一路上，鄒氏都在不住地抬頭去看抄手遊廊頂上五彩斑斕的彩繪，不住聲地讚歎。餘雅藍跟著看了一回，發現自己不得不承認，餘府這宅子，的確建得極好，雖然處處顯露著富貴，但卻又不至於落於俗套，隻不知這設計，是出於她那父親餘天成的想法，還是江氏的主意。
時值盛夏，正是炎熱之際，然而餘府中卻是樹大成蔭，沿路行來，並不覺得十分熱燥。回到竹軒，餘雅藍坐到窗邊看風景。鄒氏則把針線等物拿到了她這邊陪她，一麵飛針走線地縫一雙大碼的男鞋，一麵同她閑聊。
一時小丫鬟送了糕點過來，餘雅藍拿出幾個銅板，打賞了她，那丫鬟雖說神色淡淡的，明顯沒有把這幾個錢放在眼裏，但在餘雅藍問她能不能隨便出府時，她還是回答了她：“不論誰出府，都得到太太那裏領對牌的，若太太不得閑，就是找她跟前的林媽媽。”
餘雅藍謝過她，便叫她下去了，並讓她代她們母女向江氏道謝。
小丫鬟走後，鄒氏問餘雅藍：“藍姐兒，你問這個作甚麽？想出門去逛？還是等你爹回來再說罷。”
餘雅藍道：“萬一爹回來後，讓我留在臨江縣待嫁怎麽辦？娘你剛才也聽說了，不管是誰出門，都得管江氏要對牌呢，誰曉得她肯不肯放我出去。我總不能來一回臨江縣，卻連街上甚麽樣都沒瞧清楚。”
的確，昨日她們一門心思地打聽餘天成，根本就沒有留心看街景。聽餘雅藍這麽一說，鄒氏也動心了，於是道：“那明兒我們起個早，出門逛去，反正我們隻是暫住，他們的規矩，管不了我們。”說完卻又擔心：“江氏該不會趁我們出門，派人使壞罷？”
餘雅藍笑了：“娘，你沒聽錦兒說，爹膝下的兒子女兒一大群呢，哪裏就多了我一個？你放心，江氏絕對懶得動手的。”
鄒氏一想也是，遂放下心來，但轉而卻又歎氣：“都怪我沒兒子，不然……”
又來了，這個娘，甚麽都好，就是太想兒子。餘雅藍按了按太陽穴，趕忙轉移話題：“外頭還有雪，今日天氣也好，不如咱們帶了糕點，到園子裏去逛逛？”
鄒氏低頭看看手裏的活計，有些猶豫：“我還想趁著你爹沒回來，給他多做一雙鞋的。”
餘雅藍知道在鄒氏心裏，把餘天成看得極重，於是便哄她道：“娘，難道你不想看看爹這些年生活的地方？”
鄒氏聽了果然動心，想了想，終於把尚未完工的鞋底擱下了，道：“出去散散也好，剛才江氏說家裏有個花園子呢，也不知花花草草有沒有咱們餘家村多。”
於是母女兩人相互整了整衣裳，把糕點裝進匣子，然後叫了小丫鬟錦兒來，請她帶路，到園子裏去逛逛。
錦兒因早上剛得過餘雅藍的賞錢，殷勤得很，聽說她們想去逛園子，馬上道：“兩位可算是找對人了，這園子裏有幾處鮮有人知的好風景，隻有我知道呢，你們快隨我來。”
餘雅藍和鄒氏相攜著，隨她順著竹軒後的一條小徑朝前走，這小徑彎彎曲曲，待得過了一道小木橋，便見花草樹木繁茂起來。錦兒在前笑道：“這便算是跨進園子的地界兒了。”
待得穿過一片花開似錦的園圃，便有大片的湖光山色映入眼簾，湖是園子裏的湖，上有涼亭，旁有石舫，但山卻是遠遠地在園外，似一副潑墨畫，構成湖邊的一道風景。
這園子的選址真不錯，竟把園外的山色也囊括了進去，平添幾分情趣。餘雅藍默默讚歎。看來他這個尚未謀麵的父親，除了不負責任外，賺錢的能力和欣賞水平，都是極高的。
鄒氏不認得石舫，便指了問錦兒。錦兒道：“就是個石頭做的船，聽說那裏頭裝飾得跟普通的畫舫一樣，隻不過都是石頭打磨成的。”她隻是個三等丫鬟，從來沒有進到過石舫裏麵，因而隻是“聽說”而已。正因為沒去過，所以很是向往，於是便慫恿鄒氏：“鄒大嫂，我帶你去逛逛罷。”
鄒氏很是驚喜：“我能去？”
錦兒回答道：“您是客人，自然能去了。”
鄒氏本還有些猶豫，但“客人”這個詞，深深地刺傷了她，因而再也顧及不到別的，拉起餘雅藍就朝畫舫那邊走。
錦兒快走幾步跟了上去，笑得跟朵花兒似的。
