這話一出口，倒把常思豪聽得愣住：“你知道？知道什麽？”
長孫笑遲笑道：“東廠已然派人將本館四麵圍定，今夜我這覺是睡不好的了，明天和鄭盟主會談之時，多半精神欠佳，哈欠連天，若惹得盟主不悅，豈非大禍不小？”
常思豪怫然若失：“在這般情勢之下您還有心說笑，常思豪真該道聲佩服。”
長孫笑遲道：“嗬嗬，他們若是為我而來，便用不著這般陣仗，也不會遲遲不動手，既非為我而來，我又何必坐立不安？所以這樁事情對我而言，自然算不得什麽大禍。”
常思豪道：“東廠圍館，確非為您而來，可是與您也有莫大關係。您讓我直言不忌，自己卻話不著邊，隻怕不合適吧？”
朱情在旁道：“不談正題，先引以禍事，也算是直言麽？”說得常思豪臉上一紅。他繼續道：“我輩在江湖所行之事，朝廷無有不知，早有相圖之意。然東廠此來又圍而不攻，自非忌憚我等。徐閣老的麵子再大，隻有各部官員在意，東廠何嚐真的放在過眼裏，三公子便更不須提。既與我們都無關聯，那麽今日到場賓客之中，必有一些是對他們而言極其重要的人物，才會致令東廠有此投鼠忌器的表現。”
常思豪道：“先生料事如神，想必也能猜到這些人物是誰？”
朱情道：“能讓東廠這般興師動眾的，除了宮裏的太監，再就是當今皇上，餘者何足道哉？”
常思豪訝然：“先生不愧‘了數君’之號，果真一切了然在胸。”朱情道：“此事易於分析，可也用不著數術。常兄弟既然穿著這身幹事行頭，想必是和東廠人物打了些交道，所得消息，自比我這分析準確得多了。不知這夥重要賓客，共有幾人？”常思豪暗道慚愧，回答道：“他們應是一行三人，郭書榮華護駕，還有個馮公公。”
朱情目光亮起，立時轉向長孫笑遲，語聲振奮：“沒想到咱們籌劃數月，今日得來，全然不費功夫！”
常思豪心下暗奇：“籌劃？籌劃什麽？”見長孫笑遲沉吟不語，表情非喜非怒，一時也摸不著頭腦。
在他們說話的時候，水顏香從櫥櫃裏取酒將壺灌滿，插在炭爐之中煨熱，倒了幾杯給荊零雨服下暖身，眼睛雖一直沒看著這邊，耳朵卻始終留了意，此刻笑著插言道：“這位常俠士在包圍圈中孤身闖入，可是特意來通報這一消息，要我等小心伺候以免大禍臨頭麽？嘿嘿，咱們萍水相逢，這般深情厚誼，倒讓人有些承受不起哩。”
長孫笑遲看過去一眼，沒有言語。
常思豪道：“常某沒有姑娘說的這般高尚，隻想借此機會一償舊願而已。在馮郭二人率領之下，東廠誣殺良臣，殘暴酷虐，所行之事，不須我多言想必閣主也都了然在胸。常思豪本是鄉野無名之輩，偶獲機緣，曾得投效軍旅，少涉江湖，對東廠惡行身受目睹，痛恨之極，心中早有除奸之誌。之前聽人說閣主在江南吞幫並派，一統黑道，加之又曾攻襲秦家，所以對您的印象並不太好，不過，前日經與江朱二位先生相談之後，倒覺得兩位胸懷錦繡，大有報國之心，這般人物能追隨閣主左右，想必您也是位了不起的英雄，氣度非凡的了。”
江晚笑道：“小可百無一能，常少劍過譽了，不過你對我家閣主的推語，倒是確切得很。”
常思豪道：“在下剛才所言，句句出自真心，先生也不用客氣。今日我與閣主一見之下，果然覺得十分親近，前者在酒桌上，閣主曾言道極恨小人奸謀得逞，希望咱們彼此能攜起手來往前看，照我的理解，便是您也希望兩家能夠放棄前嫌舊隙，合力同心，共同對付東廠，不知我是否解錯？”
長孫笑遲道：“沒錯。秦家與聚豪閣的舊隙，既是東廠的陰謀所致，我又豈能讓他們遂了心願？秦老先生胸襟廣闊，明了真相之後，無條件放沈綠撤部江南，閣中上下人等俱都感歎秦公高義，後得知老人家過世消息，無不灑淚扼腕。在下自然更加難過。老人家英雄了得，死於東廠奸謀，可哀可歎，然而傳聞秦絕響掌權後，將一切仇恨都記在了聚豪閣頭上，令人不能不憂。”
