殿內冷寂寂毫無聲息。
沈初喃略提高聲音又說一遍，仍是毫無反應。六女等候良久，相互間交換一下眼神，都覺奇怪。
於雪冰低道：“鄭盟主耳目聰靈，明察秋毫，不安排人在外守把倒也平常，隻是他行事向來光明正大，就算秘談要事，黑夜間也該點燈才是。”江紫安眼中忽然閃過一絲光亮，低低道：“咱們莫不是又被小晴給……”
一聽她提到小晴這名字，其餘五女臉上立時變做一副古怪表情。羅傲涵性急，張手推去，殿門無聲滑開，籍著雪光瞧去，守中殿內黑森森半個人影也無，她挑眉道：“果然如此，又被那小丫頭給耍了！”江紫安一抖暖氅，冷哼道：“這家夥實在可恨，害咱們前後院來回的跑。”楚冬瑾一笑：“隻當是多賞了會兒雪就好了呀。”羅傲涵斜她一眼：“你倒看得開。”於雪冰擺擺手：“算了，小晴不過是頑皮罷了，何必往心裏去？”羅傲涵急道：“二姐，你這話我可不愛聽。小晴幹過什麽你心裏清楚，又不是一回兩回了，這搗蛋鬼比荊零雨還可惡，我看她早晚也得惹出些事來！”沈初喃沉了臉色：“她再怎胡鬧，自有鄭盟主管教，傲涵，你別扯得太遠。”羅傲涵撇撇嘴，甩開目光不再言語。霍亭雲上前將殿門合攏了，幾人又繞廊而回。
來到守中殿後的一所小院之前，距院門還有兩丈左右，霍亭雲忽然搶前伸手攔住，彎腰攏雪，捏了一個大雪團向前路扔去，隻聽“啪”地一聲，雪渣四濺，兩個老鼠夾從雪地中跳起來，崩簧響處打了個空。楚冬瑾道：“咦，雲姐，你怎知這裏有鼠夾？”霍亭雲左右觀察著，沒有答話。
羅傲涵一聲冷笑，指著地上的雪道：“現在雪小了不少，剛才咱們已經來過一次，雪地上腳印卻不見了，小晴定是趁咱們去守中殿的時候，在這兒設下了機關。這等欲蓋彌彰的把戲，隻可唬弄小孩子！”她照著霍亭雲的樣子連捏了幾個雪團直線打去，又引發了四個鼠夾，緊跟著縱躍而起，足尖點著雪團的落點快速掠過。那鼠夾簧力甚弱，本來被打一下也無關痛癢，可若踩上，未免丟人。沈初喃等五女亦都依法跳了過來。隻見前麵院門閉合，安安靜靜，羅傲涵上上下下打量，看不出有什麽危險，仍是不大放心，回頭道：“小晴惡作劇，絕不會隻放幾個鼠夾這麽簡單，這裏前麵看不出來，定有機關安在門後，大姐，你們先等等，我跳過去，沒問題再給你們開門。”說著向西走了幾步來到牆根，橫向和院門拉開距離，提氣縱身一越而過。
牆內側的雪未經過清掃，宣白如棉，她身子落下時卻感覺腳尖踩到了什麽硬物，緊跟著眼前陡然一白！
其餘五女在牆外候著，忽聽蓬地一聲，院中雪起丈餘，仿佛雲濤炸起，心下俱是一驚。於雪冰喊道：“傲涵，怎麽了？”
牆內傳來喪氣的聲音：“有機關！”
雪霧散去，羅傲涵抖著滿頭滿臉的雪花定睛瞧看，地上六七柄大木鍁從雪中突露出來，鍁柄中間和末端都照兵器架子的模樣用木條打橫釘了。雪地上放有墊石，形成了一個連成片的杠杆。她剛才踩到的正是杠杆末端，這一崩起來相當於數柄木鍁一齊揚雪，自是如同起了道雪牆一般。
“笨蛋！”
隨著一聲嗤笑，話出人到，一女從東牆外縱躍而入。腳一落地，蓬地一聲，雪片紛揚，也弄了一頭一臉。
羅傲涵瞧清是江紫安，嗤兒地一聲笑了出來：“原來聰明人在這兒呢。”
江紫安自知嘲人在先，無言可對，氣急敗壞地吼道：“鄭惜晴！你快給我出來！”
