魏七望了一眼那名大漢，臉上露出了愧疚的神色，轉頭看向了譚縱。
這名大漢是魏七香堂的一名頭目，魏七現在已經盡了最大的努力來幫助忠義堂，他麵對這名大漢的求助是無能為力，唯有將希望寄托在譚縱的身上。
“欽……欽使大人，按照規矩，這些叛匪要先餓上個兩天，免得他們有了力氣後行那不軌之事。”牢頭兒是古天義的心腹，間接算是譚縱的人，他見譚縱的語氣有些不善，心中一驚，連忙看向了古天義，古天義不動聲色地衝著他點了點頭，於是他就向譚縱實話實說。
“欽使大人，隻要給一些水就行，兄弟們實在不想這麽窩囊地死在這裏。”那名大漢見過譚縱，卻不知道他就是欽使大人，聽到牢頭的話後，扒在木柵欄上，一臉悲憤地衝著譚縱說道，“兄弟們知道這次的罪無可恕，如果可能的話願意去北疆戍邊，在戰場洗刷自己的罪過。”
“欽使大人，我們冤枉呀！”說完之後，那名大漢撲通一聲跪了下來，衝著譚縱放聲大哭起來，要將心中的委屈和痛苦一起發泄出來。
“欽使大人，冤枉呀！”
“欽使大人，你要給我們做主呀。”
“欽使大人，我們都是被騙了。”
……
隨著那名大漢的下跪，大牢裏的人紛紛跪了下來，哭聲震天，一片喊冤之聲。
“大人……”魏七見狀，眼眶不由得紅潤了，他衝著譚縱一拱手，沉聲說道。
“魏香主不必多言，本欽使自有主意。”譚縱一揮手，打斷了魏七的話，然後扭身向牢頭吩咐道，“給他們弄些水和吃的，受傷之人抬出去醫治，在沒有審理前，本欽使不希望他們再出什麽意外。”
“欽使大人放心，小的盡力而為。”見譚縱沒有怪罪自己的意思，牢頭連忙恭聲說道，心裏暗歎忠義堂的那些人撞了大運，如果不是譚縱開口的話，他們中的很大一部分恐怕很難活著從這裏走出去。
“記住，世上沒有後悔藥，每個人都要為自己的過失負責，如果是個男人的話就收起眼淚，用實際行動來洗刷自己的罪責，不要像個娘們一樣哭哭啼啼的。”譚縱隨後看向了那名跪在木柵欄前的大漢，衝著他沉聲說了一句，大步離開了牢裏。
“謝欽使大人！”那名大漢怔了一下，猛然以頭觸地，給譚縱重重地磕了一個頭，眼淚嘩嘩地往下流著，譚縱看似嚴厲的話使得他的心中感到了一份淡淡的溫馨，更有了一絲活下去的期望。
“謝欽使大人！”牢房裏的人一起向譚縱磕頭，將他跪送出了大牢，在如今這個最為困難的時刻，譚縱的這一份恩情令他們永生難忘。
“欽使大人，從今天起，魏七的這條命就是你的了，無論上刀山還是下油鍋，魏七的眉頭要是皺一下，那就不是爹生娘養的。”走出了大牢，魏七快走兩步來到譚縱的麵前，單膝跪在地上，鄭重其事地衝著譚縱一拱手，宏聲說道。
譚縱簡簡單單的一句話挽救了牢裏不少忠義堂幫眾的生命，魏七現在除了結草銜環外，無以報答譚縱的這個恩德。
除此之外，魏七還有一個私心，那就是投入譚縱的門下，希望能憑借著譚縱的庇護來躲過這一劫，畢竟忠義堂此次鬧出的事情太大，可謂是驚天大案，他不得不為自己考慮一條後路。
與薑慶三人不同，魏七原本在忠義堂就是自成一係，不屬於任何勢力，因此他投靠譚縱沒有任何的壓力。
“魏香主言重了，貴堂之人雖然犯下大罪，但是沒有經過審判前誰也不能私自定他們死罪，本欽使這樣做不過是履行了職責而已，魏香主不必放在心上。”譚縱見狀，也沒有伸手去扶魏七，隻是淡淡的說道，抬步從他的身旁走過。
譚縱清楚魏七的意圖，但是卻不能接受，因為對忠義堂之人的處置要看官家的意思，他不能打亂官家的布局。
