瑪吉克建國第十年，春。
“……就這樣，他們在世界之巔結束了最後一戰。邪惡的教皇被打敗，在魔法下化作飛塵與沙土，受到了應有的懲罰。而真正的英雄逆光而去，消失在彼岸的雲端。”
渾厚深沉的獨白，在每一個人耳邊響起。
緊接著，燈光一點點收束，平緩憂傷的小提琴聲奏起。幾秒鍾後，劇場裏響起了雷動的掌聲。
掌聲結束，舞台的帷幕徹底拉開，燈光也亮起來，演員們一個個謝幕。時間是晚上八點，又一場演出在弗爾歡樂大劇場結束，很快，觀眾們從大門離開。可以看到，大門左右兩邊的牆壁上貼滿了海報，海報的標題——“王朝”，後麵跟著一串宣傳語：“改編自真實的曆史事件，十年來最受歡迎劇作，再度上演，不容錯過！”
門外，則是海文萊特外城大道。
正在進行中的慶典，讓這一帶看上去熱鬧極了。
街道上掛滿了一串串花燈，元素在燈管中發出紅的綠的鮮豔的光。人群來來往往，大人領著小孩、情侶牽著手……王都人民沉浸在節日般的喜悅中，一路上的符文霓虹燈牌將他們映得色彩繽紛。
劇場的觀眾在看完演出後，興致勃勃地湧入街道。大部分順著人群繼續遊玩，或者走向鄰近的酒館餐廳，隻有少部分人選擇轉身離開。
妮娜和珊迪則屬於那少部分人。
——這對姐妹遠離人群，推著騎來的自行車，準備回家了。
“好可惜，今天可是女王陛下的生日，錯過今天，想再參加慶典就隻能再等一年了。”珊迪忍不住回頭，望了一眼熙攘的人群，不舍地說，“姐姐，我們再多留一會不行嗎？”
“不行！”妮娜卻板著一張臉，毫不猶豫地說，“趕緊回家吧，明天六點你就得起來，否則……萬一趕不上報道時間，王都魔法學院不要你了，你怎麽辦？”
“好、好吧……”
想到好不容易得來的求學機會，珊迪扁了扁嘴，最後朝著人群望過一眼，還是轉身，坐上了自行車的後座。妮娜又確認了她幾眼，便踩下踏板，騎著自行車，沿著小路往城外駛去。
路上，珊迪扶著姐姐的腰，卻一直低頭沒有說話。
“……怎麽了？還在難過嗎？”大概行駛了十分鍾，妮娜有些心軟，回過頭來，“我也沒辦法啊，你能被王都魔法學院錄取，這是多少人都求不來的機會。慶典明年還有，但能進入那裏學習魔法，對你來說太重要了！”
珊迪回過神來，搖了搖頭。
“沒有，我不是在難過那件事。”
“那你在想什麽？”
“我在想剛剛的劇情。”珊迪揉了揉有些發紅的眼睛，說，“我是說，那個故事……真的就這樣了嗎？教會被打敗了，可是之後呢？我總覺得……我總覺得有點難過，好像它不該就這麽結束。”
有種說不清道不明的鬱結，讓她一時間難以釋懷。
妮娜歎了口氣，安慰道：“你別放在心上，它隻是改編自我們瑪吉克的建國曆史，很多地方都有出入，不要太把它當真了。”
“但……很多地方還是一樣的吧？”珊迪馬上道，“至少，就像最後那個獨白講的一樣，沒有人知道本傑明·裏瑟到底去了什麽地方，就連我看過的曆史書上都沒有記載。你說，他到底會去哪啊？”
“這個……”
妮娜也不知道該怎麽回答，隻能閉上嘴巴，悶頭騎車。橡膠輪胎在凹凸不平的路麵上摩擦，自行車發出吱呀吱呀的響聲。
出了城門，一路向西，在大約半小時後抵達了目的地——槐樹墓園。這是建國後才新修建起的墓地，因為魔法技術的飛速發展，新王國建立後，很快開始了城市內部的改建。而為了興建工廠，需要騰出大量空地，所以墓地外遷也成了其中的一環，王都城外的槐樹墓園則是由此而建。
妮娜從車上下來，改騎為推，推著自行車和自己的妹妹向墓園內走去。
“等我成為了法師，一定在城裏買套房子，把你接出來，免得你還要住在這種地方。”珊迪朝著陰森森的墓園望了一眼，忽然這麽說道。
“說什麽呢？”妮娜聞言，笑了笑，“墓園總得有人來看守，這是我的工作，不工作哪來的錢供你吃穿上學？況且……這裏環境不是挺好的嗎？很安靜。”
珊迪氣餒地搖了搖頭，不過，沒再說什麽。
這時已經是晚上九點多，墓園裏黑漆漆的，一個人都沒有，隻聽得見吱吱的蟬鳴聲。政府似乎有在園裏安裝路燈的打算，可惜礙於人手和精力，一直沒有付諸實踐。於是，妮娜也隻能從自行車後座拿出提燈，按下開關，用微弱的白光將前路照亮。
二人借著微光向前走去，光芒暗淡。珊迪抱怨了幾句提燈的符文核心該換了，妮娜卻隻是擺手，隨口搪塞過去。
正當她們閑聊不止的時候，忽然，前方的拐角浮現出一個人影。
