守中殿上除了兩排方木支撐柱再無它物，連一把椅子、一扇屏風也沒有，幹淨肅穆。陽光進來七八尺遠，就被按在了地下，撲出一片淡淡的銀灰。
常思豪昨夜雖然來過一次，可是現在兩腳踏著平滑如鏡的黑色大理石地麵，瞧著這殿中的一切，仍然有一種高深莫測的感覺。
此時有些人已聚在殿內，百劍盟尚青，所以眾人都是身著青衣，隻是顏色深淺有別。他們一個個垂手分立，昂然靜默，沒有人發出半點聲音。
鄭盟主攜常思豪來到上首站定，笑意吟吟地介紹道：“諸位，麵前這位少年才俊，你們可認得否？他便是數月前於大同城外率百騎衝營，擊退俺答汗的常思豪。”
殿內騰起一片唏噓之聲。
常思豪見眾人目光中不乏訝異之色，但他們顯然也早已知悉了自己，一個個的表情似乎更多的，是在將麵前這個人，與心裏的名字進行了一下確認。
鄭盟主左手一領，帶向他身邊一人道：“小常，這便是我盟總理事荊問種。”
那人個子不甚高，中下身材，稍稍有些發福，年紀似比鄭盟主為長，眼角皺紋較多，眼睛很大，把鼻子都顯得小了，唇上留著短須，安安閑閑地在那一站，身上卻帶著一種淡了遠山詩墨的優雅。常思豪忖道：“原來他便是荊零雨的爹爹，都說是女孩隨爹，他和小雨卻不大像了，但是眉眼間還是有幾分親切和熟悉。”施禮道：“常思豪見過荊大劍。”
荊問種一笑：“賢侄不必客氣，小女頑皮，蒙你多方照顧，我還當多謝你呢。”常思豪道：“荊姑娘聰明過人，很會照顧自己，我也沒為她做過什麽。”鄭盟主笑道：“一家人不說兩家話，客套多了，就顯生了。”又從三部總長依次介紹開去。玄部總長童誌遺年紀最長，看外表怕是有七十開外了，發絲斑白，淡定的目光仿佛能看透人心，使人望之即肅。鄭盟主笑道：“小常，你別看童總長頭發花白了，他那是累的呀，玄部管理的，是我盟在各處的生意，各種賬目繁多，打理起來頗為不易。經濟錢款是組織幫派運作第一大事，我盟如今能如此興旺，童總長可算勞苦功高。”
童誌遺淡淡一笑：“盟主過譽了，老朽這頭發早白，哪是累的，乃是養氣功夫沒有練到家罷了，玄部雖忙，但諸劍見老朽精力不濟，無不鼎力相幫，替老朽分憂不少，老朽怎敢貪天之功呢。”鄭盟主笑道：“童老不必太謙。”童誌遺道：“若說起錢糧運作，誰又能及得上當年的山西秦家？秦老太爺閑閑打理，反而財源滾滾，那才叫經營有道，可不像我這般整日忙得跳腳呢。”
常思豪心想：“秦家勢衰又遭大劫，氣象早不如前，你這般誇讚秦浪川當年經營有道，莫不是暗示秦家後繼無人麽？”他感覺這話有些難接，隻好默不作聲。
童誌遺眼含笑意瞧著他：“老朽上了幾歲年紀，不免感懷舊事，秦家遭劫之後，老朽心中更是希望後輩之中，能有人出來重整山河，使秦家再度中興。常少劍切莫多慮。”
常思豪心中微跳，尋思這童總長果然厲害，自己內心想著什麽，他居然都猜得出來。忙道：“不會不會。我早聽絕響說過，百劍盟和秦家是互惠互榮、素來交好的強力盟友。一方出事，另一方絕不會坐壁上觀，隻看笑話，相信日後咱們會有更多更深入的往來。”
鄭盟主哈哈一笑，繼續向下介紹：“元部向來負責我盟的作戰和布防事務，洛總長內功深厚，劍法精絕，武功方麵自不必說，另外他在庚戌年俺答圍京之前也曾得到消息，仗劍西去，於萬馬軍中行刺，殺過敵將數名，你二人有相似經曆，想必很會談得來呢。”
洛承淵身量在八尺開外，生得眉重顴高，膚色像燙麵蒸出的饅頭，表皮閃光，內裏帶著股子硬朗的膠性，鼻翼處皺紋較深，紋絡間線條如刀劈斧削般剛毅，帶著一股豪凜之氣。望著常思豪笑道：“都是十七八年的舊事了，不提也罷。兩國仇恨冰凍三尺，豈是殺一二首腦所能解決？我那時年少血勇，考慮簡單，說出來可笑得很。”
常思豪心想：“若非昨日我與鄭盟主對談一夜，今天聽到這番話必然覺得不以為然。”點頭道：“洛總長說的正是。大丈夫臨事拔刀就上，不惜己命，圖的是個義所當為，勇則勇矣，更多的卻是魯莽。不成功是熱血白流，成功了，也一樣於大事無濟。大明國力衰弱，這才使外族屢屢相侵，若是把這一身血氣之勇用在安民養富上，待我中華強盛之時，那些番人韃子又豈敢正視南朝？”