石舫既是石頭做的，自然沒有鎖，鄒氏和餘雅藍很順利就登了上去。隻見裏麵果如錦兒所描述的一樣，有桌子，有凳子，有吊燈，有裝飾用的花紋，全都是用石頭雕刻而成的。
鄒氏一麵驚歎，一麵不解：“船就是用來劃的，用石頭雕這麽個大家夥，又不能動，有甚麽用？”
錦兒掩嘴一笑，正想要說這就是富貴人家的愛好，就聽見岸上傳來一聲嗬斥：“你們是誰？怎麽在石舫上頭？”
錦兒聽見這聲音，嚇得直哆嗦，竟不敢抬頭朝上望。
餘雅藍聽那聲音，稚嫩得很，而且仿佛是個女孩兒，但卻能讓錦兒嚇成這樣，想來應是餘府的某位小姐無疑了。因她所站的位置並看不到外麵，便前行幾步走到窗前，撩開繡花布簾子，朝岸上望去。然而還沒等她看到些甚麽，便有塊灰乎乎的東西朝著她直飛過來，餘雅藍嚇了一跳，正準備閃身躲開，卻見那東西的速度並不足，隻飛到半路就墜落下去，跌進水裏濺起了一片水花。
因岸邊的湖水並不深，餘雅藍能清楚地看見，那是一塊湖石。幸虧沒有砸到她，不然額頭準得開花。這是誰呀，都還沒弄清楚舫上是哪個，就拿了石頭砸人？未免也太跋扈了罷？餘雅藍忍著怒氣，重新走到窗前，撩開簾子去看。
隻見岸邊上站著個遍身綾羅，粉雕玉砌的小姑娘，從年齡上看，不超過十歲。不過因為餘天成的幾個子女年齡都是挨著排，所以餘雅藍也看不出她到底排行第幾。她隻是感歎，這麽個齊整的小姑娘，怎麽卻生了個暴躁的性子呢？
鄒氏從另外個窗前也朝外看了幾眼，問道：“這是哪個？”
錦兒躲在兩扇窗戶中間的陰影裏，打著哆嗦道：“是，是我們八小姐，主子們都喚她朱姐兒。”
八小姐朱姐兒？餘雅藍和鄒氏都記了起來，是餘天成目前最小的女兒，今年六歲。不過，朱姐兒雖說是主子，但到底隻有一丁點大，錦兒何至於怕她怕成這樣？鄒氏看她可憐，招手喚她近前，她都不敢挪步。餘雅藍心下奇怪，問錦兒道：“你究竟為甚麽要怕她？”
錦兒扯動嘴角，露出個十分苦澀的笑容，道：“八小姐年紀小，老爺和太太都說了要讓著她，所以讓她打了也是白打。別說是我一個小小奴婢，就是大些的小姐少爺們見了她都是繞道走的。”
餘天成和江氏竟是這樣的寵她，不就是排行最小麽，有甚麽好了不起的……餘雅藍很是不以為然。不過錦兒有句話講得對，她年紀小，就算真招惹了你，你也不好意思同她一般見識，不然人家隻怕會說你不懂得謙讓，沒有風度呢。
哎呀，這樣說來，想要安然走下這石舫去，還真是不容易呢。餘雅藍看了看仍舊虎視眈眈地望著她們，手裏還攥著塊石頭，隨時準備扔過來的朱姐兒，頗感頭疼。
這時鄒氏突然問道：“她娘呢？”
這話提醒了餘雅藍，朱姐兒才六歲，還是個小姑娘，不可能是獨自一人到園子裏來的，即便沒有親娘跟著，服侍的下人也不會少。不過，這會兒她跟前的下人在哪裏呢？餘雅藍朝岸上張望一時，沒有見到有朱姐兒以外的人，便把詢問目光投向了錦兒。
錦兒猜測道：“八小姐肯定是從學堂上偷溜出來的，她的伴讀丫鬟，還不知在怎麽找她呢。”
這個小姑娘，不好好念書，跑出來閑逛作甚麽！餘雅藍嘀咕了幾句，跟錦兒提議：“不如你放開嗓子喊兩句，告訴她們八小姐在這裏？”
“哎！”錦兒幹脆地應了一聲，將雙手在嘴邊合攏作喇叭狀，張口就喊：“來人哪，八小姐在石舫邊呢！來人哪——”
話還買喊完，就見朱姐兒急急忙忙地朝石舫跑來，一麵跑，還一麵朝錦兒的方向伸手，似乎是想去捂住她的嘴，同時，尖聲大叫：“住口，你這個賤婢！要是再亂嚷嚷，我就扒了你的皮！”
雖說朱姐兒年紀小，但怎麽也是主子，錦兒怕自己真被她扒了皮，連忙住了嘴，縮到了角落裏去。
朱姐兒見錦兒沒再出聲，便停下腳步，回身朝岸上張望，發現並未有人被吸引過來，這才鬆了口氣，邁著不緊不慢的步子走進石舫，喝道：“你們好大的膽子，竟敢私自踏上石舫，我要去稟告太太，治你們的罪！”
鄒氏彎下腰，麵對著朱姐兒笑道：“我是你父親的結發妻子，這是你大姐姐，我們瞧這畫舫好看，便上來逛逛。”