秋風送爽，落葉翻飛，餘府的私塾在江氏回府後，大肆翻新過，粉白的牆，黝黑的瓦，朱紅色的欄杆，在藍天白雲之下，鮮亮奪目。

原本喧鬧的課堂，在餘雅藍踏進第一步的時候，瞬間變得安靜，後窗前的青衣少年回轉過頭，隔著窗欞透進來的陽光，在他身上灑下斑駁的光點，襯得他的笑臉有些炫目。

他果然回到私塾來了，餘雅藍回以一笑，行至自己的書桌前坐下。江致遠隨後而至，十分自然地坐到了她旁邊，仿佛從來都沒有從這裏離開過。前麵的絳姐兒和緋姐兒，齊齊轉頭朝後看來，但眼裏卻都是幸災樂禍的表情。

難道她們趁她還沒來時，使了壞？餘雅藍轉頭向朱姐兒看去，卻見朱姐兒一副遺憾的表情，她不覺更加奇怪，趁著劉先生尚未到，將朱姐兒拉至私塾外，問起究竟。

朱姐兒歎了口氣，道：“大姐，太太要給你們說親呢，據說有兩戶人家，一個是臨江縣有名的城東李家，還有一戶是海沿子邊上的富戶。”

餘雅藍心裏咯噔一下：“這事兒我怎麽不曉得？”

朱姐兒滿臉憐惜地看著她，道：“大姐，你雖說強幹，可終究隻有一個人，哪裏比得上我們有姨娘。這樣的事情，太太自然不會告訴我們，我們隻有從各自的姨娘那裏知道呀。”

餘雅藍默然。

朱姐兒拉起她的手，卻又笑了：“大姐，她們其實是嫉妒你呢，不論是城東李家，還是海沿子上的富戶，都是頂尖的好人家，你不論嫁去哪裏，都會令她們眼紅。”

江致遠同她走得近，任誰都看得出來，但朱姐兒卻略去了此節不提，不知是有意還是無意。嗬，曾經少不更事的小丫頭，而今也長大了呢。餘雅藍凝視朱姐兒許久，道：“也不一定就是為我罷，我同城東李家，爹曾經退過親，他們就算有意再同我們成親家，也絕不會是我。”

朱姐兒驚訝道：“大姐，難道你不知道？城東李家這回提親的對象，還真就是你！他們家的媒人上門時，太太本來還不太樂意，是爹說難得他們心誠，所以才把庚帖留了下來。”

“甚麽？還是求娶我？！”這下，餘雅藍是實實在在的驚訝了。她到底有甚麽好，能讓李家念念不忘？那李玉心裏惦記著的，不是早已不在人世的青樓姑娘履兒麽？

朱姐兒看看她的脖子，那裏雖然早已平滑如昔，但透過潔白細膩的肌膚，還是仿佛看得到那日重重紗布包裹下的傷口。她默了一默，道：“大姐，你也不必太過憂心，這不是還有海沿子上的富戶麽。家中嫡女，隻有你和二姐兩個，興許太太舍不得二姐遠嫁，就把你給嫁去了。那海沿子雖遠，但隻要夫家人好，也沒甚麽要緊。”她說著說著，興奮起來，攀住餘雅藍的胳膊，笑道：“我聽爹說過，那海可大可大了，怎麽望都望不到邊，沙灘上到處都有貝殼，五顏六色的，大姐，你要是嫁過去，可得多捎些來給我！”

餘雅藍良久無語，在這一刻，她感覺到自己又成了那風中飄**的風箏，如論看似多麽自由，線的那一端，還是牽在別人手裏。提親的人都上門了，她不等傻等在這裏，是去江氏處打探消息，還是懇請鄒氏去跟餘天成求求情？餘雅藍琢磨起來。

突然，袖子被朱姐兒猛地一拽，原來劉先生已經朝這邊來了。餘雅藍連忙朝教室裏走，但走了兩步，卻又停下，對朱姐兒道：“你先進去罷，我有些不舒服，想回去歇一歇。”

朱姐兒了然地點點頭，自己進去了。

餘雅藍走向劉先生，說明原因，劉先生便點了頭，放她回去了。她沿著秋菊夾道的小路，慢慢走著，不知不覺就走到了正房門口。露珠兒熱情地迎了上來，招呼她道：“大小姐來了？正巧太太在屋裏呢。”待得走近，又小聲地問：“大小姐怎麽沒去上課？太太知道了隻怕會生氣。”

餘雅藍亦壓低了聲音：“二小姐不是也沒去？”

露珠兒朝四處看看，道：“那不是因為江少爺在麽，太太怕二小姐去了尷尬，所以才留了她在自己屋裏教。”

多麽體貼的親娘，餘雅藍思及自身，眼睛一酸，突然就不想進去了。她作為未嫁的女孩兒，就算進去了，又能問甚麽呢？江氏想來最重言行禮教，倘若聽到嫁人二字從她的嘴裏說出來，隻怕會皺起眉頭訓斥她罷。

