李蓮英回朝後不久，慈禧的頤和園便開始正式動工，資金自然是從北洋艦隊的經費中抽出來。滿朝文武雖然都知道此事，卻也是敢怒不敢言。但心裏總是憋著氣也不是滋味，慈禧當然是得罪不起了，但找個出氣桶卻不難，於是大家便不約而同地把目光投向了李蓮英。

事件導火索是監察禦史朱一新在奏折上彈劾了李蓮英的數條罪狀，包括妄自尊大、索要賄賂、結黨營私，等等。結果，朱一新的這份奏折剛遞上去，整個朝中頓時炸開了鍋，李蓮英也很快被推上了風口浪尖上。可以說，就衝著慈禧給李蓮英的那些殊寵，就已經足夠那些大臣編製出無數的罪名了。

這一下，李蓮英經營了十幾年的本分形象，一夜之間就變成了玩弄權術、結黨營私的代名詞，至於收受賄賂、陷害忠良、賣官鬻爵、幹預朝政、蠱惑上聽等這些無法驗證的罪名，更是要多少有多少。而這些罪名裏麵，最具有分量的一條是彈劾他幹政，尤其是隨同醇親王一起巡閱海軍這事，更是犯祖製壞規矩的重罪。

其實，李蓮英隨軍巡檢一事早已上喻朝臣，那些大臣卻早不彈劾，晚不彈劾，偏偏在這個節骨眼上彈劾。從表麵上看是與李蓮英過不去，實際上卻是在指責下這道懿旨的慈禧太後。而朱一新彈劾李蓮英，所針對的當然也不是李蓮英，而是針對慈禧修築頤和園一事，但卻沒有勇氣直言。於是隻好拐了一個大彎，去找慈禧身邊太監的麻煩，就為了能夠為難一下慈禧。

但是，這種小兒科的伎倆，慈禧甚至都懶得接招，醇親王和李鴻章已經主動為李蓮英作保，而且朱一新奏折中所說的那些罪狀，也無證據可考。當然了，這監察禦史本來就有履行言官的職責，有權力提出自己的疑問，所以慈禧也不願太過為難他，眼前還是修園子要緊，以免真正激怒群臣。

於是，在查證了朱一新彈劾李蓮英的折子皆為捏造後，慈禧便下令將朱一新降為主事。這一方麵起到了殺雞給猴看的作用，旁的人也不至於再議論李蓮英巡檢之事，園子也可以繼續修；一方麵也安撫群臣，算是薄懲一下，讓眾人都有個台階可下。

這邊廂朝廷上倒是

輕描淡寫地過去了，那邊廂李蓮英卻早已嚇得幾日沒吃下飯，又不能在太後麵前怠慢了，不管心裏有多慌，都得仔細地伺候著。

李蓮英就這點本事最了不起，別人心裏著急的時候，很難藏得住，就算臉上看不出來，做事兒也一定會出岔子。而李蓮英卻好像把自己的心練成了兩顆一般，一顆心用來繼續處理宮中日常的事務，一顆心用來焦慮和思索自身的安危。

其實，慈禧太後會不會保自己，李蓮英心裏一點兒把握都沒有。如果慈禧真有一星半點兒懷疑他，那麽此番也就將他推出去，給群臣一個說法了。

別的罪狀還可以說是“莫須有”，但這索要賄賂的事，卻是板上釘釘的事。李蓮英畢竟是個總管太監，若是無事經手也就罷了，一旦辦事官員要走他手上過，少則百十兩，多則上千兩，可以說沒有李蓮英不敢伸手要的錢。

李蓮英知道這些事慈禧其實是默許的，但自己不能跟別的太監一樣不懂得感恩。所以，從剛在慈禧太後身邊當差起，他手上若是收到個奇珍異寶，絕對會在第一時間獻到慈禧跟前，東西打哪兒來的，便說是誰孝敬的，除非是太後沒興趣又回賜給自己，否則李蓮英根本不在手中存過任何珍玩寶貝。但是，大部分時候，那些辦事官員孝敬過來的都是銀子，這些東西李蓮英就不客氣地笑納了。

你說這宮裏幾百上千個太監，有哪一個手上是幹淨的呢？若是用索賄的名義來徹查，隻怕這宮裏再無可當差之人。牽一發而動全身，索賄的有罪，行賄的就沒罪嗎？但這麽一查下去，隻怕整個朝綱國本都要動搖了。而此時，朝廷已經腐敗到骨髓裏，上至金鑾寶殿下至州縣衙門，便是哪個官員真的有憂國憂民之心，也要置於個人利益之後。更何況在李蓮英這些太監看來，這些官員與自己也不過是一丘之貉罷了。

但是，理雖然是這麽個理，事卻不是那麽回事，若是慈禧要你死，你便是真的兩手清白，也是一個死字。李蓮英摸不準的就是慈禧的想法，可以說誰也摸不準她的想法，盡管現在慈禧做什麽事兒都得叫上自己。但別忘了，她可是連親兒子都可以用來博弈的西太後，又怎麽會稀

罕一兩個太監的性命呢？

此次彈劾之險，關鍵是在於挪用海軍經費這事兒上，若是那朱一新真的鐵了心要個說法，一頭磕死在金鑾殿上，隻怕慈禧真的隻好把李蓮英推出去頂罪了。因為此事的確是慈禧假李蓮英之手而為，旁人不夠分量，也隻有李蓮英的頂戴地位堪堪算個禍首。

幸好這朱一新也不是真正鐵骨錚錚的人，彈劾李蓮英也不是真的為民請命。而且李蓮英這次巡閱表現太好，不但醇親王和李鴻章為他作保，而且在整個巡閱的過程中，他根本不與旁人有任何的接觸，所以有一半也是李蓮英自己救了自己。

幾年後，李蓮英回過頭看這事兒時，才知道這個朱一新卻是醇親王那一派的人。而他之所以要在朝中攪起這一次風波來，一是為了打壓慈禧修園子的熱情，讓慈禧不得不收斂些；另一個目的卻有意思得多，這朱一新當時在朝中站位模糊，他出來彈劾李蓮英，慈禧第一時間卻會懷疑到李鴻章的頭上，以為是李鴻章不願意慈禧挪用軍費，所以故意使人來給自己添堵。

隻是這些大人物彼此之間的傾軋，卻把自認為與世無爭的李蓮英牽扯了進去，受了這次無妄之災後，李蓮英對這朝廷愈發失望了。便是低調如自己，若是慈禧需要，就給他頂戴和榮寵，讓他成為眾矢之的；若是親王們需要，就給他一紙彈劾，讓他成為名震朝野的奸宦。

可謂是人在亂世，身不由己。李蓮英又想起小時候父親說算命先生給批的卦，不入空門入黃門，看來自己僅僅入黃門，還是不夠保住這條命。所以，經過此次風波之後，李蓮英開始信仰道教，並到白雲觀拜了觀主為師。從此，一旦有閑暇，李蓮英就念誦《太上感應經》。沒想到此舉反而更加招得慈禧的欣賞，因為慈禧也是個尊崇佛道，喜歡養生的人，見李蓮英虔誠，便有了當眾誇他內秀的事。

隻是此時的李蓮英，內心已經修得刀槍不入，太後誇他，他跪著謝恩，心裏卻起不了多大的漣漪。人說佛口蛇心，李蓮英雖然不這麽想慈禧，但也明白縱然太後是真心誇他，也不會真的對他多半分情麵，而在這宮裏能保住你的，除了自己，誰也靠不住。

（本章完）