妮娜被嚇了一跳，但當她看清楚那個人影時，她卻鬆了一口氣。
“晚上好，先生，您又來獻花了嗎？”
對方戴著一頂牛仔帽，樣子有些滄桑，在漆黑的夜路中也沒有打燈。他整張臉都被帽子遮了大半，看不清楚模樣，不過，兩姐妹都認得這個人——這人有個朋友就葬在槐樹墓園，所以經常過來祭奠。
不過，他時間老是選得很怪，每次都在夜深人靜的時候才會出現。
妮娜也覺得很不解，可至於理由……她之前就問過了，對方的回答很簡單：“晚上人少，安靜。”
對方都這麽說了，她也不打算追問。三年前她們從山裏搬出來、住到王都一帶，她也在槐樹墓園待了有一年半了，一年半的守墓，讓她學會了墓園裏的故事別多問。
“嗯，閑得無聊，就過來看看。”
對方這麽答道，沒有多聊的意思，點了點頭便與她們擦身而過，自顧自地朝著墓園外走去。
真是個怪人……
妮娜在心中想道，但也沒有停下，繼續推著車子和珊迪往前。走了又大約二十米，她們看到前方不遠處，某塊墓碑前被放了一捧白花，花瓣上還沾著露水，濕氣濃鬱，顯然剛剛才被摘下，送到墓前。
她們並不意外，那個怪人每次都會把花放在這裏。
不過，與其他墓碑不同，這塊墓碑很簡單，上麵沒有任何死者的生平，甚至連姓氏都不知道，隻是寫了一行字——“邁爾斯之墓”。
真是神秘啊……
手裏的提燈又閃了閃，顯然裏麵的符文核心已經走到了它的壽命盡頭。妮娜見狀，連忙加快了速度，三步並兩步，趕在提燈徹底熄滅之前，回到了她作為看守者的小屋。
進屋開燈，打開收音機，聽著音樂聲伴隨著嗚嗚的元素雜音飄進耳朵裏，妮娜癱在**，鬆了一口氣。
“明天記得去城裏買一個新的符文核心，別再拖了。”珊迪一邊把自行車停在房間角落，一邊這麽說道。
妮娜點了點頭。
忽然，她從**坐起來，摸了摸擺在床頭的魔力槍和護身符，隨後感覺安心不少。雖然槐樹墓園一直沒出過事，她也沒真正朝著誰開過槍，但這兩樣東西已經成了她生活不可或缺的一部分，沒有它們就難以安心。
——無論如何，她好歹也是這裏的守衛啊！
正在妮娜有些出神的時候，珊迪忽然來到她身邊，在**坐下，拍了拍她的肩膀。
“姐姐……”
妮娜回過神來：“怎麽了？”
“王朝……就是那部劇作的名字吧？”珊迪遲疑了一下，說，“裏麵的事跡究竟是從哪裏來的？難道真的都是劇作者自己編出來的嗎？曆史書上記載得沒那麽詳細，可是，很多地方都感覺特別真實。”
妮娜聳了聳肩，道：“我也不清楚，但是十年前，國內據說還存在著很多遊吟詩人。他們將當時發生的大事編成了一首又一首的歌謠，最後，劇作者把這些歌謠收集起來，寫成了我們在劇院裏看到的故事。”
珊迪聞言，點點頭，又歎了口氣。
“又怎麽了？”妮娜追問道。
“我也……說不清楚。”珊迪皺眉，像是在仔細感受心中的滋味，然後試圖用語言將它表達出來，“明明是個很圓滿的結尾，所有壞人都被打倒，新的國家建立起來，所有東西欣欣向榮，人們終於可以幸福平穩地生活，可是為什麽……為什麽我再看完之後，卻覺得有點難過呢？”
妮娜聞言，嘴角微微彎起，伸出手，在珊迪的頭上摸了摸。
歡快的吉他聲從收音機裏傳出來，曲調充滿律動，是那種聽了就會讓人想要跳舞的旋律。房間的牆壁有些泛黃，元素燈的光也黃澄澄的，將二人的影子在牆壁上映得老長。
妮娜溫柔地凝望著自己的妹妹，開口：
“我也不清楚，但是可能……寫到結尾，作者自己也有點難過了吧。”
（全書完）
伊麗莎白篇
伊麗莎白緩緩放下了手中的報告。
“新帝國聯盟那邊……還是不肯鬆口嗎？”
王宮大廳寬敞明亮，她坐在王位上，歎了口氣，將報告遞給一旁的侍者，這麽說道。
大廳下方，鮮紅的地毯一路鋪去，上麵站著幾個恭敬的人影，看著都不年輕。這幾人穿著官員的製式服裝，抬起頭，露出或無奈或憤怒的神情。
其中一個上前道：“我們甚至派人與弗瑞登還有卡瑞特斯私下溝通了，他們的態度完全一樣，幾乎沒有離間的可能。”
頓時，伊麗莎白感到一陣頭痛，閉上眼睛，揉了揉自己的太陽穴。
事情越來越棘手了。
弗瑞登、伊科爾、卡瑞特斯……自從新帝國聯盟建立，這三國的聯係變得越來越緊密，統一戰線，甚至都有了重建帝國的趨勢。可是伊麗莎白清楚，一旦帝國重建，己方受到的壓力將會驟增。
——瑪吉克還是個新國家，根基未穩，很難與他們抗衡。
