清林則徐曾說：“壁立千仞，無欲則剛。”他把這句話寫在自己府衙的一副堂聯中，規行矩動，身體力行。他受命欽差大臣前往廣州查辦鴉片時，離京當天，即傳示驛站，沿途“隻用家常飯菜，不必備辦整桌酒席，尤不得用燕窩燒烤，以節糜費。……言出法隨，各宜懍遵毋違。”一路上說到做到，兩袖清風；他到達廣州次日，即告示百姓：今後“公館一切食用，均係自行備買，不收地方供應。所買物件概照民間時價發給現錢，不準絲毫抑勒賒欠，……有借名影射擾累者，許被擾之人控告，即予嚴辦”。清人張清恪，在任督撫時曾針對送禮行賄的醜行，寫過一篇《禁止饋送檄》，檄中說：“一絲一粒，我之名節；一厘一毫，民之膏脂。寬一分民受賜不止一分，取一文我為人不值一文。誰雲交際之常，廉恥實傷。儻非不義之財，此物何來。”
古代有首《不知足》的打油詩對無窮貪欲做了的生動描繪：
終日奔波隻為饑，才方一飽便思衣。
衣食兩般皆具足，又想嬌容美貌妻。
娶得美妻生下子，恨無田地少根基。
買得田園多廣闊，出入無船少馬騎。
槽頭結了騾和馬，歎無官職被人欺。
縣丞主簿還嫌小，又要朝中掛紫衣。
若要世人心裏足，除是南柯夢一回。
俗話說：“君子愛財取之有道”，“大丈夫有所為有所不為”。在現實生活中，隻有摒棄貪念，意誌堅強，才能真正邁向成功。
人貴自製
華茲牛斯曾說過：自我克製能夠抗拒各種痛苦；嚴格的自我克製能幫助人們擺脫可怕的陰影；勤奮向上能推動時代的發展；寬宏大量的情感讓人充滿活力，心情愉悅……這一切至善的品格都會受到人們的歡迎。傑勒米·邊沁說：“無論如何，如果人的意誌力能夠控製思想，就能使這些思想走向幸福。要努力看到事情好的、最好的一麵。人們有時會浪費大部分的時間，白天，開會的時候，時間會在等待中白白地浪費；夜晚，睡覺之前，人們因興奮會不停地想愉快的事兒；在外步行時，或在家休息時，思維一刻也不會停止，這些思想可能有用，也可能無益，甚於對幸福有害。”
美國南北戰爭時的名將李將軍，那時已經快走完一心為國的悲壯生涯。有一次他參加一個朋友孩子的洗禮，孩子的母親請他說幾句話，以作為孩子漫長人生征途中的準則。
李將軍的答案，已經把帶領自己曆經征戰苦難，以至最後榮獲美國史上崇高地位的教條，歸納成一句極簡短的話：“教他懂得如何自製!”
學會控製自己，特別是控製自己突發的衝動。控製衝動同駕馭烈馬很相似，你如果能夠在狂奔的馬上表現出鎮靜，那麽你就能夠做到事事聰明。能夠預見危險，就會摸索著找到自己的路。激動中的言語對於脫口而出的人也許微不足道，可是對一個善於聽話的人卻是很有分量的。
美國第一任總統華盛頓在曆史上名聲極為顯赫。他的情感的自我克製能力，在最困難和最危險的時刻，也強人無比，所以對他不大了解的人會覺得，他天生心平氣和、鎮定自若。其實，華盛頓卻是一個急性子。他嚴格自我控製和嚴格自律的結果，使他溫和、文雅、禮貌以及處處為他人著想。
華盛頓的傳記作家這樣評價華盛頓：“他性格豪爽，充滿**，麵對充滿**和激動人心的時刻，不懈的堅持，自我控製的努力，讓他最終控製了**，克製了激動。”傳記作家還說：“他的**無人能比，有時這種強烈的**猛烈地爆發出來，但是，他在最短的時間內克製這種強烈的**。自我控製應該是他最優秀的性格特征。”
智者對偶發的事件都具有高度的警惕性。**爆發會使一個平時謹慎的人失去平衡，而這正是一個人最容易栽跟頭的時候。在狂怒或獲得滿足的一瞬間，謹慎的人也會衝動，可是很可能這一衝動讓一個人悔恨終生。
從前，有一匹馬獨占一片草原。有一天，一隻鹿闖入這匹馬的領地，想與馬分享豐美的水草。馬對入侵者十分仇視，心想報複，便請求人幫助懲罰鹿。
人對馬說：“如果你願意把籠頭套在嘴上，讓我騎在你的背上，我就可以拿出最有效的武器為你驅逐鹿。”
馬同意了人的要求，戴上人給馬準備的籠頭，讓人騎在背上。人很快就趕走了鹿，可以從此以後，馬就成了人的奴隸。
自我克製是一切美德的根源所在。一個人如果被衝動和**支配，那麽，他就失去了他的全部道德自由。他就會人雲亦雲，淹沒在時代的潮流中，成為強烈的奴隸。
