常思豪對索南嘉措印象尚佳，但軍國大事，豈能輕決？目中微顯遲疑。
秦浪川心想自己這是怎麽了，居然臨事猶疑，甚至對小豪這孩子也產生了些依賴感，莫非真是老了？心裏這一翻個兒的功夫，卻已經有了主意，哈哈一笑，說道：“如此真是兩軍之幸，萬民之福，小豪，咱們就信他一次！”
索南嘉措欣然道：“多謝。”
常思豪和索南嘉措動手扒開碎石，將祁北山和涼音、晴音兩位師太的屍身尋著搬出，尋道邊一開闊地挖土掩埋，兩位師太墳墓相鄰，祁北山的墓隔遠葬在一邊。索南嘉措手搖轉經筒，依次在墓前頌經，神情肅穆。
秦浪川拄著落日長刀站在坍倒的窟壁之側，望著已經露天的大佛，笑道：“這窟被咱們弄塌，倒也是好事，否則釋尊不知還需幾千年才能見著太陽，哈哈。”抬頭望天，忽覺陽光刺眼，身體一晃，竟有些站立不穩，忙招手道：“小豪，扶我一把。”常思豪跑回將他架住，秦浪川大聲笑道：“嘿！不行了不行了！想我過七十壽誕之時，還謂眾人不知老為何物，如今知道了，原來老了就是這個熊樣兒！”
常思豪見他白發蒼然，原本紅潤閃光的皮膚此刻竟現出灰黑的土色，心中一陣難過，卻聽秦浪川在耳邊低道：“此去若見著俺答，上去一刀宰了，無需多言。”常思豪一皺眉，肩頭卻被攏緊，秦浪川眸中閃出令人心悸的光亮：“小豪，一眾軍民的性命都交在你手裏了！”說著大手在他肩頭一握，晃了一晃。
常思豪欲待說話，索南嘉措頌過經文，已經轉身回來，秦浪川道：“上師，天色不早，咱們這就啟程吧。”索南嘉措點頭，常思豪將祁北山的馬牽來給他乘坐，又將涼音、晴音兩位師太的馬解開，一拍後胯，二馬識途，自馳回城。
秦浪川雙臂無力，突突顫抖，上馬竟有些費力，常思豪待伸手去扶，他卻倔強起來，搖搖頭一咬牙，扳鞍認鐙翻身坐定，攏絲韁一笑：“上師可騎得慣馬否？”索南嘉措微笑：“還好。”秦浪川笑道：“馬兒顛簸，不如騰雲駕霧來得舒適啊！”索南嘉措道：“施主說笑了，那種本事，原是人間所無。”秦浪川一笑：“原來你也明白些人間的事情。”索南嘉措表情淡定，也陪了一笑。
常思豪對他們的話過耳未聞，望著釋尊坐像，默然不語，尋思此行即是為了殺俺答而來，不論潛入行刺還是奮力相拚，都無異議。但索南嘉措好意給兩邊說和，若一見俺答便出手殺之，實於理不合，可是不如此做，秦浪川這邊又無法交待。內心交戰不下。
待他回過神來，隻聽秦浪川正問道：“未知俺答鐵騎行至何處？”
索南嘉措道：“小僧昨日見他於渾河邊紮營，想必此刻大軍早過殺虎口。”秦浪川看看天色，道：“如此說來，咱們與他相距已不過二百裏，快馬加鞭，黃昏時分便可碰頭。小豪，上馬走吧！”常思豪點頭，將奔雷刀斜背身後扳鞍而上。
三人辨了方向打馬前行，途遇河流，吃些幹糧喝幾口水，將儀容略作整理，繼續行了約一個時辰，已到鵲兒山地界，秦浪川道：“咱們走的是最直最近的道。往西過陳家窯、歐家村，便是殺虎口，陳家窯處有山梁，大軍行軍不易，俺答說不定過了殺虎口便會改道，一是飲馬蒼頭河，自牛心堡、張家場這一路過雲岡取大同西，再一個便是自李達窯東行拐過北勝村，經破虜堡穿西村、古店到大同北。前者較為好走，但稍稍繞遠。我料俺答取第二條路的機率較大，咱們順威魯堡奔曹碾，那裏離北勝村不遠，說不定能抄到大軍前麵。”常思豪心中佩服，尋思秦家能在他的統率下獨霸山西果非偶然，就衝他對地理的這份掌上觀紋般的熟悉，安能不成大事。又行一程，道路塵沙漸大，紅日西偏，秋風颯颯，令人頗感涼意，前麵仿佛有輕微的水開鍋的聲音，催馬上高坡望去，隻見遠方曠野連山，灌木叢叢，地闊林疏處有滾滾塵煙自西向東緩緩前進，索南嘉措道：“是他們。”秦浪川心中一震：“本以為能抄在他們前麵，結果卻差點錯過去，敵軍來得好快！”
三人縱馬斜插，路途看近實遠，又用了多半個時辰這才趕上，此時俺答大軍已經停止前進，有人往來指揮，趁日未落趕緊支帳紮營，哨探早發現三騎，一支小隊飛馬迎來，為首一人揮舞彎刀，口中叫喝，索南嘉措上前答話，那人見他手中轉經筒，神情立刻恭謹起來，秦浪川心想自己和他們語言不通，可得小心謹慎才是，低謂常思豪道：“留心著點他們說話的表情，感覺有問題便搶先出手，不可吃了虧，鬧翻了自己能殺出去便殺出去，不必管我。”常思豪點頭，知道他受傷極重，閉了經脈全靠一口真氣壓著挺著，望著他花白的頭發，心中隱隱一痛，暗忖此次既是專為行刺而來，現在能夠動手的又隻有自己，怎可讓他失望？
