第十六章
“今天我有很多事要做，”次日早晨赫邱裏?白羅自餐桌上站起來去見李蒙小姐時說：“有許多要查詢的事，要整理的資料，去拜訪與聯絡的人你都替我安排好了嗎？”
“當然了，”李蒙小姐說：“都在這兒。”她遞給了他一隻小公事箱。白羅匆匆查看了裏麵的文件，點了點頭。
“你辦事是沒有差錯的，”他說：“真太偉大了。”
“好啦，白羅先生，我才不覺得有什麽偉大的呢。你囑咐我的事，我就按著去做，很簡單。”
“哼，才沒有那麽簡單。”白羅說：“我不是也常囑咐那些瓦斯匠、水電工人還有那些來修理東西的人嗎？他們可曾按著我的意做過？很少，很少。”
他步入了通往大門的走廊。
“把那件薄大衣拿給我，喬治，我看有些秋意了。”
他又將頭探入女秘書的屋中說：“喔，對了，你覺得昨天來的那位小姐如何？”
李蒙小姐正將手指伸往打字機的字鍵上，聽了這話先抽了個冷子，之後簡潔的說了一句：“外國人。”
“是呀，是的。”
“一看就知道是個外國人。”
“除此之外，就沒別的評語了嗎？”
李蒙小姐想了想。“我實在無法判斷她的能力，”她頗表懷疑地說：“她好象有什麽不痛快似的。”
“是的，你知道，有人懷疑她偷了東西，不是金錢，是拿了她雇主的文件。”
“哎呀，老天，”李蒙小姐說：“是很重要的文件嗎？”
“似乎很可能。不過，同樣可能的是他根本沒有丟什麽東西。”
“喔，這樣嘛，”李蒙小姐說著刻意向她老板使了個眼色，通常她想把他打發走好專心工作時，總是使這種眼色的。“反正，我常說雇人的時候，最好要顧及到自己所在的地方，而且還是買英國貨吧。”
赫邱裏?白羅走出了家門，他首先要去的是波洛登公寓。在天井裏下車之後，他往四周環視了一番。在一扇大門前站著一名穿製服的守門人，口中吹著一隻寂寞的小曲。
白羅走向他身前時，他說：
“先生，有事嗎？”
“不知道你能不能告訴我，”白羅說：“這兒最近發生的一次很悲慘的事件。”
“悲慘事件？”守門人說：“我不知道啊。”
“一位女士跳樓，或者該說自高樓上掉下來摔死的事。”
“喔，你說的是那件事。這我不太清楚，因為我才來一個禮拜。嗨，喬。”
一名自對麵一排公寓出來的門房朝他們走了過來。
“你曉得從七樓摔下來的那個女人的事嗎？一個月前的事，是吧？”
“沒那麽久，”喬說。他是個說話慢吞吞的老人。“真可怕。”
“她是落地就死亡的嗎？”
“是呀。”
“她的姓名是什麽？因為，她或許是我一個親戚，”白羅解釋說。他不是一個對說謊有所顧慮的人。
“真的嗎？先生。真替您難過。她是一位姓查本提的太太。”
“她在這邊公寓裏住了很久了吧？”
“讓我想想看。大概有一年了——也許有一年半了，不，我看有兩年了。七樓七十六號。”
“是頂樓吧？”
“是的，先生。查本提太太。”
白羅沒有再進一步查問其他的細節，因為他怕人家會想既然是自己的親戚，有些事情他應當清楚的。因此，他又轉話問道：
“有沒有引起很大的**，很多人問東問西的？那是什麽時辰的事？”
“我想大概是早晨五、六點鍾的光景。事先也沒什麽動靜，就那麽一下子就摔下來了。雖然是一大早，卻立刻圍了一大群人，都要從那邊的柵門擠進來看。你曉得，人都是這樣的。”