卷 一｜進香客莽看金剛經，出獄僧巧完法會分（二）
且說這相國夫人，平時極是好善，尊重的是佛家弟子，敬奉的是佛家經卷。那年冬底，都管當中送進一年薄籍到夫人處查算，一向因過歲新正，忙忙未及簡勘。此時已值二月中旬，偶然閑手揭開一葉看去，內一行寫著“薑字五十九號，當洞庭山某寺《金剛經》一卷，本米五十石”。夫人道：“奇怪！是何經卷當了許多米去？”猛然想道：“常見相公說道洞庭山寺內有卷《金剛經》，是山門之寶，莫非即是此件？”隨叫養娘們傳出去，取進來看。不逾時取來。夫人盥手淨了，解開包揭起看時，是古老紙色，雖不甚曉得好處與來曆出處，也知是舊人經卷，便念聲佛道：“此必是寺中祖傳之經，隻為年荒將來當米吃了。這些窮寺裏如何贖得去？留在此處褻瀆，心中也不安穩。譬如我齋了這寺中僧人一年，把此經還了他罷，省得佛天麵上取利不好看。”吩咐當中都管說：“把此項五十石作做夫人齋僧之費，速喚寺中僧人，還他原經供養去。”
都管領了夫人的命，正要尋便捎信與那辨悟，教他來領此經，恰值十九日是觀世音生日，辨悟過湖來觀音山上進香，事畢到當中來拜都管。都管見了道：“來得正好！我正在尋山上燒香的人捎信與你。”辨悟道：“都管有何吩咐？”都管道：“我無別事，便為你舊年所當之經，我家夫人知道了，就發心布施這五十石本米與你寺中，不要你取贖了，白還你原經，去替夫人供養著。故此要尋你來還你。”辨悟見說，喜之不勝，合掌道：“阿彌陀佛！難得有此善心的施主，使此經重還本寺，真是佛緣廣大，不但你夫人千載流傳，連老都管也種福不淺了。”都管道：“好說，好說！”隨去稟知夫人，請了此經出來，奉還辨悟。夫人又吩咐都管：“可留來僧一齋。”都管遵依，設齋請了辨悟。
辨悟笑嘻嘻捧著經包，千恩萬謝而行。到得下船埠頭，正值山上燒香多人，坐滿船上，卻待開了。辨悟叫住，也搭將上去，坐好了開船。船中人你說張家長，我說李家短，不一時，行至湖中央。辨悟對眾人道：“列位說來說去，總不如小僧今日所遇施主，真是個善心喜舍，量大福大的了
。”眾人道：“是那一家？”辨悟道：“是王相國夫人。”眾人內中有的道：“這是久聞好善的，今日卻如何布施與師父？”辨悟指著經包道：“即此便是大布施。”眾人道：“想是你募緣簿上開寫得多了。”辨悟道：“若是有心施舍，多些也不為奇。專為是出於意外的，所以難得。”眾人道：“怎生出於意外？”辨悟就把去年如何當米，今日如何白還的事說了一遍，道：“一個荒年，合寺僧眾多是這夫人救了的。況且寺中傳世之寶正苦沒本利贖取，今得奉回，實出僥幸。”眾人見說一本經當了五十石米，好生不信，有的道：“出家人慣說天話，那有這事？”有的道：“他又不化我們東西，何故掉謊？敢是真的。”又有的道：“既是值錢的佛經，我們也該看看，一緣一會，也是難得見的。”要與辨悟取出來看。辨悟見一夥多是些鄉村父老，便道：“此是唐朝白侍郎真筆，列位未必識認，褻褻瀆瀆，看他則甚？”內中有一個教鄉學假斯文的，姓黃號丹山，混名黃撮空，聽得辨悟說話，便接口道：“師父出言太欺人！甚麽白侍郎黑侍郎，便道我們不認得？那個白侍郎，名字叫得白樂天，《千家詩》上多有他的詩，怎欺負我不曉得？我們今日難得同船過湖，也是個緣分，便大家請出來看看古跡。”眾人聽得，盡拍手道：“黃先生說得有理。”一齊就去辨悟身邊，討取來看。辨悟四不拗六，抵當眾人不住，隻得解開包袱，攤在艙板上。揭開經來，那經葉葉不粘連的了，正揭到頭一板，怎當得湖中風大，忽然一陣旋風，攪到經邊一掀，急得辨悟忙將兩手撳住，早把一葉吹到船頭上。那時，辨悟隻好按著，不能脫手去取，忙叫眾人快快收著。眾人也大家忙了手腳，你挨我擠，吆吆喝喝，磕磕撞撞，那裏僳得著？說時遲，那時快，被風一卷，早卷起在空中。原來一年之中，惟有正二月的風是從地下起的，所以小兒們放紙鳶風箏，隻在此時。那時是二月天氣，正好隨風上去，那有下來的風恰恰吹來還你船中？況且太湖中間，從從漾漾的所在，沒弄手腳處，隻好共睜著眼，望空仰看。但見：天際飛衝，似炊煙一道直上；雲中**漾，如遊絲幾個翻身。紙鳶到處好為鄰，俊鶻飛來疑是伴。底下叫的叫，跳的跳，隻在湖中一葉舟；上邊往一往，來一來，直通海外三千國。不生得補青天的大手抓將住，沒處借係白日的長繩縛轉來。
