲喝道：“姓陳的，你幹的好事！”

陳勝一待要分辯，忽聽“啪嗒”一聲，一物自手邊落下，掉在地上，軲碌碌向前滾去，這幽暗的靈棚之中，頓時光華閃亮。

四人定睛一看，隻見那物圓圓滾滾，約摸鴨蛋黃大小，是一顆上等明珠。

常思豪心中大奇，仰麵隻見棚頂黑幽幽的，一無它物，隻有吡裏啪啦雨點下落的聲音。

陳勝一低頭瞧去，秦逸的臉側著，嘴巴微張，登時明白：原來那顆寶珠本是含在他口中，搬動屍體時著力在頸，頭顱一歪，珠子便即滾落出來。

在死者口中放置明珠本是當時的風俗，稱為含殮，本來隻有皇帝死亡，口中才可放珠，諸候顯貴放玉，無官無勢的庶民隻可放些銅錢。但民間富貴人家多仗家財豐厚，有所僭越。各地民情不同，對這珠的叫法也是各異，有的稱此珠為“脫獄珠”，有的稱為“定魂珠”，後者自是安魂之意。前者則是說死者到了陰間，要受閻王的審訊，招供在陽世犯下的罪行，死時穿戴了什麽，變成鬼身上就有什麽，這個是神仙也改不了的，口中含了珠子，到了閻王殿上說不出話、招不得供，也就無法判刑，便能避免被打入十八層地獄受苦。所以這個珠子一旦放置入口絕不能出，否則大不吉利。

一見脫獄珠落地，秦絕響臉色更是難看，常思豪忙喚還在打愣神的陳勝一，將秦逸屍身翻過，歸棺放好，轉回來待要說話，秦絕響已張手阻住：“大哥，我都聽見了，這事和你沒有關係。”陳勝一麵色慘淡，接道：“不錯，和他無關，都是我出的主意。少主，你要如何處罰，衝著我來吧。”

秦絕響二目如刀，在他麵上刮了幾刮，忽然怒容盡斂嗬嗬一笑：“陳大叔這話就見外了，你是秦家元老，跟隨爺爺多年，論起來還是我的叔伯一輩，侄小子怎敢處罰你？何況你這也是想查明凶手，一片好心，沒有什麽不對。”

陳勝一聞言愕然，以自己對他的了解，這番話說的實在大出意料之外。

常思豪亦知以他性子，態度不可能轉變如此之快，多半是故意如此，必定下句還有後招，便想借話壓下，道：“絕響，你明白就好了。可惜此次沒查出什麽頭緒，白忙一場。唉，瞧你淋得一身透濕，咱們都別在這守著了，趕緊進屋換衣烤火去罷！”說著上前兩步，將那脫獄珠拾起擦拭。

秦絕響負手踱進靈棚，施施然道：“那倒不忙。陳大叔，小侄對長輩向來是尊敬的，對你自然也不例外，隻是此次你避開我們大夥兒，擅自到靈棚解剖大伯的屍身，居然連小侄也不知會一聲，未免有些不合適了，傳揚出去，教江湖上的朋友聽見，必然令人奇怪，假使有人說：‘咦，陳大劍當年是秦浪川秦老爺子手下得力幹將，知禮重情，義薄雲天，端的是一位了不起的英雄，因何開棺驗屍這等大事，居然都不和人家秦家家裏的人商量便動手呢？莫非是他暗懷什麽狼子野心，秦老太爺死後，他便不把別人放在眼裏了？’那時節，雖然小侄心裏知道大叔你對秦家有如何的忠誠好處，也是無法為置一辯的了。”