魏七沒想到譚縱就這麽從他身邊走過去了，神情黯然地苦笑了一聲，站起身跟在了後麵。
有了譚縱在鹽稅司大牢裏的那一番話，關押在其他地方的忠義堂幫眾的處境頓時有了很大的改善，不僅有了充足的飲用水，而且每天都能吃飽肚子，那些傷員也得到了有效的救治，死亡率隨即大幅度降低。
對於譚縱，忠義堂上下自然是感激涕零，譚縱的一個舉手之勞，將他們從水深火熱之中解救。
第三天上午，揚州城的戒嚴令正式解除，街頭巷尾重新熱鬧了起來，恢複了昔日的繁華和喧鬧。
與往常不同的是，揚州城裏多出了許多全副武裝的士兵，不停地在城裏巡邏著，城門和碼頭上多出了兩道關卡，凡是離城的人都要經過細致的搜查。
府衙的公人在揚州城的大街小巷都貼滿了告示，向百姓們揭露了畢時節勾結倭匪、蠱惑忠義堂、煽動騷亂的三大惡行，使得心中疑惑著的百姓們終於清楚揚州城裏這幾天發生了什麽事情，對此是萬分震驚，誰也想不到鹽稅司的司守大人竟然會幹出這種喪盡天良的事情來。
在告示的最後，府衙懸賞兩百兩銀子征集畢時節的線索，並且告訴百姓們畢時節可能就藏在他們的身邊，讓他們留意周圍的人和事有什麽異樣。
一時間，畢時節成為了蘇州百姓的公敵，百姓們全城動員搜集畢時節的線索，先不說那兩百兩銀子，就憑畢時節勾結倭匪這一條，就足以使得百姓們對他深惡痛絕了，大家誰都不想放過這樣豬狗不如的畜生。
與此同時，駐紮在昆山縣的城防軍押著俘虜的倭匪，浩浩****地向蘇州城進發，一路上敲鑼打鼓，招搖過市，引得沿途村鎮的百姓夾道觀看。
當得知眼前這些垂頭喪氣的倭人就是禍害了蘇州城的那些倭匪時，百姓們頓時憤怒了，如果不是城防軍額士兵攔著，憤怒的百姓們早就衝上前將那些倭匪生吞活剝，挫骨揚灰。
“大順皇帝萬歲、萬歲、萬萬歲！”在譚縱的安排下，那些倭匪們邊走邊揮動著右拳，操著生硬的大順話，齊聲高喊著。
如果有哪個倭人偷懶，喊得聲音不洶湧澎湃，周圍的軍士頓時就湧上去一頓臭揍，並且還一天不許喝水。
幾番下來，那些倭人頓時老老實實了，賣力地揮拳喊著口號，而且聲音越來越標準，越來越麻利，使得沿途的百姓們大為新奇。
等那些倭匪來到蘇州城時，蘇州城裏早已經是萬人空巷，人們紛紛聚集在道路的兩旁，手裏拿著爛菜葉、爛水果和臭雞蛋，嚴陣以待，等待著倭匪的到來。
為了避免百姓由於情緒過於激動而引**亂，曹喬木調集了大量軍士維持治安，街道兩旁的百姓身前站滿了全副武裝的士兵。
終於，在百姓們的“翹首期盼”中，倭匪們排著整齊的隊伍，邁著整齊的步伐，出現在了眾人的視野裏。
趙炎和徐宗騎著馬，與帶隊的把總走在隊伍的最前麵，神采飛揚，意氣風發，譚縱以剿匪功臣的身份安排兩人去見趙雲安，這對趙家和徐家來說是莫大的榮耀。
“大順皇帝萬歲、萬歲、萬萬歲！”剛進城，在走在倭匪最前方的渡邊三郎的帶領下，倭匪們一起振臂高呼，倒也字正腔圓，頗有氣勢。
“打他個狗*娘養的！”守在城門口的百姓們先是怔了一下，也不知道人群中誰大吼了一聲，無數爛菜葉和爛水果等物品就向那些倭匪飛了過去。
倭匪們的身上立刻遭了殃，而守護在兩旁的軍士跟著倒了黴，非常不幸地被眾多的“流彈”擊中，搞得跟那些倭匪一樣，身上髒兮兮、臭烘烘的。
尤其是那臭雞蛋，得到了倭匪要來的消息後，蘇州城的百姓們特意將好雞蛋給捂臭，有的還使用了不少偏方，使得雞蛋奇臭無比，令人有一種想嘔吐的衝動。
