常思豪怕話再說多秦絕響又要鬧翻，影響陳勝一休息療傷，便道：“絕響，夜深了，咱們走吧，對付東廠不是一朝一夕的事，咱們盡可慢慢謀劃。”

“好，明天再說。”秦絕響站起身來，“對了，還有事沒來得及告訴你們，我已提馬明紹為大總管，命長治分舵調來的人全部留下充實本舵。”

常思豪心想自己對秦家的組織情況也不了解，算是半個外人，誰來當大總管也不放在心上，嗯了一聲算是回應。陳勝一聽了卻表情訝異：“怎能用他？”

秦絕響心中老大不願，立時反問道：“怎麽不能用他？”

陳勝一道：“馬明紹表麵氣度雍容，恭謹有禮，能力在後輩中也算出眾，但其喜鑽營，好浮誇，逢年過節四處獻禮，無不投其所好，嘴上功夫遠勝其才，原長治舵主羅信齋暴病身亡之後，老太爺一時無選，便將他提上來，意在觀察培養。這兩年此人看起來城府深了不少，人亦穩重了些，不過要他來做大總管主持本舵，隻怕還太年青。”

秦絕響心想馬大哥和人關係處的好，當然就知道人家喜歡什麽，送禮不送人喜歡的，難道還要送討厭的麽？這很平常的事情，到你口中卻變成了“投其所好”，十足貶義。我以十三歲的年紀來做秦家之主，豈非更年青？你說他做大總管太年青，那自是指桑罵槐，跟我過不去！

他心裏的火翻了幾翻，冒了幾冒，又想到若自己動不動就張口罵人，豈非正稱其語？大胡子即便嘴上不說，心裏也會想我年紀小脾氣大，壓不下火，不夠穩重。可不能讓他瞧扁了。當下哈哈一笑：“陳大叔和我爹爹年青時都做過莽撞事，後來不也都變得老成持重，能夠獨擋一麵，支撐大局了麽？可見年青不是缺點。我們後輩人更需要煆練的機會，在磕磕碰碰中不斷成長，不也是一件好事麽？你看朝堂上那些大臣們無不是六七十歲的老朽之輩，結果在國事上有了什麽建樹？人老奸，馬老滑，都顧自己的功名富貴，總想著穩穩當當，混吃等死，便懶得做事了。”

他料得此番話說出來，必定氣得對方老羞成怒，沒想到陳勝一聽後琢磨一陣，居然點了點頭，說道：“不錯，有理！算起來，安舵主、遲舵主他們也都五十開外了，齊舵主更是年至六旬，雷明秀、陳誌賓他們雖然年青，但各自的分舵倒也都管的不錯，這次到大同，看見引雷生，也不像從前那般楞了，唉，秦家聲勢日衰，和沒有下力氣培養新力實在大有關係。”隔了一隔，又道：“少主，你提拔馬明紹，不能說錯，隻是這事至少該提前知會，讓各分舵舵主知悉才是。一來是鄭重其事，不會顯得過於倉促，二來也是對幾位老分舵主的尊重。”

秦絕響點點頭，心想：“這倒像句人話。”道：“當時箭拔弩張，為了壓事，我便臨時下了決定，沒考慮到這一層。”當下便將花廳內穀嚐新與馬明紹手下頂牛，自己又是如何拍板等事說了，他學著當時各人的語氣表情講述，倒也惟妙惟肖。

常思豪笑道：“絕響，行啊！想不到你這小臉繃起來，倒也很壓茬！”

秦絕響大笑道：“爺爺處理事情的時候才是真正的恩威並濟，我不過是擺擺樣子罷了。”心下卻是一沉：“悔了悔了，應該單獨和大哥說才是，我得意忘形，竟當著大胡子講出來，以後可就難壓得住他。”

陳勝一輕輕歎了一聲，道：“你令穀莫二人協助馬明紹也就罷了，怎地又加了他們副總管的頭銜？我知你的用意是讓他們相互協製，不致令哪個獨斷專權，可是這樣一來，很多事處理起來便易起爭議，再者說，你想想馬明紹是什麽心情？所謂疑人不用，用人不疑，別人見此情景，難免內心有所猜度，他號令起來恐怕就不那麽順當了。如此，上層沒有威信，管不好人，中層相互爭寵，抵製分力，辦不好事，下層一片茫然，無所適從，穩不住心，豈非亂得很？”

秦絕響琢磨琢磨，覺得極是有理，忙道：“那麽，我命令撤去副總管一職就是。”

常思豪笑道：“撤不得。大夥兒見你朝令夕改，以後便沒人把你的話當回事了。”

陳勝一點頭道：“小豪說的不錯，既然事已如此，也不便更改，隻將他們的司職權限和責任分得清些也就是了。”

秦絕響本以為處理得當，沒想到經他這一分析，產生的問題和毛病都不少，感覺頗墮銳氣，掃了臉麵，低著頭，怏怏不樂。

常思豪笑著拍了拍他肩膀：“絕響，我看哪，這真正的老江湖，都是曆練出來的，而不是憑空想出來的，不過也不妨事，你以後多跟陳大哥學學也就是了。”秦絕響一聽這話臉上**，常思豪看出他內心還是不甘，怕他在這兒又再吵鬧，影響陳勝一養傷，便道：“陳大哥，你好好躺著吧，我們先走了。”說著挽住秦絕響，告辭而出。