倒不是說雙方一定要敵對，至少建國以來，他們與新帝國聯盟的關係都稱得上是良好，彼此建立起了貿易關係和魔法技術的共享。事實上，如果不是莎蘭群島的發現，他們可能現在還親如一家。
但……莎蘭群島，又是他們很難放棄的資源。
“他們憑什麽這麽理直氣壯？”下方一個將領氣不過地道，“我們的船隊先發現了那片群島，那個地方就應該屬於我們，他們不應該跟我們搶。”
“有什麽辦法，我們隻比他們早登陸了十五分鍾。”邊上的官員歎了口氣，搖頭道，“況且……島上發現了不少重要資源，光拿這個理由說事，他們肯定不會認同。”
“所以就這麽拱手把群島讓給他們？”將領馬上反問。
也有人附和道：“是啊！你們難道忘了，我們究竟在海上犧牲了多少人力物力，才終於找到的莎蘭群島？”
一時間，大廳幾人各有想法，忍不住爭論起來。伊麗莎白見狀更是一陣心累，擺了擺手，把他們叫停，緩緩道：“行了，你們下去吧，另外……替我將魔法學院的主任請過來。”
聞言，眾人也隻得閉上嘴巴，行禮過後，轉身離開。緊接著，一旁的侍者也被打發走，偌大的王國正廳，隻剩下伊麗莎白一個人。水晶吊燈緩緩旋轉，將她的影子照得有些孤單。
大約十分鍾後，一個身影從王宮大廳的門外飛了進來。
“參見女王陛下。”
“不必多禮。”伊麗莎白連忙從王位上站起來，順著台階走下去，“瓦利斯大人，真不好意思。學院即將開學，你能從百忙之中抽出空來，我們非常感激。”
瓦利斯聞言，擺了擺手：“陛下多禮了，莎蘭島如何歸屬，這是遠比開學重要的事情。”
伊麗莎白並不驚訝：“看來……你也聽說了這件事。”
瓦利斯點點頭。
“事實上，不瞞您說，新帝國聯盟在昨天已經與我們聯係過。他們希望魔法學院能站在聯盟的那邊，幫他們爭取莎蘭群島的所有權。”
“那……學院的態度是？”
“我們不站任何一方。”瓦利斯背著手，笑了笑說，“這是前代院長從一開始就定下的原則，學院的任務是鑽研魔法，造福人類，不會成為政治鬥爭的工具。即便目前，我們的主要科研力量都聚集在王都的分部，我們也不會因此就偏向你們。”
伊麗莎白聞言，點了點頭。
“我明白，隻是這件事情一旦處理不好，甚至有可能會引發戰爭。”她盯著瓦利斯的眼睛，一字一頓地說，“戰爭，這也是魔法學院不願意看到的事情吧？”
瓦利斯卻依舊麵不改色，微笑著道：“抱歉，我們不可能站在您那邊。”
伊麗莎白聞言，失望地搖搖頭，轉身，又回到了王位之上。
然而，令她有些意外的是，瓦利斯卻也沒有離開。
“陛下，雖然我們無法站在您那邊，但可以幫你們建立一個協商的橋梁。”他接著道，“戰爭是誰都不想看到的結果，萬一引發大規模的元素天災，這片大陸都會被毀掉。因此，我們希望瑪吉克王國和新帝國聯盟可以通過和平協商的方式，解決莎蘭群島的歸屬問題。”
伊麗莎白皺眉。
“那如果協商不成，誰也不肯退步呢？”
“無論如何，魔法學院會盡可能避免戰爭的發生。”
伊麗莎白坐在王位上，扶著腦袋，一臉疲憊，褪去那股上位者的氣場。在良久的沉默後，她忽然歎了一口氣，說：“如果……那個人還在的話，局麵肯定不會變成眼下這樣。”
瓦利斯聞言，搖了搖頭，露出無可奈何的模樣。
“院長……他已經消失了十年，您總不能把希望寄托在他身上。”
伊麗莎白也點頭。
沉默了一會，她又道：“現任的院長大人呢？”
“還不是老樣子。”頓時，瓦利斯露出苦笑，說，“三天兩頭的失蹤，從來沒管過事……前代院長失蹤後，就隻剩下她一個直係親屬了，我們那個時候也沒有辦法。況且，她曾經是一位實力強大的傳奇法師，有能力擔任院長。隻是我們誰也沒想到，裏瑟家的人……真是一個比一個有個性。”
伊麗莎白聞言，也無奈地笑了笑。
忽然，一個侍者急匆匆地跑進來，打斷了二人的對話。他先朝著伊麗莎白行禮，然後轉頭，說：“瓦利斯主任，那個……學院那邊好像有事，在請您回去。”
瓦利斯有些意外，不過還是點了點頭。
“陛下，開學在即，學院那邊還有事情要忙。”他朝著伊麗莎白鞠了個躬，恢複公事公辦的樣子，“不好意思，我得先走一步了，陛下的事情就先這樣，我們過幾日再討論。”
伊麗莎白見狀，也隻能擺了擺手。
“大人去忙吧。”
於是，瓦利斯轉過身，從大門匆匆離開。而那位侍者也在此之後，被伊麗莎白打發出了王宮大廳。
整個大廳又隻剩下她一個人。
她抬起頭，環視空**的王宮大廳，忽然長歎一口氣。
