“大人，有人擊鼓！”
“傳他進堂，本官片刻就來！”父親一邊回話，一邊忙著穿官服。
他穿的急，看起來有些亂。沈晚便返回去，道：“晚兒來替父親更衣。”
沈千易聞言便站著不動，神情看起來竟有些緊張。
沈晚一邊快速的整理記憶，學習替父親穿衣服，一邊試探的問道：“父親，晚兒想去聽父親審案。可好？”
沈千易看似更緊張了：“審案甚是無趣，晚兒何時對這個有興趣了？”
沈晚開始撒嬌：“就忽然有興趣了，父親就讓晚兒去聽聽嘛。”
穿戴完畢，沈千易再次緊了緊腰帶，戴上官帽，答道：“晚兒還是回房歇著去吧，為父先走了。”
為何父親一聽說要審案，就這麽緊張呢！沈晚決定偷偷跟上去，一探究竟。
堂上掛著“明鏡高懸”的匾額，堂下跪著一老婦，八個衙役分別立於兩側，筆錄官坐在角落裏，隨時準備記錄。沈千易故作鎮定的上前，坐了下來。
他默默吸了一口氣，使力一拍驚堂木，問道：“堂下所跪何人？何事擊鼓？”
往常，做這些事的，都是身邊的師爺李涼。但這幾日，李涼家中有事，走的急，都沒能找個人來接替一下。
沈千易本無多大才學，這個縣令，是拿銀子捐來的。而師爺李涼混跡官場，服侍過三屆縣令，吃過的鹽可比沈千易吃過的米都多！
如今師爺不在，他一人審案，缺了師爺的提點，不緊張才怪。
“民婦劉氏。狀告我家兒媳方氏害死我的兒子。”老婦說著就哭了起來。
沈千易對基本問案程序還是了然於心的，他再拍驚堂木，問道：“詳細道來！若你所述屬實，本官自當為你做主！”
老婦恭敬磕頭，說道：“民婦夫家姓劉，家住城外的劉家莊，平日裏織布為生，昨日一早，民婦進城賣布，天黑時方賣完，本想趕著回家，不料城門早已關閉。
民婦無奈，便在客棧住了一宿，第二日天亮時才回。怎料民婦回到家中，卻見一片廢墟。僅有的幾件間房舍全都被火燒了，化為灰燼。”她說著，又忍不住哭起來。
“後來民婦的兒媳來了，還帶了具屍體，竟是我那苦命的兒，被燒的麵目全非！民婦忍痛追問，兒媳卻說是半夜忽然起火，待發現時我兒已被燒死。可為何她卻安然無事，我兒卻死的這般悲慘！定是方氏害死了我兒，民婦好屈啊！”
沈千易馬上發話：“左右！帶劉婦兒媳方氏上堂！”
沈晚一直悄悄藏在堂後聽著。過了約一盞茶時間，方氏被帶過來了，死者的屍體也被抬入大堂，立即有仵作上前驗屍。
“民婦.方氏，拜見大人！”她的聲音纖弱嬌細，沈晚猜想，她長得應當不差。
沈千易問老婦道：“劉婦，你所指之人可是她呀？”
“回大老爺，就是她！”
沈千易依舊按照套路發問：“方氏，依劉婦所言，你害死了她的兒子也就是你的丈夫，可有此事？”
方氏自然不認，她聲情並茂的說道：“回大人，民婦與夫君夫妻情深，怎會害死夫君？實是大火來的突然，夫君為救火，不幸喪命。
民婦心知婆婆定是一時接受不了夫君故去，才會如此。求大人免婆婆之
罪，讓民婦帶婆婆回家，好生照應。早日給夫君入殮。”
“劉婦，你既說方氏害死了你兒子，可有人證物證？”
老婦漸漸停了哭泣：“民婦有人證！民婦隔壁家的王嬸昨夜有聽到家裏鬧出很大動靜，她看到兩個人在打架。”
“傳王氏上堂！”
王嬸就站在堂外聽案，她聞言立即上堂，作證道：“昨夜子時民婦起夜，正巧見他家聽得他家好大的聲音，便上前去瞧，見是兩人在打架。隨後濃煙滾滾，甚是熏人，民婦就回屋了。”
方氏不依，當場反駁道：“我夫妻二人相敬如賓，何來打架一說！昨夜我夫妻二人一同滅火，搬救財物，偶有碰撞而已。”
沈千易繼續問王嬸，並威懾道：“王氏，你可看清楚了，著實是方氏與她丈夫？若你故作偽證，本縣定不輕饒！”
王嬸心中懼怕，支吾著：“夜半子時，天黑的緊，民婦，民婦不曾看清這兩人的相貌，隻看身形，覺著應是他夫妻二人。”
“方氏，你可知，何時起的火，緣何起火？”王嬸的證詞作用不大，沈千易便晾她在一邊，轉而細審方氏。
“民婦不知。待民婦醒來時，這火已經燒起來了。”
“你和死者，是誰先發現起火的？”
“是民婦。民婦突覺口渴，起來喝水，就看到著火了。”
“你們是否有仇家？”
方氏對答如流：“夫君向來為人和善，不曾與人結仇。”
自此審問完畢，仵作的驗屍結果也出來了。
他當堂陳述道：“稟大人，死者高約六尺，身材魁梧。屍身隻見燒傷痕跡，未見其他傷痕。”
