餘雅藍擱在膝上的手指一抖，是，還有江致遠，自己同他雖然還遠遠不到情投意合的地步，但也不得不說，他是她迄今為止，唯一有好感的男人，而且，她還答應過他，等他金榜題名的……
餘雅藍又陷入了沉默。
玉盤以為她要聽憐香的，連忙去推她，道：“小姐，你去找江少爺，叫他來提親呀，他而今是太太的娘家侄子，親得很，隻要他來提親，太太一定會答應的！”
憐香聽了，精神一振，道：“小姐，我剛才那樣勸你，是因為沒想到這一層，其實江家也是很不錯的人家，更何況江少爺的秉性如何，咱們都再清楚不過，嫁給他，確是比嫁給李公子好。你不如去跟江少爺說說，叫他趕緊來提親罷。”
叫江致遠來提親？！讓她自己跑去跟江致遠說：你趕緊來娶我吧？這話就算放到現代，也沒幾個女孩子有勇氣說出來罷？餘雅藍又驚又羞，慌忙擺手。
玉盤氣道：“小姐，你還不去，難道真要嫁去李家麽？”
憐香卻隱約猜到了餘雅藍心中所想，出主意道：“其實這事兒也無須小姐親自出麵，隻要我們裝作無意，在江少爺麵前提起李家來提親的事，他大概就會著急了。”
這主意真不錯！是得暗示暗示江致遠，就算他不願來提親，也不能讓她誤會自己是移情別戀。餘雅藍眼睛一亮，衝著憐香輕輕點了點頭。
憐香馬上把玉盤一拉，道：“走，咱們這就去私塾，正好剛才大小姐走得急，筆墨紙張還留在課堂上呢，咱們裝作去收拾，尋個機會說與江少爺知曉。”
玉盤也覺得這主意很不錯，連連點頭，跟著她一起去了。
憐香和玉盤離去沒多時，露珠兒遣了丫鬟來告訴餘雅藍，稱江氏已同意見鄒氏，讓她明日上午來。餘雅藍讓那丫鬟代自己向露珠兒道謝，然後一刻不停地趕回了知園。
鄒氏正坐在床邊，做一件小小的衣裳，眉眼間盡是幸福和慈愛表情，餘雅藍本來滿腹的怨惱，待見了她唇邊的那一抹笑，便盡數消散，隻餘一聲歎息。
鄒氏轉頭，看見餘雅藍立在門邊，連忙拉她來坐，關切問道：“藍姐兒，你怎麽回來了？可是身子不爽利？”
餘雅藍搖了搖頭，伏到她的肩膀上，帶著鼻音，把她探聽來的事情講了一遍。她一提城東李家，鄒氏就想起昔日她脖子上那道觸目驚心的傷，登時大驚：“你都已經那樣表態了，你爹怎麽還逼你？”
餘雅藍見她還是心疼自己的，心下稍暖，抱住她道：“娘，一切還隻是聽說，尚未成為定論，你明兒就去見江氏，幫女兒打聽打聽實情，可好？”
鄒氏滿口答應，道：“我去，我去，若你說的是真的，我一定讓你爹打消那念頭，把你嫁給誰，也不能嫁給李家。”她說完，又抱著餘雅藍傷心：“藍姐兒，當初都是娘豬油蒙了心，居然聽你爹的，想把你嫁給城東李府，後來我一想，我這輩子無人憐愛，已是吃盡了苦頭，又怎能把你送去丈夫心裏惦記著別人的人家，讓你重走我的老路？”
鄒氏終於明白了！餘雅藍頓感欣慰，看來這是她再次被趕出府後的感悟。她終於覺得，原先的那個疼愛她，果敢不怕事的娘親又回來了，遂靠在她的肩頭，與她細細說話，告訴她，自己之所以屢次抗婚，其實是不願自己成為餘天成謀取利益的籌碼，試想一枚籌碼嫁去婆家，又怎能得到人家的尊重呢？
鄒氏而今心境不同，這些話很是聽得進去，連連點頭的同時，又是無盡的感慨和後悔，後悔自己不該不聽餘雅藍的勸告，非要一門心思地跟著餘天成，害得自己再次成為別人的笑柄。而且更讓她傷心的是，餘天成根本就沒把她放在心上過，你看江氏一回來，他就毫不猶豫地逐她出府，連她肚子裏尚未出世的孩子都不管不顧了。
