午下班後，舒美爾在下山的路上，打了電話查詢到了巴黎市第三醫院婦產科的電話。
之後，她立刻打了過去。
“你好，三醫院婦產科。”對方接起電話。一個女人的聲音。
“你好，我是米愛爾護士的朋友。”舒美爾謊稱道，“我想問一下，她今晚上班嗎？”
“我看看……”對方好像是在查找名單。“嗯，今晚有她值班。”
太好了！“好的，謝謝！”她掛了電話。
來到公路上，舒美爾招了一輛出租車，晚飯都顧不上吃，直奔三醫院。
坐在車上，舒美爾設想著該怎樣跟米愛爾說起此事。
僅僅是證實一下，她當初有沒有照顧過狄更斯，還是跟她深入交談，了解更多的情況？
當然，能了解得越詳細越好。但是，舒美爾有些擔心。
這樣一來，也許會暴露自己現在正在照顧狄更斯的事實，如果讓院長知道了……
算了，到時候看情況而定吧。不想這麽多了。
到了三醫院，舒美爾在大廳的谘詢台問到了婦產科所在的大樓，她乘坐電梯到達婦產科住院部。
醫科學院畢業的她非常清楚，護士一般不在門診，在住院部的可能性大得多。
婦產科的住院部裏住滿了待產的孕婦。舒美爾初略估計，這裏的病房不會少於120間。看來挨著找是不可能了。她來到護士站詢問。
“米愛爾？她主要負責603——607病房。”一個老護士告訴舒美爾。又問，“你找她幹什麽？”
“我是她的一個朋友，來看看她。”
“要不要我幫你叫她？”
“可以嗎？真是太謝謝了。”
老護士抓起台子上的電話，撥了一串數字。接通後，她說道：“米愛爾，你現在有空嗎？……很忙？那你忙完後到護士站來一下吧。你的一個朋友來找你……嗯，女的。她正在這兒呢……”
老護士望向舒美爾。“她問你叫什麽名字。”
糟了。舒美爾心中咯噔一下。
我謊稱是她朋友，沒想到她會問我的名字。事到如今，她隻有硬著頭皮回答道：“我叫……舒美爾。”
老護士把這個名字告訴米愛爾。
果然，她很快就疑惑地望著舒美爾說：“米愛爾說不認識你呀。”
“我是她一個朋友的朋友。”舒美爾尷尬地說，“找她有點兒事，就耽擱她一小會兒。”
老護士轉達了舒美爾的話。這次她掛了電話，說：“米愛爾請你等一會兒，她忙完就過來。”
“唉唉，好的。”
舒美爾鬆了口氣。她坐在走廊的排椅上等待。現在肚子有些咕咕叫了，但她不知道米愛爾什麽時候會來，隻好忍著，不敢出去吃飯。
等待的過程中，舒美爾一直關注著走廊上來來往往的每個年輕護士，試圖通過直覺認出米愛爾。大概四十分鍾後，從左側通道走過來一個漂亮的女護士。舒美爾眼前一亮。
大眼睛、圓臉蛋。和狄更斯的描述差不多。
會不會就是她？
這個女護士走到護士站，問剛才打電話的老護士：“miss姐，起先找我那人還在嗎？”
真的是她！
舒美爾心裏一陣激動。
沒等那老護士回答，她就從椅子上站了起來。走到米愛爾麵前，微笑著說：“你好，是米愛爾護士吧？我叫舒美爾。”
“你好。”米愛爾友善地回答，一看就是個很好相處的人。“你找我什麽事？”
“嗯……我是通過我在衛校的一個朋友打聽到你的工作地點，才找來的。想耽擱你一點兒時間，問件事情。”
“什麽事，你問吧。”米愛爾大方地說。
舒美爾望了望周圍，說：“我們能不能找個安靜點兒的地方說話？”
米愛爾略微考慮了一下。“好吧。但是我真的很忙。這段時間生孩子的孕婦特別多。不能耽擱太久。”
“我知道，就幾分鍾，不會太久的。”
“那好，我們到露台上去談吧。”
米愛爾帶著舒美爾來到走廊旁邊一個寬闊的露台。這裏是提供給病人們散步的地方，現在因為是吃晚飯時間，一個人也沒有。她們走到花壇旁，米愛爾麵向舒美爾。“現在可以說了吧？”
“嗯。”舒美爾點頭。“是這樣，我想向你證實一件事情。”
“什麽事？”
“你以前讀過衛校，對吧？”
“是啊。”
“大概十年前，你在衛校還沒畢業的一個暑假，
你有沒有到過‘溫暖殘陽醫院’打工？”
