第八章 聞聲而動
大明天啟七年，公元1627年，八月二十二日，未時。
正是午後慵懶之時，京師百姓大多高臥家中，街上行人寥寥無幾，清靜異常。
“吰吰吰吰吰吰.......”一陣沉悶的鍾聲驟然響起，打破了午後的寧靜，熟睡中的人們被驚醒後大多罵咧咧的問候了幾句敲鍾者的母係親屬，然後繼續他們的春秋大夢。然而有些人卻好像一直在等這個鍾聲，鍾聲響起後，京師很多地方開始行動了。
德勝門西浣衣局內，一幫太監，大約二三十人，排成兩排，靜靜的站在大堂的天井中，這些太監跟宮裏那些骨瘦如柴，弱不禁風的太監不同，他們一個個肌肉紋起，高大強壯，一看就是經過特殊培訓的武閹人。
他們前麵有一輛遮著篷布的大車，大車前站著兩個四十多歲的中年太監。
其中一人雖麵白無須，卻氣宇軒昂，頗有大將之風，如果熟識的人看到了，怕會嚇一大跳，這位竟然是前司禮監掌印太監王安的得意門生，大太監曹化淳！他不是早已被魏忠賢陷害，發配到南直隸待罪去了嗎，怎麽會突然出現在京師呢？
另一人也不簡單，乃是浣衣局掌印太監王裕民，也是王安門下，他似有足疾，歪歪的站在那裏，好像頗為吃力。
鍾聲一響起，王裕民馬上長跪於地，喃喃的道：“皇上駕崩了。”
曹化淳聞言卻並未跪下，他朝王裕民一拱手道：“裕民，時間緊迫，你替我等在此恭送皇上，我們去了。”
說罷，掀開旁邊大車上的篷布，捧起一疊縞素徑直向外走去，那排成兩排的太監也依次上前，一人捧起一疊縞素，默默的跟在他後麵。
王裕民伏地悲聲道：“大兄，可惜我腿被那奸賊打斷了，不能與你同赴國難，此次你若遭不測，我決不苟活，將自刎與恩師墓前，陪你共赴九泉。”
曹化淳回頭深深的看了他一眼，微微的點了點頭，決然而去。
廣渠門外錦衣衛某個千戶所，一個五十來歲的千戶高座在大堂的主位上，下麵十個百戶分左右正襟危坐，整個大堂鴉雀無聲。
鍾聲一響起，那千戶開始數數，每響一聲，他數一下：“一、二、三......“
當數到十九時，他猛然從座位上站起來，哀聲道：”皇上駕崩。“
然後轉身對著皇宮方向跪了下來，左右十個百戶聞言同時起立，麵朝皇宮方向整齊下跪。
那千戶又哀聲道：”恭送皇上。“
然後率先開始磕頭，十個百戶跟著整齊的磕了九個響頭。
禮畢，那千戶長身而起，嚴令道：”小駱大人有令，半個時辰後承天門外西長安街集合，爾等速速召集本部人馬，趕往西長安街，但有遲到者，斬！“
十個百戶拱手齊聲應道：”遵命。“
然後，紛紛爬起來，向外疾行而去。
“吰吰吰吰吰吰.......”低沉的鍾聲無休無止，仿佛敲在朱慈炅的心頭，他感覺自己的心髒都快隨著鍾聲跳到嗓子眼了。
都一刻鍾了，曹化淳還是了無音信，不會真的進不來吧！
正在此時，外麵傳來一聲通報：“報，浣衣局送來縞素。”
孫承宗聞報，鬆了一口氣，大聲道：“讓他們進來。”
不久，一個氣宇軒昂的中年太監領著兩個高大的太監捧著縞素走進來，跪到眾人跟前。
信王朱由檢一看見那中年太監，禁不住驚喜的叫道：”曹公公！“
