孫龍親自出麵，將前來吊唁的客人送到自己家，少不了要做一番解釋，還得表達歉意，好在趙瑛生前性子古怪，連帶著義子們也都有“怪名”，眾人倒是見怪不怪了。

部分義子已經成親，家就在附近，都回去通知一聲。

華燈初上，除了孫龍夫妻，趙宅裏已無外人，所有人都聚集在前院，分成幾夥，一夥是三十四位義子，還有六位沒回北京，另一夥是孫龍夫妻和六名丫環，還有一夥是十名男仆。

趙瑛是武人，家裏義子眾多，所以固定奴仆隻有這不到二十名。

雖然胡桂揚等人守口如瓶，小柔遇害的消息還是不脛而走，此次聚會唯獨她缺席，大家都明白是怎麽回事。

院子裏五十多人都沉著臉。

老大胡桂神先開口說話，故作輕鬆，先是當眾恭喜三六弟即將成為燕山前衛百戶——他不說“試”字，胡桂揚沒機會糾正——然後正式宣布胡桂揚負責調查義父死因，家中所有人都要聽從安排、有問必答。

這都不是新消息，隻是由胡桂神當眾說出來，顯得正式一些。

胡桂揚上前幾步，轉身麵對眾人，對這些人他都熟悉，能叫出每一個人的姓名、綽號以及怪癖，與大多數人打鬧過、吃喝過，小時候同臥同起，稍大一些並肩作戰，現在，他將說出的每一句話都會得罪人。

在眾人眼裏，三十六郎胡桂揚可從來不是潛在的英雄、預料中的領袖。

“呃，那個……凶手就在你們中間。”

此言一出，院子炸鍋了，怒斥聲、質問聲、辯解聲混成一片，甚至有人指著胡桂揚大罵。

胡桂揚無動於衷，他在兄弟們當中素無威信，激起這樣的反應也在情理之中，反倒是大哥、五哥出麵彈壓，沒多久，人聲消散，大家都將不滿藏在心中。

“從現在開始，大門緊閉，沒有我的許可，誰也不許進出，就算錦衣衛頂頭上司來了，也是一樣。”

有人發出冷笑，胡桂揚卻露出微笑，“然後玩個小遊戲，從現在開始，家裏的任何人不能獨處，隨時隨地，至少要三個人待在一起，互相監督、互相作證，誰違反，誰就要被關押起來。”

“大小解呢？”“睡覺呢？”“關在哪？”“誰訊問？”

胡桂揚不作回答，繼續道：“然後就是口供，每個人都得交待前天、昨天、今天的具體行蹤，要詳細一點，這種事兄弟們都熟，不用我多說。”

“這裏有五十多人，還要詳細的口供，彼此還得驗證吧，至少要十天才能問過一遍，這還是一切順利的情況。三十六，你還是省省吧，查案的方法很多，不用非得這麽麻煩。”有人不客氣地提出反對，不叫“兄弟”，直稱“三十六”。

胡桂揚脾氣好，笑道：“反正閑著也是閑著，大家互相訊問、驗證，順便談談心，咱們兄弟可是很久沒秉燭夜談了。”

冷笑聲還是不斷，可大哥、五哥不吱聲，其他人也就忍了。

家中的奴仆也要接受訊問，孫龍從前是巡捕廳百戶，就由他負責此事。

“明天中午之前，我要口供，二叔那邊可以稍晚一點。”人聲喧鬧，胡桂揚不得不抬高聲音，舉起雙手問道：“誰來和我配對兒？”

沒人搭理他，眾義子各找夥伴，胡桂揚也不著急，舉手等著。

“咱們兩個互相問口供吧。”老五胡桂猛走過來，神情一如既往的陰沉。

“好啊，就缺一位筆錄了。”

他們追隨義父趙瑛多年，學的是錦衣衛審犯的手段，訊問、用刑、記錄必須各有其人，不可同時兼任，條件許可的話，最好有其它衙門的人旁聽。

兄弟間的訊問比較簡單，不必用刑，無需旁聽，但是得有第三者將問答記錄在案。

“二叔，麻煩你先給我們當回筆錄。”胡桂猛向不遠處的孫龍喊道，語氣溫和，看向三六弟的眼神卻是冷酷的。

孫龍負責訊問將近二十名奴仆的口供，但這些人都不是主要的懷疑目標，因此任務並不繁重，他梗著脖子，步伐沉重，像是在踩水車，走過來說：“誰也不準拽文，太難的字我可不會寫。”

“我們又不是秀才，想為難二叔，也沒這個本事啊。”胡桂揚笑道。

人群散開，分別去往不同的房間，胡桂揚等人去前廳，在棺材邊上互問。

孫龍找來筆紙，胡桂猛鋪紙，胡桂揚研墨，老頭子握住筆，輕輕沾墨，“說慢點兒。”

兄弟對麵站立，胡桂揚問：“誰先問？”

“你。”

“嗯。請二叔開始記錄，訊問者：胡三十六桂揚，被問者：胡五桂猛。”胡桂揚等了一會，見孫龍停筆才往下說：“五哥，你找我接受訊問，讓孫二叔做筆錄，是因為你的行為最可疑嗎？”