餘雅藍看著鄒氏的肚子，比鄒氏還要擔心，她雖說也是鄒氏所生，可畢竟是婚生子，即便鄒氏已和離，她也還是名正言順的嫡長女；但這個未出生的弟弟或者妹妹，可就不一樣了，鄒氏懷上她時，無名無份，嚴格來說，他/她隻能算是個私生子，將來，餘天成承認他/她還好，若是不承認，他/她會不會被人罵作野孩子？而且，就算餘天成承認他/她，他/她也不會有個很高貴的身份，頂多算個庶出罷了。
不過，鄒氏而今正在孕中，餘雅藍不忍心講出這些殘酷的事實來惹她煩惱，隻能把這些思慮，壓在自己心裏罷了。
第二日早上，鄒氏沒等餘雅藍提醒，就早早地登上馬車，朝餘府去了，而且還給江氏捎了一雙她自己做的鞋，很是有一副求人辦事的模樣。
餘雅藍本來要去私塾上學，順便打聽鄒氏與江氏見麵的情況，但剛剛登上馬車，就見作坊來人，稱出了些事情，希望她能夠去一趟。製鞋作坊是餘雅藍安身立命的本錢，忽視不得，她當即命憐香去餘府，幫她向相關人士打聲招呼，順便探聽消息，然後便命馬車直奔製鞋作坊。
由三間房組成的製鞋作坊裏，一眾女工正埋頭做鞋，由於拿的是計件工錢，她們連見了餘雅藍，都隻是出聲問好，並沒有站起來。對此，餘雅藍很是滿意，卻又奇怪，明明一切井井有條，究竟出了甚麽事？
作坊管事兒的林嫂將她請到休息間裏，急急地稟報：“東家，好幾家鞋莊來退訂單，寧願賠上訂金，也不要我們的貨了，這可怎麽辦才好？”
有這事兒？餘雅藍心頭一驚，忙問：“可有查出是甚麽原因？”
林嫂滿臉痛心疾首的表情，但卻是搖頭。
倒是被餘雅藍遣來作坊給林嫂幫忙的秋梨接話道：“我知道，是城東李家作的怪！”
她這句話一出，就搶去了林嫂的風頭，襯得林嫂很不盡心盡力。林嫂心裏自然不高興，不著痕跡地剜了她一眼。
秋梨膽子小，經這一嚇，竟囁嚅起來。餘雅藍忙鼓勵她道：“你曉得些甚麽，趕緊說來，不管對錯，我都有賞。”
秋梨這才鼓足勇氣，接著道：“李家除了鞋店，也有個作坊，規模比咱們這個大多了。他們為了搶占生意，慫恿我們的客戶改訂他家的鞋子，而且承諾，一切損失都由他們李家承擔，鞋子的進價也會比咱們的低上兩成。”
這麽優厚的條件？難怪那些客人寧願毀約，也要改投李家。餘雅藍顰眉不語。
林嫂見秋梨說得頭頭是道，撇撇嘴，質疑道：“這樣機密的事，你是怎麽知道的？”
秋梨不好意思地道：“我同他們家的一個丫鬟，是手帕兒交……”
林嫂譏諷道：“原來是結識了李府的丫鬟，可誰知道你是不是他們派來的內奸，故意危言聳聽的？”
餘雅藍看了林嫂一眼，淡淡地道：“李府的事，好像是林嫂你先起的頭。”
林嫂啞口無言。
餘雅藍初建這作坊時，收下無人可用，這才通過牙儈牽線，請了素有經驗的林嫂坐鎮，但而今看來，她並非最合適的人選。不過幸好她早有準備，早早地把秋梨送了來，一來是讓她偷學管理技術，二來也是對林嫂起到個監督作用。也許，等到這回事情了結，就該請林嫂回去了。
她一麵想著，一麵輕敲椅子扶手，秋梨見了，知她心內煩躁，忍不住抱怨李家：“做人真是不地道，為了搶生意，這種下作手段都使出來了。”
餘雅藍輕輕搖頭，李家鞋店的生意，豈是她這個小小的作坊能比的，他們大可不必如此大費周章。隻怕真正的原因，是李家知道她不會同意這門親事，所以想以生意相逼，迫使她嫁過去罷。隻是，她究竟有甚麽好，竟值得李家這般興師動眾？這真是讓人百思不得其解呢。