要想擁有光榮、平和的人生，就必須雲能夠在小事或大事上自我克製。容忍和克製是人類必須的品格。脾氣不能超越理智。
能夠自我控製的人才能獲得真正的自由和成功。
謙遜的人最高貴
伊索寓言裏有這樣一則故事：從前，有一匹馬獨占一片草原。有一天，一隻鹿闖入這匹馬的領地，想與馬分享豐美的水草。馬對入侵者十分仇視，一心想報複，便請求人幫助懲罰鹿。
人對馬說：“如果你願意把籠頭套在嘴上，讓我騎在你的背上，我就可以拿出最有效的武器為你驅逐鹿。”
馬同意了人的要求，戴上人給馬準備的籠頭，讓人騎在背上。人很快就趕走了鹿，可是從此以後，馬就成了人的奴隸。
自我克製是一切美德的根源所在。一個人如果被衝動和**支配，那麽，他就失去了他的全部道德自由。他就會人雲亦雲，淹沒在時代的潮流中，成為強烈的奴隸。
要想擁有光榮、平和的人生，就必須能夠在小事或大事上自我克製。容忍和克製是人類必須的品格。脾氣不能超越理智。
能夠自我控製的人才能獲得真正的自由和成功。
泰戈爾說：當我們是大為謙卑的時候，便是我們近於偉大的時候。做人要保持謙遜，不能自作聰明，不要以為自己比別人總多一點智慧，巴甫洛夫說：“決不要驕傲。因為一驕傲，你們就會在應該同意的場合固執起來；因為一驕傲，你們就會拒絕別人的忠告和友誼的幫助；因為一驕傲，你們就會喪失客觀方麵的準繩。”
莊子說；“天地有大美而不宮。”謙虛是一種美德，是一種實事求是的科學態度，也是一個人恰當看待和處理他與外界關係的正確思想方法。心胸寬大，虛懷若穀的人，才能謙虛謹慎。
在第二次世界大戰中，丘吉爾因為有卓越功勳，戰後在他退位時，英國國會打算通過提案，塑造一尊他的銅像放在公園裏供遊人景仰。
丘吉爾卻拒絕了。他說：“多謝大家的好意，我怕鳥兒在我的銅像上拉糞，那是多麽的有煞風景啊。所以我看還是免了吧!”
托馬斯·傑斐遜是美國第3任總統。1785年他曾擔任美國駐法大使。一天，他去法國外長的公寓拜訪。
“您代替了富蘭克林先生?”法國外長問。
“是接替他，沒有人能夠代替得了富蘭克林先生。”傑斐遜謙遜的回答。
傑斐遜的謙遜給法國外長留下了深刻印象。
小肚雞腸的人，器小易滿，不到半瓶水，也會倘得不亦樂乎。進化論的創始人達爾文是一個十分謙虛的科學家。達爾文與別人談話時，總是耐心聽別人說話，無淪對年長的或年輕的科學家，他都表現得很謙虛，就好像別人都是他的教師，而他是個好學的學生。1877年，當他收到德國和荷蘭一些科學家送給他的生日賀辭時，他在感謝信中寫了一段感人肺腑的話：“我很清楚，要是沒有為數眾多的可敬的觀察家們辛勤搜集到的豐富材料，我的著作便根本不可能完成，即使寫成了也不會在人們心中留下任何印象。所以我認為榮譽主要應歸於他們。”
東漢穎州父城(現河南葉縣東北)人馮異，字公孫，熟讀《左傳》、《孫子兵法》，文武雙全。最初在王莽手下為小官，後見王莽為害人民，被人民所怨恨，了解到起義軍領袖劉秀有治國安家的才幹，便對苗萌說：“現在起義諸將，雖皆英雄，但多獨斷，不愛人民。隻有劉將軍不搶掠人民，舉止言談，溫和有遠見，不是庸人，可以追隨。”於是苗萌和馮異投靠了劉秀，又吸引了勇將姚期等人來，劉秀勢力大振。他向劉秀建議說：“天下人都反對王莽苛政，劉玄部又紀律太壞，失信於民。此時人民饑苦，若稍施恩德，百姓必熱烈擁護，”劉秀聽了他的話，派馮異、姚期到邯鄲安民，果然得到廣大人民支持。王郎領兵追趕劉秀，劉秀及部下退到饒陽天蔞亭(河北饒陽東北)，正遇天氣寒冷，士兵都饑餓疲勞，馮異送來豆粥，解除了困難。在南宮(河北南宮)又遇大風雨，劉秀躲到路旁空屋，馮異抱來柴，鄧禹燒火，秀方能烤幹衣服，馮異又送來飯、菜，終於安全移兵到信都(河北邢台)。劉秀使馮異收集散兵，重整隊伍，大破王郎。
馮異對東漢統一建國之功，是巨大的，但他從不居功。對人也特別謙讓，每當同其他大將的車仗在路上相遇，他必告訴車夫退讓躲道，讓別人先過。他領部隊交戰時，在各營之前；退兵時，在各營之後。當休戰時，諸將坐在一起，都宣揚自己的功勞，以便爭功多得升賞。當各將爭功時，馮異則躲於大樹下，一言不發，似為乘涼休息，實為躲避讓功，後來軍中稱他為“大樹將軍”。不僅劉秀對他格外器重，他的軍隊，亦多願在他麾下效力。
