第九章喪親之痛
李林塘把這丫頭娶過了門都沒到一個月，小媳婦的肚子就有了動靜，多長臉一件事！底下的人都議論：咱鏢號，副總鏢頭的夫人，肚子爭氣！
這小媳婦懷上了身子之後沒幾天，就嚷嚷著要吃酸的。酸的好，李林塘心想著，酸兒辣女，自個媳婦懷的肯定是個小小子！想到了這兒，李林塘那是天天都樂得都合不上嘴。
但凡要是不出鏢，李林塘就在自己的小院裏陪著自個媳婦，都不讓她沾水碰泥，院門都不讓她邁出一步去，一天裏得有八個時辰在炕上躺著，更別說操持家務了！李林塘的小媳婦，一天三遍的安胎藥喝著，肉、魚、茶蛋頓頓吃著。眼看著媳婦的肚子一天比一天大，李林塘心裏是一天比一天樂嗬。
那年秋天的一個雨夜，李林塘被媳婦踹醒之後，他連衣服都沒穿周全就奔進了雨中。接生的穩婆被這個堵在自己家門口拍門的狼狽漢子嚇了一跳，差點沒敢給李林塘開門，直到聽清了李林塘反反複複那一句“我媳婦要生了”。
回到鏢號裏李林塘的小院，穩婆隻說是讓李林塘在房門外等著。這一等，就從三更半夜等到了第二天晌午。
李林塘在房門外焦急地掰著自己的手指頭，看著端著毛巾和熱水的丫鬟在穩婆的指揮下進進出出，聽著自己媳婦已經嘶啞的喊聲一聲比一聲弱。再後來，穩婆出了房門，滿手是血，跑到李林塘麵前：“李大官人，把你媳婦送洋人開的醫館吧！出血了，會出人命的！”
“你說什麽？”李林塘沒想到自己等來這樣一個消息，“你不是穩婆嗎？你處理不了嗎？”.
穩婆苦著臉說：“李官人，夫人年紀太輕，孩子又大，怕是撐不住啊。送去吧，不然來不及了！”
“備車！上醫院！”李林塘聽這話也不再遲疑，尋了輛馬車直奔了洋人的醫院。
還是等待，隻不過剛才是在自己的房門前等待，現在是在醫院的產室外麵等著。
“保大還是保小？”這是李林塘半個時辰的等待換來的話。他麵前站著一個洋人女孩，穿著個白色大褂，臉上糊著厚重的口罩，隻能看見眉眼。
“保孩子，”李林塘沉吟了片刻，“你要多少錢，傾家**產我都給你。”李林塘覺得，自己一定得有個香火。
洋人女孩的官說的一般：“產婦年齡太小，懷了孕之後運動太少，送來的太晚。我們隻能是努力讓母親或者是孩子都活下來。也可能是母親和孩子都活不下來，請您做好準備。”
李林塘愣了神，又說：“我有錢，你要多少我都給你。”
那個洋女人沒再搭茬，轉身又回了產室。
三天後，沒停過頭七，李林塘就給自己的媳婦發了喪。屍首運回高密，在劉家的祖墳下葬。李林塘是劉恒祿的幹兒子，本身又無父無母，他的發妻應當葬在劉家的祖墳。
有人勸李林塘停過頭七，說指不定那姑娘還回來看看。李林塘沒說什麽，但也沒聽人家勸。孩子和孩子他娘都死了，連魂魄都找不到，還停屍有什麽用？
那個洋鬼子女人把那個孩子抱出來的時候李林塘就知道不對勁！那個女的還跟他說什麽“畸形”、“貓臉”，全是扯淡，李林塘一眼就看出來那是個虎臉的娃娃！自己當年造的孽終於找回到自己的身上，“猛虎拳”的赫赫威名，代價無非就是這畜牲索命！
李林塘看著一鍬一鍬的土撒在棺材板上，心裏就忍不住埋怨自個兒：我怎麽就沒想到呢？再一想到那個剛下生就張了眼睛的虎臉嬰兒，看著李林唐邪笑了一聲就斷了氣脈。李林塘心裏頭就更不是滋味——那原本應該是李林塘的兒子！
李林塘恨不得，把自己背上刺著下山虎的那塊皮給掀下來！但是那又有什麽用呢？自個過門滿打滿算不到一年的媳婦死了，自己還沒來得及取名字的兒子也死了。
發喪了妻，埋了兒，李林塘一夜白了一半的頭發。他以前總想著什麽事兒，什麽坎兒，自己一雙拳一條棍全都能趟過去，現在才明白，造化弄人，天意難違。自己不是什麽事都能平的大羅神仙，隻是個鏢局坊裏混日子的鏢頭。
他不僅僅是因為妻兒死了發愁，他更發愁的是，自己可能一輩子不能有孩子了。自己當年化練的虎魂怕是一雙手伸出來數不清，若是各個都來找他還債呢？李林塘害怕了。
這一樁邪茬子，李林塘沒過去。也是這一樁邪茬子，讓他覺得，酒是個好東西。喝醉了，不省人事，要麽一鬧，要麽一睡，什麽心裏頭的事兒都能放下。那段時間李林塘不挑，什麽濁酒佳釀？勁足就好！就這樣，李林塘酒量越來越大，越來越不容易醉，越不容易醉，酒喝得就越多。
喝了酒，自然就不能走鏢，別說遠道了，就是兩城之間的鏢，誰放心一個醉漢打頭裏大旗押送？就這樣，李林塘閑下來了。他還是鏢局坊一號人物，誰看了他都客客氣氣，他還是鐵元鏢號副總鏢頭，衣食住行有人伺候。但是他自己知道，自己這樣不能長久。