常思豪心中一歎，知他雖然擰著心說反話在諷刺人，道理卻也不差。陳勝一待要張口，秦絕響卻一側身子，背著手搶先說道：“當然類似這樣的話，都是一些宵小之輩嚼嚼舌頭罷了，大丈夫行事何懼人言，大叔自不會把這些放在心上。況且，金刀陳二總管在江湖上交遊甚廣，忠義之名播於四海，誰人不知，誰人不曉？那些有幸與您相交過一場的有識之士們自然會說：‘以陳大劍的人品，做出這樣事來，必有原因。’不知情的就要問了：‘那是什麽原因？’有識之士們便道：‘不是陳大劍的問題，自然就是秦家少主的問題了，想必這個小孩子專橫拔扈，刻薄寡恩，不尊重長輩，以致於陳大劍才幹出這樣越禮的事來。’你瞧，陳大叔，你這麽做是好心不假，可這樣一來，侄小子可就要背上惡名了。好事不出門，壞話傳千裏，秦家上上下下，都是守節重義，知禮法、識大體的兄弟，一聽說小侄是這等人，還有哪個瞧得起我？說不定就一個個的卷起鋪蓋，各投別處去了，爺爺剛去世，侄小子初掌門戶，本想勵精圖治，振奮中興，告慰他老人家在天之靈，哪想到被這一攪搞得雲散長空，大樹飄零，他日在九泉之下，怎麽有臉去麵對秦家的列祖列宗？”

他閑閑而述，話中挖苦諷刺，陳勝一怎會聽不明白，隻是他不提驗屍之事不該，隻強調未和秦家人商量於理不合，卻是半點毛病也沒有，在這一點上，自己終是虧欠了他的，當下無話可說，隻有默默聽著。

馬明紹道：“少主，陳總管這麽做亦非出自歹意，屬下猜測，他大概心中忽生疑竇，便迫不及待來考查驗證，一時忘了要向少主稟明，既然沒什麽線索，事情又僅咱們幾人知道，若不傳揚出去，自是什麽問題也不會有，江湖中人，行大事不拘小節，咱們自家人有什麽話說不開的？”

“是嗎？”秦絕響側目一笑，心想你倒是乖覺得很呐，剛才可又是誰說他們相繼離席，像是早有策劃來著？你心裏知道我對他的態度，卻也明白這大胡子在秦家的份量，以他的人望，這點小事是弄不垮的。不過現下正缺人用，收拾他暫也不忙，今天本尊占著理字，敲山震虎搞他一下，煞個威風，給個台階，讓他少在我麵前以大輩自居也就是了。另一方麵，他自恃為元老級的人物，若知我提拔新銳，未免心裏不服，既然我扶你當上了大總管，趁此機會也就不妨再唱一出紅白臉兒，將這人情也讓你做了，免得他聒噪。說道：“嗯，我想也是，陳大叔向來知禮，從不越矩，這可是我爺爺、我大伯、我四姑、乃至秦家上下人等都公認的，此次性急了些，也情有可原，何況馬大哥說了話，這個麵子可薄不得，今天的事就讓它過去罷！”

馬明紹笑道：“謝少主！”

陳勝一的性子是向來有一說一，有二說二，寧可任打任罰，卻不願借這台階就此了事，但聽他語中提及秦夢歡，又說什麽自己從不越矩，雖是嘲諷，可眼前一閃過她的影子，登時愁腸鬱結，心便軟了，想他不過是個孩子，少年心勝，又何必與他計較太多。

馬明紹將手中竹傘遞過：“少主，您這身上濕透，還是早些回屋更衣為好，隻怕時間耽久，會著涼生病。”

秦絕響點頭接過，衝常思豪一笑道：“大哥，我看你倒還精神，過來咱們兄弟再喝幾杯如何？若是嫌人多雜亂，在我屋裏擺一桌也行。”

常思豪心知這一撞破，便像自己退席是早有謀劃了，解釋無用，倒也有些話想和他說，便即答應，馬明紹笑道：“如此常爺和少主便一同去罷，靈棚這邊由我料理就是。”說著來接他手中的脫獄珠。

常思豪麵上微紅，道：“怎好勞駕，我弄亂的，我來收拾。”

他說著話伸手入棺，扳按秦逸下頜，另一隻手用三根指頭捏著珠子往他口裏擱去。

秦絕響麵上微笑：“馬大哥是自己人，你和他客氣什麽？咱們走吧，這兒交給他就得了。”

他撐開竹傘，向外觀望雨況，隻見極遠處一道葉脈般的閃電正照亮天際，忽地，身後“咦”了一聲，他回頭急瞧——常思豪捏著脫獄珠，身子定住，臉上已變了顏色。

緊跟著“喀拉啦——”一串巨響，雷聲就裂在了耳邊。