第一百四十三章 烤鴨與克食
關於禮儀的會談，差不多談到下午四點才暫時告一段落。趙冠侯的主張，極是符合皇帝的需求，對於他方才先見太後後見自己，乃至於因他而導致李有的死，天佑帝就都顧不上了。至於亨利親王先見太後，後見天子這一提議，則得到剛子良的大力支持。
他方才是一力反對以西禮接見的，可是說到太後接見亨利親王時，則大力讚同，當聽到這個提議時天佑帝的臉色明顯變的陰沉了一些，但隨即也點了頭。
幾個軍機，有剛子良碰的那一鼻子灰，別人也就不上趕著去送死。於西禮接待上，固然有所不滿，但是卻也找不到借口反對，隻能無言以待。這場叫起，搞的跟趙冠侯與天子獨對也沒多少區別。
等到跪安時，天佑帝見天色已晚，又想到趙冠侯多半沒吃午飯就趕過來，特意下了口諭，從中午的禦膳裏賞了一隻填鴨，兩道餑餑下來，給趙冠侯充饑。
宮裏一天兩餐，第一餐為十點半，第二餐為下午四點半，過了時候就要落鎖。這三道吃食都是十點多做出來的，豆麵餑餑、肉末燒餅都已經又涼又硬，和著茶水倒是還勉強可以用，那填鴨則沒法入口。但天子賞膳，這是天大恩典，人臣不好不受，隻好領了食物，又給送膳食的小太監遞了二十兩銀子過去。等到將要走出頤和園，領他來的那名蘇拉候在那，手裏還捧了個匣子。
“老佛爺有旨，賞給趙大人一盒克食充饑。”
趙冠侯謝了恩，又送了一張十兩的銀票過去，抱了克食匣子及那餑餑烤鴨，卻又犯了難。來時，是坐的蘇拉的馬車，回去時就要自己想辦法。
頤和園附近沒有馬車，他自己又沒騎腳力，要想回去，就比較麻煩。向前胡亂了走了幾裏路，正四下張望著找趕腳的。猛聽一聲響鞭，隨後就見到那輛熟悉的亨斯美馬車，打馬揚鞭的跑過來。車簾掀起，趙冠侯腳下加力，足尖點地，下一刻，人已經進了馬車，隨後一個軟玉溫香的金枝玉葉，就投到了懷裏。
“我今個去你的住處，遇到了那個賽二，聽說你被叫到園子來，就趕了馬車來候著呢。園子附近可是不好去，隻好在稍遠一些的地方。我還擔心，你一個人在這邊沒人侍奉著，想著是不是替你叫翠玉的局票，沒想到，你這居然又有個賽二。歲數雖然大了點，可是樣子還好，倒也配的上。”
趙冠侯要來解釋什麽，毓卿噗嗤一笑“逗你呢，我又不會吃這種女人的醋。她的路數一看就知道了，沒什麽啊，找她們總比找個相公強。怎麽樣，今個是老佛爺叫的起，還是萬歲叫的起？能在園子裏待那麽長時間，可是不容易。”
等到趙冠侯說了過往，十格格點著頭“你跟老佛爺說的很好，跟萬歲那回話的也不錯。不過啊，這事其實不大好辦。要說辦差，朝裏有人，可是幾個管事的都有心病。張陰恒有力不出，章合肥則是和朝廷賭氣，這兩人都是精通洋務的，又都怕對方得功，互相扯腿。他們不出力，你就要受罪了。”
“受罪也沒什麽，別最後落一身不是就好。翁放天、剛子良，軍機裏盡是這樣的人，這朝廷的差事，我看也難辦。毓卿，今個叫起，怎麽沒見到嶽父？他老可是總辦各國事務衙門的大臣，又是親貴，這事怎麽也該有他一份啊。”
毓卿先是一羞“誰是你嶽父，討厭……”隨後把臉一沉“別提了，提這事就窩火。萬歲看我阿瑪不順眼，要不是有著老佛爺的麵子，阿瑪的差事就要拿掉了。那個龐得祿也沒在皇帝麵前少說阿瑪的壞話，這幫子小人，早晚有他們的報應。這次接待亨利親王，阿瑪是那幹活的，可是議事時不叫他，提起來就叫人窩火。”
趙冠侯在她臉上親了一口，緊緊環著她“行了，別氣了，依我看，這其實不是一件壞事，離萬歲遠點……挺好的。”
毓卿身子一僵，隨後將頭靠在趙冠侯耳邊，小聲道：“怎麽，你聽到了什麽消息，還是萬歲有什麽不好？”
“那自然是沒有，我剛進一次園子，能聽的到什麽。可是有時不需要聽，隻看，就能看出個端倪。萬歲爺比起老佛爺來，差的太遠了，就連他身邊用的那些人，也是一樣。除了一個張陰恒，其他人，我看也說不上有什麽本事。翁放天說我四體不全，這倒也沒什麽，可是當場還有太監呢。同著矬人別說矮話，他這麽說，那幫太監心裏能痛快？這分明是眼裏沒人，這樣的做個清流或許可以，可是要做宰輔，掌握樞柄，怎麽可能做的到退讓妥協，連妥協退讓都做不了，又怎麽做事。”