露珠兒見她的腳步越走越慢，疑惑地叫了聲：“大小姐？”

餘雅藍抬起頭，笑了一笑，道：“是我娘想來見一見太太，又怕太太不高興，所以叫我先來探探口風。”

“鄒大娘想來見太太？”露珠兒吃了一驚，朝正房門口的簾子望了望，道，“還是我去幫大小姐問問罷，您回藍苑等消息好了。”

看來平日裏的那些禮沒有白送，餘雅藍謝過她，轉身去了藍苑。其實有人上門提親的事，直接問露珠兒就能問出來，隻是她的身份，是餘府的大小姐，怎好去向個丫鬟打聽自己的親事，傳出去會讓人笑掉大牙。

不過，憐香很是會洞悉她的意圖，才朝藍苑方向走了幾步，便主動請纓：“小姐，我好像有個墜子落在正房了，小姐先行一步，我去找找，可好？”

“不過是個墜子，甚麽要緊，待會兒再去罷。”玉盤不比憐香靈活，聽了實話。

餘雅藍瞟了憐香一眼，笑道：“去罷，快去快回，找不到也沒甚麽要緊，回頭我再賞你一副好的。”

憐香脆聲應了，轉身快步而去。

玉盤疑惑地看了看她，又看了看餘雅藍，最後把疑問壓在了心裏。

憐香的動作很快，當餘雅藍慢悠悠地晃回藍苑，才吃了半盞茶，她就回來了。餘雅藍見她滿頭的汗水，顯見得是一路小跑回來的，連忙叫玉盤拿帕子來給她擦汗，又指了個凳子給她坐了，道：“別著急，慢慢說。”

憐香接過帕子，胡亂朝臉上抹了幾下，急急地道：“小姐，九小姐說得沒錯，城東李家的確是來提過親，而且老爺跟太太說了，想把你嫁過去！”

餘雅藍臉色突變，一語不發，但人卻猛地站了起來。

憐香見她臉上很不好看，連忙寬慰她道：“海沿子上的那富戶雖好，但卻太遠，嫁去後若過得不如意，連個幫襯的人都沒有，所以年紀差不多的那幾個小姐，都不想嫁過去，這會兒正暗地裏使勁兒呢，生怕太太也嫌那地方遠，就隨便抓個庶出的小姐嫁過去。所以小姐你不用太擔心，說不準她們奉承太太奉承的好，討了太太歡心，嫁去城東李家了呢？”

餘雅藍慢慢地坐下，聲音低沉暗啞：“你沒聽朱姐兒說麽，那李家指名道姓要娶我呢。”

憐香聽了，也是臉色突變，但沒過一會兒就緩了過來，道：“小姐，你為甚麽非不願嫁去李家呢？其實李家無論是家世，還是李公子的人品，都是上乘的，更難得的是，李家就李公子一個兒子，沒有兄弟爭家產，也無妯娌鬧矛盾，而且，聽說李公子潔身自好，連個通房丫頭都沒有呢。就算他身子差些，但也沒有甚麽大病，算不得甚麽要緊的事。”

餘雅藍看了她一眼，道：“你又不是不知道，李公子之所以房中無人，全是因為他心裏記掛著別人，哪裏是因為甚麽潔身自好。”

憐香無奈道：“小姐，你同個死人爭甚麽呀，你要是嫁過去，就是他的正妻，就算那個履兒活著，也越不過你去，更何況她還不在了。”她說完，又道：“小姐，別人不曉得你的心思，我是曉得的，你先前抵死不願嫁去李家，不就是因為不想自己被當作交易的籌碼麽，而今餘府興盛，根本無須仰仗李府，你這時候嫁過去，可同先前嫁過去的光景完全不一樣了，誰敢小瞧你？”

不可否認，憐香的確點中了餘雅藍的心思，她唯一的底線，並非情投意合，而是堅決不願自己被當作交易的籌碼——甚麽願得一心人，白首不相離，在這個時代，幾乎是不可能實現的事，她也不抱那麽大希望；但嫁去婆家之後的身份地位，卻是她在意的東西，她總不能好容易嫁一回人，卻處處受氣罷，那樣還不如獨自過一生呢，所以，隻要餘天成嫁她的目的不單純，她就絕對會反抗。

但憐香說的對，而今餘府在江府的支持下，重回興盛，同李家算是門當戶對，她若是嫁過去，必得婆家尊重，就算李玉心裏沒有她，也不敢拿她怎麽樣……

正當她深思之時，玉盤插嘴道：“憐香，你說得頭頭是道，可未免也太過理智了，你忘了小姐和江少爺的情投意合麽？如果隻看家世，不看感情，那就算嫁過去了，又有甚麽意思？到時夫妻兩個對坐無言，可是無趣得很。”