望著馬記鹽鋪四個字，譚縱的嘴角流露出一絲欣慰的笑意，費盡了千辛萬苦，他終於抓住了狐狸的尾巴，隻要弄清馬記鹽鋪的人將那批糧食運到了哪裏，那麽就能找到隱藏起來的倭匪。
“這段時間來你一切如常，權當本公子沒有來過。”收起了供詞後，譚縱沉聲吩咐宋傑明。
“請公子放心，宋某知道如何做。”宋傑明衝著譚縱一拱手，躬身說道。
“既然如此，本公子就不打擾宋老板休息了。”譚縱微笑著向宋傑明拱了一下手，起身離開，敏捷地翻上牆頭，縱身一躍跳到了牆外。
等譚縱走後，宋傑明忽然聽見四周傳來一陣悉悉索索的聲響，抬頭一看，隻見十幾道穿著夜行衣的人影在的牆上和房頂上晃動，一閃而逝去，隨著譚縱一起離開了。
見此情形，宋傑明不由得倒吸了一口冷氣，還好他做出了明智的選擇，否則的話宋家必然有血光之災。
忽然，宋傑明感覺身上粘乎乎的，伸手一摸才發現，他渾身上下已經被汗水打濕，猶如掉進了水裏一樣。
“好厲害的年輕人，他究竟是誰？”宋傑明用衣袖擦了擦額頭上的汗水，望著譚縱消失的方向，喃喃自語了一句，還從沒有人給過他如此強烈的壓迫感。
離開了宋府後，譚縱直接回了家，在書房裏神情嚴肅地看著宋傑明的供詞。
如果能將宋傑明提供的這個運輸網絡摧毀的話，那麽將給畢時節幕後的主使者一個沉重的打擊，對方要想再建立起如此龐大和嚴密的運輸體係，沒有三年五載是無法完成的。
“大哥，夜深了，怎麽還沒有休息。”正當譚縱凝視著供詞的時候，房門被輕輕地推開了，施詩端著一碗冰鎮酸梅湯走了進來。
譚縱這些天來為了“候德海”和龔凡的事情忙得焦頭爛額，施詩也並不輕鬆，她不僅要管理謝老謝的那些產業，而且還要與糧商商會打交道，所要學習的東西實在是太多太多。
施詩居住的小院就在譚縱的斜對門處，她晚上一直在看糧商商會的資料，剛才出來院子裏透口氣，結果發現譚縱書房的燈亮了，知道譚縱從外麵回來了，就為他準備了一碗冰鎮酸梅湯解乏。
“在處理一些事情。”譚縱將供詞蓋上後，笑著站起來，接過了酸梅湯，大口大口喝了起來。
“今天下午，與石老爺一起抓進大牢的那五家老爺的夫人親自來到了府上，祈求大哥救她們的老爺，被我以大哥不在為由給支走了，估計她們明天一早還會來。 ”望著喝著酸梅湯的譚縱，施詩忽閃著水汪汪的眼睛，衝著他莞爾一笑，“大哥明天要不要見見她們？”
石文回家後，石家請大夫來給他治療胸口的傷勢，這樣一來的話，石文獲釋的消息就傳了出去。
聯想到中暑的石夫人是被施詩送去的醫館，不少人都猜到是譚縱出手救了石文，當這個消息傳到仍在大牢裏的五個家主家人的耳中後，他們立刻坐不住了。
今天下午，五個家主的夫人紛紛喬裝打扮成幹雜貨兒的仆婦，以買菜為名，跟著家裏的下人離開了宅院，相繼趕到了黃府，施詩好不容易才將她們給勸了回去，並讓她們拿走了帶來的貴重禮物，看得一旁的杜氏直跺腳，心中感到萬分惋惜。
“明天你告訴她們，要想救她們的老爺，每人先給蘇州府捐五千兩銀子。”譚縱喝完了酸梅湯後，將碗往桌麵上一放，笑著向施詩說道，“這酸梅湯真好喝，還有沒有？”
“還有，我這就去端來。”施詩聞言，甜甜地一笑，起身走了出去，這酸梅湯是她親自做的，譚縱喜歡的話，她自然十分開心了。
當她再回來的時候，手裏拎著一個瓷罐，瓷罐裏有半碗酸梅湯，又給譚縱倒了一碗。
“我過幾天可能要走了。”譚縱一口氣又喝了一碗，抬頭笑著看向了施詩，“這裏的事情，就拜托你了。”
“大哥什麽時候回來？”施詩聞言，心中不由得一驚，故作鎮定地望著譚縱，她感覺譚縱的言語裏透露出一股訣別的味道。
“也許三五個月，也許三五年吧。”譚縱放下手裏的碗，衝著施詩聳了一下肩頭，雙目流露出一絲無奈，“人在江湖，身不由己！”
