另外，孟瑭也明白了：曹惜農與袁尚清比試的所謂“盲眼探脈”、“憑石策坑”、“柔刀化玉”之項目，便是他曾經與郭少鵬在白玉真人祭拜大會前，比試的“妙手探花”、“判斷原石出產場口”、“解切原石”，由此看來，這些比賽方式，皆是有曆史淵源的啊……
“1973年9月22日，晴。旭日公社社員於翠栩山西南坡地，挖造灌溉渠，有人從地下掏挖出一塊條石，石質堅硬無比！趁休息之時，我刨開條石表層泥土，見條石正麵有‘玉宮循跡’四字，條石太重，憑我一人之力，無法查看條石背麵內容……”
孟瑭看到這一段文字，心想：這塊條石，莫非是“玉宮”埋藏之地的秘圖？
繼續朝下翻看日記本，孟瑭不斷地思索、推測著當時的情形：“10月，旭日公社的修橋隊，要將‘玉宮循跡”條石搬走，用以修建向陽橋。我特地湊到抬石隊伍中，查看條石的背麵，見青泥遮蓋間，有頭掏挖的印痕，但青泥層下，隱約可見密如蛛網的圖形，因此確定此乃玉宮地形圖……”
孟瑭看到這裏時，天光已經大亮，清晨的鳥兒，在窗外嘰喳不止，街上賣早點的攤販，已經開始忙碌起來……
孟瑭迫不及待地朝下翻看，卻見其後多是小楷字體的政治學習資料，如《發揚愚公移山精神》、《革命態度與階級立場》等等，偏偏未有章草字體的個人研究筆記了。翻到倒數第17頁，紙麵上塗塗改改，並有大片的墨水汙漬，無法識別所寫內容，而之後，則一片空白……
一連幾天，孟瑭都在琢磨著：劉祖謙老先生的日記為何嘎然而止？當時究竟發生了什麽事情？“玉宮循跡”條石，最終被修砌在向陽橋中了麽？向陽橋，具體又在哪裏呢？
孟瑭決定去找翠栩鎮的老餘，孟瑭覺得：老餘應該十分清楚那個年代的許多事情……
這天下著小雨，孟瑭獨自開車來到了翠栩鎮，坐在老餘的小商店裏，同老餘聊了起來。
當孟瑭問及當年的旭日公社，究竟是指現在的哪個村子時，老餘說，就是現在的翠栩鎮回龍村和德勝村，他就是回龍村的人。孟瑭又問：當時下放旭日公社的人中，有沒有一個叫劉祖謙的人？老餘連連搖頭，說好像沒有這個人！
沒有這個人？孟瑭猜想著老餘為何這麽說：莫非，劉祖謙隻是日記本的主人杜撰出來的一個名稱代號？孟瑭覺得這種可能性不大，想了想，便改口再問：那有沒有一個叫鬼老劉的人呢？
“鬼老劉？有有有……當年旭日公社的社員，沒有一個人不知道鬼老劉……”
“哦，是麽？那他算是一個很出名的人嘛！”
老餘歎著氣說，鬼老劉這人怪得很，晚上睡不著覺，大白天幹活的時候，隻要稍微有閑暇，他便能立刻睡覺，站著睡，坐著睡，推著獨輪車，邊走邊睡，就連遊街示眾的時候，坐在大卡車上，頭上戴著尖尖帽，照樣閉了眼睛睡覺。另外，鬼老劉之所以被人這麽叫，是因為他有時候的確愛裝神弄鬼，曾經有小孩子在後山的“索魂溝”放牛，站在溝邊上，朝溝裏尿尿，鬼老劉便去趕那些小孩子，小孩子跟他捉迷藏，但就是不怕他，還故意拉了屎，用石頭蘸上屎，朝溝裏丟。後來，鬼老劉用報紙糊了一身怪模怪樣的衣服，晚上跑到那幾個小孩子家附近，嚇唬那幾個小孩子。他用紅紙粘成一條長長的舌頭，說他是索魂溝裏出來的妖怪，嚇得那些小孩子又哭又跑，再也不敢到索魂溝附近去了，但鬼老劉裝神弄鬼的把戲，最終被夜巡員發現並識破了，鬼老劉因此狠狠地挨了批鬥……
