常思豪凝神聽去，四周一片靜寂，隻有炭火微微的畢剝，那一聲冷哼太快又太淡，以致於根本無法讓人回想起是來自何方，又好像它根本不存在過，隻是人在失神時產生的一種幻覺。小晴撲哧一笑道：“爹爹，你請誰喝茶呀？神神怪怪的。我就說了，你這功夫不能再練了，耳音太靈也不是什麽好事，外頭有雪花落地上，你聽著就像有人在窗前抖被子似的，一天到晚想睡個覺怕都不得安寧。”鄭盟主淡淡道：“你跟我打岔，我倒想和你打賭。你信不信我現在就出去抓他進來？”
屋東北處牆中，有年輕的男性聲音透入：“以鄭大劍的功力，抓我自然不是問題。不過現在咱們隔著兩道牆，您還得繞個窗才能出來，天不趕巧，積雪未融，我逃的方向自是瞞不住你，但你想要將我二人的間距縮短到可以動手的範圍內，恐怕至少也得追出京城才行，這樣的話，未免有失你百劍盟主的體麵。”
鄭盟主道：“哦？看來你的輕功進境不小啊。”那人哼了一聲，道：“還不是托您的福！”鄭盟主眉頭深鎖，隔了片刻，緩緩道：“你弑母劫妹出京，又在途中殺傷盟眾無數，已然把自己逼上絕路，若能認罪伏法，痛改前非，大家念你年幼，尚可從輕發落，若再執迷不悟，越走越遠，到時隻怕誰也救不了你了。”
那人道：“我有什麽罪？又伏的是哪門子法？你這盟主未免太也托大，嘿，說來倒也真是奇事，你們不是常常在人前自謙，說自己是小小的劍道學社麽？小小一個學社頭目，也敢在人前執法論法？哈哈！我看你們真是有造反的心，敢私自立法定刑，膽子不小！”常思豪聽聲音早覺耳熟，但隔著牆不太真切，此刻聽他自承了，更確認那人是廖孤石無疑，大聲道：“廖兄弟！我是常思豪！咱們有話坐下來好好說，有鄭伯伯主持公道，一切事實真是真，假是假，還怕說不清嗎？”
屋外略有沉默，繼而傳來冷冷一笑：“哈，你這傻子！本來便是漿糊腦袋，多半又被灌了迷魂湯，分不清半點情況，還敢在那邊廢話！”荊問種沉聲道：“你所做所為大逆不道，罪在不赦，好在如今小雨已經然安歸來，隻要你知錯能改，我這個做舅父的，便豁出去這張老臉，向盟主和眾位劍家請罪，求大家給你一個自新的機會！”
“哈哈哈哈！”廖孤石大笑，聲音裏有一種上火之後的啞仄，他說道：“以你的性子，居然不說要大義滅親，還要替我求情，真是難得。哈哈，是怕我說破那《修劍堂筆錄》，其實是被你所盜的老底兒嗎？”
一言入室，滿座皆驚，常思豪眼神立刻罩住了荊問種肩頭四肢，下了提防。
荊問種對牆喝道：“你竟敢反來誣我？這種沒憑沒據的笑話，你說出來又有誰能信？”牆外廖孤石的語聲淒厲：“對呀，我就是沒憑沒據，我就是要誣賴你！怎麽樣？我告訴你！我已逃得夠了！我一個堂堂正正的男子漢，活得天地無私，光明正大！罪不在我，我為什麽要逃？我憑什麽！我既然回京，就是要你身敗名裂！我要讓天下人都知道，你這百劍盟的理事，堂堂的大劍客荊問種，也會偷別人老婆，而這婆娘，還是你自己的妹妹！你根本就是個猴生驢養，豬狗不如的……”
不等這話說完，荊問種袍袖一鼓，身如箭起！
然而身勢剛起到中途，當頭已有一掌罩來，他急急格擋，對方攻勢如雨而覆，兩人快手如電，拳掌相擊之聲吡啪爆脆，中間夾雜著短促狠戾的怒喝：
“盟主你！”
“停手！”
“豈——”