做人要謙虛，不可自大。我們每天都可見有人說我不服這個不服那個的人。總是看不起在某些方麵不如自己的人。其實每個人都有其長處和短處，而恰恰在此時有人隻看到他的短處，看不到其長處。謙虛是尊重他人的—種表現，一種美德。隻有謙虛的人才能發現別人的優勢，知道自己的不足。老子說：“江海能成百穀王者，以其善下之。”
社會上真正成功的人，往往懂得謙虛待人，他們真正理解世事艱難、行為處事的重要。凡唯我獨尊、目空一切、誇誇其談、不可一世的人，定是閱曆太淺，磨難太少之人。有時我們總會發現一個不起眼的人在不經意間成就了他的不平凡，他不會說我有多麽的厲害，隻是默默地努力著，等待著時機，而後厚積薄發讓人措手不及地看到其成就。
追求卓越，超越自我
劉墉曾說過：最強的對手不一定是別人而可能是我們自己。在超越別人之前先得超越自己!奇跡是人創造的。人的因素是關鍵的。在生活與工作中，我們應處處嚴格要求自己。
公元前99年，騎都尉李陵率5000士卒隨二師將軍李廣利，出居延千餘裏追擊匈奴。李廣利一遇敵打仗，便大敗而輸，然後就逃之夭夭，把李陵的幾千步兵，孤零零地扔給了十幾萬的敵騎。李陵陷入重圍，他不懼不屈，接連奮戰九天，宰殺敵騎五、六千，終因眾寡懸殊，糧盡矢絕而被迫投降。時為漢帝劉徹天漢二年。消息傳出，朝野震**。好大喜功的劉徹勃然大怒，把李陵妻兒老小悉數逮入死牢。
滿朝文武，無不附和皇帝，紛紛指責李陵的不是。惟獨太史令司馬遷出來為李陵辯解，說他之所以不死而降，可能還另有原因。劉徹自然不悅，於是把司馬遷也關入大牢，並以“誣上”的罪名，被定了死罪。按照漢舊例，有兩種情況可以免去死罪：一是拿錢贖，二是被處宮刑。
於是，司馬遷麵臨三種選擇；接受死刑，用錢買命，被處腐刑。花錢買命，當時需要五十萬錢，相當於五個“中產之家”的財產，司馬遷是一個窮“太史”，根本付不出；受死，司馬遷不是沒有想到，並想到“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛”，但他想到了父親的遺命，想到了畢生的使命還未完成，他不能就此去死；那麽隻剩最後一條路——接受宮刑。這可是奇恥大辱，過去說，“刑不上大夫”，更何況是宮刑呢!但為了事業，司馬遷忍辱偷生。出獄以後，劉徹還封他為“中書令”，名義上比“太史令”職務要高，可卻是宦官擔任的啊!為了完成《史記》的創作，司馬遷把這一切都忍受了下來。
他在《報任安書》中寫到：
我的先人，沒有獲得丹書、鐵券那樣的特大功勳，所從事的是起草文書、編寫史料、記錄天象、製定律曆的工作，其職位接近於占卜之官和太祝之間，本來就是皇上所戲弄，當成樂師、優伶一樣畜養的人，為流俗所輕視。假使我受到法律製裁被處死刑，就像九頭牛身上失去了根毛一樣，跟螻蟻之死有什麽不同?而世人又不會將我與能死節的人同等看待，隻認為我智力窮盡，罪過極大，不能自己解脫，終於去死而已。為什麽呢?這是自己平素所從事的職務所處的地位促成的。人總有一死，有的人死得比泰山還重，有的人死得比鴻毛還要輕，這是由於應用死節的地方不同的緣故。
最上一等是不辱沒先人，其次是不辱沒自己，其次是顏麵上不受辱，其次是辭令上不受辱，其次是被囚係受辱，其次是換上囚服受辱，其次是戴上刑具、挨打受辱，其次是剃掉頭發、以鐵索束頸受辱，其次是毀傷肌膚、斷殘肢體受辱，最下一等是遭腐刑，到極點了!《禮記》中說：“對大夫不能用刑。”這是說士人不可不保持自己的節操。猛虎在深山的時候所有的野獸都常害怕它；待到被關進籠子裏或落入陷阱之中，卻搖尾向人討吃的，這是人以威力逐步製服了它的結果。所以，對士人來說，即使是在地上畫一座牢獄，那情勢也叫人不敢進去；即使是一個木製的獄吏，也不敢跟它對質，必須在遇刑前自殺以免受辱。現在手和腳都被刑具束縛起來，脫掉衣服，接受杖責，關閉在四麵牆壁之中。在這個時候，看見獄吏就以頭碰地，看到獄卒就膽戰心驚。為什麽呢?這也是以威力製約逐步發展的結果啊。