“啊喲，誰找我呀？”
伴著故作嬌萌的話音，一個十來歲的小女孩兒在屋簷下現出身來，一對笑眼流波，兩顆酒渦淺淺，頭上單梳著條歪向左邊的粗小辮兒，並不甚長，仿佛蕊苞初綻的花骨朵。身上衣衫單薄，卻瞧不出有什麽寒意，手裏拿了串帶桔瓣的糖葫蘆，一瞧兩人，笑起來道：“啊，紫安姐，傲涵姐，你們倆沒跟沈姐姐一起去找我爹爹麽？在牆頭上跳來跳去的是在玩什麽遊戲？”
羅傲涵怒道：“你設了圈套捉弄人，又在這兒說什麽風涼話兒！”
那女孩哈哈大笑，道：“牆兩邊安的機關是防賊的，正門處什麽也沒有，你們偏不走，那又怪誰？”羅傲涵怒道：“少廢話！門外的老鼠夾又是誰放的？”那女孩兒一臉驚訝的樣子：“啊喲，你看見啦？打到老鼠沒有？”
便在此時，大門被緩緩推開，霍亭雲眼睛上下左右一掃，確認無事，身子斜讓，沈初喃、於雪冰和楚冬瑾走進院來。
羅傲涵見她們果然沒中什麽機關，心裏這才明白：外麵的鼠夾不過是個幌子，讓人以為正門處也必有埋伏，自己從牆上躍過來反而落入彀中，真是聰明反被聰明誤。然而雖然想明此節，卻也氣得沒脾氣。
那女孩兒甜甜一笑：“初喃姐好呀！糖葫蘆很好吃哦，哦，對了，最近院子裏鬧老鼠，所以我放了鼠夾在外麵，你們要小心點，不要踩到哦！”羅傲涵抓狂道：“你現在說又有什麽用！”那女孩兒低下頭去，一臉委屈的表情，嘟噥道：“人家是好心嘛，幹嘛這麽凶巴巴的。”這時身後有男子沉著聲音道：“小晴，你又在胡鬧什麽？”
說話間腳步聲音由遠及近，一人挑簾而出，大冷的天氣，他身上隻穿了件暗花交領雲紋長衫，寬帶紮腰，內襯素白單衣。往麵上看，約莫四十多歲年紀，平眉正目鼻挺唇薄，燕翅須斜分左右，頜須呈山字形，中間連至承漿，頭上青巾裹髻，發色尚濕。樣貌甚是平常，隻是神色中透著股嚴和莊正之氣。
那被稱作小晴的女孩回過頭，嫣然笑道：“爹爹，你洗完澡了？初喃姐她們剛剛來找，聽說你不方便，就在這兒一麵等，一麵帶著女兒打雪仗玩兒，可有意思呢！”那男子麵無表情地瞧著她：“是嗎？”小晴笑道：“是啊，盟中其它人都嫌女兒小，不和我玩，隻有初喃姐她們六個疼我，尤其是紫安姐和傲涵姐，總是嗬著我，哄著我，可帶才著呢。”那男子冷著臉道：“你過了年十二，也算個大姑娘了，別的沒有長進，說謊的本事倒是與日俱增。”小晴嘻嘻一笑，渾不當回事兒，又吃起了糖葫蘆。
沈初喃四人上前一步施禮道：“參見鄭盟主。”江紫安和羅傲涵窩著一肚子火，聽小晴那麽說，又不好發作，也跟在霍亭雲、楚冬瑾她們後麵行禮。鄭盟主點頭受了，問道：“初喃，夜來何事？”沈初喃道：“稟盟主，我們在城中發現了荊零雨，但未見廖孤石同行。”鄭盟主問：“出了什麽枝節？”他清楚荊零雨的功夫遠遜沈初喃，被發現而沒有抓到，自是有意外發生。沈初喃道：“盟主明鑒。她現在拜在恒山派雪山尼門下，法號零音，而且我們相遇的時候，她和秦家少主的義兄在一起。”鄭盟主微微動容：“常思豪嗎？”沈初喃點頭。鄭盟主道：“進來，喝杯茶細細說。”
鄭盟主家宅內分中旁兩廳，旁廳便是茶室，地麵略起一掌高，青磚壘就。上鋪席氈毛毯，下通煙道，外接爐火，相當於低炕，周圍搭有火牆，一進來便覺暖意融融。兩排黑色條幾分列左右，正中央主位陳設相同。主位後麵牆上一幅長卷，繪的是綠野山川，兩邊各有一幅字，右邊為“人情義理”，左邊是“異路同風”，均為端莊飽滿的隸書。