“說得好！”洛承淵身邊一人拍著肚子笑道：“人哪，真是站得多高，就有多寬的視野。常少劍常在秦老太爺身邊，雖然年少，這眼界識見可是不低。”說著回顧諸劍，眾人都點頭稱是。常思豪見他年紀與鄭盟主相仿，身軀稍胖，小眼含笑，一瞧便覺有幾分親近，心想：“我說這點東西，還是剛剛想通，隻算是現學現賣。”暗道慚愧。
鄭盟主笑道：“江總長負責我盟外事，你們要多親多近，以後咱們兩家往來，這交道你們是少打不了的。”那人一笑：“我名江石友，自來熟一個，也不必多介紹了，總之常少劍隻要記住，到了我盟裏，吃吃喝喝的事兒，來找我便沒錯兒。”
常思豪一笑稱是。他跟這三部總長打過了照麵，未覺得他們有什麽架子，像荊零雨說的那般高不可攀，反覺陌生中有著一種熟悉，都與鄭盟主一般親切。接下來介紹到各部下屬劍客，人數眾多，二十多號人一一拱手為禮，他努力記憶姓名，依次還禮。
鄭盟主對餘人也隻是簡單引見，並未加詳介，最後道：“好了，時候不早，咱們開始吧。”
他就這樣簡潔地宣布了晨會的啟動，並向眾人發出示詢的目光，常思豪見之不禁有些詫異，萬沒料到這堂堂的百劍盟召開會議大家居然都是站著，包括一盟之主，連個椅子凳子都沒有。此時自己站在鄭盟主身側，為眾人目色餘光所罩，不免局促，覺得很不合適，想到這兒身子向側後方退了一退，和他保持在一個恰到好處的距離。心裏想著《修劍堂筆錄》被盜的事，眼在這些劍客臉上掃，心想：“這些人裏，倒底哪個是叛徒？”
諸劍以為盟主將常思豪帶到守中殿內是與大家引見相識，但是這會兒沒有讓他出去的意思，顯然是要他也參聽盟中內務，沒把他當成外人。百劍盟的通例是不論客人什麽來頭地位，都隻在前麵大有殿接待而已，他們相互間瞧了一眼，似乎都感覺鄭盟主對他這份恩寵異乎尋常。
鄭盟主瞧出他們的猶豫和遲疑，便道：“誌士惜年，賢者惜日，咱們盟裏盟外，上上下下的事情不少，半分時刻也耽誤不得。小常不是外人，大家抓緊時間說吧。”
諸劍交換眼神，相互間點了點頭。始部中有人出列：“稟盟主，今晨傳來的消息，泰山派掌門管莫夜於前日未時一刻病故，其子管亦闌已然於當日酉時接任掌門之職，預計報喪使者明後日即到，屬下已先行定下了外出吊唁人選以及禮金數額，請盟主過目定奪。”說著從懷中掏出一張紙簡呈上。
常思豪聽到“管亦闌”這名字略覺熟悉，忽然想起——這人是什麽“紈絝子弟”，在大同時秦浪川曾經提到過他，當時未深說，自己也未在意，原來他是泰山派掌門的兒子。
鄭盟主接過，略瞧了一眼，卻沒說話，將目光遞向始部總長江石友。心知此事他即可作主，如今其部下越級向自己直接請示，顯然是下麵意見未能統一。
果然江石友出列道：“稟盟主，此事大方向已經明了，隻是細節有待蹉商，故而未做終決。”
鄭盟主用目光示意他說下去。江石友道：“管亦闌驕狂成性，他父親雖執掌泰山門戶，卻也僅是一方的名俠，他年紀不大，反倒處處以少劍客自居，而且有母親庛護，管莫夜也無可奈何，他父子不睦的事情江湖上盡人皆知。管掌門病故之後，管亦闌僅隔不到兩個時辰便急急接任了掌門之位，此事甚是蹊蹺可疑，應當派人訪察明白，而吊唁便是最好的時機。屬下以為應當在劍客之中選一人擔當此任，而伍恭節所選隴西大俠趙陽雖然為人圓通，算得上是精明強幹之輩，但身份武功畢竟都顯得低了，真若查出問題，起了衝突，隻怕壓製不住。”
先前出列的伍恭節道：“稟盟主，屬下與江總長的分歧就在於此。五嶽劍派雖都在我盟麾下，但仍令其自治，對於管理層麵沒有過多地幹涉，屬下以為，管亦闌是如何取得了掌門之位並不重要，重要的是他繼任後對我盟的態度如何，現在聚豪閣在南方虎視耽耽，正盼著咱們出些什麽亂事，一旦鬧將起來，再引得他們趁機北上，江湖一起風雨，咱們整個的布署都要打亂，所以對於管亦闌還應是安撫為上。咱們這次去的人身份過高，對他反有壓力，趙陽在我座下辦過不少事情，屬下以為，他足可擔當此任。”