“他還說別人四體不全？他自己就是天閹！”十格格聽到有人數落自己的男人，心裏自然不痛快，將這件秘辛抖了出來。
“這個人就那樣，自從李蘭蓀過身，北派清流勢力大衰，南派清流就以他為首。這人是三朝老臣，又是兩朝師傅，自然沒人能和他爭了。其不足為相，可是人品很好，也不喜歡錢。至於女人……就別說了。私德無虧，言路無話可說，萬歲倚重他，倒也不差。至少吏治上會清明，再用一些能辦事的大臣，或許咱們金國就真能中興，就是不知道到那時候，阿瑪是個什麽處境。”
於振興金國，十格格自然是極為支持的，可是朝廷太遠，阿瑪很近。兩相若是矛盾起來，連她自己，都不知道該如何取舍。
趙冠侯卻笑道：“格格，清官不一定就能辦好事，想做事，也不代表就一定是好的。你看看……”他邊說，邊將那盒克食，和那隻填鴨拿了過來。克食盒子打開，裏麵的點心還是熱的，拿一塊栗子糕放到口內，滿口甘香，回味無窮。
“這兩樣東西若是比，鴨子比克食好，這是不必說的。可是現在呢？讓誰挑，也是吃這克食，不吃這鴨子。這就是萬歲和佛爺的差距所在了。萬歲講的是道理，想要分清楚是非；老佛爺，則知道什麽時候該給什麽，講的是個實惠。講是非的，永遠不如給實惠的討人喜歡。這就是萬歲第一個地方不討喜。”
他又吃了塊點心“翁放天是帝師，權柄也重，私德也好，有他在，肯定下麵的人就不敢再亂伸手拿錢，可這一定是好事麽？他為人太跋扈，不知收斂，與群僚交惡不提，就是與天子也難長久。要知，如今的萬歲已經親政，不再是書房裏念書的學生，他也不再是師傅，這個關係是該調整過來的。皇帝好不容易從佛爺手裏拿到了權，難道還能容個師傅在自己頭上指手畫腳？兩人的決裂，隻是個時間問題。軍機裏，離開這位師傅，佛爺的人，可是比萬歲的人多，皇帝再有雄心，下麵無可用之人，也是枉然。”
毓卿見他拿鴨子與克食做比方，頗有所悟，臉色好看了不少，打開食盒，拿了裏麵的點心喂與趙冠侯吃。又向他講著剛烈剛子良的趣事。這人乃是刑部出身，善理訴訟，且有一個好處，就是能與下麵人混成一片，是以很多胥吏中的手段，都瞞不過他。
但是他另有一個極大的短板，就是念白字。比如把草菅人命念做草管人命，把民不聊生，念做民不耶生，把個庾死的犯人念做瘦死，還振振有辭，若不是餓瘦，又怎麽會死？類似笑話不一而足，是個既愚且頑的人，很是難以相處。
聽十格格說著剛烈的醜事，兩人笑了一陣，趙冠侯道：“格格，聽我一句，回去跟嶽父說一聲，沒事的時候，多來拜見一下老佛爺。即使佛爺撤了簾，但你們都是親戚，拜一拜，也是個心意。對方家園那邊，也別斷了往來。另外在朝廷裏，像是草管人命剛瘦死這樣的人，也得多來往來往。”
“你是說……老佛爺還有掌權的那天？不能吧，都撤了簾，哪還能說了不算。”
“要是像萬歲現在這麽折騰，我看，老佛爺複簾也是個早晚的事。”
“折騰？”十格格一臉迷茫“現在這樣不是挺好的麽，辦洋務，行新法，這是中興之相啊。對洋人上，也要跟那親王以西禮相見，比起當初死活要洋人下跪才肯往來，不是強多了。”
“話不是這麽說的。”趙冠侯將一塊玫瑰餅吃下去，順勢舔了一下十格格的手指，毓卿在他肩上一捶，隨即被他順勢拉到懷裏“咱們光想著，怎麽接待洋人的禮儀，怎麽叫屈己從人，用西禮是受了多大委屈了。可就沒一個人想過，怎麽不去問問洋人答應不答應？你倒是樂意了，那麵樂意不樂意，卻不肯問。這種一相情願的做事方法，是要出大毛病的。”
等到了將要掌燈時，十格格滿麵緋紅的從趙冠侯房裏離開，賽金花幫她整理了一下洋裝，免得被看出什麽破綻。又到房裏對趙冠侯挑了挑拇指，稱讚他果然膽大，連這麽個格格都敢拿下來。複又挑釁似的看著他“虎牢關的呂布，能連戰三英，你成不成啊？”
