第二百二十四章 師弟師兄保龍庭（上）
李家鏢行的東家在京城武林中，是老一輩的成名人物，手下極是來得，兼之門內精壯子弟極多，演習槍棒，教授武藝，飛虎團對其也很為忌憚。這次因為鏢銀數目巨大，且有很多女眷，老鏢主親自押鏢，光是護衛的子弟，就帶了兩百多人。
源順這邊則是事關自己家口，不但本身的鏢師全部出動，連帶京裏一些有交情的朋友，也請來幫忙押隊。王五在俠林裏很有聲望，京城武林中，很是邀請來一些成名拳師隨同押車，兩下合在一起，就超過三百人。
等到出了外城，隊伍暫停，卻見從後麵幾輛大車上，四恒的夥計打開一個個柳條箱，將裏麵藏的洋槍取出來，發放給鏢行的護衛。趙冠侯看了一眼恒利的少東家，他已經問過了，這人姓董，名叫董駿，乃是這一支長房嫡出，未來的當家人。今年三十出頭，人很精明，也很會說話。
方才那份夥食費，趙冠侯已經看過，乃是一張華比銀行的存折，名字寫的是冠記，數字則是三千兩。這筆數目來收買自己點頭，倒也不能算少，可見這人是個懂得規矩的。見趙冠侯看過來，董駿也一笑
“大人，我們開錢莊的，生意做大了，難免有人惦記。有些可以拿交情對付，有的，就隻好講打。我跟著家裏人出來跑買賣，光是劫道的，都遇到過三次了。當然，李老師和王五爺，都是好功夫，可是有洋槍，總比用功夫便當，所以買了幾條槍，防身用的。”
所謂的幾條槍，卻足足武裝了一百多名李家鏢行的夥計，一下子趙冠侯手下就多了個步槍哨出來。內中雖然大部分是滑膛槍，可是依舊有十來條線膛槍，槍枝年限不長，大概都在三年以內，比起武衛後軍的配槍都要好。趙冠侯倒也沒想過多管閑事，隻是問道：“這些槍是哪條路子來的？”
“虎神營、神機營。這兩處的兵源主要是在旗的大爺，平日裏吃喝聽戲，抽煙溜鳥，開銷太大。指望著軍餉旗餉，根本不夠吃的，就隻好想點別的轍。像是這槍，就是個來財的道。一手錢，一手貨，大家都滿意。”
趙冠侯這邊，派了幾名軍官過去，指導了一下李家鏢行的人怎麽使槍。時間緊張，不可能把他們操練出來，就是簡單做個科普，真正到戰陣上，還是得指望四營新軍。不過總算是讓他們會了放槍，路上遇到敵手，手上的力量就強了幾分。
隊伍裏打頭的是趙冠侯與少東家董駿，十格格換了男裝，也在趙冠侯身邊策馬而行。她雖然受了傷，但是不影響騎馬。簡森夫人則是一身獵裝，顯的英姿颯爽，肩上扛著一支步槍，兩條長腿上套著長長的馬靴，皮靴擦的鋥亮，在陽光下泛著烏光，讓趙冠侯暗自想著，今晚上應該讓她穿著這靴子……
由於拉著太多銀子，車輛想快也快不起來，隻能緩緩而行。出了外城，就看到路上，隨處可見，皆是紅巾大旗，扶金滅洋的旗號，幾乎隨處可見。一股又一股的團民，肩上扛著刀槍，一如平日裏扛著鋤頭，還有些人興奮的擺弄著各色旗幟。上麵繡著各色猛獸飛禽，當然更多的是寫著扶金滅洋那四個大字。
其成員多以年輕人為主，一張張年輕充滿活力的麵龐上，洋溢著笑容，說笑打鬧著，向京裏走，仿佛是去趕集又或者是去逛廟會。這些人身上的衣服滿布補丁，腳上沒有鞋，光著腳，踩在路上，腿上滿都是泥。但是他們看著京裏，眼光裏充滿著熱切的期望，大概認定，到了那裏，自己就能穿上鞋子，擁有一切。
偶爾還能遇到一些闊綽的隊伍，他們帶著吹鼓手的，演奏著嗩呐等樂器，又或者是帶著廟宇道觀裏的法器，邊敲邊行。口內念著誰也聽不懂的經文，手裏搖晃著各色法器、旗幡，開路的都是彪形大漢，一邊開路，一邊從嘴裏吐出長長的火焰，以彰顯自己法力無邊，神通廣大。
由於道路不夠寬，四恒的人馬在路上，就讓對方過不去，必須避讓。李家鏢店的老鏢頭與王五，負責開路，兩人都是大有麵子的人物，江湖走的也多，認識人也多，三言五語，多半就能把話說開。