不知不知覺……已經十年了。
四方牆壁和大門還依稀可見最初的模樣，隻是經過多年改建，裝潢已經與曾經的霍裏王國截然不同。忽然間，她感覺身心俱疲，束起的長發有幾綹散落，從額頭處搭下來。她試圖將這些頭發捋順，最後反而弄得更亂，隻能無奈放棄，感覺自己一定不像個女王該有的樣子。
或許……或許本傑明說的是對的。
她也不願意承認，但心中還是忍不住回想起當年的對話。
當初，她為了父親的遺願、為了靜默學院的遺誌，鐵了心了要登上王位，卻沒想到王位背後意味著如此沉重的責任。十年過去，按照學院新頒布的評定標準，她的魔法水平停在四星，十年未曾動長進。
她甚至不記得自己上次冥想是什麽時候。
紛繁的政務，都快讓她忘了自己也是一名法師。或者說，當她成為女王的那一刻起，這個國家就不再需要她去冥想，而是需要她把畢生的精力都投入右手邊那高高壘起的報告中。
伊麗莎白看著那堆報告，心中湧起一股生理性的厭煩。
也因此，她又從王座上走下來，緩緩走到了大廳中央。她順著鮮紅的地毯向外望去，春日的陽光和微風迎麵而來，讓她感覺稍微好受一點，但又讓她有些恍惚。
這塊地毯的顏色……很熟悉，和記憶裏的那天是一樣的。
她很難忘掉當時的畫麵。
就是在這座王宮大廳，就是亮紅色的地毯，本傑明在徹底失蹤前與她最後一次爭辯有關王位的事情。當時這個國家還叫霍裏王國，元素燈和符文能源車還沒被發明出來，教會剛被鏟除，民眾沉浸在期待與不安中，不知道今後會走向何方。
事實上，說是爭辯，本傑明當時的態度並不怎麽堅決。伊麗莎白記得，那個人隻是在聽到自己的答複後，露出有些失望的表情。
“你真的想坐上這個王位嗎？為了科林公爵，為了那些死去的靜默學院法師……那你自己呢？坐上王位，從此以後你將失去自己的人生，法師並不適合當一個國家的統治者。”
“沒錯，我想。”
“這是你自己的意願嗎？”
“這是我自己的意願。”
於是，本傑明沒有再反對。
伊麗莎白記得非常清楚，當時，本傑明低下頭，沉默了一會，忽然彎腰作出一個邀請的姿勢。陽光從大門外照進來，就如今日一樣，將他的輪廓勾勒得格外清晰。
“美麗的女士，請原諒我的失禮，可以請您與我跳一支舞嗎？”
當時，伊麗莎白愣住了。
本傑明見狀卻微微一笑，收起姿勢，轉身，消失在門外耀眼的陽光下……
再也沒有人見過他。
十年一瞬，伊麗莎白有些困惑。地毯的顏色和樣式和當日相似極了，總是莫名讓她產生一種錯覺，好像那些事情都發生在昨天，好像她還充滿幹勁，沒有被這十年的光陰在心裏刻下深深的疲倦。
她望著大門外，一時間有些愣神，就像十年前……她以為本傑明很快又會回來一樣。
隨後，有人從門外走了進來。
“……陛下？”
伊麗莎白如夢初醒，再朝前看去，來的是她的侍女。
“陛下，裏克將軍求見。”
那一刻，明亮的元素燈光落下來，將伊麗莎白從記憶中喚醒。終於，現實向她湧來，再次將她淹沒。冷硬的神情慢慢爬上她的眼角眉梢，她意識到，有些事情已經無法改變。
這是她的選擇，況且……這十年來她做的還算不錯。
瑪吉克王國需要她。
於是，像是某種本能被喚醒了一樣，她束起額間散落的頭發，整個人繃得一絲不苟。隨後，伊麗莎白重新坐上王位，頂著熠熠生輝的王冠，朝侍女麵無表情地點頭。
“喚他進來。”
她開口，威儀的口氣十分熟稔，隱隱流露出十年累積的王者氣度。
但她自己聽來……又有一絲陌生。
米歇爾篇
傑西卡最近認識了一個新朋友。
她剛滿十歲不久，隨著繼父搬到王都北麵的狹道附近，新修築起來的公路旁，一家兩口以開驛站為生。從王都再到珀爾湖舊址，來往的行人比幾年前多了不少，但附近的住戶仍舊隻有一家，傑西卡孤單極了，感覺已經很久沒有見過與她同齡的孩子。
也因此，當她發現“邁克爾”的時候，她高興得就像得到了人生中第一盒糖果。
“喬治叔叔，我去跟邁克爾一起玩了！”
又把兩個旅人迎接到前台，傑西卡回過頭，朝著繼父喊了這麽一句，然後便飛快轉過身，從後門消失在所有人的視線中。
繼父望著她消失的背影，忍不住歎了口氣。
“你好，我們想要一個兩張床的大房間，這邊現在還有空餘嗎？”那兩個旅人則是走上來，穿著有些神秘的鬥篷，為首的紅發女人笑了一下，朝著他這麽問道。
繼父回過頭來：“……好的，請在這裏登記一下你們的身份姓名。”