第一掌擊出之時，室內已然風聲大獵，燈燭皆滅，常思豪坐在一團黑暗中隻覺兩人在眼前交身換勢，打得有如陀螺浮空，實難判定荊問種的方向，更無法出手，忽聽一聲驚嚶，同時胸衣一緊，原來是小晴抓著衣服避在了自己肋側，他心念電轉，想自己一時插不上手幫忙，也要護定小晴的周全才是，念到手動，攏住她腰身一推桌案，腳下蹬出，“哧——”一聲身子倒飛丈餘，後腰已靠上牆壁，雪戰刀鞘一橫，將小晴護在身邊。
便在這時，隨著那聲喊到一半的“豈”字，耳輪中隻聞“呯”、“蓬”兩聲巨響，兩團黑影分炸開來，各自滾跌於地。
屋中央茶爐內炭火被地板所震，火星揚起，散出微光隱約。
室內一片寂寂，兩團黑影都保持著跌落的姿態一動不動，甚至聽不到有任何的呼吸。
這一場打鬥來得太突然，結束得也太快，以至於靜下來之後，讓人心裏產生一種恍惚，似乎剛才什麽都沒有發生過。
常思豪眼睛左轉右轉，觀察著兩者動靜，隻覺小晴的手又緊了一緊，嬌小的身軀在懷中微微顫動，發絲中清香散爽，幽然在鼻。
室外廖孤石也是良久無聲，似在細聽屋內動靜。
常思豪左手方向那團黑影似乎先忍耐不住，深深吸了口氣，道：“你信他？”
緊跟著，對麵那團黑影也有了細微的起伏，道：“小晴，你沒事吧？”是鄭盟主。
小晴顯然還有些驚魂未定。顫弱回應：“爹，我沒事。”
鄭盟主不再說話。
小晴聽出他剛才聲音暗啞，多半已然負傷，急切張口欲喊，又硬生生忍住。
荊問種嗬嗬恨笑，口中重複：“你信他，你竟信他。”鄭盟主方向有微弱調息之聲，未及相答，小晴喊道：“你這麽著急抓他，難道心中無鬼？”
“小晴！”鄭盟主一聲喝止，似乎氣難相繼，咳嗽出聲。小晴急切喚道：“爹，你怎麽了？”鄭盟主不再理她，略穩呼吸，緩緩續道：“老荊，咱們共事多年，互知根底，但今天之事無關信任。你盛怒之下，已有殺心，我不得不出手相攔，我看大家都暫且息怒，真相隻有一個，心平氣和地處理，也一樣能夠弄明白。”
荊問種喝道：“現在多說無益，我和他之間乃是家事，待分算清楚之後，我自會給盟裏一個交待！”
廖孤石冷冷的笑聲又傳了進來：“好一個家事。公事變成家事，當舅舅的管外甥天理該然，別人便沒的插手了，聰明聰明。”荊問種哼了一聲，道：“盟主，你剛才心有掛礙，出招未夠決絕，我一時失手，也是怒急之下情非得已。所有一切等我待會兒抓他回來，再向你請罪罷！”說話間伏在地上的身影忽地漲起，向外射去——嗆啷啷白光閃耀，常思豪一個鬼步跌向前急搶，雪戰刀早已遞在途中，“哧”地一聲，刺入荊問種腰際。
然而雖有裂帛之聲，卻無入肉的手感，荊問種化做一片攜風暗影當頭罩到，常思豪腕間翻轉，挽起刀花相迎，同時肘肩著地，就勢向前撐滾，刷啦啦碎布飄零，原來是件外袍。猛抬頭，幾縷雪花飛旋如線飄進門廳，眼前一亮即暗，棉簾垂落，掩去院中一刹那的月色清光。
“小常！”鄭盟主喊了這一句，似乎牽動傷處，身子又伏得低了一低。
“爹爹，你怎樣了？”
小晴撲到他身邊，伸手相扶。
茶爐中炭火已然冷去，僅餘隱隱微光，鄭盟主表情冷峻，瞧見女兒，目露愛憐欣許，臉上有了些暖意。淡淡道：“老荊的勁我心裏有數，不礙事的。”常思豪不明白他為何要叫住自己，向他瞧去時，見鄭盟主單手掩懷，直起身子坐下，穩了穩氣息，這才道：“你心裏想的我明白，但他在盛怒之下，恐你攔他不住，而且現在真相未清，不必急於一時。”
常思豪瞧著他這樣子，暗忖“不急於一時”你又何必出手？可見怕我“攔不住”才是實情。