孟瑭打斷了老餘的話，問：“‘索魂溝’是個什麽地方？”老餘一番描述後，孟瑭方才得知：原來，自己曾經失足跌落進去的那條地縫，正是翠栩鎮人所說的‘索魂溝’……
“索魂溝那地方，其實本來就邪乎得很，有些好奇的獵人，腰裏拴著繩子，下到溝底去玩，一下去就死在裏麵了！據說清朝的時候，這條溝附近死過上百號人，滿溝都是野鬼……”
孟瑭淡淡一笑，確信了當年官軍追殺曹惜農的史實，但又在心中說：史實雖是史實，可也未必那麽邪乎誇張，我不是照樣在索魂溝裏走了一趟，最終順利而出了麽？
“對了，你咋知道鬼老劉這麽個人？”老餘問。孟瑭便說是從一本舊書上看到的。
“唉，可惜鬼老劉死得淒慘啊……”老餘說，鬼老劉死前一段時間，經常愛到向陽橋附近轉悠，當時，向陽橋底下還沒有水。有一天晚上，當年的一個造反派頭頭，跟一個相好的，正在向陽橋底下做那事，鬼老劉不知道，舉著個火把，稀裏糊塗來到橋底下，一下惹怒了那個造反派頭頭，第二天便將鬼老劉關進了牛棚裏，並在門上釘了幾顆大鐵釘，還貼了封條……鬼老劉在牛棚裏連餓了三天，第四天的時候，生產隊的飼料員可憐他，偷偷上到牛棚頂上，將半盆用來喂母牛的煮黃豆，倒給鬼老劉，卻忘記了給他水喝，結果，鬼老劉吃了半盆煮黃豆，被活活噎死了……
孟瑭長長地籲了一口氣，終於明白為什麽老先生的日記嘎然而止了。
“向陽橋是座什麽樣的橋？具體在哪兒呢？”孟瑭問。
老餘說，翠栩鎮的鎮河有四條支流，其中最小的一條支流，是大幹渠，向陽橋就建在大幹渠上……
老餘的老伴，從裏屋走出來，悄悄地在老餘耳邊說：“今兒下雨，屋裏沒啥菜……”而後，便來到廚房裏打了幾顆雞蛋，用筷子“叮叮咣咣”地攪打著。孟瑭聽見這聲音，便站起來，說他有事兒得走了，老餘死活拉住孟瑭不讓走，孟瑭在老餘的手心裏塞了一顆小石頭，悄聲說：“回頭有空，給嬸子打兩副鐲子戴戴……”老餘一怔，低頭打量手中的小石頭，孟瑭趁著這當兒，走到雨中，開車離開了。老餘的老伴立在小商店門口，看著孟瑭的車遠去了，對老餘說：“這雨下得的，他今兒到咱這來一趟，就為問你些不著四六的話？這小夥子，八成是中邪了哩……”
前些日子，玉州幹旱少雨，許多河流塘庫都幾近幹涸，但最近卻是陰雨連綿。
當孟瑭開車來到大幹渠時，見渠裏的水倒還不算太大，折一截樹枝插進去，大約不到一米深。孟瑭將車停在渠邊，沿渠邊小路，由南至北，朝向陽橋方向走去。
向陽橋是一座青石拱橋，橋身長約5、6米，兩個並排橋墩，支撐在渠中，渠水流至橋下，兜著回水波紋，形成水煮沸一般的感覺，濁浪撲湧……
孟瑭站在向陽橋上，手撫每一塊青石，見橋麵的青石間隙裏，已生發出許多的狗尾巴草，在雨中搖頭晃腦，滴著水珠，由此而見：大幹渠上新修的幾座水泥橋，已成為交通主幹道，向陽橋已是極少有車輛通行了。
橋欄之下的一排條石，附著一層近於發黑的苔蘚，渠水奔流過來，受橋墩阻隔，時有水珠跳濺而起，一下下打在條石上，水珠而後又從條石上，凝起，跌落，在渠中砸出波紋……孟瑭看著這一景象，胸中的意象，豐富到極致，唏噓頓生……
孟瑭隨手撿起一塊小石頭，朝橋下丟去，以聲音感覺，渠水不算太深。孟瑭決定到橋底下去看看。