胡桂猛臉色鐵青，一邊的孫龍笑了一聲，“小子，你帶著這張嘴能平安活這麽大，足見兄弟情深。”

胡桂猛緩緩道：“義父過世的前天晚上，的確是我護院，二更時查過一次，四更時又查一次，沒有異常，陪我一起的人有九弟胡桂英、二一弟胡桂智。發現義父不行之後，丫環們第一個通知的人也是我，隨我一塊前去查看情況的人是九弟胡桂英。隨後抬送遺體的人比較多，我記得的人有二哥胡桂威、九弟胡桂英、十八弟胡桂奮……丫環小柔昨晚遇害，我的確該負一些責任，我光顧著尋找義父的遺體，沒有安排護院的人，自己也沒有再做巡查，給凶手可乘之機。”

孫龍停筆，“老趙也太偷懶，給四十個幹兒子隨便起名，這誰能記得住啊。”

“我再慢點。”胡桂猛道，沉吟片刻，繼續道：“我的確比較可疑，至於是不是‘最可疑’……”

“我就這麽一說，五哥別當真。”胡桂揚又露出讓人恨得牙癢癢的笑容，接下來他提出的問題就正常多了，隻是比較細致，幾乎將三天來的每個時辰都問到了，胡桂猛自己就是錦衣衛，對這種問法倒不在意，有問必答，而且都有佐證。

“前晚二更到四更，五哥在家睡覺，五嫂能證明吧？”

胡桂猛瞪著三六弟，從嘴裏吐出一個字：“能。”

胡桂揚還以微笑，“我問完了，五哥開始問我吧。”

胡桂猛同樣報出姓名，開始一句一句地提問，最後他說：“義父過世的前晚，你在家睡覺，小柔遇害的昨晚，你在前廳睡覺，身邊沒有外人，所以無法證明。”

“要不說早點成親好呢，就連睡覺，身邊都有證人。”

胡桂猛哼了一聲，“我問完了，還有幾句話，二叔不用記了。三六弟，我真不明白你弄這一出有什麽用？義父帶咱們的時候，都是先找到足夠的證據，然後再抓人問口供，對方是否撒謊，咱們心中有數。像你這樣問話，如同兒戲一般，怎麽可能問出結果？”

“要說不明白，我最不明白，為什麽義父非要提起我的名字？為什麽大家非要讓我查案？既然非我不可，這就是我的查案手段，與義父可能不太一樣，但是未必不好用。再說，我總得做什麽吧？總不能幹等著凶手再次出現。”胡桂揚眨下右眼，轉向孫龍，“二叔，你也得錄份口供。昨晚你和二嬸裏應外合，嫌疑不小。”

“小王八蛋，就知道你有這一手，問吧，不讓你問，老五問。娘的，裏應外合……見過這麽老的妖狐嗎？”

換成胡桂猛訊問，胡桂揚筆錄，又一份口供出來了。

三人這幾天的行蹤比較簡單，口供因此也比較簡短，饒是如此，完成之後也已是後半夜，孫龍哈欠連天，胡桂揚更困，“不行了，不行了，今天就到這裏了，明天上午再問。二叔，你有三個時辰的去向缺少人證，很可疑啊。”

“老婆子被你們借來看宅，這時候倒說我沒人證啦？而且我才三個時辰，你至少有十個時辰是獨自一人，說是睡覺，沒準在偷偷做什麽壞事。”

爺倆你一言我一語，互不相讓。

胡桂猛離開，很快有三人抱著被褥和簡易小床進來，也要睡在前廳裏。

義子們從小住在趙家，安排住宿駕輕就熟，其他人都不理胡桂揚，胡桂揚這回沒睡在棺材裏，而是在小**合衣而臥，躺著躺著來了一句，“不如棺材舒服啊。”將幾名兄弟嚇得一激靈，他倒呼呼睡著了。

一夜無事，次日上午，又有一批人前來吊唁，身份比較特殊，大都是京城各處的豪傑或者無賴。

錦衣衛查案需要與三教九流各色人物打交道，時間久了，也就成為朋友。這些“朋友”很懂規矩，本人沒有親自前來，委派代表送來名貼，多人共用一張，從大門縫裏塞進來，轉身就走。

胡桂揚將名貼全看一遍，嘲笑其中幾張字跡醜陋，在眾人看來，他一上午沒做正事。

中午，所有口供都送來了，胡桂揚這回看得比較仔細，還邀請大哥、五哥傳看，這兩人沒看出線索，從一開始他們就不覺得這一招好用。

直到傍晚，胡桂揚才將五十多份供狀看完，放到一邊，伸個懶腰，“總算完工了。”

“你看出什麽了？”胡桂猛的語氣裏帶有一絲譏諷，不相信三六弟會比自己的眼光更獨到。

“麻煩兩位哥哥將宅子裏的人都叫來吧，我已經有結論了。”

胡桂神、胡桂猛驚訝得嘴合不攏。