譚縱現在還不知道，倭匪的事件結束後，官家會不會讓他恢複原來的身份，如果官家覺得他用的順手，將他調往別的地方以“黃漢”身份為其辦事，那麽譚縱估計很長一段時間都無法回到揚州來。
“大哥，我……我們怎麽能找到你？”聽到這個答案，施詩臉上的神情一下子變得黯然，她忽然感到一陣心酸，強咬著嘴唇，幽幽地望著譚縱，眼眶有些紅潤，她本來想說“我怎麽能找到你”，後來意識到不妥，將“我”改成了“我們”。
“你找不到我的。”譚縱本來想隨便編個理由搪塞過去，但見施詩的眼睛竟然紅了，心中於是不忍欺騙她，笑著衝著她搖了搖頭，“你放心，即使我不再揚州了，也沒人敢欺負你們，否則的話我絕對不會答應的。”
“大哥，有時間的話，來揚州看看，這裏有一群關心你、牽掛你的人。 ”施詩不想讓譚縱看見自己哭，她深深吸了一口氣，衝著譚縱嫣然一笑，她要將自己最美麗的一麵留給譚縱。
“我一定會的。”譚縱笑了笑，答應了下來，他隨後想到了什麽，向施詩說道，“我先前之所以參與糧商商會，隻是一個權宜之計，等今年的生意做完了，你就想辦法退出去糧商商會，安心打理現在的產業即可。”
“大哥放心，施詩記住了。”施詩聞言，心中不由得一陣感動，鄭重地向譚縱點了點頭，她知道譚縱是擔心她太過勞累，這才讓她放棄糧商商會的生意。
“如果我沒有猜錯的話，經曆了龔家一案後，漕幫很快就會答應我提出的要求，屆時陶勇會做起漕運的生意，勢必會遇到一些波折。”譚縱沉吟了一下，起身從抽屜裏取出那半枚與牛阿大對過的銅錢，交到了施詩的手裏，“如果想除掉什麽人的話，又或者遇到了緊急的事情，你帶上這半枚銅錢去秦記裁縫鋪找秦時關，就說是我讓你去的，他會將事情辦妥的。”
“秦記裁縫鋪？”望了一眼手上的半枚銅錢，施詩的臉上流露出驚訝的神色，她這時才意識到，那一次譚縱之所以去秦記裁縫鋪，完全是有意為之，究竟他的身上隱藏了多少秘密？
施詩在書房裏和譚縱閑聊了一會兒就起身離開，她進門的時候看見了譚縱蓋供詞的動作，知道他有重要的事情要辦，要不然絕對不會瞞著自己的。
走到門口的時候，施詩忽然停下了腳步，衝著一旁送她出門的譚縱微微一笑，“大哥，以後私下裏你能喊我水靈嗎？”
“好。”聽到水靈二字，譚縱笑了起來，他由此想到了如意賭場的事情，那晚的賭局是他人生中經曆過的最刺激的事情。
見譚縱的臉上充滿了笑意，施詩的雙目閃過一道異樣的光芒，臉上露出了開心的笑容，如意賭場是她與譚縱結識的地方，她希望譚縱永遠不要忘記那段屬於兩人的美好時光。
既然已經得到了馬記鹽鋪這個重要的線索，那麽譚縱下一步就是啟程去昆山縣，暗中對馬記鹽鋪進行調查，在此之前，他開始著手處理自己揚州城的事務。
直到這個時候，譚縱才猛然意識到自己已經在揚州城裏建立了一個小小的人際圈子，這個圈子以他為中心，內部是施詩、鄭虎和陶勇等人，外部是王胖子和古天義，如果他願意的話，宋明也會成為他這個圈子的一份子。
除了上麵的那些人外，還有一個人譚縱也要想辦法安置妥當，這個人就是飄香院的曼蘿。
對於曼蘿，譚縱的感情非常複雜，雖然他清晰地感覺到了曼蘿對自己的情意，但是由於曼蘿特殊的身份，使得譚縱對其始終保有一定的戒心，兩人處於一種若即若離的關係中。
一連三天，譚縱都拉上了王胖子和古天義，在曼蘿那裏飲酒作樂。
在此期間，那五家家主的夫人通過揚州府府衙向蘇州府各自捐獻了七千兩銀子，以顯示他們的誠意。
而譚縱也並沒有令她們失望，就在她們捐錢的當天晚上，五名傷痕累累的家主被軍士們送回了家裏，在此案沒有結束前，他們和家人一樣，被禁止離開府門一步。