“咱們該怎麽辦？”秋梨憂心匆匆地問。
林嫂亦是著慌：“雖說他們賠了定金，可那才多大點子，連付女工的工錢都不夠。而且他們定的貨又多，那些鞋子積壓成堆，可怎麽辦才好？咱們的作坊，該不會倒閉罷？”
餘雅藍看著她，突然明白了些甚麽，冷冷一笑，對秋梨道：“去把秦牙儈請來，就說我要退還林嫂。”
林嫂聞言大驚，雖說她早有離意，不然也不會收了李府的銀子，極力促成客戶流失一事，但這退還牙儈，可不同尋常，像她這種有技術、替東家做工的人，平常要離職，通常有三種方式，最好的一種，便是自己把東家給炒了，這樣姿態最高，重新找活兒時也好開價錢；第二種，是被東家辭退，這樣做，主動成了被動，不比頭一種有臉麵，不過因為是主雇雙方私下達成的協議，所以辭退的理由並非人人皆知，再找起活兒來，也還算容易；而被退還至牙儈處，是指東家在極不滿意雇工的情況，撕破臉麵，要求牙儈退還保證金的一種情形，其實那保證金並沒有都少，隻是個象征意義，重要的事，隻要這種事情一出，滿臨江縣都會知道她林嫂是被強行辭退的，會令她顏麵盡失，往後她要想再謀到一份好職業，可就難了。
林嫂看著餘雅藍十分冷靜平淡的臉，突然心生恐懼，但從業多年的傲氣，使得她抹不下臉麵來，去求一個十來歲的小姑娘，於是心裏恨恨地想，反正還有李家鋪子，她何愁找不著事情做，何必要腆著臉留在這麽個巴掌大小的作坊裏。
她的沉默，讓辭退的事情變得異常簡單，很快，秦牙儈就趕了來，在勸說餘雅藍無果後，交付了保證金，帶著林嫂離去了。
處理完內奸，餘雅藍的心情並不曾好多少，李家錢多勢大，想要整垮她這間小小的作坊，簡直易如反掌，就算沒有林嫂，一樣不耽擱他們的進程。雖然，她也可以去求江氏替她撐腰，但是想了想，還是放棄了，同行競爭本來就是常態，就算請動了江氏，又能做些甚麽？平白無故欠下雙份人情罷了。
但李家想要就此令她折服，卻也是不可能的事。餘雅藍沉吟片刻，當即作出了決定，命秋梨把所有退貨的鞋子，都搬到她的鞋莊去賣，並打出廣告去，凡購鞋達到一定金額的，可獲贈指定樣式的鞋子一雙。
秋梨還從未聽說過如此新穎的促銷方式，半信半疑地布置去了。
餘雅藍卻對自己很有信心，她就不信，李家能左右得了商家，還能左右顧客不成？再說他李家向來走的是高端路線，同她作坊的低中端路線根本不符，他們貿然把她的生意給搶了去，未必就是一件好事。一想到李家向來隻做高級鞋子的作坊裏，突然要改作大批量的低中端鞋子，餘雅藍的唇角就不由自主地浮上了一縷微笑。
處理完事情，她又到作坊裏逛了一圈，準備回家，卻見江致遠自外麵走了進來。她連忙迎上前去，打招呼道：“你來瞧鞋子？怎麽不去店裏？”
江致遠卻搖頭：“我來找你。”
餘雅藍想起昨日憐香和玉盤所施的計策，臉上騰地一下就紅了，連忙將他讓入休息室，問道：“你來找我作甚麽？”
江致遠坐到她對麵，臉上竟也泛上了紅暈，低聲地道：“昨兒晚上，我跟我家老太爺提起咱們的親事了……”
“啊？”餘雅藍的臉上更紅了，“那……那他怎麽說？”
江致遠露出苦笑神色，無奈地搖著頭，道：“他老人家不同意……”
江氏重入餘府，已是無奈之舉，江老太爺不願再次同餘家結親，也在情理之中，並不難理解。餘雅藍點了點頭，心頭卻是微微泛苦——人就是這樣，如果讓她順順當當地嫁給江致遠，或許她會猶豫，會嫌了解他還不夠；但真正被拒後，心內卻又不是一番滋味。