“賽二姐你又不是關二爺，我可不怕你。”
“在這事上，賽二爺比關二爺厲害，不信，就試試？”
兩人眼看說的就要冒出火星子，門外卻來了人下了貼子，請貼很是簡單，落款隻有一個章字。可是一看這請貼，趙冠侯就什麽火頭都沒了，連忙起身，對賽金花道：
“二姐，幫我拾掇拾掇，這個客，可是不好慢待。就算天下人都不肯重看他，隻要吃北洋這碗飯的，就得對他恭敬三分，做人不能忘本。”
這位下請貼的，正是一手締造了北洋基業，開辦洋務，主張師夷長技，中體西用的那位合肥相公章桐章少荃。不論是辦新軍又或是修鐵路，辦電報，這些事都離不了此老運籌之功。
當年一手打造了偌大基業，居疆臣之首二十餘載，簾眷深厚，堪為朝臣之首。可惜高麗一戰，威風盡去。先摘花翎，後脫黃馬褂，現在隻保留個大學士的虛銜，並無實權，隱於賢良寺內，做了個閑散廢員。
固然於金國而言，章桐的聲望大不如前，可是泰西各國，對於這位號稱東方俾斯麥的老人，依舊看的極重。這次亨利親王來華，點名要見章大帥。朝廷也隻好捏著鼻子，依舊用他做接待大臣，負責接待事宜。
隻是天佑帝對於章同惡感極深，雖委職，卻不放權，平日也不予召見，乃至商議接待事宜時，也不與他相談，依舊是個廢員。即使差事辦好，多半也無大用，可趙冠侯卻不敢絲毫小看此老，要緊著準備前往。
賢良寺與趙冠侯的住處相距甚遠，此老定的見麵位置，則是報子街的同和堂，趙冠侯趕到那時，倒還不算太晚。
這飯店沒有一般酒樓的二三層樓，而是一處深宅大院，院落眾多，跨院內花木扶疏，曲徑朱檻，儼然就是個富商大員的私宅，環境確實足夠優雅。章家的仆人在前引路，直將趙冠侯引到一處院落外，門首的從人將人引到裏麵，直到房門外，就聽裏麵陣陣樂聲傳來，等到進了屋，卻見一個妙齡女子懷抱琵琶跪在桌前，正自輕展歌喉，唱著徽地民調。
指法嫻熟，聲色圓潤，曲固然是美，聲音則更如空穀黃鶯，讓人沉醉其中。一雙皓腕，欺霜勝雪，潔白光滑，再配上那精致的五官，人曲合一，宛如九天仙子下凡獻藝，小小的同和堂，恍惚間幾為仙境。
這唱曲女子趙冠侯是極熟識的，正是與自己見麵必稱小恩公的楊翠玉，兩下裏見麵，楊翠玉微一點頭，而在她對麵，一位老人拍了拍手
“停吧。翠玉，老夫聽你的曲子已經好幾年，往來的公卿紳賈，王孫公子也不知多少，人一進門，你的心就亂了，這還是第一回。女大不中留，趙大人，也著實不簡單啊。”
楊翠玉臉微微一紅“中堂，您說笑了。”
“老朽早就不是中堂了，還提這個幹什麽，還是叫我幹爹，聽起來舒服一些。趙大人，過來坐。老朽一個閑散廢員請你來，還怕你不肯撥冗，沒想到，你倒是肯賣我這個老朽的麵子，倒是讓我臉麵有光。”
趙冠侯這時才開始打量這個老者，他的年齡已過古稀，須發如銀，後背微有點駝，身穿一身**同春的緞麵長袍，玄色緞麵馬褂，鼻梁上戴著一副水晶眼鏡，一根斯登克手杖立在一旁。其雙眼之中光芒四射，舉止間，依舊有著從容瀟灑的風範。
趙冠侯撣撣馬蹄袖，上前請了個雙安“卑職見過中堂。卑職自少年時，就久仰中堂威名，心中仰慕久以，今日得蒙見召，實是三生有幸。卑職一到京裏，就該到賢良寺拜見，隻是瑣事纏身，未能成行，反倒勞中堂奔波，這是卑職的罪過，還望老人家見諒。”
“我說過了，我已經不是中堂了，至於舊事，就更不必比。今天，咱們不過是同僚間的小酌，再有，就是我替自己的幹女兒，看看人。我這輩子，最大的本事就是相人，翠玉放心，我相過的人，他就不會有差，是龍是蟲，一相便知。”
趙冠侯告了罪，坐到了章桐對麵，雖然明知道相人之說，隻是個笑談，邀請趙冠侯，也是為了公事不會和自己有關。
可是不知怎的，等到落坐之後，一向善於場麵應酬的楊翠玉，一顆心卻跳的比往日快了許多，頭也羞的低下，這場麵，怎麽像極了丈人相女婿？自己，又是否真能得償心願？(。)