“沒問題。”對方點點頭，接過他遞來的小本子，一邊寫，一邊低聲喃喃道，“喬安娜·霍爾、萊拉·懷特……大哥你不用擔心，我們來路清楚，是新戰法聯盟的人，不會給你惹麻煩。”
繼父接過本子看了兩眼，又確認過喬安娜胸前的徽章，點點頭，露出熱情的笑容。
“幾位歡迎光臨，不用擔心，我們這裏還剩不少房間。”
頓時，喬安娜鬆了一口氣。萊拉則朝著女孩消失的後門望過去一眼，隨口道：“那個是你女兒嗎？好活潑的小姑娘。”
“她是我繼女。”繼父又歎了口氣，看上去有點無奈，“平時就比較頑皮，而且……她母親才去世沒多久，之後行為就開始變得有些奇怪，如果冒犯了幾位大人，還請見諒。”
“我很遺憾。”萊拉馬上道。
喬安娜卻有點好奇：“怎麽個奇怪法？”
“就是……她會跟空氣說話。我們搬到這裏沒多久，她就宣布自己認識了一個叫‘邁克爾’的新朋友，天天待在後院那塊，可你們也知道，這附近就我們一家人，我也從來沒見過她那個朋友。”
聞言，喬安娜哈哈笑了幾聲，說：“自己幻想一個朋友出來，這種事我小時候也幹過！”
萊拉連忙在後麵戳她的背，提醒她不要失言，好在傑西卡的繼父並不在意，而是寬慰地笑了笑，說：“是嗎……我就是擔心她出了什麽問題，但看她好不容易高興起來，又不忍心說破。”
“沒事的。”喬安娜安慰道，“她隻是因為沒人陪她，有點孤單，等她再大一點就好了。”
繼父點點頭，沒再說什麽。
很快，他便轉身，領著二人走上樓梯，把他們領進了客房內。客房看上去十分簡陋，除了一扇窗戶兩張床外加一盞台燈，其他的什麽都沒有。不過勝在幹淨，兩人也沒有挑剔，笑著接受了這裏。
吱呀一聲，繼父離開房間，關上門。喬安娜和萊拉則是在各自的**躺下，終於可以放鬆自己。
“這次的任務真麻煩。”喬安娜感歎道，“又要去珀爾湖遺址……為什麽我們十年了還是要給教會擦屁股？裂穀下麵也不知道出了什麽變異，老是有魔獸冒出來，殺都殺不完。”
萊拉不以為意：“還好吧，都是殺魔獸，到哪不是殺。”
“唉，畢竟十年前……總之不太想去那個地方。”喬安娜搖了搖頭，忽然從**坐起來，道，“你知道嗎？據說就是這條路，當初院長第一次逃出王都走的就是我們腳下這條路。”
“好像是吧。”
“也不知道院長到底跑哪去了……我實在受不了那個新院長，上次見麵，她竟然說我的頭發像紅色的風滾草。”
“習慣就好。”萊拉露出無奈的樣子，“反正我們現在也不算學院的老師了，不至於天天見麵，裏麵的學生才慘。聽說她上個月才罵哭了三十多個學人，已經很友善了。”
說著，她也從**坐起來，緩緩走到窗戶邊。
窗外是驛站的後院，看上去還算寬敞，晾曬著衣物床單之類的東西。而在後院邊緣的一處空地上，她又看到了傑西卡——那個把她們迎接進來的小女孩。
傑西卡一個人待在那裏，手舞足蹈，看上去很興奮。
萊拉卻微微皺起了眉。
“關於那個假想出來的朋友……你真有沒有察覺到什麽不對勁的地方？”她忽然回頭問道。
“怎麽了？”喬安娜不解。
萊拉麵色嚴肅，望著窗外獨自玩耍的小女孩，緩緩道：“可能是我多心了吧，隻是……那個小姑娘領我們進門的時候，我能夠感覺到，她身上沾染了一絲微弱的亡靈氣息。”
“亡靈？”
頓時，喬安娜的樣子也變得認真起來。
她走到窗邊，兩人一同望著傑西卡。黃昏時分，驛站的後院看上去異常祥和，她們沒能感應到任何不對勁。可一個小女孩在角落裏自說自話的樣子，看上去還是有些詭異。
——就好像她真的在跟什麽人說話似的。
“你確定是亡靈嗎？”喬安娜多看了一會，遲疑著說，“生者的世界中，亡靈存在不了多久就會自行毀滅，也很少有東西能夠跨越深淵，從那邊過來……如果真有亡靈在這裏活動，那它肯定不簡單。”
“我隻是感應到了一絲模糊的氣息。”萊拉眉頭緊皺，這麽答道。
兩人對視一眼，彼此眼神都異常嚴肅。最終，她們決定再靠近確認一遍。
走下樓梯，轉入後院，喬安娜和萊拉都做好了戰鬥的準備。她們握緊各自胸前的吊墜，激發著裏麵的符文，在自己身邊構築起一層無形的精神力牆壁，保證自己不會受到任何幻覺攻擊。
傑西卡正蹲在地上，手裏擺弄著娃娃鏡子之類的東西……
於是，二人收起嚴肅的表情，作出若無其事的樣子，朝傑西卡走去。
“你們是……兩位大姐姐，你們怎麽過來啦？”傑西卡看到二人，愣了愣，很快露出燦爛的笑容。
喬安娜走在最前麵，朝著她笑了一下。