沈千易心中有了判斷：既如此，死者就應是被火燒死而已了，與方氏無幹，把這老嫗打十個板子，讓方氏帶人回去，並把屍體好生安葬，如此便可結案了。
於是他再拍驚堂木，斷言道：“依本官所斷，死者乃是被火燒致死，與方氏……”。
他還未說完，一個清脆的聲音響起：“大人，且慢！”
聲音是從內堂傳來的，沈千易回頭，見一俊俏後生大步行來，正疑惑間，卻見那人對他俏皮的眨了眨眼睛。
竟然是女扮男裝的沈晚！
“大人，在下是暫替李師爺的，鄙人姓沈。”沈晚對著沈千易做戲。
這孩子，淨添亂！沈千易頭大，這公堂之上眾目睽睽之下，又不好拆穿她，不然免不了要治她個擾亂公堂之罪，少說也要挨十個板子。
沈晚卻認真嚴肅的請求道：“大人，可否讓在下看看屍體？”
沈千易無奈，揮了揮手，以示同意。
沈晚戴上口罩和手套，把屍體全身上下瞧了個遍，接著掰開死者口鼻，最後會心一笑道：“大人，死者並非燒傷致死！”
沈千易見她不似胡鬧，便問道：“有何憑證？”
沈晚道：“請大人命人去捉來兩頭豬，一頭活的，一頭殺死。再把他們分別置於屋中，放火燒死。憑證立現！”
沈千易略有遲疑，但沈晚這孩子平日裏確有幾分聰明，此刻更是胸有成竹，便點頭吩咐左右：“按沈師爺吩咐的去辦！”
衙差的辦事效率還是挺高的，這讓沈晚不禁想起之前的鬼差，冥界，以及冥王所說要懲罰她穿梭三
界，為冥界世子和天界太子處理各類事宜，並找尋純陰土女。
“大人，已經好了。”衙差抬出兩頭豬，分別置於案板上。
沈晚上前，對兩頭豬逐一查驗。而後朗聲道：“大人請看，活豬被火燒死，除去身上各類燒傷外，它在火中鳴叫哀嚎，的口鼻中吸入了大量草灰。死豬被火燒死，口鼻中卻幹淨如新。”
沈千易似明白了什麽。
隻聽得沈晚繼續說道：“而這位劉姓死者，他的口鼻中並無草灰！據此便可推而得知——他是被人殺死以後，再用火燒致此狀的！”
劉婦大哭起來，轉身指著兒媳方氏，歇斯底裏的咆哮道：“惡婦，是你殺了我兒，你為何要殺他？！”
方氏見事情敗露，早有畏懼，但仍咬牙不認。她白著小臉，盯著沈晚，說道：“師爺也看到了，夫君他身強力壯，且全身並無其他傷痕，我一個弱女子，是如何殺死他的？”
沈晚第一次看清方氏的相貌：容長臉，大眼睛，確有幾分姿色。
此時，公堂在聽審圍觀的百姓也議論紛紛：
“方氏所言，不無道理。即便她有心害人，也不可能輕易得手。”
“正是，正是！聽說她殺雞都不敢，又怎會殺人呢！”
若無確鑿憑證，沈晚便不好下台了。沈千易有些著急，心中暗自後悔，不該任由她胡鬧的。
沈晚倒並不在意，隻見她對著方氏微微一笑，隨後走向死者，矮身在他發間摸索，果然摸到一物。接著令先前那個仵作用鉗子大力一鉤，再使勁一拔，竟拔出來一根三寸長的鐵釘。
方氏頹然，癱軟在地。
民眾風向突變，對著方氏破口大罵。
沈千易一臉恍然。他痛快的重重一拍驚堂木，問道：“方氏，你可認罪？還不快快從實招來！”
方氏哆嗦著，死死咬著唇，不說一句話。
沈千易隨即宣判道：“民婦.方氏，殺夫重罪，先行收押，秋後問斬！”
但凡擊鼓者，無論是否有罪，待宣判完畢，都要受十個板子。劉婦雖然心中痛苦，但能為死去的兒子抓住真凶，總算心裏有了些安慰。
回到內堂，沈千易輕彈了下沈晚的額頭，不悅道：“讓你回房歇著，你倒好，跑來偷聽，還……”，沈千易拉了拉她的男裝衣袖，一臉嫌棄道：“女孩子家家的，穿成這樣！速去換了，讓你母親看到，定要罰你了！”
父親雖然表麵上不高興，但說出來的話卻句句透著關心疼愛。
她摟著父親的胳膊，撒嬌道：“謝父親提醒，晚兒這就去換掉。”臨走前，忽的想起一事，便對沈千易說道：“父親，那個方氏嬌嬌弱弱的，光她一人，不可能輕易殺死她丈夫的。定有幫凶，或者說是……奸夫！父親可要記得再審審她！”
沈千易當真不高興了，他沉下臉：“小小年紀，不學好！奸夫這種話，是你這等閨閣女子能說的嗎？還不快走！再不走，你母親不罰你，為父可要罰你了！”
“是是，晚兒知錯，父親饒命！”沈晚立即跑開了。
沈千易望著女兒的背影，搖頭自語：“這孩子！唉，越發不像話了。”
“老爺的親生女兒，自然是像老爺了，不然還能像誰！”劉氏不知何時出現在此，先前這父女二人的對話，她怕是聽齊了。
（本章完）