曹化淳先沒有回信王朱由檢的話，而是跪在那裏恭敬的唱諾道：“奴才曹化淳參見太子殿下、信王殿下、皇後娘娘、貴妃娘娘、孫大人。”
參見完畢，他才對信王朱由檢道：”信王殿下，好久不見了，奴才甚是想念。“
朱由檢聞言，上前一把扶起曹化淳，含淚道：”你回來了就好，回來了就好。“
曹化淳曾是信王朱由檢的陪侍，從朱由檢四歲開始就一直陪伴他，照顧他，可以說是朱由檢最親近的人。
曆史上朱由檢誰都不信，誰都懷疑，唯獨對曹化淳一直寵信有佳，由此可以看出他們的關係非同一般。
曹化淳這時還沒工夫和朱由檢敘舊，他令隨行的兩個太監將縞素發下去，然後便開始服侍朱慈炅披麻戴孝。
朱慈炅見曹化淳這樣貌，就知道他必定不凡，但魏忠賢在朝野經營了這麽多年，難道憑這麽一個人就可以鬥得過了？
張皇後也有點擔憂，畢竟魏忠賢的勢力在那裏擺著，光靠曹化淳一個人能都得過，那就是一個笑話了。她邊整理縞素，邊問道：“曹公公，這次你從南直隸帶來多少人？”
曹化淳恭敬的回答道：“啟稟皇後娘娘，奴才帶來武宦二十四名，現在正在宮內各處分發縞素，等分發完了就會去太子殿下和皇後娘娘的寢宮外值守。”
張皇後聞言嚇了一跳，急問道：“本宮聽說魏忠賢手下有大小太監不下一萬，你這才這麽點人，怎麽鬥的過他？”
曹化淳又恭敬的回答道：”皇後娘娘請放心，魏忠賢手下的太監有一大半都在東廠，這宮裏他能調動五千人就算不錯了，剩下還有差不多上萬太監都由宮裏的老人帶著，都是忠於皇上，忠於太子的，他是調不動的。“
五千比二十四，還讓人放心，連信王朱由檢都不淡定了，他驚恐的問道：”五千！你帶著二十多個人能抵擋的住？“
曹化淳聞言，趕緊安慰道：”信王殿下不必擔心，我已經聯絡了宮裏各監司的掌印太監，魏忠賢要是敢亂來，他們不會坐視不管的。“
信王朱由檢聞言，這才放下心來，點頭道：”這樣就好，這樣就好。“
說到這裏，曹化淳反而擔憂的道：”宮裏倒是沒什麽，就怕他從宮外下手，錦衣衛也在他手裏，那可是五六萬精兵！“
朱慈炅本來已經把心放回肚子裏了，一聽曹化淳這話，他的小心肝馬上又蹦到嗓子眼裏來了，五六萬精兵對一萬太監，那不是跟砍瓜切菜一樣！
還好，孫承宗馬上給他吃了一顆定心丸，他淡淡的道：”這個曹公公倒是不必擔心，皇上已經下密旨，啟用駱養性，出任錦衣衛同知，負責皇宮的守衛，想必這會兒他已經跟魏忠賢對上了。“
曹化淳聞言，長出一口氣，慶幸道：”這樣就好，他們兩人一鬥起來，魏忠賢就沒工夫管宮裏的事情了。“
朱慈炅莫名其妙，鬥起來？駱養性又是什麽鬼，他們為什麽要鬥起來？這朝野之間除了東林黨，竟然還有人敢跟魏忠賢對著幹？這駱養性的膽子得有多肥啊！
他正處於裝傻賣萌階段，不好開口問，還好信王朱由檢也不明就裏，直接追問道：”鬥起來？他們為什麽要鬥起來。“
曹化淳恭敬的回道：”回信王殿下的話，因為前錦衣衛指揮使，也就是駱養性的父親駱思恭就是魏忠賢害死的。“
原來是殺父之仇啊，不鬥起來才怪。