第24章正八品
縣衙裏，幾十名白蓮教眾一路逃至後門，卻見後門緊閉，十多名“官兵”趴在牆頭上用火銃指向院內。
身後蘇承羽也帶人追至近前。
有白蓮教弟子一舉手中鐵叉喊道：“我們都是造反死罪，此時被擒也是一死，拚了！”
眾教匪立刻便有反擊之意，隻是有不少人剛才連武器都扔了，此時空著手不知所措。
蘇承羽朝防守後門的侍衛示意，隨即一陣銃響，包括剛才鼓動拚命的家夥在內，五六名教匪被瞬間擊斃。
蘇承羽手槍指天，高聲道：“爾等被邪教逼迫，罪不至死！”
朱家弟反應甚快，立刻用閩南話重複一遍。
人在絕望時總是願意相信對自己有利的事情，立刻就有教眾扔掉武器跪倒在地。個別腦子清醒知道必死的紅著眼衝上來，石霖等人手起刀落，極利落地將其解決。
但蘇承羽卻眉頭緊皺——至今還未見葉力。
他吩咐侍衛們在縣衙中分散搜尋，又讓石霖等人將投降的教匪關入縣衙大牢。
蘇承羽坐鎮大堂，不斷派人滿縣衙搜尋，卻始終沒有葉力的蹤影。
倒是石霖帶來了十多個人，說是從大牢裏放出來的。他們多是清流縣的士紳名流，被葉力綁了討要贖金。
眾人自是不住地向蘇承羽道謝。其中竟還有三個老外，漢語說得極順溜，有一個連“將軍神武”這種文縐縐的詞都脫口而出。
葉力聽到縣衙內銃聲、喊殺聲、慘叫聲響作一團，腳下立刻加快了幾分。
待一路躲躲藏藏地跑到花廳圍牆邊上，他讓兩個高大的弟子將他拖上牆頭，正要朝外翻，就聽到不遠處有人大喊：“他在這兒！別跑！”
葉力轉頭間就看到一名打扮成白蓮教眾的“官兵”正張弓一箭射來，隨即腿上一陣劇痛，從牆上撲通跌下。
縣衙外，一百五六十名趕來救援的白蓮教眾開始攻擊正門。
防禦縣衙正門的十來名侍衛很快便堅持不住，來到大堂向蘇承羽請求增援。
一邊是葉力，另一邊是正門遇襲。蘇承羽立刻分派，自己帶三十人防禦正門，石霖帶十人去抓葉力。
那些士紳名流中也有人撿起地上的武器跟來幫忙。
等蘇承羽帶人趕到正門時，已有不少教匪爬進了院中。他立刻組織一撥火銃射擊，將敵人勢頭壓了下去。
隨後侍衛們解決掉院中個別沒死的教匪，便紛紛爬上牆頭，用火銃、弓箭朝外射擊。
而剛才那三個老外卻是出乎意料的強悍。他們撿了三支鳥銃，一人蹲在屋頂射擊，另兩人裝彈，動作極為嫻熟，每次發銃都打在最需要支援的地方。
另一邊葉力帶十幾個弟子退入後廚，憑窗防禦。這些弟子都是他的心腹，反擊甚為凶猛。
石霖一時間隻能在遠處和他們對射，幾次試圖衝過去都被擋了回來。
蘇承羽讓人詢問了石霖那邊的情況，心中甚是著急。他不知道劉國軒那邊進展如何，如果那邊沒取得突破，那就要靠抓住匪首葉力來破局。否則等拖久了敵人就會逐漸摸清自己的底細，那就真的麻煩了！
必須分出兵力快速拿下葉力，整個局麵才能盤活。蘇承羽目光掃過地上幾名白蓮教眾的屍體，頓時靈光一閃。
片刻之後，縣衙大門後麵傳來王顧如喪考妣的哭嚎，“師父啊，您死得好慘！”
蘇承羽的話還猶在他耳邊，“你先騙開城門，後造謠數萬官兵攻城，你覺得白蓮教還能容你？倒是你如果合作，我便算你反正，保你免死。”
隨後，一顆人頭被長竹竿挑著出現在縣衙上空，王顧頓時哭得更賣力了。
縣衙內外兩撥人同時停手，望向半空。
外麵的人看著那顆血拉拉的人頭，急切難以辨認。好半天之後才有人高喊：“王法師，這真是香主他老人家？”
王顧帶著哭腔，“師父已被官兵所殺。你們等著，我求他們清洗師父遺容。”接著便是他和“官兵”討價還價，要為葉力清洗。
與此同時，二十名侍衛隨蘇承羽增援石霖。房頂、房側、正門一起攻擊，葉力和弟子雙拳難敵四手，片刻工夫便被房頂上跳下來的侍衛砍翻數人。石霖趁後廚弓銃稍停的瞬間，一聲呼喝，帶人一湧而入。
刀兵之聲很快平歇，石霖渾身浴血，如煞神般拎著一顆人頭走了出來，對蘇承羽咧嘴一笑，“爺，賊首伏誅！”
縣衙大門那邊的“商議”很快有了結果，“官兵”同意讓王顧清洗葉力的遺體。
竹竿被緩緩收回，王顧又哭喊一陣，縣衙外的教眾就呆站在原地不知如何是好。
也就一炷香時間，一顆人頭被拋出縣衙，依舊是血拉拉的，根本未曾清洗。
有膽大的上前將人頭轉至麵朝上，頓時教匪之中爆出一陣驚呼，“葉香主死了！”
劉國軒心急火燎地帶族勇趕到縣衙，就怕蘇掌櫃抵擋不住，卻正遇到白蓮教眾如喪家之犬般四處奔逃。
他也不客氣，上前又是一陣砍殺，最後血透重衣衝入縣衙，迎麵正瞧見蘇掌櫃手握短銃和眾“家丁”嚴陣以待，明顯是已將縣衙裏的教匪殺散。
劉國軒大笑著走上前來，用力拍了蘇承羽肩膀一把，“蘇掌櫃做商賈可惜了，何不與在下一起上陣殺敵，重振大明河山？”
朱家弟見兩人對話，趕緊過來做翻譯。
蘇承羽微微一笑，“我正欲和你一起上陣殺敵。你可願入我麾下？”
“麾下？”劉國軒笑得更開心了，“你一商人哪來的麾？”他說到此處，忽然四下打量，壓低聲音道，“蘇掌櫃可是不知麾下之意？這詞不能亂用的。”
“我對經商沒興趣。算了，這次奪回清流縣，孫推官應該能保舉我做個哨長，雖沒品階，但起碼是朝廷軍官。”他顯然很興奮，“蘇掌櫃這邊的嘉獎、撫恤我一定盡全力幫你申報朝廷。”
蘇承羽搖頭道：“不用孫推官。你做我麾下百總，正八品，如何？”
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(本章完)
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