橋一側的花崗岩台階，一級級朝下，原本凹凹凸凸的石麵，已呈光潔之象，想必是以前的女人們，在此以棒槌捶打衣服所致。此時，雨勢已弱，孟瑭脫了鞋子，從台階朝下走，走了幾級，光溜溜的石階，竟使孟瑭一個趔趄，險些滑倒。
孟瑭左探右探，一步步來到橋下，忽然一腳踩下，有一小深坑，孟瑭身子一斜，趕忙用手去扶那橋墩……這時，孟瑭看見橋墩右側的一塊條石，雖斑斑駁駁，但仍清晰可見上麵如樹根一般的紋路！
孟瑭從上衣口袋裏，掏出手機來借光，並用指甲輕輕地摳去條石表層的汙垢，漸漸地看見了整個條石上的紋路。孟瑭可以看懂地質學中的等高線地形圖，明白其在平麵上顯示三維空間、高低起伏、形態變化、地表特征的規律之所在。但顯然，條石上的紋路圖形，是無緒可循的：它既不是計曲線、間曲線、助曲線那般的特征，又沒有任何的文字注解，甚至連記號也未有一個。
孟瑭反複地看，反複地分析，不明白清代人在石頭上表現地形方位等元素時，究竟依據的是何種規律方法！條石紋路中，最居中的一些線條，拋開周圍擾人眼目的線條去觀察，可以看出似像一個“孑”字一般，隻不過橫折頓挫之感，變做了柔順蜿蜒之感，尤其是那一筆斜挑，抖抖伸伸，可感覺到石匠以鏨刀在條石上鑿刻時，手腕輕輕內轉的發力……
在這一張秘圖之中，便藏有“玉宮所在之處”的玄機嗎？
孟瑭用手機反複拍攝了秘圖，回到岸上，擰著褲子上的水，邊穿鞋襪邊想。
此時，天空現出一彎彩虹，橫架在遠處的翠栩山上，如橋梁，似彎弓，也像造化擎舉而起的花環，呈現著壯闊神秘之美……
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連續幾個晚上，孟瑭將手機拍攝的條石秘圖照片，放進電腦中，不斷地放大、旋轉、調整，不斷揣摩著每一個線條背後隱匿的玄機！同時，孟瑭找來玉州方圓百裏的地形圖，運用各種方法進行比對、測算，甚至連赤平極射投影的原理，亦運用進來。孟瑭一直覺得：古人在很多知識技術的運用上，其實是優於今人的，他們運用獨創的所謂“土方法”，非常簡約、直接、準確地傳遞出了所要表現的知識信息，若以現代所謂的科學技術去分析，常常會令人驚訝、讚歎、甚至感覺簡直不可思議……
這段時間裏，所有人都感覺孟瑭似乎有些怪：他手上、臉上莫名其妙的傷，他時常緊皺眉頭的思索，他一個人默默站立在某一處的孤獨背影，皆讓人不可琢磨……
在趙芊的理解中，孟瑭心中憋著一股子勁，籌謀著一種更大的、更有力的證明自己的方式！從信永興創立以來，孟瑭在原石收購、批發、賭石等業務上，均表現出相當不錯的能力！在郭寶川的賭石培訓班成立之時，為對抗郭寶川設下的賭石人氣之戰，孟瑭及時提出“以我為主”的理念，大力發展翡翠產品業務，培訓雕刻技師，打造翡翠直營店的優勝劣汰模式，以翡翠產品的外圍銷售，反哺賭石業務，促其提升，無疑是下對了一著妙棋，為信永興的長足發展，打下了一個堅實的基礎！而盡管如此，在趙芊與孟瑭的關係問題上，趙泉祥偏頗執拗，沒有顧忌孟瑭的感受，使孟瑭在很長時間裏，內心糾結……
現在，趙芊在一切問題上，都力挺孟瑭，在她眼中，孟瑭的一切舉動，古怪也好，令人不可琢磨也罷，但都有其深意，是成熟而充滿謀略的。因而，她關心著孟瑭，但從不去幹擾孟瑭。