雖然五個家主都受了刑，但幸運的是，行刑的人並沒有下狠手，他們隻是一些皮外傷，並沒有傷筋動骨，看起來鮮血淋淋的，其實在家休養一段時間就康複了。
得知是譚縱將他們救了出去，而私下裏並沒有收受任何好處的時候，五名家主對譚縱是萬分感激，他們豈會不知道譚縱這樣做冒了極大的風險，稍有不慎就會成為有心之人的把柄。
石家聽聞另外五家都向蘇州府捐錢後，為了避免引起別人的非議，也向蘇州府捐了七千兩銀子。
第四天下午，正當譚縱在大牢裏和魯衛民、韓天、畢時節三人陪著周敦然審問那名藏在龔家暗道裏的男人時，鄭虎悄悄湊到他的耳旁，告訴他漕幫副幫主登門拜訪，此時正在家中等待。
譚縱的聞言，嘴角流露出一絲笑意，看來漕幫終於坐不住了。
那名男人的意誌裏非常堅強，無論周敦然如何折磨他的**，他始終一言不發，一心求死，如果不是將他的嘴裏也塞了一個與“候德海”一樣的漏鬥似的器皿，這家夥即使不咬舌自盡，也會絕食而死。
他越是想死，周敦然就越不讓他死，因此行刑的時候盡力避開他的要害。
這一次的審問又是一無所獲，在周敦然的酷刑之下，那名男人昏死了過去，被人拖回了牢房。
周敦然臉色鐵青地走出了刑室，譚縱和魯衛民四人默默地跟在他的身後。
回到了廂房，周敦然給魯衛民、韓天和畢時節指派了一些任務，將三人打發走，房間裏就剩下他和譚縱兩人。
“黃公子，你找本官何事？”等門外的貼身隨從關上了房門後，周敦然抬頭望向了譚縱。
剛才在牢房的時候，譚縱暗地裏向周敦然打了一個手勢，要和他私談，周敦然於是將魯衛民三人支走。
“欽差大人，在下過兩天就要離開揚州城，這裏的一切就拜托大人了？”譚縱衝著周敦然一拱手，說道。
“公子要走？”周敦然的臉上流露出驚訝的神色，揚州城的事情可是還沒有了結，沉吟了一下後，不無疑惑地問道，“揚州城裏的事情怎麽辦？”
“一個字，拖！”譚縱伸出左手食指，笑著說道，“能拖多久就拖多久，千萬不要讓那個人死了。”
“黃公子也是陪審之一，如何離開揚州城？”周敦然雖然不清楚譚縱為何要這樣做，不過既然譚縱已經拿定了主意，那麽他惟有執行，隨即提出了一個疑問。
“大人就說在蜀川發現了新的線索，派在下去蜀川私訪。”譚縱早已經想好了對策，“這樣一來的話，在下就有了離開的借口了。”
“這倒是個不錯的借口！”周敦然點了點頭，他清楚譚縱絕對不會去蜀川，至於譚縱去哪裏，那就不是他所要關心的事情了。
譚縱回到家的時候天色已經黑了，見趙仁坐在客廳的椅子上喝著茶，連忙衝著拱手，“黃某來晚了，讓趙副幫主在此久等，實在是抱歉。”
“黃公子能為官家辦事，不愧是實在羨煞我等。”趙仁好像並不介意，笑著起身說道。
“趙副幫主過獎了，在下隻不過是一個跑腿兒的。”譚縱笑著搖了搖頭，伸手請趙仁落座。
“黃公子，本幫經過商議，決定同意你的條件，這是協約，請公子過目。”坐下後，趙仁開門見山，從身後人捧著的盒子裏拿出了一張紙，讓丫鬟遞給了譚縱。
譚縱看了看，協約上的意思簡潔明確，允許他使用漕幫的各個碼頭，並且保證漕幫不會染指他的貨物，後麵蓋著漕幫執事堂和幫主的大印。
至於那十條大船，自然不可能寫進協約中，不過既然趙仁已經說同意了譚縱的條件，想必漕幫也不會賴帳。
果然，等譚縱看完了協約後，趙仁提起了那十條船，十條大船已經準備好，此時就停在揚州碼頭。
譚縱隨後派陶勇跟著趙仁的手下去碼頭接收那十條船，他在府中設宴，與趙仁把酒言歡。
酒桌上的氣氛十分融洽，酒過三巡之後，譚縱和趙仁已經開始稱兄道弟，兩人可謂是不打不相識。
雖然譚縱整下了田開林，使得趙仁的利益受到了影響，不過從長遠來看，能結識譚縱這個強援，也未嚐不是一件好事，關鍵時刻能起到至關重要的作用。