過完了年，鐵元鏢號大當家的不行了。年紀大了，一輩子大風大浪裏闖過，也風光過，不虧。於是，鐵元鏢號裏頭新年的紅紙桃符都沒髒舊，就全給換成了白的。
起靈堂的那天李林塘沒喝酒，一身白衣，跟著鐵元鏢號的總鏢頭——老大當家的長子，一起迎來送往，在堂守靈。
就在發喪的那天，總鏢頭坐上了大當家的位置。子承父業，理所應當。也是那天，鐵元鏢號總鏢頭的位置和副總鏢頭的位置都空了下來。
李林塘清楚記得那天玩上新任大當家的來找自己，語中心長地和自己聊到了三更天。打那天以後，李林塘成了鏢局坊八家鏢局的拳腳總教習，負責訓練鏢局坊裏頭所有不出鏢時賦閑的新人。八家鏢局一起出資給李林塘發例錢，李林塘依舊住在鐵元鏢號的那個小院。
鐵元鏢號的副總鏢頭換了個新人，二十多歲出頭，獵戶出身，那一杆鳥槍玩得出神入化。說是一箭之地開外，找人舉著個柳樹葉子，說打柳葉尖就一定傷不著葉子根！總鏢頭的位置一直空著，說是等到副總鏢頭熬過了年頭，直接就提上去了。
隨著這個副總鏢頭就任，鏢局坊裏頭練槍法的越來越多，玩拳腳的越來越少。李林塘知道自己的拳腳棍棒功夫不受這一任大當家的待見，卻也是樂得自在，醉一天醒一天的過。錢掙得少了，日子反而過得舒坦了。一天天的混，就這樣混過了小兩年的時間。
光緒二十三年，那年冬天，山東出了一件大事，驚動了朝廷！
山東巨野縣，有兩個作惡多端的德國傳教士，一個叫理伽略，一個叫能方濟的，被憤怒的鄉民打死在教堂。死了兩個神甫不打緊，這兩個神甫的死捅了德國人的腰眼子！
德國人當時就炸了毛！要大清國給拿出一個說法！說是在總理衙門提了六條要求，用以平息德國國內人民的怒火。總理衙門和老佛爺一開始是不同意的，和德國人商量著能不能換點別的要求？
德國人一看，成！你不同意咱們就打唄！堅船利炮直接衝進了黃海灣！你不同意我的要求，我就自己把山東打下來！
老佛爺哪敢再打仗啊，莫說是六條，六十條都答應下來！趕忙讓李鴻章、翁同龢兩人，和德國的使節簽下了《膠澳租界條約》，這才沒又打上一場仗。
就這樣，死了兩個神甫，整個山東，就都成了德國人的底盤！
其實不管是大清國拿事兒，還是德國人說了算，普通老百姓的日子該怎麽過還得怎麽過。但偏偏有一件事和老百姓，更合鏢局坊脫不開關係——德國人要修鐵路！
鏢局坊的幾位大當家心裏頭都跟明鏡似的，鐵路要是修成了，濟南這八家大鏢局，都他娘的得上街要飯去！
可是又有什麽辦法呢？現在誰敢跟德國人過不去就是跟自己的腦袋過不去！八家鏢局，沒有一個敢當出頭鳥的。又不少心眼活泛的夥計，都開始想著去到哪個大門大戶保家護院，另謀生計了。
李林塘卻沒什麽別的心思，不是他看不出來現在鏢局坊的樣子，而是他相信“饑荒年餓不死手藝人”，自己這樣的人物到了什麽時候都能有一口飯吃。
就這樣，鐵路就一直修，一路上遇上山刨山，碰到溝平溝，遇上了莊稼農田，也是不管不顧橫穿而過。建鐵路工人的都不是山東的，是德國從天津雇來的勞工。這些假洋鬼子到哪裏都拿出一副高人一等的樣子，讓李林塘覺得惡心。
再後來，光緒二十五年的夏天，鐵路修到了高密，修到了劉家莊。
高密這裏地勢低窪，田地大多是都是在抽幹的沼澤地上開墾出來的，甚至不少村莊都是建在抽幹水的沼澤上。德國人趕工期，鐵路經過的時候，沒修建排水的設施或是涵洞，一下起雨來那就是水漫金山！衝毀莊稼，衝進村裏！
遭了殃的村民自然是要和德國的鐵路公司理論，鐵路公司就沒搭理這些村民。而後又告到官府，衙門也惹不起德國人呐！
這件事不能就這麽算了。劉恒祿老爺子親自帶著自己一眾佃戶和家中下人裏的男子，直奔了工地。哪成想正主沒見著，一個假洋鬼子，滿嘴的天津話數落開了這一眾人，對著領頭的劉老爺子指指點點！
劉恒祿什麽時候受過這樣的氣？惹不起德國人還惹不起你不成？於是就指使著手底下的人把這個假洋鬼子是一堆暴打，又掀翻了鐵路的邊樁。揚長而去！
第二天，劉老爺子又糾結了高密縣九村十八屯的老少鄉親幾百號人，到鐵路公司示威。哪想得到，鐵路公司當真是無法無天了！直接從青島調來了軍隊，當場打死前來示威的鄉民二十多個。
而劉恒祿老爺子，頭一個被德國人殺害！
等這個消息傳到李林塘耳朵裏的時候，事情已經過去了三天。