鄭盟主坐於主位，六女除了外衣，在玄關褪掉鞋子魚貫上廳，於兩側幾後軟墊上跪膝坐了，小晴把糖葫蘆擱下，托壺取碗，衝茶倒水忙來忙去。羅傲涵暗暗向她瞪視，她笑吟吟地隻當沒看到。沈初喃將幾人到口福居去飲酒，結果遇上荊零雨，聽她如何分辯，以及自己和常思豪賭鬥敗北之事講了一遍，說到輸手之時，愧色明顯。由於鄭盟主是武林聖手，瞞他不住，故而細節也未漏下。
小晴在側聽了，笑嘻嘻地，大眼睛在沈初喃胸前轉來轉去，仿佛在琢磨著她被常思豪摸到的是哪兒。鄭盟主臉色一沉，她忙將笑容收了，手攏托盤，碎步退下，到客廳門邊時似乎忍不住，哧地一笑。沈初喃在座上聽了甚是尷尬。
鄭盟主道：“初喃不必如此，高手無切磋，動手就是生死搏，女子本性溫柔，就算習得上乘武功，臨敵出手亦必有惻隱心動，下不得狠手，因此速度上終是差些。你這是輸在了天性上，也沒有什麽大不了的。”
沈初喃垂首：“多謝盟主指點。”鄭盟主又道：“至於小雨麽，她原無大過，漏過這一次倒也無妨……”說話間微瞑二目，似有所思，語速稍緩。江紫安向前微張著身子道：“鄭伯伯，廖孤石心氣之高傲，不在蕭今拾月之下，他寧肯自己思悟劍理，也絕不會偷什麽筆錄，竊取它人智慧成果。這事實有可疑，還望伯伯詳察。”
鄭盟主手托茶杯，籲了口氣，道：“是啊，這孩子從小就既傲且孤，不肯讓別人說嘴，道他是跟著父親得了修劍堂的秘奧所以武功才高強。廖大劍也依著他，隻在幼時給他打了些基礎，又將自用的一柄寶刃鶯怨毒給了他，再沒別的傳授。武功方麵，他大半都是靠與人切磋和觀察自悟得來，短短幾年間竟然能傲視同儕，可算我盟後輩中才智高絕的人物。我每次見到他的時候，他多半都是在愣愣地出神思考或練劍試力，論努力刻苦，你們幾個女孩自是不如，就連虎履和淩川他們也差得遠了。”
江紫安聽他如此說，臉上愁意稍解，卻聽鄭盟主又道：“少年人發大心力苦練苦悟，本是好事。但像他那般練法，終究不是劍道上乘。不入迷，難入魔，不入魔，難明道，道魔之間，原本就是反覆輪回。孤石由迷入魔，卻難以再有突破，所以體悟的劍道便停留在那個層次，他自己心裏或許清楚，或許迷茫，卻無法可施，兼之執著作怪，越陷越深。昔時在盟裏我看到他的眼睛，便知他心中的徨惑和焦慮，但是就如棒喝一般，層次不到，敲破頭也是無用。時候到了，隨便給句話就能上來，這是急不得的。那時我本待隔些日子，據他的進展情況適時點撥一二，沒想到就在這段期間，竟發生了這等事。”
其餘幾女相互交換眼神，心知鄭盟主為了照顧紫安的情緒，雖未把話說明，但意思已經委婉帶了出來：廖孤石癡迷於劍學之中，不顧一切，入了魔境急於解脫，所以違性盜取《修劍堂筆錄》的事並不是沒有動機、沒有可能。
江紫安垂下頭去，無語默然。
鄭盟主並不瞧她，而是轉開了話題：“初喃，你們幾個再遇上常思豪，不可魯莽動手，免得壞了和氣。”
羅傲涵道：“盟主，這姓常的曾助廖孤石擺脫我盟圍捕，又不知用什麽方法，引得百浪琴蒼水瀾退盟，如今與小雨這孩子攪在一起，更不知道懷了什麽鬼胎，打著什麽主意。他處處與咱們作對，又何必對他客氣？”