以退為進
從處理事物的步驟來看，退卻是進攻的第一步。現實中常會見到這樣的事，雙方爭鬥，各不相讓。最後小事變為大事，大事轉為禍事，這樣往往導致問題不能解決，反而落得個兩敗俱傷的結果。其實，如果采取較為溫和的處理方法。先退一步，使自己處於比較有利有理的地位。待時機成熟，便可以退為進，成功達到自己的目的了。
何為退呢?即當形勢對我軍不利時，如果全力攻擊，也可能不奏效時，就應采取退卻的方法。軍事家指出學會退卻的統帥是最優秀的統帥，戰而不利，不如早退，退是為了更好的勝利。
李淵任太原留守時，突厥兵時常來犯，突厥兵能征慣戰，李淵與之交戰，敗多勝少，於是視突厥為不共戴天之敵。
部屬都以為李淵這次會與突厥決一死戰，可李淵卻是另有打算，他早就欲起兵反隋，可太原雖是軍事重鎮，卻不足為號令天下之地，而又不能離了這個根據地。那如果離太原西進，則不免將一個孤城留給突厥。經過這番思考，李淵竟派劉文靜為使臣，向突厥稱臣，書中寫道：“欲大舉義兵，遠迎聖上，複與貴國和親，如文帝時故例。大汗肯發兵相應，助我南行，幸而侵暴百姓，若但俗和親，坐受金帛，亦惟大汗是命。”
惟利是圖的始畢可汗不僅接受了李淵的妥協，還為李淵送去了不少馬匹及士兵，增強了李淵的戰鬥力。而李淵隻留下了第三子李元吉固守太原，由於沒有受到突厥的侵襲，李淵得以不斷從太原得到給養。終於戰勝了隋煬帝楊廣，建立了大唐王朝。而唐朝興盛之後，突厥不得不向唐朝乞和稱臣。
唐高祖李淵以退為進，為自己雄心大誌贏得了時間。如果不能忍那一時，李淵外不能敵突厥之犯，內不能脫失守行宮之責，其境險矣，忍一時而成了大謀。
從軍事進攻的謀略來看，退卻可避免失敗。三國時期曹爽帶兵攻戰興久而不下，而急忙回兵，避免了蜀兵的伏擊。
從人生的態度來看，退卻有時也是一種進攻的策略。現代社會中，以退為進表現自我也不失為一種良好的方法。
有一位計算機博士，畢業後找工作，結果好多家公司都不錄用他，於是他不用學位證明去求職。很快他就被一家公司錄用為程序輸入員。不久，老板發現他能看出程序中的錯誤，非一般的程序輸入員可比，這時，他亮出了學生證。過一段時間，老板發現他遠比一般的大學生要高明，這時，他亮出了碩士證。再過了一段時間，老板覺得他還是與別人不一樣，就對他“質問”，此時他才拿出了博士證。於是老板毫不猶豫地重用了他。
可見，以退為進，由低到高，這是一種穩妥的進攻之術。
石橋正二郎是日本著名的大企業家，在他所寫的《隨想集》中，記述了這樣一件事。二次大戰後，位於京橋的石橋總公司的廢墟中，有十多家違章建築。因此律師顧問提出，若不及早下令禁止的話，後果將不堪設想。但在當時的情景下，如果硬性要求那些違章戶立即搬走，必招致他們堅決的拒絕。石橋公司沒有出此下策，石橋夫人還來到現場和那些違章戶談話。對他們說：“你們的遭遇實在值得同情，那麽，你們就暫住在這裏，先多賺點錢，等公司要改建大廈時，再搬到別的地方去吧。”她這樣專程地去拜訪那些違章戶，並且贈送慰勞品，如此體貼別人的難處，使那些居住在石橋總公司內的人，心裏十分感動。因此，當石橋大廈真的開工時，這些人不僅不抱怨，而且還心懷感激地遷到別的地方去住了。
以退為進收到的效果有時候能獲得極佳的效果。1812年6月，拿破侖親自率領60萬步兵、騎兵和炮兵組成的合成部隊，向俄國發動進攻。俄國用於前線作戰的部隊僅21萬，處於明顯劣勢。俄軍元帥庫圖佐夫根據敵強己弱的局勢，采取後發製人的策略，實行戰略退卻，避免過早地與敵軍決戰。在俄軍東撤的過程中，庫圖佐夫指揮部隊采取堅壁清野、襲擊騷擾等種種方法，打擊遲滯法軍，削弱法軍的進攻氣勢。9月5日，俄軍利用博羅季諾地區的有利地形。給予敵軍大量殺傷。接著，又將莫斯科的軍民撤出，讓一座空城給法軍。10月中旬，法軍在莫斯科受到嚴寒和饑餓的巨大威脅，不得不撤退。此時，庫圖佐夫抓住戰機，予以反擊，將法軍打得大敗。幾十萬法軍，幸存者隻有3萬人。