米愛爾怔了一下，緩緩點頭.“對，有這件事。”
舒美爾壓抑住激動的心情。“那麽，你當時是不是負責照顧一個特殊的老人，叫做狄更斯？”
“啊……”米愛爾驚呼道，“你……怎麽會知道？”
“為什麽你這麽吃驚？”舒美爾凝視著米愛爾的眼睛，“這件事不該有人知道嗎？”
米愛爾忽然顯得窘迫起來，她躲避著舒美爾的目光。“我……不知道該怎麽說。這件事，是一個……”
“是一個秘密。”舒美爾替她說了出來。“對嗎？”
米愛爾驚詫地張大了嘴。“你……到底是什麽人？你怎麽什麽都知道？”
“請放心，我沒有任何惡意。我隻是想了解當初是怎麽回事而已。”
“抱歉，這件事情恐怕我不方便告訴你。”
“我明白。”舒美爾點頭道，“因為你當初簽了一份合同，上麵規定必須對此事保密，對不對？”
米愛爾此時已經震驚得目瞪口呆了。“天啊，你真的什麽都知道！”
“是的，我知道。所以你沒有必要對我隱瞞。況且事情已經過去這麽久了，你就算違約，也不必支付10倍工資作為違約金了。”
“你看過這份合同。”米愛爾瞪大眼睛說。
“可以這麽說。”舒美爾點頭。
靜默了片刻，米愛爾問道：“你跟我打聽這件事，到底想幹什麽？”
“不幹什麽。我隻想知道你當初為什麽會去那裏打工；你的工作內容是什麽；還有，你跟狄更斯老人相處的一些細節。就這些，能告訴我嗎？”
“我為什麽要告訴你？”
“就當是幫我的忙，好嗎？這件事對我非常重要。”舒美爾誠懇地說。
米愛爾和她對視了一刻，能看出她眼中的急迫和真誠。
“好吧。這件事，雖然已經過了十年，但我仍然印象深刻。我一生中很少遇到這種特殊而幸運的事。”
“幸運？”
“可不是嗎？”米愛爾仰望夜幕漸臨的天空，回憶道，“我那時才十六歲。暑假到來之前，我從學校的公告欄看到一則招聘暑期護工的啟示。我想鍛煉自己，也想賺點兒零花錢，就去應聘了，沒想到一下就成功了。
“能應聘上已經令我十分欣喜了。然而更令我意外的是，那家溫暖殘陽醫院的院長竟然主動提出要給我高薪。那時的我隻是個學生。一個單純幼稚的小姑娘。就算隻給我一個月三、四百法郎錢，我都很滿足了。但是，我居然拿到了想都不敢想的高工資。每月2000法郎！一個暑假就是4000法郎！你知道嗎，當時我爸媽的月薪加起來都沒這麽高！”
舒美爾點著頭，表示理解。和自己那時的感覺一樣。她暗忖。
米愛爾的話匣子打開後，似乎就關不上了：“當然，獲得高薪的代價，就是要簽一份看起來有些古怪的合同。你已經知道內容了。不過，在我看來，那合同上規定的條款實在是太容易辦到了。不就是保密嗎，這有何難？況且，工作內容又十分簡單，隻需要照顧一個老人就行了，這種好事可不是經常都能遇到的。”
舒美爾意識到接下來的部分是重點了。“你是怎麽照顧狄更斯的？”
米愛爾回憶著：“很容易，也很輕鬆。我記得，就是喂他吃飯，幫他擦擦身子什麽的。然後，就是陪他聊天了。”
舒美爾巧妙地提示道：“為什麽你要喂他吃飯呢？他不能自己吃嗎？”
米愛爾想了想，“啊”地低呼一聲：“我記起來了，他的雙手都被固定在病床的兩側，無法自由活動。原因好像是······因為他精神有問題。”
全都對上了。舒美爾深吸一口氣，進一步證實。“是那個院長告訴你的，對嗎？”
“是的，是他告訴我的。”
“那你自己怎麽認為呢？你覺得狄更斯精神有問題嗎？”
米愛爾幾乎想都沒想就回答道：“說實話，我真沒感覺到他有精神問題。他十分和藹可親，言談舉止也挺正常的。除了······有時他會說一些比較怪異的話。”
“他跟你說了些什麽？”
“其實就是跟我講故事。他十分擅長講故事，經常讓我聽得入迷。”
“你還記得那些故事的內容嗎？”
米愛爾搖頭。“記不清楚了，隔太久了。但我隱約有些印象，那些故事都挺神奇的，讓人感到不可思議。”
“
比如關於達·芬奇的故事？”