荊問種道：“盟主，江總長和伍恭節說的都有道理，咱們這些日子緊抓朝堂大事，江湖方麵都有些顧不上了。我的意思，現在時機的確不恰，所以還不能把管亦闌逼得太急，但事情要查清，管故掌門的死因要弄明白，證據更要抓在手裏，一旦泰山派將來要起包，這就是貼最好的膏藥。”
鄭盟主低頭瞧著手中紙簡沉吟片刻，道：“我也希望萬裏無雲響晴天，但是真要刮風下雨，也擋不住啊！平靜若隻維持在表麵就沒了意義。從權也是要有限度的，講大節不拘小嫌，變成縱容就錯了，百劍盟光屹百年，豈能成為藏汙納垢之地？蔣昭襲——”
始部一劍客出列，看麵相三十五六年紀，英儒卓俊，氣度勝人，朗聲應道：“屬下在！”
鄭盟主道：“泰山之行就要勞煩你了，小心查辦，便宜行事，泰山派還有兩位宿老在世，不可越失禮數，盡可能還是交由其內部解決。你不必等他們派人來報喪了，現在就下去準備起程。”蔣昭襲應聲道：“是！”轉身出殿。
這時殿外人示有訊息來傳，鄭盟主許了，一名武士入殿，行至玄部一劍客身邊低言幾句。那劍客急急出列道：“盟主！”鄭盟主以目光示意他說下去，那劍客待要張口，似覺轉述麻煩，便衝剛才進殿的武士一招手。那武士上步道：“屬下邵方，掌管倚書樓，近日咱們周圍數家茶軒茶館都轉了手，出麵收購的都是徐三公子手底下的人，本來這也屬於正常，但底下人又探聽到，他們買下來不是為了經營，而是要把它們改成娼寮妓館，幾天前，工匠、材料都陸續到了，已經開始動工，咱們倚書樓是京中數一數二的茶樓，客人來品茶聊天圖的就是那個清靜書香的氛圍，若被幾家妓館一圍上，隻怕大大不妥。屬下琢磨著三公子畢竟是徐閣老的兒子，禮數上不能薄了他的，便親自帶人過去交涉，徐三公子陰死陽活地接待了，卻說他的產業要幹什麽他說了算，還說本來打算把倚書樓也買下的，但瞧在那是百劍盟的產業，就沒出手，這已經是給了盟裏麵子……”
先前那玄部劍客怒火上衝，打斷道：“盟主，徐小三這些日子勤折騰得厲害，我手下還有幾處產業的人報上類似事件，咱們可不能慣著他了！”說話時半掌長的短須根根張豎，眉立目圓，大有凶相。經鄭盟主剛才介紹過，常思豪依稀記得這人姓高名揚，字公烈。心想這人看上去好歹也有四十來歲年紀了，脾氣倒是夠爆的，那徐三公子我也在口福居見過，胖乎乎的一個官富子弟，見了沈初喃也還客客氣氣，你這般惱他，無非是被搶了生意，好沒意思。
“公烈稍安勿躁。”童誌遺眉心微皺，略一揮手，將邵方揮退。
他微捋須髯，轉過身來道：“盟主，現在風向確實已經有點不對頭了，高拱下台之後，徐閣老雖然表麵上仍是和和氣氣，沒動咱們，但那是顧忌著他自己的性命，不知我盟的根底。嚴嵩是他鬥倒的，先帝遺詔是他起草的，當今萬歲是他扶上座的，上半年他擠走高拱，九月又令郭樸致仕，如今內閣中李春芳是他的尾巴，張居正是他的門生，各部親信安插得不計其數，在朝中可算得上隻手遮天，無人可抗，他這方麵坐穩了，便有精力投到別處，形勢可就大不一樣了！”
洛承淵也道：“不錯，以前是權在他們手裏，命卻在我們掌中，大家相安無事，自可維持微妙的平衡，但據我元部眼線回報，這一陣徐閣老私底下沒斷了攏絡能人異士，又見高拱去後我盟一直沒有動作，說不定以為咱們也忌憚著他。徐三公子辦的這事往正常了說是得勢則驕，但審慎來講，未嚐不會是在徐閣老授意之下的一種試探。”
高揚道：“盟主，形勢已經擺在那兒了，先下手為強啊！”
諸劍有的應和支持，有的靜默思考，有的交接討論，殿內微起嘩聲。
常思豪忖道：“這京城裏實在太亂，又是東廠，又是閣老，又是言官，勢力多的是，雞有雞的本領，狗有狗的能耐，這徐閣老乃是當今首輔，皇上駕前第一重臣，他要是出手，百劍盟真能應付得了麽？”