有時候表麵的退讓隻是一種應世的策略，為了追求更高的目標作出一些退讓是作為善於變通之人的成熟表現。
做事要分輕重緩急
不會變通的人在處理日常生活的方方麵麵時，分不清哪個更重要，哪個更緊急。他們以為每個任務都是一樣的，隻要時間被忙忙碌碌地打發掉，他們就從心眼裏高興。
會變通的人是根據事情的緊迫感，而不是事情的優先程度來安排先後順序的。
而把一天的時間安排好，這對於一個想克服做事不會變通的人是很關鍵的。
在緊急但個重要的事情和重要但不緊急的事情之間，你首先去辦哪一個?麵對這個問題你或許會很為難。
實際上，懂得美麗生活的人都是明白輕重緩急的道理的，他們在處理一年或一個月、一天的事情之前，總是按分清主次的辦法來安排自己的時間。
一、把重要事情擺在第一位
商業及電腦巨子羅斯·佩羅說：“凡是優秀的、值得稱道的東西，每時每刻都處在刀刃上，要不斷努力才能保持刀刃的鋒利。”羅斯認識到，人們確定了事情的重要性之後，不等於事情會自動辦得好。你或許要花大力氣才能把這些重要的事情做好。而始終要把它們擺在第一位，你肯定要費很大的勁。下麵是有助於你做到這一點的三步計劃：
1估價。首先，你要用上麵所提到的目標、需要、回報和滿足感四原則對將要做的事情作一個估價。
2去除。第二步是去除你不必要做的事，把要做但不一定要你做的事委托別人去做。
3估計。記下你為達到目標必須做的事，包括完成任務需要多長時間，誰可以幫助你完成任務等資料。
二、精心確定主次
在確定每一年或每一天該做什麽之前，你必須對自己應該如何利用時間有更全麵的看法。要做到這一點，你要問自己四個問題：
1我從哪裏來，要到哪裏去
我們每一個人來到這個世界上，都是上帝的安排。我們每個人都肩負著一個沉重的責任，按上帝指定的目標前進。可能再過20年，我們每個人都有可能成為公司的領導、大企業家、大科學家。所以，我們要解決的第一個問題就是，我們要明白自己將來要幹什麽。隻有這樣，我們才能持之以恒地朝這個目標不斷努力，把—切和自己無關的事情統統拋棄。
2我需要做什麽
要分清緩急，還應弄清自己需要做什麽。總會有些任務是你非做不可的。重要的是你必須分清某個任務是否一定要做，或是否一定要由你去做。這兩種情況是不同的。非做不可，但並非一定要你親自做的事情，你可以委派別人去做，自己隻負責監督其完成。
3什麽能給我最高回報
人們應該把時間和精力集中在能給自己最高回報的事情上，即他們會比別人幹得出色的事情上。在這方麵，讓我們用巴萊托定律(80／20)來引導自己：人們應該用80％的時間做能帶來最高回報的事情，而用20％的時間做其他事情，這樣使用時間是最具有戰略眼光的。
有些人認為能帶來最高回報的事情就一定能給自己最大的滿足感。但並非任何一種情況都是這樣。無論你地位如何，你總需要把部分時間用於做能帶給你滿足感和快樂的事情上。這樣你會始終保持生活熱情，因為你的生活是有趣的。
在確定了應該做哪幾件事之後，你必須按它們的輕重緩急開始行動。大部分人是根據事情的緊迫感，而不是事情的優先程度來安排先後順序的。這些人的做法是被動的而不是主動的。懂得生活的人不能這樣，而是按優先程度開展工作。以下是兩個建議：
1每天開始都有一張優先表
美國的卡耐基在教授別人期間，有一位公司的經理去拜訪他，看到卡耐基幹淨整潔的辦公桌感到很驚訝。他問卡耐基說：“卡耐基先生，你沒處理的信件放在哪兒呢?”