麵對著漫天飛來的物品，那些倭匪泰然處之，依舊在渡邊三郎的帶領下，整齊地呼喊著口號，完全不顧臉上和身上的汙物，一個個神情嚴肅，不敢有絲毫的大意。
進城之前，領頭的把總特意告誡了那些倭人，他們要去見大順的王爺，如果表現好的話，說不定王爺能開恩饒他們一命，如果表現不好，那麽先將他們的小兄弟切掉喂狗，然後再砍掉他們的腦袋，讓他們無法投胎轉世，死後成為四處飄**的孤魂野鬼。
這些倭人既然選擇投降，自然愛惜自己的生命，不是那頑固不化的死硬分子，在那名把總的又哄又嚇下，一個個老老實實地按照他的要求來，無論中途遇到什麽事情，一不能閃避而不能亂了隊形。
在倭匪後麵，跟著一輛馬拉的囚車，五花大綁、嘴裏塞著一塊破布的山邊小次郎閉著眼睛躺在裏麵，他覺得渡邊三郎等人現在猶如跳梁小醜，可笑之極，丟進了扶桑武士的顏麵。
蘇州府府衙門前站滿了頂盔摜甲的軍士，戒備森嚴。
隔著老遠，坐在大堂上的趙雲安就聽見了那些倭匪喊的口號，忍不住笑著搖了搖頭，這個夢花，總是做出一些讓人意想不到的事情來。
趙雲安現在的心情非常好，他已經得到揚州城的消息，心中的一塊大石頭終於落地了。
如今倭匪已然被全殲，在蘇州城裏待了這麽長時間的他終於實現了自己的諾言，可以光明正大地離開了。
大堂兩側坐著蘇州城裏六品以上的官員，左右兩側領銜的是曹喬木和孫延，孫延的下首位是左應龍，一個個正襟危坐，神情嚴肅。
不久後，高呼著口號的倭匪進入了府衙大院，百姓們尾隨而來，聚集在府衙門口，人頭攢動，黑壓壓的一片。
倭人們在大堂前方的廣場上停下，徐宗和趙炎則按捺住心中的激動，跟著那名城防軍把總進入了大堂。
“小民昆山縣河東鎮趙炎，拜見王爺。”
“小民昆山縣河西鎮徐宗，拜見王爺。”
等那名把總行完禮後，趙炎和徐宗衝著堂上的趙雲安一拱手，異口同聲地說道。
“免禮！”趙雲安伸出右手，微笑著衝兩人虛空向上一托，“兩位公子協助官軍圍剿倭匪的義舉本王已經知曉，心中甚為欣慰，實在是我大順青年之表率。”
“我等隻不過是做了應做之事而已，此次倭匪之所以能被全殲，全憑王爺運籌帷幄，各位大人集思廣益和城防軍將士奮勇殺敵。”趙炎和徐宗聞言，躬著身子，恭聲說道，兩人心中波濤洶湧，激動萬分，大順有幾個人能被王爺讚為青年表率的？
“哈哈……”聽聞此言，趙雲安不由得笑了起來，趙炎和徐宗不動聲色地就拍了他和官員們以及城防軍一記馬屁，很顯然是早就商量好的，他知道兩人是冤家對頭，因此在裏麵穿針引線的一定是譚縱。
“還有一個人你們漏了。”笑完之後，趙雲安看向了趙炎和徐宗，意味深長地說道，“沒有這個人，倭匪之事豈能如此輕易地解決！”
“沈公子睿智果敢，我等深為欽佩，自愧不如。”趙炎和徐宗對視了一眼，齊聲說道，譚縱走之前曾經交代過他們，不要在外界提起他的名字，如今趙雲安主動問及，兩人自然實話實說。
“諸位，你們可知道兩位公子口中的沈公子是何人？”趙雲安聞言，笑著環視了一眼堂下的眾位官員，雙目精光閃爍。
在座的眾位官員聞言，不由得對視了幾眼，顯得有些茫然，他們又沒有見過趙炎和徐宗口中的那個沈公子，如何知道他是誰。
曹喬木端起一旁的茶杯，慢條斯理地品了起來，如今揚州城大局已定，譚縱也該恢複他原來的身份了。
孫延和左應龍心中早有分寸，兩人故作不知，不動聲色地坐在那裏，等待著趙雲安將謎底揭開。