卷 八｜沈將仕三千買笑錢，王朝議一夜迷魂陣（一）
詞雲：
風月襟懷，圖取歡來，戲場中盡有安排。呼盧博賽，豈不豪哉？費自家心，自家力，自家財。
有等奸胎，慣弄喬才，巧妝成科諢難猜。非關此輩，忒使心乖。總自家癡，自家狠，自家呆。
——詞寄《行香子》。
這首詞說著人世上諸般戲事，皆可遣興陶情，惟有賭博一途最是為害不淺。蓋因世間人總是一個貪心所使。見那守分一日裏辛辛苦苦，巴著生理，不能夠近得多少錢；那賭場中一得了采，精金、白銀隻在一兩擲骰子上收了許多來，豈不是個不費本錢的好生理？豈知有這幾擲贏，便有幾擲輸。贏時節，道是倘來之物，就有粘頭的、討賞的、幫襯的，大家來撮哄。這時節意氣揚揚，出之不吝。到得贏骰過了，輸骰齊到，不知不覺的弄個罄淨，卻多是自家肉裏錢，旁邊的人不曾幫了他一文。所以隻是輸的多，贏的少。有的不伏道：“我贏了就住，不到得輸就是了。”這句話恰似有理，卻是那一個如此把得定？有的巴了千錢要萬錢，人心不足不肯住的；有的乘著勝采，隻道是常得如此，高興了不肯住的；有人怕別人譏誚他小家子相，礙上礙下不好住的。及至臨後輸來，雖悔無及，道先前不曾住得，如今難道就罷？一發住不成了，不到得弄完決不收場。況且又有一落場便輸了的，總有幾擲贏骰，不夠番本，怎好住得？到得番本到手，又望多少贏些，那裏肯住？所以一耽了這件滋味，定是無明無夜，拋家失業，失魂落魄，忘餐廢寢的。朋友們譏評，妻子們怨悵，到此地位，一總不理。隻是心心念念記掛此事，一似擔雪填井，再沒個滿的日子了。全不想錢財自命裏帶來，人人各有分限，豈由你空手博來做得人家的？不要說不能夠贏，就是贏了，未必是福處。
宋熙寧年間，相國寺前有一相士，極相得著，其門如市。彼時南省開科，紛紛舉子多來扣問得失。他一一決來，名數不爽。有一舉子姓丁名湜，隨眾往訪。相士看見大驚道：“先輩氣色極高，吾在此閱人多矣，無出君右者。據某所見，便當第一人及第。”問了姓名，相士就取筆在手，大書數字於紙雲：“今年狀原是丁湜。”粘在壁上，向丁生拱手道：“留為後驗。”丁生大喜自負，別了相士，走回寓中來。不覺心神暢快，思量要尋個樂處。
原來這丁生少年才俊，卻有個僻性，酷好的是賭博。在家時先曾敗掉好些家資，被父親鎖閉空室，要餓死他。其家中有嫗憐之，破壁得逃。到得京師，補試太學，幸得南省奏名，隻待廷試。心緒閑暇，此興轉高。況兼破費了許多家私，學得一番奢遮手段，手到處會贏，心中技癢不過。聞得同榜中有兩個四川舉子，帶得多資，亦好賭博。丁生寫個請帖，著家僮請他二人到酒樓上飲酒。二人欣然領命而來，分賓主坐定。飲到半酣，丁生家童另將一個包袱放在左邊一張桌子上麵，取出一個匣子開了，拿出一對賞鍾來。二客看見匣子裏麵藏著許多戲具，乃是骨牌、雙陸、圍棋、象棋及五木骰子、枚馬之類，無非賭博場上用的。曉得丁生好此，又觸著兩人心下所好，相視而笑。丁生便道：“我們乘著酒興，三人共賭一回取樂何如？”兩人拍手道：“絕妙！絕妙！”
一齊立起來，看樓上旁邊有一小閣，丁生指著道：“這裏頭到幽靜些。”遂叫取了博具，一同到閣中來。相約道：“我輩今日逢場作戲，係是彼此同袍，十分大有勝負，忒難為人了。每人隻以萬錢為率，盡數贏了，止得三萬；盡數輸了，不過一萬，圖個發興消閑而已。”說定了，方才下場，相博起來。初時果然不十分大來往，到得擲到興頭上，你強我賽，各要爭雄，一二萬錢隻好做一擲，怎好就歇得手？兩人又著家童到下處，再取東西，下著本錢，頻頻添入，不記其次。丁生煞是好手段，越贏得來，精神越旺。兩人不伏輸，狠將注頭亂推，要博轉來，一注大似一注。怎當得丁生連擲勝采，兩人出注，正如眾流歸海，盡數趕在丁生處了。直贏得兩人油幹火盡，兩人也怕起來，隻得忍著性子住了，垂頭喪氣而別。丁生總計所贏，共有六百萬錢。命家童等負歸寓中，歡喜無盡。