米愛爾愣了一下，隨即連連點頭：“對對，他講過關於達·芬奇的故事……老天，你是怎麽知道這些的？你是狄更斯的什麽人？”
舒美爾不知該怎麽回答。她將話題岔開：“我還知道，你分享了他那個矮櫃子的小秘密。並且，你悄悄用圓珠筆在櫃子底部寫下了自己名字的拚音字母。”
“啊……噢！”
米愛爾雙手撫在臉頰，臉色微微泛紅。
她現在的表情非常複雜——感動、驚愕，又有些不好意思。“天啊，真是太不可思議了。我幾乎都忘了這事兒！對，我確實這樣做過。我想跟後來發現這個櫃子秘密的人開個玩笑。但我沒想到竟然有人知道這代表我的名字……”
突然，她意識到了什麽，問舒美爾：“你就是那個發現櫃子秘密的人？”
舒美爾猶豫片刻，點了點頭。
“你是怎麽發現的？”米愛爾問，忽然又像是想到了答案。“你是狄更斯的孫女？”
“狄更斯沒有告訴過你嗎？他連兒女都沒有，哪來的孫女？”
“那是怎麽回事？”米愛爾剛問出口，又猜測了一種可能性。“狄更斯臨死之前，把這個櫃子送給了你？”
事到如今，舒美爾實在是忍不住了。她盯著米愛爾的眼睛說：“如果我告訴你，狄更斯根本就沒有死，現在還活得好好的，你相信嗎？”
米愛爾睜大雙眼，瞪著舒美爾看了足有半分鍾，搖頭道：“不，這不可能。他當時患了絕症，好像是……”
“白血病。”
“對，而且已經無法醫治了。正因為如此，他才住進溫暖殘陽醫院的。他……不可能現在還活著。”
舒美爾無意繼續談論這件事情，她要證實的事已經非常清楚了。她衝米愛爾笑了笑：“謝謝你，米愛爾護士，我想了解的事情就這麽多。不打擾你工作了。真的非常感謝，再見。”
說完，舒美爾朝走廊走去。米愛爾愣愣地站在原地，望著她的背影發呆。
走出三醫院，舒美爾緩步行走在大街上。
現在她腦中思緒萬千，竟然忘記了腹中饑餓。她必須將心裏的所有疑問和困惑清理一遍。
目前看來，有一點是可以肯定的。
狄更斯說他在這家溫暖殘陽醫院住了十三年，事實果然如此！
他沒有騙我，更不是在說瘋話。
相反，撒謊的人是院長！
他非常清楚狄更斯在這裏住了多久，並且欺騙了每一個來照顧狄更斯的女孩。讓她們都認為，自己在離開不久後，狄更斯就因病去世了。
現在的疑問是，院長為什麽要這樣做？
他把狄更斯的雙手固定起來，又每隔一段時間找不同的人來“照顧”他——實際上可能是監視他。
這樣處心積慮地把狄更斯控製起來，究竟有什麽目的？
這會不會是個陰謀？
而且，奇怪的還有另一件事。
狄更斯為什麽對此並不反感呢？
對了，他說過，自己以前曾做過一件錯事。為此，他願意用一生來贖罪。這件“錯事”究竟是什麽？
和院長有關係嗎？
突然，舒美爾猛地想起第一天來應聘時，院長特別叮囑她的一件事。
假如這個老人某一天突然死了，或者是你預感到他要死了，一定要在第一時間告訴我。
啊——舒美爾心中一驚，一個念頭從她腦中冒了出來。
難道，院長把狄更斯“養”起來的目的，就是為了等他死？
可是，狄更斯死後······假設他死後，會發生什麽事呢？
這時，舒美爾又想起了狄更斯跟她講過的那些撲朔迷離、令人難以置信的故事。
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老天啊，如果他說自己在臨終醫院住了十三年是真的，那這些事情，會不會也是真的？
一係列無法得知的疑問交織盤旋在腦海裏，使舒美爾感到深深的迷惘。
更令她困惑不安的是，現在她已經卷入到了這件事情之中，是趁早全身而退，還是留下來，進一步弄清此事？
一陣微風輕撫舒美爾的麵頰，仿佛吹散了她的一些煩惱困惑，令她清醒了許多。
我怎麽可能就這樣離開呢？
這件事情的背後，一定有著重大的隱秘。我既然接觸到了這件事，就應該利用這個機會查出真相。
不解開這個謎，我一輩子都不會安心。
（本章完）