“傑西卡，你在這邊做什麽呢？”
一邊這麽說著，她們二人一邊探出精神力，朝著這個角落掃描而去。不得不說，後院的角落在黃昏下還真有點陰森，周圍都是光禿禿的平地，可在傑西卡身後，一叢青草極為紮眼地在地裏長著，茂盛青蔥，有種微妙的不協調。
不過……她們並沒有找到亡靈的蹤跡。
這讓萊拉的麵色有些遲疑。
“我在和邁克爾玩啊。”傑西卡則是舉起手中的騎士布娃娃，展示給兩人看，高興地說道。
“……邁克爾？”
二人對視一眼，麵色古怪。
難不成……小女孩說自己最近認識的新朋友，就是這個布娃娃？
那是一個看上去還有兩成新的娃娃，做工粗糙，隻有一個騎士的樣子，很多地方都能買到。而從娃娃身上，她們沒感應到精神力的波動，也沒感應到亡靈特有的死氣，就是一個很普通的娃娃。
萊拉也愈發不確定起來，因為之前她在小女孩身上嗅到的亡靈氣息，這時候又消失不見了。
難道真是她的錯覺？
上一次去亡靈世界，也是她十多年前的事情了。自從十多年前那次之後，巨大的骨龍便守在幽靈深淵邊上，誰也進不去，導致學院對於亡靈的研究漸漸停滯，沒人有機會再去接觸亡靈。
因此，她確實不敢肯定。
“可以給我看看這個娃娃嗎？”猶豫之後，萊拉這麽問道。
“好啊。”傑西卡毫不猶豫地答應了。
萊拉接過布娃娃，與喬安娜翻來覆去地看了好幾遍，最終還是什麽都沒有發現。一時間，場麵有些尷尬。傑西卡用好奇的目光看著兩人，沒辦法，喬安娜隻能厚著臉皮把娃娃還了回去。
“那個……很可愛的娃娃。”她硬著頭皮擠出這句話。
“謝謝。”傑西卡露出笑容，接過娃娃，說，“對了，兩位大姐姐有什麽事？是房間不滿意嗎？要換房間的話去找喬治叔叔，不過要加錢的哦。”
“不、不用啦，我們隻是隨便逛逛。”
就這樣，二人解除警戒，跟傑西卡又尬聊了幾句，便轉身回到自己的房間。毫無疑問，小女孩隻是給自己的娃娃起了個名字，並且稱呼它為朋友而已，跟亡靈之類的東西壓根沒有一點關係。
她們的確是多心了。
“早點休息吧，明天一早我們還要趕路！”
夜幕降臨，冥想過後，兩人感覺疲倦極了，九點左右便早早熄燈，躺在**，沉沉睡去。今天驛站裏的旅客也不多，伴隨著時間越來越晚，很快，整棟樓都安靜下來，最後幾個亮著的窗戶也暗下來。
大約淩晨一點左右……
吱呀一聲輕響，喬安娜與萊拉的房間門，被輕輕地推開了一個縫。
矮小的身影從縫裏摸了進來。
這時，兩人還躺在**，呼呼大睡，沒有一點警覺。門被推開的一瞬間，仿佛有種無形的力場覆蓋了這個房間，空氣微妙地有些泛紅。那股力場降臨在二人身上，讓二人睡得比剛才還沉。
——哪怕有人走到了自己床頭，喬安娜也醒不過來。
“我們……真的要這麽做嗎？”
望著熟睡中的喬安娜，傑西卡右手舉著削木的小刀，低下頭，望著左手掌心中一枚磨損得很厲害的牙齒，這麽問道。
牙齒一動不動，傑西卡卻像聽到了什麽人的回答一樣，臉上的神情變得更猶豫。
“可是……可是……我覺得她們不像壞人。”她糾結著說，“邁克爾，她們又沒有真的發現你，不會威脅到你的。明天一早，這兩個大姐姐就會離開，今天的事情她們哪會放在心上。”
她說完之後，又是凝望著牙齒，像在耐心聆聽著什麽東西一樣，房間陷入寂靜。
大約半分鍾後，傑西卡歎了一口氣。
“你在騙我，對不對？”她沮喪地低頭，望著那枚牙齒，“邁克爾，你太喜歡騙人了。她們根本不是壞人，而是很厲害的法師。就因為她們可能察覺到了你，你就要殺她們滅口……這樣也太過分了！”
“邁克爾，你清醒一點，這根本就不是我認識的你！”
“你為什麽這麽恨她們？你們之前認識嗎？不認識，那你恨她們幹嘛？我才不信你恨所有人，難道你也恨我嗎？不、不會的……你是個好人啊，我相信你是個好人，你不要變壞……”
她站在床邊，自說自話般與手中的牙齒吵架，就這樣越說越激動。一邊的喬安娜和萊拉卻睡得和死豬一樣，場麵詭異極了。
沒一會，傑西卡抹起了眼淚。
“邁克爾……為什麽你要這麽說自己？你不是壞人啊……”
然而，也就是她低聲抽泣的空當，死物一般的牙齒忽然動了起來——像是有股無形的力量牽引，它一躍而起，跳出傑西卡手心，直奔熟睡中的喬安娜而去！
傑西卡在那一刻驚聲尖叫。
“不要——！”
而她沒意識到的是，牙齒從她手中躍出的瞬間，籠罩著房間的力量忽然淡去，紅色的視野恢複原狀。而沉睡中的喬安娜二人，也在力場消退之後，猛地從夢中驚醒。