偶爾也有些人並不買這些武人的帳，可是看在這支隊伍人多，又有很多洋槍，就隻是在路旁怒目而視，並沒有進一步的動作。等到雨落下來時，趙冠侯這一行人就隻好先把車趕到路邊避雨，鏢行的人找到了一處破舊的寺廟，勉強可以躲一躲雨。
女眷們從車上下來，到廟裏躲避，男人們就隻能在廊下避著。至於士兵和趟子手，各自都有油布、洋傘，權且可以遮身，但終究免不了被淪成落湯雞。
許氏天生是這種場合的好手，她生的柔弱白淨，自有一股大家閨秀的氣質，讓這些女眷們一看，就知道這是個大有來頭的貴婦人。四恒這些管事、掌櫃乃至東家的正室都在老家，留在京裏的，多是妾室，甚至有的是外宅，連正妻都不敢見。
兩下比較，身份地位比許氏不知差到哪裏去了。因此到了廟裏，那些女人都要巴結著許氏，賠小心說著好話，許氏也很享受這個過程，與眾人你一言我一語，倒是聊的很熱鬧。
趙冠侯自是不好去湊這個趣，就在廊簷下看著雨境。雨來的急，下的又大又密，打的在地上冒起白煙。簡森夫人道：“這雨一下，飛虎團今天的進攻就必須停止，這是上帝給的機會。你們的朝廷如果能抓住機會，倒是可以讓事情有所轉機。”
毓卿將衣服下擺提起來，避免其沾到雨水和泥，這廟裏自然幹淨不到哪去，野獸的便物被雨水衝刷，肆意橫流，讓她大為惡心。“這雨最好趕緊停，這地方簡直不是人待的，再說這破廟，會不會塌啊？”
董駿抬頭看了看，房頂漏的雨，直往人身上砸，他隻好想旁邊躲一躲。“這廟當初修的還挺結實，倒是沒那麽容易塌。再說夏天的雨來的快去的也快，倒是不用擔心房子。可是這麽大的雨一下，路就不好走，想要到津門，就更費勁了。”
趙冠侯點點頭“天有不測風雲，老天爺的事，咱也管不了，認了吧。現在隻能慢慢趕路，小心無大過，總歸是有這麽多人手，不至於出事。我估計一會還得有飛虎團的來這裏避雨，告訴下麵的人，做好防範，一個也不許放進來。那幫人窮慣了，看到這麽多車仗，難免不生惡念。”
董駿道：“有這麽多弟兄護著，我倒是不擔心路上出事，我所顧慮的，是京裏。我這個少東家在外麵待的太久，京裏麵的局勢，就不好說了。現在這個世道不好，一天可能就是幾個變化，看那幫團民，跟趕集一樣往京裏奔，總覺得不是好兆頭。聽說這兩天，城裏進去十來萬人，都說要跟洋毛子打一仗。我就納悶了，他們到底是要打哪個洋毛子，這事又沒法問，要是他們見洋人就打，那可就壞了。”
商人並不關心政務，可是四恒做錢莊生意，是大家眼裏的肥肉，一有兵禍，必遭劫掠。飛虎團無法無天，又多是窮人，一旦盯上錢莊，就是大禍。若是再引來洋兵入城，則四恒的基業怕是就有毀於一旦的風險。
董駿算是個出色的商人，可是在這種大勢麵前，一個優秀的商人，並不能發揮多少作用，他可以看到危險，卻很難解決。轉移出這部分資產，乃至於女眷身上帶的契約、票據，算是他留的一記後手，可是這記後手能起多大作用，他自己也沒把握。
趙冠侯道：“董少爺，其實我有個建議，把四恒的錢，存到洋人銀行裏去。當然，要付一部分保管費用，但是怎麽說，也比起被搶了要好吧。或者說，幹脆與洋人的銀行合辦，由他們出麵保護你們的積蓄，等過了這一關，有什麽話再說。不管仗打的多大，總有打完的一天，到那個時候，再把產業拿回來，也不算晚。”
董俊一愣，看了看廟裏“您是說……簡森夫人？大家都是做錢莊生意的，算是同行，對於這位夫人，在下也仰慕的很。可是大家交情不深，這麽大的事，不大好辦。再說，家裏老人也有個看法，我們四恒為朝廷做了不少事，朝廷應該對四恒有所保全，不會看著真有亂兵，來搶我們的家業吧？”