隔了兩日，又到相士店裏來走走，意欲再審問他前日言語的確。才進門來，相士一見大驚道：“先輩為何氣色大變？連中榜多不能了，何況魁選？”急將前日所粘在壁上這一條紙扯下來，揉得粉碎。歎道：“壞了我名聲，此番不準了。可恨！可恨！”丁生慌了道：“前日小生原無此望，是足下如此相許。今日為何改了口，此是何故？”相士道：“相人功名，先觀天庭氣色。前日黃亮潤澤，非大魁無此等光景，所以相許。今變得枯焦且黑滯了，那裏還望功名？莫非先輩有甚設心不良，做了些謀利之事，有負神明麽？試想一想看。”丁生悚然，便把賭博得勝之事說出來，道：“難道是為此戲事？”相士道：“你莫說是戲事，關著財物，便有神明主張。非義之得，自然減福。”丁生悔之無及。忖了一忖，問相士道：“我如今盡數還了他，敢怕仍舊不妨了？”相士道：“才一發心，暗是神明便知。果能悔過，還可占甲科，但名次不能如舊，五人之下可望。切須留心！”
丁生亟回寓所，著人去請將二人到寓。兩人隻道是又來糾賭，正要番手，三腳兩步忙忙過來。丁生相見了，道：“前日偶爾做戲，大家在客中，豈有實得所贏錢物之理？今日特請兩位過來，奉還原物。”兩人出於不意，道：“既已賭輸，豈有竟還之理？或者再博一番，多少等我們翻些才使得。”丁生道：“道義朋友，豈可以一時戲耍傷損客囊財物？小弟誓不敢取一文，也不敢再做此等事了。”即叫家童各將前物竟送還兩人下處。兩人喜出望外，道是丁生非常高誼，千恩萬謝而去。豈知丁生原為著自己功名要緊，故依著相士之言，改了前非。
後來廷試唱名，果中徐鐸榜第六人，相士之術不差毫厘。若非是這一番賭，這狀頭穩是丁湜，不讓別人了，今低了五名。又還虧得悔過遷善，還了他人錢物，尚得高標；倘貪了小便宜，執迷不悟，不弄得功名無分了？所以說，錢財有分限，靠著賭博得來，便贏了也不是好事。況且有此等近利之事，便有一番謀利之術。有一夥賭中光棍，慣一結了一班黨與，局騙少年子弟，俗名謂之“相識”。用鉛沙灌成藥骰，有輕有重。將手指撚將轉來，撚得得法，拋下去多是贏色；若任意拋下，十擲九輸。又有慣使手法，紅坐六的；又有陰陽出法，推班出色的。那不識事的小二哥，一團凡興，好歹要賭，俗名喚作“酒頭”。落在套中，出身不得，誰有得與你贏了去？奉勸人家子弟，莫要癡心想別人的。看取丁湜故事，就贏了也要折了狀原之福。何況沒福的？何況必輸的？不如學好守本分的為強。有詩為證：財是他人物，癡心何用貪？寢興多失節，饑飽亦相參。輸去中心苦，贏來眾口饞。到頭終一敗，辛苦為誰甜？
小子隻為苦口勸著世人休要賭博，卻想起一個人來，沒事閑遊，撞在光棍手裏，不知不覺弄去一賭，賭得精光，沒些巴鼻，說得來好笑好聽：風流誤入綺羅叢，自訝通宵依翠紅。誰道醉翁非在酒？卻教眨眼盡成空。
這本話文，乃是宋朝道君皇帝宣和年間，平江府有一個官人姓沈，承著祖上官蔭，應授將仕郎之職，赴京聽調。這個將仕家道豐厚，年紀又不多，帶了許多金銀寶貨在身邊。少年心性，好的是那歌樓舞榭，倚翠偎紅，綠水青山，閑茶浪酒，況兼身伴有的是東西，隻要撞得個樂意所在，揮金如土，毫無吝色。大凡世情如此，才是有個撒漫使錢的勤兒，便有那幫閑攢懶的陪客來了。寓所差不多遠，有兩個遊手人戶：一個姓鄭，一個姓李，總是些沒頭鬼，也沒個甚麽真名號，隻叫作鄭十哥，李三郎。終日來沈將仕下處，與他同坐同起，同飲同餐，沈將仕一刻也離不得他二人。他二人也有時破些錢鈔，請沈將仕到平康裏中好姊妹家裏，擺個還席。吃得高興，就在姊妹人家宿了。少不得串同了他家扶頭打差，一路兒攝哄，弄出些錢鈔，大家有分，決不到得白折了本。虧得沈將仕壯年貪色，心性不常，略略得味就要跳槽，不迷戀著一個，也不能起發他大主錢財，隻好和哄過日，常得嘴頭肥膩而已。如是盤桓及半年，城中樂地也沒有不遊到的所在了。