喬安娜睜開眼，便看見那枚迎麵墜下來的牙齒。
她幾乎是本能般地召喚出了火焰。
撲！小團火焰憑空浮現，攔了那枚牙齒，牙齒在火焰的炙烤下發出一聲悶響。當時喬安娜還有點懵，她完全不知道發生了什麽，隻是下意識地施法，將她儲存在符文內的大量火元素釋放了出去。
隨後，牙齒被火焰徹底淹沒，一陣一陣的波動從裏麵傳出來。喬安娜呆呆地望著它，詭異的感覺從心中升起，仿佛那團火焰包裹的是個活物。
就好像……有一個靈魂在裏麵發出了痛苦的嚎叫。
醒來的萊拉也在一旁愣住了。
“邁、邁克爾……”
傑西卡望著那團白色的火，臉上掛著淚痕，整個人都驚呆了。她看到牙齒在火焰內一點一點融化，她感覺到邁克爾的靈魂消亡，而那股熟悉的感覺，正在隨著時間飛速流逝。
為什麽……
幾秒鍾後，一個模糊的影子從火焰中升起。
好像是個年輕的女人，看不清楚容貌，卻能看到那雙獵豹一樣銳利的金色瞳孔。傑西卡看著那個人影，事實上，這是她第一次真正見到自己的這位“朋友”的真麵目，也是第一次意識到“他”竟然是“她”。
她呆住了，心裏卻湧出無端的難過，就好像母親下葬那天一樣。
“你為什麽要……”
她試圖問些什麽，火光中的影子卻開始了消散。很快，牙齒在火焰中焚燒幹淨，喬安娜也在困惑之中撤回魔法。隨後，火焰散去，漆黑的房間裏恢複平靜，就好像什麽都沒有發生一樣。
一個低沉的女聲在傑西卡耳邊響起。
“我要走了。”那個聲音說，“而你，也該長大了。”
這是她第一次聽到自己朋友的聲音——當然，也是最後一次。
顧北篇
暮色沉沉，瑪吉克王國西部，一行帳篷駐紮在遼闊的平原上。
燈光下，側邊某個帳篷的門簾被掀開，一個年輕的姑娘緩緩走出來。她深吸了一口氣，左顧右盼，確定沒人注意到自己後，轉身，朝著最角落裏的那個小帳篷走了過去。
“應該……不會被趕出來的。”
來到門前，卡洛琳沒有馬上走進去，而是站在帳篷外，在心中給自己打氣。
這是她第一次試著表達對異性的好感。
——最近，劇團裏來了一個陌生人，是他們在弗瑞登的境內遇見的。對方說是順路，還自稱魔術師，變了幾手戲法，沒一個人瞧得出端倪。團長看他不像壞人，便讓他加入，也跟著從弗瑞登一路巡演到了瑪吉克。幾次演出，他的表現很出色，劇團裏的大家讚不絕口，沒人在背後說一句是非。
可卡洛琳卻覺得這個人神秘極了。
像他給出來的名字，諾斯·沃茨……北方·望向？哪有人會起這麽奇怪的名字？而看年紀，他應該隻有二三十歲，卻總在不經意間顯露出一種老成。誰也不知道他從哪來，誰也不知道他有什麽樣的故事。他可以在餐桌上與眾人言談甚歡，卻總在不經意間悄然退場，卡洛琳回頭看去，卻看到對方異常孤僻的背影，就好像這人跟他們不是一個世界似的。
雖然不願承認，但一個來曆成謎的男人……長得還不賴，讓她有種意外的心悸。
一個半月的時間，卡洛琳發現自己好像有點喜歡這個人。
意識到這一點，她也不願再扭扭捏捏。明裏暗裏，她作出過幾次隱晦的暗示，然而，對方就跟睜眼瞎似的，一點反應都沒有，弄得她非常泄氣。她知道有些人對這個特別不敏感，所以沒有氣餒，最終，在今晚鼓起勇氣，來到了對方的帳篷門外。
看著帳篷內隱隱透出的燈光，卡洛琳知道對方在。
可不安和遲疑讓她難以邁出下一步。
她心中隱隱有種感覺，雖然對方加入劇團以來的日子一直很融洽，大家相處得也很好，可是這個人……他不會與他們任何人建立起聯係。或許某個平凡的早晨，他便會毫無征兆地消失，就跟從沒出現過一樣。
想到這裏，卡洛琳十分失落。
他不可能會接受自己的好感。
但很快，她還是打起精神，心一橫，幹脆閉著眼睛走進了帳篷。直到幾秒鍾後，對方疑惑的聲音從前方傳來，卡洛琳才睜開眼睛，努力擠出一個甜美的笑容。
“有事嗎？”
對方坐在**，皺眉看著她。
“沒什麽，那個……”卡洛琳在心裏組織了一下語言，鼓起勇氣道，“明天團長會給我們放一天假，正好北麵有一片湖，風景很好，可是我一個人過去好像有點危險，怎麽辦啊？”
對方聞言，歪頭想了想，說：“還好吧，一片湖而已。附近又沒有魔獸出沒，哪裏危險了？”
卡洛琳氣得差點跺腳。
“可是……沒有魔獸，也可能有其他野獸或者山賊強盜之類的東西，我一個人去真的很危險誒！”