時下國人對於洋人，還是猜疑的成分更重，董駿在山西商人裏，算是難得的開明派，至少把錢運到山東而不是老家，且和簡森有交情，這些都不容易。但是要說到與洋人合股，或是把自己的家業存到洋人銀行裏，這麽大的事，他既做不了決斷，也做不了主。
可是朝廷最近的表現，讓董駿心裏也有點沒底，大白天的在京裏殺人放火，朝廷坐視不理。外城有不少富戶被搶，也不見官府派兵彈壓。如果他們真的發了性，搶到四恒頭上，朝廷到底能不能指望的上，誰也沒把握。是以董駿現在，也做不了這個判斷，到底是信朝廷，還是信洋人。
趙冠侯朝十格格使個眼色，毓卿轉身回廟，時間不長，就把簡森叫了出來。簡森是社交場上的老手，與這些婦人談笑風生，應付自如。等到出來之後，也不避人，大方的垮住了趙冠侯的胳膊。
“冠侯，你叫我出來，是要……”
“談筆生意，四恒與華比銀行的合作，當然，這隻是個一個意向，還不到具體實施的時候。我的想法是，要麽四恒把資金存到你的名下，要麽就是兩下合股。這對於兩方，都有好處。”
雨下了一個多小時，才漸漸停了下來，簡森與董駿的商業談判，也頗取得了一些進展。董駿懂洋話，與簡森也能交談，對於提出的合作經營，他也表示出了很濃厚的興趣。
這裏最重要的原因，還是外部的壓力。迫在眉睫的兵禍，如狼似虎的拳民亂兵，都是眼前客觀存在的問題，不論哪一個，都可能令這有幾百年曆史的老字號元氣大傷，麵臨倒閉。
洋人的銀行，雖然未必可靠，但是金庫外是有洋兵持槍警戒的。昨天提款時，洋兵隨行保護，幾十萬兩的銀子，平安無事運進租界，這是個活生生的廣告，也不由董少爺不動心。
再者，就是簡森夫人確實是個談判的好手，她列舉了華比銀行的優勢和信譽，外加客觀實在的所有物：鐵路。那就是華比銀行的實力象征，跟這樣的大銀行合作，還有什麽可怕的。
但是他也很坦率，自己隻是少東家，並不能完全做主。尤其跟洋人合夥開錢莊，這種事並無先例，家裏未必肯點頭，自己回京之後，會盡力遊說，盡力促成此事，盡可能的實現合作。
大雨一停，車仗即可出發，鏢行的人雖然身上有功夫，可是被大雨澆的透濕，又來不及換幹衣服，身上濕漉漉的難受，精神就有些懈怠，隊伍也有些散亂。阿克丹帶出來的兵就更差勁，東一堆，西一堆，已經完全沒了隊型可言。與之對比，那四營官兵雖然也被淋的不成樣子，可是一說開拔，隊列立刻排列整齊，絲毫不亂，與鏢行的夥計一比，高下立判。
王五在馬上把臉一沉，腰板拔的筆直“各位老少爺們，別給咱鏢行的人丟臉！不就是一點雨水麽，別都跟霜打的茄子似的。看看人家，再看看自己，不嫌寒磣麽？”
一幹子弟聽了這訓斥，都有些掛不住，不自覺的挺起腰來，隊伍也稍稍整齊了些，下意識的以這些新軍為參照物。由於雨水的關係，路麵既有積水，又是泥濘，行動很是困難。那些大車上裝滿了銀子，一不留神就可能陷到地裏，就得一群棒小夥子又推又拉的配合著車把式把車從坑裏推出來，但是走不多久，可能又陷進去。
隊伍就這樣走走停停，天過了晌午，也沒走出多遠。董駿急的額頭上直冒汗，趙冠侯則無可奈何道：“急也沒用，這麽多銀子車，又多又沉，好路都能壓壞了，何況是下過雨的官道，怎麽著也快不了。”
“照這樣走下去，今晚上還不知道能不能找到宿頭，總不能讓大家睡在外麵，這是我沒考慮周全，怎麽就沒想到，這些銀子車會誤了事。”
兩人正說著話，一陣馬嘶聲傳來，卻是打前站的李家鏢行的夥計跑了回來。他額頭上滿是汗珠，神色有點慌張“前麵有飛虎團的人，把路給斷了，林子裏還立了不少旌旗，看樣子是有埋伏，咱們是不是先等一等，或是躲一躲？”(。)