兩人並肩前行，此時月朗雲開，屋舍滌塵，微風吹過，帶來被秋雨潤濕的泥土芬芳，常思豪伸臂長吸，甚是欣悅。道邊園藝種的是滴水觀音，寬葉上無數水珠兒閃著幽光，明澈澈，亮晶晶，仿佛每一顆裏麵都含了個月亮，府內環廊翹脊，白壁青簷，在夜色中好一似剛剛揮毫畫就，墨色正新，令人望之心暢，秦絕響情緒卻始終低落，仿佛這般景致半分也沒看在眼裏。

常思豪見他不樂，便笑道：“絕響，咱們喝酒去？”

秦絕響吐了口悶氣：“唉，不喝了，那破玩意倒進嘴裏，根本不是味兒，什麽汾酒、紹興，狀元紅，都是一個熊樣。”

常思豪道：“我看你喝酒之時，舉杯就幹，仰頭則盡，不亞於老太爺的豪氣，模樣喜歡得緊呢。”

秦絕響道：“那是裝的。”臉上神色頗苦，又道：“那鬼玩意含在嘴裏久了還受得了麽？隻好大口往肚裏咽，越快越好。”

常思豪心想：“你既然不喜歡，又何必違心強喝？”忽然明白：“府中上下武士少有不喝酒的，他定是覺得大口喝酒，自己便更像個成年男子，不再會被人當成小孩了。”不禁失笑。

秦絕響斜了他一眼：“大哥，你不用笑我，這裏麵是有道理的，爺爺以前給我講過，他說，江湖中人，戒心甚重，往往交了很久的朋友，相互之間也有提防，要取信於人，或是表示自己與對方坦誠相見，便需要幾樣手段，頭一個便是酒。比如我與你對酒喝得大醉如泥，那時你若懷有歹心，可以輕取我性命，我卻全然不顧，自然表示內心毫不防你。再一個呢，便是浴，爺爺說，人穿著衣服，都是道貌岸然，說的話裏也穿著衣服，不露本相。到了澡堂脫得光溜溜，防備心自然大減，不知不覺間便能親近幾分，再推心置腹地把話說開，什麽事情都好辦。”

常思豪聽得有趣，琢磨琢磨，這歪理倒也真是那麽回事兒。想起跟陳勝一初見不久，他帶自己去洗澡的事情，忖道：“陳大哥當日，是不是也有意用這手段攏絡我的心來著？”這念頭一閃過，立時心裏大感別扭，暗想：“常思豪啊常思豪，你胡思亂想，結果把吟兒對你的一番情意都解錯了，難道還不知悔改，現下又來懷疑陳大哥麽？他當日是怕酒樓夥計瞧不起你衣衫襤褸，受了冷眼，才請你洗澡換衣，你老是把人往壞處想，豈不是自心生邪？”

這時秦絕響嘿嘿笑了兩聲，繼續說道：“還有一個手段，可就有些下流了，那便是嫖。爺爺說，江湖上英雄好漢不少，可是不好色的也不多，整日裏刀光血影，四海為家，人到中年不娶妻室的有的是，去娼窯妓館自是平常，但畢竟這幫人或是什麽俠，或是什麽劍的，名聲在外，說道起來不大好聽，所以到堂子裏都裝成別的身份。結伴下堂子叫了窯姐兒，那自是有醜事一起陪著丟人的意思，江湖人好臉，所以一起嫖出來的交情，倒比前兩者要瓷實得多啦。哈哈。”

他說得輕鬆寫意，常思豪卻聽得漸漸心驚，暗想這手段看似簡單卻緊叼人性，摸透了人心，連結交朋友都耍這麽些花樣，若要坑人害人，更不知要詭詐到何種程度了。又猜想道：“絕響不過一個少年，秦浪川竟對他講說嫖院之事，在尋常人家看來，簡直是匪夷所思，想是為了讓他把這些早早記在心裏，將來遇上也好從容應付，不致上當吃虧。”側頭瞧去，見他談起這些東西簡直是毫不在意，渾如嘮著家常裏短，心裏一陣不是滋味，說不清他這是幸還是不幸。又憶起他那院的婢子原來有很多都被他收用過，當時他還說什麽女人這東西，不必太過放在心上的好，什麽情啊愛啊都沒什麽用，儼然一副小大人嘴臉。現在想來，秦家是有規矩的人家，此事秦浪川豈有不知之理？看樣子卻未對他進行任何責罰，那又是什麽道理？難道，是故意放縱，讓其早嚐男女之事，減其好奇，以圖他長大後便渾不在意，不為此情所羈麽？

秦絕響道：“這一路上我沒斷了回想，憶起不少以前家裏的事，仔細琢磨之下，才明白爺爺他老人家的深意，大姐是個女孩子，秦家這副擔子早晚要擱到我肩上，雖然不成器，可也沒有辦法，所以平時他們就穿插著訓教我，爺爺往往一句話就指出我的錯處，罵個狗血噴頭，這便是教我如何規束部下，大伯呢，總是和風細雨，這又是教我如何安撫人心了，他們從不給我直接講什麽冠冕堂皇的大道理，大概也是知道我聽不進去，卻在日常生活中，把這些一點一滴地滲透到我的腦子裏了。”說著話目光放遠，空空若失。