“那就帶著元素槍去吧。”對方馬上轉身，從桌上拿過一把槍，回手扔了過來，“還有守護項鏈，團長那裏有很多，你借一個帶上，一窩山賊湧過來都不用怕。”
“……”
卡洛琳手裏拿著元素槍，麵如死灰。
“你……”
“還有什麽事嗎？”
聞言，她長歎一口氣，搖了搖頭。
卡洛琳心裏很清楚，自己已經表現得夠明顯了，而對方……表現得也已經夠明顯了，剩下沒說出口的話，隻是不想讓氣氛太過尷尬。因此，失望的她選擇轉身離開。
劇團的夜晚平靜如初，好像什麽都沒發生過。
而在帳篷內。
顧北看著對方離開，搖了搖頭。
他忽然站起來，從床底拉出自己的行囊。行囊中已經裝好了衣服雜物，他本來就沒帶什麽東西，收拾好也隻是片刻之內的事情。況且，時間差不多，他本來就準備今晚離開，剛剛隻是意料之外的小插曲。
仔細想想，他好像很久沒和一群人待在一起超過兩個月的時間了。
劇團、傭兵隊、酒館……這些地方都不屬於他。
顧北還記得十年前，自己從海文萊特的王宮大殿離開後，飛在空中，低頭望著遼闊的霍裏王國大陸，那種悵然若失的心情。他沒有回黑魘軍的營地，教會倒下，黑魘軍已經完成了它的使命，該回老家的回老家，該結婚的結婚。霍裏人民興高采烈地迎接新生活，伊麗莎白滿心憧憬地迎接王位，這個國家已經不再需要他。
於是，他一路不停，徑直飛回了魔法學院。
他記得當時，學院正在進行期中考試。瓦利斯似乎已經擺平了鬧事的家長，雖然不少學生死在了戰事中，但回來之後，學院中依舊到處都是抱著書的年輕人。他們爭論著最後一道題到底該選A還是C，又或者換上法袍，匆匆趕向操場進行實戰測試。
顧北飛在空中，望著學院，嘴角揚了揚，又漸漸放下。
這個地方好像也不再需要他了。
回憶著屬於本傑明的回憶，他知道，自己這個院長當得不怎麽稱職。大事小事都丟給了瓦利斯，三天兩頭的往外跑，即便沒有他，學院依然可以很好地發展下去。而更重要的是，在顧北腦中，那些記憶哪怕再鮮活，也始終帶著些許距離。
——他是從另一個世界來的，現代生活的記憶與這裏相比，同樣鮮活。
因此，顧北又轉身，在無人知曉的情況下離開。
漫長的十年光陰，他流浪在這片大陸上，尋找回家的路。他曾飛越大陸南端無邊無際的海洋，飛越群島，最終甚至在海洋那邊發現了一塊原始大陸；他曾探索大陸東麵空曠荒蕪的沙漠，找到了沙漠盡頭的新國家……他認識了很多新的人，甚至在語言不通的情況下比劃著完成了一次成功的砍價，但他始終沒有找到空間穿越的辦法。
他知道，答案很可能藏在亡靈世界，可是當他試圖進入那裏時，守在邊境上的骨龍，依舊虎視眈眈等著要把他撕成碎片。
顧北對當時的景象記憶特別深刻。
——骨龍匍匐在深淵的那頭，瞪著眼眶中的火焰，像機器人一樣不知疲倦地四處張望。而在骨龍腳下，邁爾斯的屍體倒在那裏，被亡靈的氣息環繞著，神情釋然，沒有半分腐壞。
於是，顧北花了半年時間，想盡辦法將骨龍引開，最後拚死，將邁爾斯的屍體帶回了生者的世界。
他將邁爾斯葬在了王都外的墓地。沒人知道邁爾斯究竟是什麽時候硬闖的亡靈世界，也因此，顧北隻能把下葬那天作為忌日，每年拜祭。
可除此之外，他依舊流浪在大陸的每一個角落，尋找著連自己都不確定要尋找的東西。
他……真的還回得去嗎？
顧北沒有多想，但他心裏清楚，自己雖然不屬於異界，但在經曆了這麽多後，也早就不再是從前那個平平無奇的現代人。兩份記憶重疊在一起，無論在哪個世界，都不會有人理解他曾經曆過的一切。
仔細想想，自己不假思索地就將卡洛琳——以及十年來遇到的好幾個緣分推出門外，應該就是這麽一回事吧。
“她們都會遇到更好的人。”
低聲這麽說了一句，顧北提起行囊，在夜色下走出了帳篷。感應中，他知道卡洛琳已經躲回自己被窩哭了，沒人注意到自己的離開。
這時，一個充滿嫌棄的機械音在他腦海中響起：
“大傻逼，注孤生。”
晚風輕拂，青草浮動。那一刻，顧北的嘴角微微彎起。
他沒有生氣，而是抬頭，朝著前方望去。這一行，他要前往西麵的魔獸山脈。瑪吉克王國一直沒有停止對魔獸山脈的探索，但目前還沒有什麽重大發現，而這次該輪到他出場了。
——事實上，在漫長的流浪中，顧北也漸漸找回了自己的樂趣。
他摸著自己下巴上的胡茬，露出微笑，一邊邁開步子，一邊……朝著係統回道：
“你他媽才是傻逼。”
（番外·後來的日子·完）