常思豪道：“閣主這倒不必擔心，絕響雖然年幼，但是頭腦聰明，事情一點就透。其實事實真相他豈有不知，隻是在東廠高壓之下，不能表露出來，所以假意仇恨閣主，希望令東廠放鬆警惕，以便能夠獲取喘息之機，勵精圖治，將來再度振奮中興。”
朱情道：“果真如此，咱們大可結成盟友，一致對敵，那便是再好不過！”
常思豪道：“哪還有假？這一點有我做保，閣主與先生不必擔心。既然大家都開誠布公，我也就有話直說。如今皇上會來顏香館，原出於馮保的設計，他因徐閣老向上提請李芳代替他的位置，所以才誘皇上出宮，一則想讓他見一見徐家的排場，心生嫌忌，二則想引起他和徐三公子的爭端，給皇上一個處置徐閣老的理由。閣主既然與徐閣老交情不錯，想必大樹飄零之時，你們也會受到影響，我所說大禍，便是此事了。”
這番話真中有假，還將曾仕權的玩笑改編，雖擴大了一些事實，卻也不無道理，而且提到徐閣老提名李芳之事，對方既然托庛於徐家門下，對此豈能不知？他查顏觀色，見朱情和長孫笑遲互望一眼，已然信了八分，便又續道：“馮保和郭書榮華坐鎮東廠，向視官員為魚肉，百姓為螻蟻，徐閣老觸動他們的根基，怎能不受仇視？然而東廠勢大，要動他們原屬不易，眼下他們這兩大賊首卻身在館內，人單勢孤，正是天賜良機，閣主若能出手除奸，一則替天下蒼生造福，二則也是為徐閣老去一心腹大患，常某不才，願助一臂之力，不知閣主意下如何？”
朱情極是興奮，向長孫笑遲瞧去，見他不語，急道：“常兄弟說的對，值此良機，主公更有何慮？正好將朱載垕也一並……”他單手向下，做了個切物之勢。
朱載垕是隆慶皇帝本名，身為大明子民，常思豪自然清楚，他雖然早經各種途徑猜測預料到了聚豪閣的反意，實際瞧見朱情叫出“主公”這等怪異稱謂，又做出這誅殺的手勢，仍是心頭猛跳，思緒紛雜，一時也說不出是驚駭多些還是興奮多些。忖道：“不論怎樣，他們在我麵前露底，這個忙是幫定了，今日程大人和吟兒的宿仇可報，大事成矣！”正在此時，忽聽屋中右手邊不遠處“啪嗒”一聲輕響，長孫笑遲身如電射，早到屏風之後，探手揪出一人。
那人兩臂高舉，閉著眼睛口中叫道：“姑娘開恩，姑娘開恩！原諒小生則個！”
屋中幾人目光同時匯聚在他身上，隻見這人三十左右年紀，黃焦焦的麵皮，身形削瘦，閉眼縮脖一副生怕挨打的模樣，高舉的兩手中各提著一隻靴子，底下居然光著腳丫，甚是滑稽。常思豪一見之下，居然認得，心道：“這不是那文酸公麽？”
長孫笑遲皺眉放開了手，朱情卻又上去一把抓住他後領，喝問道：“你幹什麽來著？”文酸公怯生生睜開一隻眼睛，掃見水顏香，立時笑了：“姑娘果然還沒休息，好極好極。”水顏香笑道：“原來是你，莫非是來討那半壺殘酒的麽？”文酸公正色道：“小生寫的歌詞沒被姑娘看中，才情不逮，也是無話可說，又怎有臉來討酒喝？姑娘未免將小生看得輕了。隻是你說身子不舒服，自己卻又開門會客，這般重財輕友，未免對大夥不起。”水顏香笑道：“看你這年歲也不小了，自稱小生太也稚嫩，改稱老生，隻怕更貼切些。”文酸公臉上一紅：“小生……在下還年輕得很，水姑娘切莫嫌棄，人雖長得有點顯老，總比世上那些文酸孺子更可靠些。”朱情目中蘊怒：“我剛才問的話，你沒聽見麽？”右手按在身旁書架橫梁上輕輕一摳，“格”地一聲，寸許厚的實木上，立時現出四個指洞。
文酸公眼中閃過驚奇之色，又是大悟般地一笑，似覺得那木架大概早就朽了。
朱情怒道：“回我的話！”
卻見這文酸公長長地“噓——”了一聲，其狀神秘，低低說道：“切莫高聲語！”朱情一愣，不知他是何意思，隔了一隔，隻聽他又搖頭笑續道：“恐驚天上人！”
屋中幾人思忖著他話裏含義，都各自驚疑，常思豪心想：“天上人是什麽意思？啊喲！莫非是說，上麵有人偷聽？”和長孫笑遲、朱情、廖孤石幾人不約而同，一齊抬頭，目光聚向屋頂。