索南嘉措和那頭目談了幾句，那人召喚手下，吩咐一番，後者快馬疾歸，頭目自引領三人緩緩向大營而行，騎兵護於左右。索南嘉措向秦常二人道：“他們已著人回去通報，兩位稍安勿躁。”秦浪川道：“上師在韃靼人中似乎頗有聲名？他們信黃教的人很多麽？”
索南嘉措道：“韃靼貴族之中已有不少人信奉我教，隻是民間薩滿教影響太大，以至本教未能大麵積傳播開來。小僧在劄什倫布寺講經時曾有韃靼僧侶問難，小僧一一解答，令其滿意而歸，此後又受邀往來過幾次，為傳法之事少盡微薄，故而名字略有人知。”
說話間已到營前，一座座潔白的軍帳仿佛雨後的白菇，早已連成一片，旗林如海，招颭揚波，韃子兵將皮袍威武，甲亮盔明，各有分工，往來不斷，並無喧聲。秦浪川尋思光看這軍容便知其法度，俺答用兵多年，果然有些道行，不過看樣子此來軍馬也就是兩三萬而已，詐稱十萬，實在有些誇張。等不多時，就聽有號角之聲響起，兩隊儀仗自營中而出，排列整齊，後麵鼓樂聲響，一匹高頭大馬馳來，馬上人身穿紅袍，綢帶紮腰，頭戴火狐皮帽，腳蹬牛皮靴，離著老遠望見索南嘉措，翻身下馬，笑容可掬，跑步前來和他見禮，神情甚是親熱。秦浪川瞧此人身形魁梧，腰圓膀寬，隻怕有三百來斤的份量，和索南嘉措站在一起，比他高出近半個身子，粗眉短須，年紀不過三十上下，不知是何人物。
索南嘉措說了幾句，將紅袍人引來給二人介紹：“這是俺答汗貼身鐵衛軍統領烏恩奇。”秦浪川和常思豪仰頭拱了拱手。烏恩奇用略顯生硬的漢語道：“兩位朋友好，上師的朋友便是我們的朋友，上師，我們都說漢語吧，免得兩位朋友覺得冷清。”索南嘉措點頭。
秦浪川心想這人倒也心細。客氣幾句，烏恩奇道：“上師，兩位朋友，裏麵請吧。”他在前麵引路，幾人在後相隨入了大營。
常思豪邊走邊四處掃望，見左一道右一道的寨柵井然規整，都是由尖端燒焦的木樁釘入地下，中間以木板相連，兵士們很快搭起了箭樓，巡哨往來穿梭不斷，心想這大營紮在曠地，想要潛入可是不易，此行遇上索南嘉措，能輕易深入腹地，倒也省了不少力氣。走了半盞茶功夫，前麵又有一道寨柵相攔，兩層鹿角格在柵口，遠遠已經可以望見大帳。附近衛兵增了一倍有餘，而且衣甲皆是紅色，帽上斜插著白羽。烏恩奇道：“從這開始，裏麵是鐵衛中軍了，武器不能帶進去。”
常思豪望了秦浪川一眼，索南嘉措道：“兩位不必擔心，有小僧在，定保兩位安全就是。”秦浪川心想此刻索南嘉措功力已失大半，韃子衛兵再強亦不過是些蠻漢，到了裏麵憑常思豪的拳腳功夫亦可刺死俺答，我這把老骨頭此來便沒想再帶回去，怕他何來？衝常思豪點了點頭，解下腰間的落日刀，常思豪也將雪戰、斬浪和奔雷三柄刀摘下，交給旁邊的衛兵，索南嘉措懷中那柄仿佛飾品般的小短藏刀也繳了。烏恩奇揮手，衛兵將鹿角挪開，外軍留下，僅放他四人進了寨門。
來到大帳之外，烏恩奇高聲稟道：“色拉寺索南嘉措上師及兩位漢民友人到。”裏麵有人以蒙語回應，秦浪川衝常思豪使了個眼色，常思豪心中明白，暗忖要對得起索南嘉措，就對不起邊境的百姓，既然來了還能退縮麽？隻有以死相拚！略點點頭以示會意。
簾兒一挑，四人入得帳來，一股暖香撲麵，隻見帳中央坐著一人，頭戴白色雪絨帽，身披織錦盤花裘，寬帶束腰，鑲滿寶石，斜配龍紋珊瑚腰掛，腳下白色小皮靴，尖頭翹起，上麵有個小小的絨球，往麵上看竟是個十六七歲的妙齡少女。兩邊幾名女侍伺候著，再無他人。
常思豪本來卯足了勁頭想見著俺答便上去拚命，一見此景，不由一呆。
那少女一見索南嘉措，立刻下座跑了過來，笑吟吟地拉著他說說笑笑，索南嘉措歡愉之情也溢於言表。秦常二人聽不懂他們說的蒙語，丈二和尚摸不著頭腦，秦浪川害怕其中另有奸謀，不如先出手脅製住了這二人再作道理，急向常思豪使了個眼色，意思是：“動手！”