原本在與洛虎履行步之後，他自認對於百劍盟的武學也算見識了一二，覺得其水準比之江湖人物，未必高出太多，雖未就此生出輕蔑自傲之心，但對於荊零雨所說劍家武學如何了得的言語，卻頗有了些不以為然。回想剛才鄭盟主和荊問種兩人動手情形，直如天地崩裂於睫前，真是驚心動魄，自己雖經曆過無數殺陣，對剛才這一幕仍感有餘悸在心。至此方知大劍的手段確非世之俗手可比。他知道鄭盟主在話裏已然給了自己臉麵，又是在替自己著想，無話可說。收刀入鞘，默默掏出火折點燃一盞燭燈，端來幫小晴照看。
小晴的手正前後左右地摸索傷處，鄭盟主攔住道：“不必探了。放心吧，內髒沒傷，隻斷了根肋骨。”
常思豪心想荊問種本來身量不高，又有些中年發福，以自己對人體結構的了解，早就瞧出他失去了巔峰狀態，而鄭盟主體態勻稱，神氣完足，明顯要高過他一截，原該占優才是。
小晴不住地抹淚：“是我驚得出了那一聲，讓你分心顧忌，都是我不好！”鄭盟主微笑著用手指輕輕彈了一下她的小歪辮子，淡淡道：“高手之間對決，出手留不得半分餘地，勝負隻在一機一勢之間，輸贏本就難說得很。剛才他在盛怒之下，爆發出來的力量已是超乎尋常。你何必自責？”常思豪目光投向屋門暗處，靜耳虛聽：“外間並無打鬥聲音，他必是追廖孤石去了，真打起來，廖孤石恐怕不是他的對手。”鄭盟主道：“他功力雖與我相仿，但是身材所限，輕功上畢竟稍差，隻怕難以追上廖孤石的速度。他是有腦子的人，待一陣火氣漸消，也就作罷了。”
此時外麵有人喊道：“小晴？伯父在麽？”
鄭盟主道：“是虎履麽？進來吧。”
門簾挑起，洛虎履當先而入，後麵急急跟著魏淩川和沈初喃等幾女。洛虎履進得茶室，瞧見小晴守在鄭盟主身邊，常思豪手執燈燭於側，並無異狀。眼睛四下掃望，也未見廳中有什麽器物傾跌，有些奇怪，喃喃道：“我遠遠聽到有異響，似乎是這院有人在打鬥，難道是聽錯了？”
鄭盟主微微一笑：“剛才我一時興起，教小常幾招，試演了兩下，驚動了你們，不必擔心，都回去吧。”洛虎履一聽，眼睛立刻又剜向常思豪，魏淩川趕緊笑道：“原來如此，那我們不打擾了，”一拉他胳膊，“咱們走吧。”洛虎履胳膊暗暗加勁，繃住了身子，側目笑道：“哎，學東西一定要即學即用，用中證學才好，這天色也不算晚，難得鄭伯父有興，咱們也來得趕巧，既然常賢弟剛得了指點，不如由小兄陪著一起玩玩練練，也好記得紮實。”
沈初喃自入茶室，眼睛便一直在鄭盟主身上，偶爾掃一眼小晴。聽洛虎履這麽說話，眉頭不禁皺起，頜首道：“盟主和常少劍早些休息，初喃告退。”施了一禮退身而出，於雪冰等人也都告辭跟隨其後，羅傲涵墜在隊尾，斜了洛虎履一眼，扯脫了魏淩川拉他的胳膊，道：“小川走吧。”不由分說，將他頂在前麵推了出去。洛虎履回頭見隻剩下自己一人，“哎？”了一聲，大覺失望，想追去叫沈初喃，可這邊自己又扔下了話，走了未免尷尬。
常思豪道：“小弟今日有些累了，兄長若有興指教，咱們明天……”洛虎履笑容上臉，接口道：“好好，兄弟，伯父，你們好好休息，咱們明天再聊。”匆匆一禮，追出茶室。小晴見人都走了，便急匆匆去翻箱找藥，口裏不住埋怨。鄭盟主搖頭苦笑：“唉，虎履這孩子也是初墜情網，一塌糊塗，賢侄不要怪他才好。”
常思豪隨口客氣了句“不會。”心思根本不在這上麵。
鄭盟主道：“你在擔心廖孤石？”
常思豪道：“我實在放心不下，想去看看情況如何。”
鄭盟主點頭：“他出去這一趟，能交上你這個朋友，倒真是件幸事。我身上這點傷不礙的，你不必擔心，隻是我想問一句，待追上了他們，你又能做些什麽？”