辨悟手按著經卷，仰望著天際，無法施展，直看到望不見才住。眼見得這一紙在爪哇國裏去了，隻叫得苦。眾人也多呆了，互相埋怨。一個道：“才在我手邊，差一些兒不拿得住。”一個道：“在我身邊飛過，隻道你來拿，我住了手。”大家唧噥。一個老成的道：“師父再看看，敢是吹了沒字的素紙還好。”辨悟道：“那裏是素紙！剛是揭開頭一張，看得明明白白的。”眾人疑惑，辨悟放開雙手看時，果然失了頭一板。辨悟道：“千年古物，誰知今日卻弄得不完全了！”忙把來疊好，將包包了，紫漲了麵皮，隻是怨悵。眾人也多懊悔，不敢則聲。黃善撮空沒做道理處，文謅謅強通句把不中款解勸的話
。看見辨悟不喜歡，也再沒人敢討看了。船到山邊，眾人各自上岸散訖。辨悟自到寺裏來，說了相府白還經卷緣故，合寺無不歡喜讚歎。卻把湖中失去一葉的話，瞞住不說。寺僧多是不在行的，也沒人翻來看看，交與住持收拾過罷了。
話分兩頭。卻說河南衛輝府，有一個姓柳的官人，補了常州府太守，擇日上任。家中親眷設酒送行，內中有一個人，乃是個博學好古的山人，曾到蘇、杭四處遊玩訪友過來，席間對柳太守說道：“常州府與蘇州府接壤，那蘇州府所屬太湖洞庭山某寺中，有一件希奇的物事，乃是白香山手書《金剛經》。這個古跡價值千金，今老親丈就在鄰邦，若是有個便處，不可不設法看一看。”那個人是柳太守平時極尊信的。他雖不好古董，卻是個極貪的性子，見說了值千金，便也動了火，牢牢記在心上。到任之後，也曾問起常州鄉士大夫，多有曉得的，隻是蘇、鬆隔屬，無因得看。他也不是本心要看，隻因千金之說上心，希圖頻對人講，或有奉承他的解意了，購求來送他未可知。誰知這些聽說的人道是隔府的東西，他不過無心問及，不以為意。以後在任年餘，漸漸放手長了。有幾個富翁為事打通關節，他傳出密示，要蘇州這卷《金剛經》。詎知富翁要銀子反易，要這經卻難，雖曾打發人尋著寺僧求買，寺僧道是家傳之物，並無賣意。及至問價，說了千金。買的多不在行，伸伸舌，搖搖頭，恐怕做錯了生意，折了重本，看不上眼，不是算了，寧可苦著百來兩銀子送進衙去，回說“《金剛經》乃本寺鎮庫之物，不肯賣的，情願納價”罷了。太守見了白物，收了頑涎，也不問起了。如此不止一次。這《金剛經》到是那太守發科分、起發人的丹頭了，因此明知這經好些難取，一發上心。
有一日，江陰縣中解到一起劫盜，內中有一行腳頭陀僧。太守暗喜道：“取《金剛經》之計，隻在此僧身上了。”一麵把盜犯下在死囚牢裏，一麵叫個禁子到衙來，悄悄吩咐他道：“你到監中，可與我密密叮囑這行腳僧，我當堂再審時，叫他口裏扳著蘇州洞庭山某寺，是他窩贓之所，我便不加刑罰了。你卻不可泄漏討死吃！”禁子道：“太爺吩咐，小的性命恁地不值錢？多在小的身上罷了。”禁子自去依言行事。果然次日升堂，研問這起盜犯，用了刑具，這些強盜各自招出贓仗窩家。獨有這個行腳僧不上刑具，就一口招道：贓在洞庭山某寺窩著，寺中住持叫甚名字。原來行腳僧人做歹事的，一應荒廟野寺投齋投宿，無處不到，打聽做眼，這寺中住持姓名，恰好他曉得，正投太守心上機會。太守大喜，取了供狀，疊成文卷，一麵行文到蘇州府捕盜廳來，要提這寺中住持。差人齎文坐守，捕廳僉了牌，另差了兩個應捕，駕了快船，一直望太湖中洞庭山來。真個：人似饑鷹，船同蜚虎。鷹在空中思攫食，虎逢到處立吞生。靜悄村墟。地神號鬼哭；安閑舍宇，登時犬走雞飛。即此便是活無常，陰間不數真羅刹。
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