卡耐基說：“我所有的信件都處理完了。”
“那你今天沒幹的事情又推給誰了呢?”老板緊迫著問。
“我所有的事情都處理完了。”卡耐基微笑著回答。
看到這位老板困惑的神態，卡耐基解釋說：“原因很簡單，我知道我所需要處理的事情很多，但我的精力有限，一次隻能處理一件事，於是我就按照所要處理的事情的重要性，列一個優先表，然後就一件一件地處理。結果，完了。”說到這，卡耐基雙手一攤，聳了聳肩。
“哦，我明白了，謝謝你，卡耐基先生。”幾周以後，這位公司的老板請卡耐基參觀其寬敞的辦公室，對卡耐基說：“謝謝你教給了我處理事務的方法。過去，在我這寬大的辦公室裏，我要處理的文件，信件等等，都是堆積得和小山一樣，一張桌子都不夠，就用三張桌子。自從同你說的法子以後，再也沒有處理不完的事情了。
這位公司老板找到了做事的好辦法，幾年以後成了美國社會成功人士的佼佼者，如果你對大量事務感到手足無措，那麽不妨列一個優先表。
2把事情按先後順序寫下來，定個進度表
把一天的時間安排好，這對於你成就大事是很關鍵的。這樣你可以每時每刻集中精力處理要做的事。但把一周、一個月、一年的時間安排好，也是同樣重要的。這樣做給你一個整體方向，使你看到自己的宏圖，從而有助於達成你的目標。做人要變通一定要分清事情的輕重緩急才能把事情處理好。讓自己的生活變得更加有條理。
善於趨福避禍
越王勾踐經過二十年臥薪嚐膽，終於打敗他的敵國——吳國，舉國沉浸在喜悅和歡慶中。
可是這時，他的首要功臣範蠡，卻告誡另一位功臣文種：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王獲勝，全靠你我，現在大敵已滅，他一定會猜疑我們，不如盡早退隱，”文種卻以為越王不至如此絕情，沒有聽從忠告，不久果然惹上殺身大禍。
善於斷然退避，是一個人心懷博大、大智若愚的謀略的具體體現。一個人，尤其是一個領導者、管理者，在客觀條件不允許繼續前進，或再前進時就危及自身的情況下，應當自覺地、主動地斷然退避。
這是保存自己的一個很重要的謀略思想。而要做到這一點，就必須具備較高的修養，善於克製、約束自己；而缺乏一定修養的人，是不可能做到這一點的。曆史和現實都一再表明，善於退與善於進，具有同等的謀略價值，隻善於進而不善於退的人，決非高明之人，而隻有把兩者有機地結合在一起並加以機動靈活運用的人，才稱得上高明。
隱避不是消極地避凶就吉，而是暫時收斂鋒芒，隱匿蹤跡，養精蓄銳，待機而動。就是說退是迫不得已的，即使退也要做到主動、自覺不露聲色地壯大實力，以便時機成熟時，奮起繼進。可見，這種退不是逃跑，而是進的一個環節，是下一步進的準備和前奏。隻有這樣的退，才稱得上謀略。懂得變通為人的人善於趨福避禍。
明朝年間，在江蘇常州地方，有一位姓尤的老翁開了個當鋪，有好多年了，生意一直不錯，某年年關將近，有一天尤翁忽然聽見鋪堂上人聲嘈雜，走出來一看，原來是站櫃台的夥計同一個鄰居吵了起來。夥計連忙上前對尤翁說：“這人前些時典當了些東西，今天空手來取典當之物，不給就破口大罵，一點道理都不講。”那人見了尤翁，仍然罵罵咧咧，不認情麵。尤翁卻笑臉相迎，好言好語地對他說：“我曉得你的意思，不過是為了度過年關。街坊鄰居，區區小事，還用得著爭吵嗎?”於是叫夥計找出他典當的東西，共有四五件。尤翁指著棉襖說：“這是過冬不可少的衣服。”又指著長袍說：“這件給你拜年用。其他東西現在不急用，不如暫放這裏，棉襖、長袍先拿回去穿吧!”
鄰居拿了兩件衣服，一聲不響地走了。當天夜裏，他竟突然死在另一人家裏。為此，死者的親屬同這個人打了一年多官司，害得別人花了不少冤枉錢。
這個鄰人欠了人家很多債，無法償還，走投無路，事先已經服毒，知道尤家殷實，想用死來敲詐一筆錢財，結果隻得了兩件衣服。他隻好到另一家去扯皮，那家人不肯相讓，結果就死在那裏了。
後來有人問尤翁說：“你怎麽能有先見之明，向這種人低頭呢?”尤翁回答說：“凡是橫蠻無理來挑釁的人，他一定是有所恃而來的。如果在小事上爭強鬥勝，那麽災禍就可能接踵而至。”人們聽了這一席話，無不佩服尤翁的聰明。這就是善於趨福避禍之利。有時為了趨福避禍作適當的忍讓是必要的。
當然講究趨福避禍之道並不是說一看前方有危險，便急忙後退，一退再退，以至放棄原來的目標、路線，改變方向、道路(而這個方向、道路與原來堅持的方向、道路已有本質的區別)，那就是知難而退了，就不具有什麽謀略價值，而是逃跑主義了。所以，在趨福避禍的問題上也要分清勇敢與怯懦、高明和愚笨。