第二十五章

第二十五章

四個人坐在白羅的房裏。白羅在他的靠背椅上輕啜著一杯黑蜜漿。諾瑪與奧立佛太太坐在長沙發上。奧立佛太太穿一身挺不配襯的蘋果綠錦緞套裝，頭上頂著一個曠費心機的發型，但是神采卻是異樣的飛揚。史提林佛立德醫師自椅子上將兩條長腿伸了出來，好像跨越了半邊屋子。

“現在，可有好多事情我要問清楚了。”奧立佛太太說，一股大興問罪之師的腔調。

白羅趕忙作了個順水人情。

“可是，親愛的夫人，你可別忘了。我欠你的人情真不是我所能報答的。所有的，我所有的好主意都是得自你的靈感。”

奧立佛太太不肯相信地看著他。

“‘第三個女郎’這個字眼，不是你教導給我的嗎？我從這裏起頭，也在分租一幢公寓的第三個女郎身上結束。自技術上著眼，我想，我始終把諾瑪當作第三個女郎——但是當我繞了一個大圈子才從正確的角度來推論問題時，一切才有了眉目。每次找不到答案，拚圖時缺了一小塊——總是轉到這第三個女郎上來。”

“始終是——我想你懂我的說法——一個摸不著的人。對我，她僅僅是個名字而已。”

“真怪，我從沒把她跟瑪麗?芮斯德立克聯想在一起過，”奧立佛太太說：“我在克洛斯海吉斯見過她，還跟她談過話。當然，我第一次見到法蘭西絲?賈莉的時候，她是一頭黑發垂得滿臉。任誰也會被她騙過的。”

“然而仍是你，夫人，使我注意到女人隻要換一換發型是多麽容易改變她的外貌。

要記得，法蘭西絲?賈莉是受過戲劇訓練的。她十分精通快速的化裝術，她可以隨心所欲地變換自己的聲調。身為法蘭西絲，她是一頭漆黑長發，擺著並掩蓋了一半的臉龐，臉上重重抹了層白粉，黑眉筆畫了眉毛，抹著黑眼膏，聲音是濃濁低啞。瑪麗?芮斯德立克則戴了一頂梳得整齊波浪型的金色假發，穿著通俗的衣裝，稍帶英國殖民地的口音，清脆的語調，恰恰呈現了一個鮮明的對比。但是，打一開始，就讓人感到她這個人不像是真的。她到底是個什麽類型的女人？我不清楚。

“我對她是一籌莫展了，我——赫邱裏?白羅居然摸不清楚她。”

“聽聽，”史提林佛立德醫師說：“這還是我第一次聽你這麽說呢，白羅！真是天下無奇不有。”

“我實在不懂她為什麽要扮作兩個人物，”奧立佛太太說：“我覺得不必這麽費事嘛。”

“不對。這對她卻是緊要不過的。你要知道，這使她不論在任何時候都拿得出來不在現場的證明。你想想，始終都在那裏，就在我的眼前，我卻視而不見！就拿那頂假發來說吧——我一直下意識地難以釋然，但卻想不通為什麽心中老放不下。這兩個女人從來沒有在任何時間一起出現過。兩人的生活方式安排的很巧妙，沒有必要的時候，誰也不會注意到兩人日常作息時間表上會差了那麽一大截。瑪麗常跑倫敦，去買東西，找房地產經紀人，拿著一大把單子去看貨，裝作那就是她的消磨時間方式。法蘭西絲則去伯明翰、曼徹斯特，甚至飛往國外，經常去契爾西區與藝術圈內她那批特異的年輕藝術家們交往，她雇用他們從事各種與法不容的勾當。魏德朋畫廊的畫框都是特別設計的。畫家中的新起之秀在那裏舉行‘畫展’——他的畫銷路不錯，運銷國外，或運出參加畫展，畫框裏都塞滿了小包小包的海洛英——各種藝術方麵的詐欺——聲名不著的過氣大畫家們的精製品——都是她一手策劃與籌備的事情。大衛?貝克就是她雇用的一名畫家。他是個有天賦的臨摹畫家。”

諾瑪喃喃地歎道：“可憐的大衛。我剛認識他的時候，我還覺得他真好呢。”